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那年冬天，父亲被派往北小沟村出夫帮助挖苹果树坑。凛冽的寒风夹着入冬以来第一场小雪，如空中撒盐，打得脸生疼生疼的。山坡上，父亲往手心吐了口唾沫，攥紧洋镐高高举起来，狠狠落地，松土挟着碎石不断滚动着，然后父亲再拿起铁锨，慢慢地把土锄到一边。偶尔迸起的石子飞落到在附近干活的“大狸猫”石金全身上，大狸猫倏地跳起来。
“哎哟哎哟！疼死我了！死二哥啊，你能不能少用点劲，省着用在女人身上，没处发泄了啊。”大狸猫埋怨道。
“啊，你说什么？”父亲在上风向，听不清楚。
“我说你缺女人发泄了，迸起石子打我身上。”大狸猫提高声调。“呵呵。”父亲咧了咧被风冻干起皮的嘴。
“开饭喽！开饭喽！”村里一个叫王莲的姑娘来送饭，模样周正，中等身材，粗细适中。穿着冬天厚厚的衣服也不显臃肿。
“妹妹吆，妹妹吆，山上送饭晃悠悠，路上小心黄狗狗……”大狸猫看王莲来了，戏谑着。
“你去一边，没正经！听说你外号叫‘大狸猫’，是不是专偷腥啊？”王莲一边舀菜一边发馒头。
“嘿嘿！俺在生产队干活好偷懒，他们给我起了这个外号。不像李仕途，给生产队干起活来比自己的还亲。”馒头还有点烫，大狸猫两手掂着馒头说。
轮到父亲了，王莲抬起明媚秋水大眼睛看了一眼，玉腕轻抬，勺子飞快一撇，一块肥肉到了父亲菜盆里，又一勺子大白菜盖在上面，使父亲禁不住想起奶奶轻盈地挥着“耙子”摊煎饼的样子。父亲抬起头，恰好双目一对，父亲发现，那明眸里带着冰冷冬日的烈烈温暖。
王莲自从上山送饭就注意到父亲了，发现这个小伙子只低头干活，老实干练，只是不了解父亲的情况，没法搭腔说话。
有一次，他有意问大狸猫：“哎，我说大狸猫，怎么没见李仕途和你老婆来看你们啊，人家不少来看的啦。”
“哈哈，你问这啊，我们俩都是光棍，我死了老婆，病死的。他，还没找。怎么？想帮我们啊？”大狸猫说。
“去你的，人家随便问问。”王莲柳腰轻轻扭动，把脸转向一边，如春天桃花映着夕阳飞红一片。长长的睫毛，仿佛一对彩蝶，扑棱扑棱的，将人扇向远天，扇入一种欲仙欲死的境地。
一日，工地上几个洋镐坏了，父亲下山去送修回来的路上，正好碰见王莲送饭。“哎，我替你挑着吧！”父亲说。
“好，谢谢！”姑娘喘着粗气，把担子换给了父亲。“我们那个村你去过吗？”父亲边走边问。
“没去过，但听说过。‘金辉渠，银祖官，不如秦戈庄和土山。’”姑娘说。“呵呵，我们那个村还行。也有一个山，叫降媚山，山上土质很好，全是果园，春天满山遍野那个美啊！我说不出来，嘿嘿！秋天也很好看，全是通红通红的苹果，把树枝都压的挨着地。除了苹果，还有梨子、桃子、栗子，很多。不像你们村这个山上土这么苦，光秃秃的不长东西。”父亲说。
“是吗？等有一天我去你们那里山上玩。”姑娘羡慕地说。“好啊，山上好玩的地方很多。”父亲很兴奋。
“哎，我问你，你多大了？听大狸猫说你还没找对象？”姑娘大胆问。
“35岁了，家里穷，大哥干过国民党成分不好，到现在也没找上。”父亲说。“不算大啊，我都31岁了。”姑娘很开朗。
“那你怎么还没找婆家啊？”父亲问。
“别提了，我父母死的早，是唯一的大哥拉扯大的。家里穷，大哥一直说不上媳妇，今年都36岁了。眼看着急没办法，大哥让我给他换一个，我又不愿意换亲，一直拖着。”姑娘说着红了眼。
