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“去，一边去，你还小。”父亲训斥说。其实，父亲也是心底里不愿意我到那魔鬼地方。
天亮还早，父亲和母亲就起来了，连小麦加玉米将近300斤，母亲帮父亲收拾好，打开大门，父亲推车上路了。父亲给四叔送粮食，几乎都是在夜间，怕白天让人看见，说三道四，问起来也不好回答。
“路上小心！”母亲叮嘱道。
夜灰蒙蒙的，月挂西南，在云层里慢慢地走着天亮前的行程，几颗星星在打哈欠，眨着眼睛，与父亲做伴。穿过土山村南行就是崎岖不平的山路了，父亲借着朦胧暗淡的月光，一人默默地向前走着。身后是熟睡的村庄、熟睡的夜，偶尔几声犬吠和夜鸟啾啾。
独轮车“吱悠吱悠”地响着，父亲思绪万千。就是这条路，他不知做贼一样偷偷地翻山越岭走了多少次了，有时白天遇见人，还得撒谎说自己去赶集。一个普通的麻风病，牵出了这么多悲情苦怨。要不是四叔的病，或者自己和五叔的婚姻，也不至于如此。一家人在村里的名声，也不至于矮人一头。和母亲的结合，又在大哥、二哥的敌意中这样混着度日。五叔的媳妇，还不如没找，真带来些累赘。世道如此悲怆，怎么都摊在这个家庭里，让他一人挑着苦难和负担。就这么个病，本来不是遗传，其影响却代代相传，即使到了我这一代，和孩子们一起玩，有时吵起嘴来对骂，只要人家骂我是“大麻疯”，我就无语了，好几次哭着跑回家，甚至和人家动手打起来。就是这条路，自己手中的独轮车不知碾过多少次。有一次扎了轮胎，前不着村后不着店，自己一人不知费了多大劲，才把车子推到附近村里，等到天亮让人家帮忙把轮胎补好。还有一次，不知怎得，竟然没发现一个橡胶刹车片没有了，父亲怎么攥紧把上的刹车绳也不起太大作用，那车子还是靠着惯性拖着父亲向下跑，遇到一块石头，父亲猝不及防，没来得及绕过那石头，差点人随车子翻了个跟头。至今想起来，心有余悸。
“怨谁呢，谁也不能怨。要是别人得了这病，换上自己，估计也是这样看待。”父亲叹了口气，加快了步子。
上坡了，父亲把肩上的绊松了松，放低独轮车，躬起身子，膝盖前驱，脚底使劲，踩紧乱石，用力向前蜗牛一样慢慢地爬行着。素月清辉，映着父亲艰难的矮小的斜斜的碎碎的身影。夜鸟惊心，凄凄相伴。山路不好走，凹凸不平，疙疙瘩瘩的，父亲不得不放缓爬行的步子，一会儿向左一会儿向右“之”形歪歪曲曲，有时还不敢拐急了。若是倒了车子，不是倒在沟里就是倒在路上，都不好收拾。要是孟久老爷爷看见了，绝对是一幅很好的作品。夜幕下的背景，四周黑黝黝带点灰蒙蒙的疏密相间的山林丘壑，一条弯弯的绵延不尽的山路，一个长长的陡坡，一个独轮车，车后一个矮小的人影在奋力前推。坡顶是一弯新月，画面慢慢地延伸，让人感觉那影子是在吃力地向那月亮靠近。
好不容易爬上山坡，父亲喘口气，把车子停好，坐在车把上歇一歇。
下坡比上坡轻松多了。父亲身子后倾，脚向前踩紧，迈着碎步，攥紧木头车把上的两根刹车绳，缓慢地放着车子。
正是北方寒冷的时候，山岭的左边是一个长长的大湾，穿过大湾可绕近路到达四叔的幸福村。父亲今天不想再向前多走那5公里路，他想到了踏冰而过。父亲在湾边把粮食卸下来，将车子停在冰上，再把粮食搬上，小心翼翼地在冰上行走着。到了岸边，当父亲把最后一袋粮食扛到岸上的时候，不小心踩到了薄冰，“哗啦”一下一只脚进去了，父亲一个趔趄把粮食摔到了岸边干草丛里，紧拔出这只脚来，没想到另一只脚又滑进去了，最后父亲两手攥紧岸边的枯草和灌木枝才爬出来。
