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盛满水的碗，他连发三箭，碗不动，水不洒，周围是一片叫好声，小妹见状，嚷嚷道：‘此人是卖艺的’，那人听到了，又见我与三弟没有为他喝彩，发怒了，死拉着不让走，非要与我们对射比生死，惹得三弟心恼，扯着那人上了山崖处。三弟走到山崖边，转回身，脚尖踩着崖沿，脚跟悬在崖外，崖下便是万丈深渊。三弟张弓搭箭，仰面箭射天上飞鸟，连发三箭，面不改色，气不长出，再看那人，早已经吓得屎尿横流啦。”听专成的说话，都异常的开心，专成接着说：“就像大哥说的，大丈夫与天斗不移其影，与地斗不移其形，与人斗不移其表，与鬼神斗不旋其踵。这就是大丈夫之道。”
端木赐听了不住地点头。
范蠡笑着又说：“楚国的一个猎户，打猎回家，路上丢了弓箭，妻子催他回去找，他却说：‘楚人丢了，楚人捡’。夫子听说此事后说：‘人丢了，人捡’。后来老子听了此事说：‘丢了，捡了’。这是何其旷达的心道阿。”
端木赐点头称是。望望窗外，东方已露晨曦，叹息一声，短促的一声鼻响，“唉，天已经卯时，分别在即，愚兄讲一个在宋国遇到的事……”正待说下去，一个黑衣人挑门帘进来，疾步跨到案边，双膝跪地，手捧着一支二寸长的红色竹管：“帮主，紧急。”
范蠡、专成、要义猛然一惊。竹管传信是玄帮的信息传递手段，竹管颜色不同，代表信息的紧急程度不同，红管是最顶级信息。要义从竹管里抽出布条，交给范蠡，范蠡抖开一看，大惊失色，布条上是计然用与范蠡商定好的字体写得：“雄兵三万，辰时入越。”
范蠡站起身，紧张又严肃地对专成说：“迅速告知在城的所有官员并大王，来此议事。”
专成应声而去。
从三人严肃的表情中，端木赐看出来一定发生了大事。范蠡把密信递给他，他茫然地看了一眼，范蠡解释，“王孙雄三万大军，今日辰时就要侵入越境。”
“啊！”端木赐手一抖，酒盏掉落到地上，“都是我误事，我误事。”说完就往外跑。范蠡一把拉住他，“兄长何去？”
“这就启程赶往吴都。”端木赐急促地说。
“也好。三弟，你派人送子贡兄。”范蠡说着与端木赐一起来到庭院里。
片刻，一乘驷马大车停在门口，这时端木赐心情稍微稳定下来，来到车边转身对范蠡说：“当年我在宋国，遇到一个有名的游说之人，他把一只小云雀握在手里，问我：‘手里是什么？’我明白，他一张手，云雀就飞了，一用力，云雀就死了，我回答他：‘生命在你手里’。我们每一个人的命运都握在自己手里。”说完蹬车。
范蠡拱手说：“兄长一路保重，日后弟有一友，将会登门拜访。”
端木赐从车帐里探出头来，脸上挂着微笑，还没忘了先清理一下他的鼻孔，“贤弟再见面时，我们就结成儿女亲家吧。”话音落下，尘土扬起，大车消失在晨曦了。
范蠡对端木赐最后的一句话，尤其是用了“我们”而不是“我俩”，感到有点奇妙，不过现在不容得去想。
七
微微晨曦中，越王勾践及所有的文武大臣，悄然集聚到右相府。
微微晨曦中，西施、郑旦、追月、踏宫、驾风、驰原姐妹六人围坐在一起，默默地为移光祷告，为越国祈福。
微微晨曦中，伍子胥斜卧在长案后，双目微闭，手撑着额头，等待着伐越的捷报。
微微晨曦中，计然怀抱着宝剑来回度步，院子里停放着一乘大车，他在揣度范蠡得信后的应对办法，揣测移光、旋波能否及时到达吴山，和见到王孙雄后的情形。