山路弯弯，枯枝栗栗，野草萋萋，本来很远的路，两人拉着呱，一会儿就到了。“哎哟，你们俩这么快啊！”大狸猫一见就问。
“去你的，路上他碰见我，替我挑上来。要是你，早跑了。”王莲边舀菜丢了一句。
“哎呀，王莲，可不能这样说，下次我去挑饭，我巴不得呢。”大狸猫急了。“好啊，下次你到山口等着，是王瘸子来送饭。”王莲给他馒头。
“哈哈哈哈！”工地上人禁不住大笑起来。
父亲和王莲就这样认识了，慢慢感情与日俱增，无话不说，当王莲问及家里亲人时，父亲沉思犹豫没把四叔的事情说出来，想以后成熟了慢慢解释吧。
“那现在就你和五弟生活在一起啊！你大哥的事情好复杂，你三弟、四弟呢？现在干什么？你那个大嫂和孩子现在怎么样？”姑娘问。
“我三弟过继给我的一个叔了，他没儿子。四弟出生时没的吃，从小跟着我的一个亲戚生活。”父亲撒了个谎。“大哥死了不久，大嫂就领着孩子改嫁了。”
一提起大娘和姐姐，父亲就特别想知道，他们究竟怎么样？自从父亲把姐姐送回去后，即使爷爷奶奶死时想见一面，让父亲去接姐姐，大娘家里人不让见，到现在再也没见姐姐了，按说，姐姐现在已经11岁了。
两个月的出夫期快到了，晚饭后，王莲眼色示意父亲到工棚外。
“我回去问我大哥同意不？同意的话，咱俩的事情就这样定了。我年龄也大了，不能再拖了。”王莲含情脉脉，一双大而明亮的美目流盼，就像流淌着月色的皎洁，月华的晶莹。
“好！我等你信。”父亲说。黑暗里，父亲的手不小心触到了姑娘的手，姑娘一哆嗦，不由自主地把手向前伸。两只手在夜色中游离到一起，父亲大了大胆子，抓住了姑娘的手，这是两个月来第一次，王莲如过电般赶紧把手抽回，父亲感到那手好酥好软好烫。
“我走了，你等我信。”姑娘挑起扁担晃悠悠地消失在山间小路上。当夜，父亲睡得好香，打着呼噜，流着口水。梦中回到了牵魂梦萦的降媚山，春意盎然中，那王莲姑娘粉面如桃花，轻盈如蝴蝶，牵着父亲的手，穿梭于小溪细柳，游戏于夹岸桃花，偎依在迎春百花丛中。蓦地，一男子凶神恶煞般追来，姑娘赶紧拉着父亲的手跑，怎么跑也转不出去，父亲一急，被匍匐在地上的爬山虎的青藤绊倒了。醒来一看，是大狸猫的长长的布条腰带缠住了脚。
第二天，姑娘又来了，黑着眼圈，无精打采，黯然无神。趁着无人时候，王莲说：“我昨晚和哥说了，他死活不同意，说要这样做，就打断我腿，他继续养着。你别管了，我继续做他工作。”说完转身走了。
再以后，送饭的真换成了王瘸子。
“大叔，你腿脚又不好，怎么你来送饭？那送饭的姑娘呢？”父亲忍不住问。“是啊，大叔，王莲不来送饭，这石头都寂寞，山风也孤独。”大狸猫开玩笑道。
“不知为什么？他大哥不让来了，在家里呆着，哪里也不让去。”王瘸子说。父亲呆呆的一句话也没说。夜里，大家在工棚里围坐一起烤火。红红的火焰映着父亲伤神的脸，父亲默默无语。
“哎，我说，二哥，你还是明天请假去看看吧，不然过几天我们就走了。”大狸猫用胳膊肘捅了捅父亲。
“好，我明天请假，问王瘸子她在哪里住。”父亲说。
按照王瘸子的指点，父亲很容易就找到了姑娘家。一个比较破烂的用“墼”垒的门楼子，上面孤零零地挺着几颗干枯的狗尾巴草，在风中直立着发出轻微的像蒸汽机喷气那样的声音。那门也够破烂的，劲头儿大的估计一脚踹去，能把它踢碎。
“笃笃笃！”父亲敲了敲门，没人回应。“咚咚咚！”
“砰砰砰！”
“吱——”门开了。