人是上来了，但两腿湿漉漉的，不一会儿，膝盖以下结起了冰碴，寒冷侵肌入肤，父亲禁不住打起哆嗦来，赶紧把粮食搬上车子，沿着地头小路，急向前行。
赶到四叔那里，天还没亮。父亲扔下车子，急急地敲打着四叔的破门，可四叔又听不见。
起风了，北风吼叫着，院子里几棵孤零零的槐树寒风中“吧嗒吧嗒”碰撞着，发出树枝的折裂声，好像树干在树皮下断裂了，偶尔“嘎巴”一声掉到院子里。父亲在哆嗦中重重地继续敲打着破门。最后四叔也不知咋的终于开门了，嘴里还嘟囔着。父亲顾不得那么多了，赶紧在地上生火，把两条腿在火旁交换烘烤着。
“呜呜呜呜！”四叔这才明白过来，抱着父亲大哭起来，指手画脚，让父亲以后不要这样送粮食了。
父亲回到家，棉裤都还没干，脱掉钻进被窝里，心里伤感得直掉眼泪。父亲突然感到胃一阵痉挛，一股酸酸的东西不自觉地顺着嘴角躺出来。
“他娘，先做点饭吃，老胃病又犯了。”父亲说。
“唉！以后可不能这样了。让收和他五叔一起去给哑巴送，别老你送。”母亲心疼得直掉眼泪。
转眼就是过年了，除夕夜，父亲按照老祖宗传下来的规矩，把面板放在磨盘上，燃上三炷香，摆放三双筷，煮好水饺，捞出三碗，作为祭品。下一步就是放鞭炮“发纸马”了。父亲想起买好的鞭炮还放在二哥那里。自从二哥的房子盖好后，二哥就一人搬到那里去住了。
“保贵，开门！那鞭还在你这里，要放鞭了，开门！”父亲喊着。除夕夜，父亲还不能大声喊，让周临四舍听见不好。
“保贵，听见没有？开门，我要拿鞭，你听见没有？水饺都下好了，就等着放鞭了。”任凭父亲喊破嗓子，二哥躺在炕上装没听见，就是不起来开门。
父亲火辣辣地回家。
“你说，保贵就是不开门，装睡觉使犟，这发纸马怎么办？”父亲憋着一肚子火，向母亲发泄。
“你看你养的孩子，大过年装睡觉，鞭拿不出来，我怎么发纸马？”父亲气得在房间里乱转。
“叔，用我的吧。”我看父亲发着火，怯怯地说。我零花钱买的一支三十头的鞭让我拆着放的还有十多个了。
父亲无奈，黑着脸。
“去，把它挂在外面放了。”父亲拿起火柴开始点着烧纸。一直到天亮拜年，也不见二哥起来。
大哥来拜年了，送来了一斤当时最难得的黄瓜，还带着嫩嫩的黄花。父亲卷起一根烟，幽幽地吸着，谈起了二哥。“我说啊，你快帮保贵想想办法，不能再让他这样了。已经20岁的人了，整天还是四处游手好闲，不务正业。这以后怎么找个媳妇？光房子盖起来管什么用啊？”大哥当兵回来被安排到村里肉食点杀猪兼村里的信用社员，这个差使在村里红得很。
大哥沉思一会儿，“这个事情我早就想过了，我也找过我战友了。战友在辉渠乡开了一家化工厂，正缺业务员，让他出去锻炼锻炼。”
开春一上班，二哥就跟着一个老业务员出去推销硝酸钡、硝酸钙、硝酸钾、硝酸钠、硝酸锶等化工产品，同时联系硝酸、碳酸钡等原材料。半年下来，二哥就对一些基本的化学常识了解了，能够独当一面，厂里就安排他独立出去联系业务。经过在外面一段时间的锻炼，二哥言谈举止也变得得体老练，慢慢地减少了自己原来的一些散漫习气。每次出差回来，二哥西装革履，提着公文包，见了街坊四邻“大娘长，大娘短”地叫着，偶尔还给父亲、母亲带点外地的茶叶、豆腐干等土特产。
“你看保贵，真没想到出去这不到一年变化这么快，这么有出息！”邻居奶奶当着母亲面赞叹道。