微微晨曦中，移光与旋波终于看到了吴山，两人松口气，找到了军寨。令两人吃惊的是，偌大的军营里，鸦雀无声，连灯火也极少有，两人心中有种不祥的感觉，急忙下马来到寨门前。守寨门的只有几个老兵，一问才知，王孙雄在子夜时分就接到了虎符将令，寅时起兵，向固陵方向去了，已经是一个多时辰了。两人方松弛的心倏然紧张起来，什么也不用说，追上大军是唯一的选择。就在此时，身后“扑通”的一声响，骕骦宝马倒在地上，两只黑眼似睁似闭，腹部快速的喘动，浑身全是汗水。移光蹲下身抚摸着它的脖子，心疼得流下泪来，喃喃地说：“你就留在这儿吧。”
二人向老兵要了两匹马，向固陵方向驰去。
军寨里的精壮战马都随队出征了，余下的不是驽马就是伤马。东方发白，曙光已经照亮了前方的道路，移光、旋波离固陵还很远。而已经占据了固陵城的王孙雄已经集合全军，准备启程向会稽城进发了。
八
勾践与众文武急匆匆来到右相府，得知情况后，气氛顿时凝重了，每个人都知道，现在的越国，兵力不过六千，战车不过二百乘，与有备而来的强大的吴军交战，必遭败绩，败则亡国。众人一起把目光投向了范蠡，他们心中的中流砥柱。
范蠡知道身上担负的责任，没有细说，直接下令：灵公豹挑选非伍长之兵两千人，逄同为主帅，天明后赶往吴国，配合端木赐劝说夫差退兵。司马诸暨郢、庸民、岩鹰速速赶往南城，加固城防。文种率皓进、曳庸、皋如、苦成即刻整备宗庙文卷等物，做好与大王退守南城的准备。专成赶往后山，点燃烽火，召集伍长之卒南撤，退居熊大王山寨，扼守要道。自己与老将军畴无余、公子稽会领兵驻守会稽城。
下完令后，单对勾践回禀：即刻拜会吴国监国使吴恩，言越国悉起举国之兵勤王伐齐，已无守城之卒；然后退守南城，五日后不见臣下归来，即将兵权交给诸暨郢；如若臣下遇不测，大王破吴之日，一定将越女复归家乡。
又单独对文种言到：伍长军士，乃是他暗中积蓄的军事力量，是由伍长之兵暗中联络的一些轻壮年男子，平日务农，闲时练武，战时应战。招五人者为伍长，招十人者为总长，大约可聚两万余众。熊大王山上备有充足的兵器，另外，南城虽小，却有十万精兵之玄机。
勾践与众大臣在肃穆的气氛中离开右相府，勾践更是眼含热泪，他们按范蠡令分头行动去了。范蠡单单留下逄同，这位年轻，文武全才的行人，逄同平日就在右相府主持军务，他由衷的佩服范蠡的才能和人格。此时范蠡留下自己，他有一种使命感油然而生，他静静地看着范蠡，他看到范蠡头上冒出了汗珠。
范蠡拉着逄同的手，深情地看着，良久才说：“你身上担负着我们越国的未来呀！”
一句话说的年轻的逄同心潮澎湃、热血沸腾：“相国吩咐！”
“会稽城不可守，又不能不守，只是权宜之计，范蠡守城为的就是为诸将调整出应对的时间。只要子贡先生能先于吴兵进兵前到达姑苏，吴兵可退……”正说着，探马来报：吴军夜袭固陵，占据关口，黑翼五千精兵正向越境袭来。
范蠡闻报，暗暗攥了下拳头，“可恨的伍子胥。”然后镇定地对逄同说：“行人与灵公豹将军率军入吴后，观地理、地势、隘口、吴城守备情况；观察吴兵的作战战术，在吴齐交战时，主动请令夫差，去到齐师，利用齐师内部三军，陈氏、国氏、高氏的不和，劝说中军统领国书按兵不动，归降吴国；此后随吴国的得胜大军回到吴国，利用伯嚭与伍子胥的矛盾，谗杀伍子胥；此后将所掌握的情况交由灵公豹带回来，你独自一人去往鲁国，找子贡先生拜师学礼，与他一起来往于齐晋两国。”范蠡说到这里，转身拿出一卷竹简和一个锦囊，交给逄同，“这竹简上写得是我研究多年的‘五行战法’，尚未掩卷，望大人你研讨下去。此锦囊，内藏机密要事，待来年，夫差北上与晋国争霸时，打开锦囊，按计行事，切切！切切！”