“敲啥敲？敲破了门你赔啊？”门一开，未见人出，先听到了一个没好气的声音。
待父亲清醒过来，一个黑黑的大脑袋已探出门外，那个脑袋高出父亲的脑袋还要多。
“你就是李仕途吧！你小子，真是癞蛤瘼啊！不可能！我宁愿让我妹妹烂在家里也不让他嫁给你个‘地矬子’。好！这个且不计较，你没数啊，想害死我们啊，你家里有个大麻疯，你怎么不说啊！你不说我就不知道啊！滚！以后再来我把你扔出去。”黑黑的大脑袋下四方脸闪出狼狗一样的咆哮。话完没等父亲一句话，门就“哐啷”一声紧闭，震得门楼上面灰尘簌簌下落。
父亲怅然而回，几天吃饭香辣无味。
一日中午，王瘸子送完饭，偷偷告诉父亲：“王莲在食堂帮着做饭，他让你今晚上去村西头等她。”
晚饭后，父亲向领队的北小沟村的大队长宋宝发请了假。下山的路很平整，父亲急走，磕磕绊绊的，第一次感到路好别扭。
月光冷清清地照在薄雪覆盖的大地上，似明似暗，给人一种凄凄惨惨的感觉。冬天的人们没事的都躲在家里，唯有能远远听见大炼钢铁的人声鼎沸。偶有夜鸟啾啾飞过，点缀着村庄的夜晚。父亲老远就看见姑娘的身影了，头扎一块四方围巾，把自己严严实实地包着，天虽然很冷，但她还是保持着姑娘的矜持，静静地站在雪地里。父亲走近了，能感受到姑娘温热馨香的呼吸，带着低声的啜泣。
“你怎么样？大哥让你出来了？”父亲打破了沉默。“只要我答应他了，他还能不让我出来？”姑娘说。“那怎么办？你大哥是不同意了！”父亲幽幽地说。
“大哥肯定不同意了。你也不告诉我你四弟得麻风病的事情，我大哥一打听就知道了。本来他就不同意，加上这事情，更是火冒三丈。”姑娘埋怨说。
“我不是不想告诉你，也闷在心里，没法告诉你，我们一家被这事情实在折腾苦了。”父亲说。
“我们私奔吧，到哪里都行。你让我嫁给你到你村，那不可能，家里有个麻风病人，我一辈子怎么抬起头来啊？我怎么也接受不了。”姑娘说。
“可我们手头分文没有，出去饿死啊？你不知道，我是经历过流亡的滋味，不要出去，出去活不下来啊，这我有数。再说，我还有个弟弟，撇下他怎对得起我死去的父母？”父亲说。
“我也知道和你出去真活不下来，可没别的办法了。反正你们村我不去。”姑娘啜泣声由低变高。
好长一段时间的沉默。起风了，卷起地上残雪钻进父亲裤腿里，父亲禁不住打了个寒战。
姑娘在啜泣中，突然扑在父亲怀里哭起来。父亲手足无措，慌乱中反而抱得姑娘更紧了。
“我们分手吧！”姑娘满眼泪珠，如梨花带雨，从父亲怀中挣脱出来扭头跑进了黑暗中。
父亲在黑暗中黯然伫立着，看着姑娘那倩影在风夜中消失。
以后，父亲听村里队长宋宝发说这姑娘与一个男的真私奔跑到辽宁去了，气的他大哥把家里摔了个昏天黑地。再以后，他大哥收到了姑娘道歉请求原谅的信，还有两口子和一个胖小子三口人偎依在一起的幸福照片，他大哥看得直流泪。再以后，姑娘从辽宁给她大哥介绍了一个丧夫的女人，他大哥也去辽宁了。
冬日好短，父亲就在这短短的冬日结束了他短短的爱情，一直到八年后遇见了母亲。
就在这山花烂漫多情、飞蝶双舞争欢的1966年春天的一个傍晚，父亲满脸石灰从生产队石灰窑收工回来，刚到自家大门口，看到南边降嵋山上挪下一个人来，走近了，是两个人，一个妇女，背上还有一个孩子，手里还挎着一个装满野菜的筐子。父亲左眼小时候病毒性角膜炎失明，只有右眼能视物。等那妇女走近了才看清是东头死去的王友家里，也就是