凭着大哥的关系和二哥的变化，二哥还赢得了辉渠附近村一个姑娘的青睐。二哥和姑娘的事情母亲知道了。
“保贵的事情先稍拖一拖，先解决他姐姐的婚事。这死妮子，气死我了，给她介绍了那么多，怎么就看中了赵家庄那个？那人长得那么瘦弱，你说结了婚怎么下庄户地干活啊？”母亲愤愤地说。在这个大家庭里，永远是母亲说了算，况且姐姐是母亲带过来的孩子，父亲更不好插言。
春天的夜幕慢慢地拉下来笼罩着清清优美的使狗河，河上氤氲的雾气，朦朦胧胧，如入仙境。河边一棵歪脖子树上，坐着一对青年，两人脚悠闲地耷拉着。
“你看我村这里漂亮吧？”女的说。
“这里是不错，这河也美，不像我村，干巴巴靠着一条马路，还吵。”男的说，“呵呵，这里更适合谈恋爱。”
“傻蛋，哪像你们村，去了几次，找个地方都找不到，你领着我净找那些柴火垛。”女的说。
“你们窑上最近忙吗？”女的问。
“不太忙。过两天我要出去收账，客户欠的太多了，资金周转不过来。”男的回答，“你们鸡厂呢？”
“还好。消完毒，刚刚上了一批鸡。”女的说。
“哎，你说，咱俩的事情怎么办？不能老这么拖着，可恨的老娘，死活不同意。”女的说。
“是啊！你母亲带着五个孩子也不容易。她看不中我，我知道她是为你好。这你不用担心，我会对你好的。再说，有机会，我们都出去当工人吃国家粮，呆在农村里干啥？”男的说。
“我娘也是，又不是她和你结婚，还非得她看中。”女的说。“道理是这样说。老人一时接受不过来也很正常。”男的说。两人谈话陷入寂寞，只有青蛙在“呱呱”有节奏地叫着。
“这样吧，你明天不是还歇班吗？我明晚在家，你再到我家，探探我娘的态度。”女的说。
“好，天不早了，你也早回吧。”女的看了看挂在西边的月亮。
姐姐和姐夫认识是很偶然的。1982年，姐夫在降媚山东面公社办的集体石灰窑当会计，姐姐在窑后面村里的养鸡厂干。姐夫经常到养鸡厂去买鸡蛋，一来二去，两人就混熟了。
第二天晚上，我和父亲、母亲正在吃饭，姐夫来了，提着一兜子水果罐头和点心。
“叔，大姨，在吃饭啊！”姐夫向父亲、母亲打招呼。母亲连头也没抬，低头吃她的饭。
“啊，小赵来了，快坐，快坐。”父亲赶紧放下饭碗打招呼，起身迎着。
吃完饭，母亲收拾着饭桌，听见父亲和姐夫在屋里拉呱，告诉姐姐，“你就死了这份心吧，我是不同意你们两个。你说找什么样的找不着啊，你就偏偏看中了他。”
姐姐不说话。
一会儿，父亲送姐夫出来，姐夫和母亲打招呼：“大姨，我走了，改天再来看你。”
母亲不说话。
姐夫前脚走出去，母亲走进房间，把水果罐头和点心提出来交给我。“去，给他送去，不要收他的礼物。”我迟疑着，“拿着去啊，顿浑（犹豫）什么？”
我接过礼物，走了出去，碰见父亲送姐夫回来，我指了指水果罐头。父亲说：“拿回去，人家既然拿来了，别对人家不礼貌。”
母亲看我提回来，来气了。“你这孩听见没有？怎么又提回来了？”
“我让他提回来的，人家既然拿来了，再让人家拿走，多不好。”父亲说。“他一次次来，都提着些东西，你老收人家的，这合适吗？”母亲说。
“怎么不合适？我说啊，孩子的事情，你能不能少管，你管那么多干什么？”父亲说。
“我的孩子，我怎么不管，我不也是为孩子担心吗？”母亲说。
“娘，反正我是看中他了。我过一段时间想和他定亲。”姐姐插话说。
“你敢！我管不了你了。我从小把你拉扯大，你就这