逄同坚定的点点头，他感受到了信赖和期望，在范蠡的谋划下，他仿佛看到了越国复兴大业正在悄然起步。他表情庄严，双膝跪地，双手捧在胸前，“同，对天发誓，忠于越国，倾尽一切完成相国重托！”
范蠡将他搀扶起来，双目炯炯，“君是先行者！”
九
仍然在通往固陵城的路上吃力打马奔跑的移光、旋波，着急的心情可想而知。突然背后传来一声马的嘶鸣，多么熟悉的声音，回头看，骕骦宝马已经追上来。谁能想到，宝马正在耗尽它生命里的最后一点气力。
十
天空放明时，移光与旋波来到固陵城下，城头上飘扬着吴国的大旗。王孙雄接到伍子胥的命令后，派先锋大将黑翼率兵五千，夜袭固陵城，轻易得手，随后大军进驻内城，黑翼率军向纵深继续进发。
固陵城内的军队严阵以待，人披甲，马上鞍，战车上弓箭手，长矛手，驭乘手，威风凛凛，步卒列成方队，一方一方连成一片，每个方队前，都有一位能征惯战的大将，骑着高头大马，头上一尺多长的黑缨，随风飘动，战旗猎猎，等待着王孙雄的将领。
军帐内，王孙雄正在穿戴盔甲，挂上宝剑，看看到了吉时，让卫兵把自己的大戟抬到战车上去，正待出帐，卫兵进帐，单腿点地，报称大王信使佩带玉符到。王孙雄感到纳闷，忙出帐迎接，见到移光、旋波更是令他吃惊，担心内宫发生什么事，赶紧迎入帐内。王孙雄不但认识移光、旋波，前些年夫差外出围猎时，到过吴山，当时王孙雄就被移光的美貌惊傻了，有意思的是他还向夫差央告，想娶移光为妾呢，夫差当时就呵斥他“子玉娘娘身边的人，本王都不敢贪恋，你就别异想天开了”。
见二人一身尘土，还溅有血污的痕迹，王孙雄急忙问：“王宫有变吗？”
移光递上夫差的手谕，王孙雄看了一遍，松了口气，喊来卫兵，当即下令：“传令先锋黑翼将军，立即停止进军，前队变为后队，撤回吴山。传令中军各将领，帅本队人马车帐，依次撤回吴山。”领兵应声而去。
王孙雄是一员纯粹的武将，毫不犹豫地执行王令。他与夫差既是君臣，又是好兄弟。两人少年时就在一起，共同习文练武。夫差登基后，王孙雄便总揽了军权，虽然仍受相国派遣，实际上行使着大司马的职权。王孙雄分派完后，让移光、旋波回后帐休息，准备与中军一起行动。
移光、旋波来到后帐，相互看着，猛然抱在一起，什么话也没说，只是不住地流泪，尽情的流泪，然后又互相给对方擦着泪，破涕为笑，毫无挂碍的笑。两人卸下兵刃，并排坐在地面上，双腿伸直背倚着长案，眼睛微闭，呼吸舒缓。
“旋波，你说骕骦马能缓过来吗？”移光问。
“那就要看马医的了。”旋波答。
“姐妹们在干什么？”又问。
“在为咱俩祷告呢。”又答。
“这是怎样一个夜晚啊……”
“……”
两个姑娘，相互依靠着，头挨着头睡了过去。
忽然，前帐的争执声将两人警醒。二人屏气细听，听到有人说：“将军，不可撤兵，不然就前功尽弃了，乘越国不备，今日，最迟明日就可兵临城下，擒拿勾践归来。”
“大王有旨在此，我等岂可违抗君命。”是王孙雄的话。
“兵法讲，兵贵神速，机不可失，所以才有将在外君命有所不受之说，请将军深思。”那人又说。
王孙雄没有说话，像是在沉思。听着他们的对话，移光、旋波猜测到来人可能就是计然说的黑翼。王孙雄的沉默，是两人