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说到这里，刘玉芝不禁打了个寒噤，想起了大舅母那张圆圆的脸。她瞧着该是个和善的，可说起话来就如用刀子割着肉般痛。今日她见自己要出去，叼着一根银签子在嘴里，皮笑肉不笑：“哟，外甥女儿在京城里竟有要好的？也不早些告诉我们，还让我们为你操这么大一份心！”一边拿眼睛偷偷看了看刘玉芝的穿着，心中掂量着究竟还能在她身上捞多少油水。
这刘同知虽是五品的官儿，但在云州就是土皇帝，比京城里的五品可要神气多了，手中不知道攥了多少银子呢。这外甥女来京城的时候，瞧着好几个箱笼，里边的衣裳件件精致，自己的女儿都没穿得如此好呢。
只不过来了二十多日以后，东西渐渐的少了，也不见她还有什么金贵物事，左大夫人总觉得外甥女儿肯定有什么金贵的物事没拿出来露脸，可却总不好逼得太过，心里想着细水长流的来刮比较好，于是堆着一脸笑：“要不要舅母陪你出去？”
刘玉芝赶紧摇了摇头：“舅母，我去柳太傅府找我的手帕交姐妹。”
听了这话，左大夫人不免泄了气，她倒是有心想要与柳太傅府攀交情，恐怕柳家的门房都不会替她递名剌儿进去，瞅了瞅刘玉芝：“那你自去罢，见了柳老夫人替我们问安。”顺便又瞅了瞅刘玉芝身上那件簇新的披风：“这衣裳可真不错。”
回想到这里，刘玉芝抬手望了望自己身上的披风，忍不住长长的叹了一口气。明媚见她那披风破旧，上面的毛边都磨得秃了，被雪色映着，亮亮的发光，用手捻了捻那披风的衣料道：“你什么时候有件这样的衣裳？如此破旧了，还穿着上京，可不叫人看了笑话？”
听到这话，刘玉芝一顿，低下头去，站在另一边的金梅也红了眼圈：“柳小姐，你也知道我们刘家虽然比不上柳府，可我们家姑娘何曾穿过这样的衣裳？因为今日要出来，我们姑娘特地穿了新做的披风，可刚刚出了主院就被表小姐夺了去，说要和她换着衣服穿！”
刘玉芝低声道：“金梅，别说了，这点小委屈我暂时受着，谁叫我是寄住在舅舅舅母府上呢！”抬起头来朝明媚勉强一笑：“我是想来拜托你一件事儿的。母亲交给我的那些钱财，我自己是没有机会去钱庄存着了，你可有时间帮我去存入钱庄？”
明媚听到这话大惊失色：“玉芝，那可是你母亲给你的积蓄……”
“柳小姐，你是不知道了，若是再不把这钱带出来，过得几日，那几个舅太太恐怕就会打着主意来翻箱笼了！这几日，她们总是带了一帮丫鬟婆子来姑娘屋子里边，口里说是看看要有些什么添减，眼睛里可把我们姑娘的箱笼都瞧了个七七八八。幸得太太给的，大部分都是银票，姑娘都贴身带着的，倒还不是很显形，否则早想着法子来抠钱了！”金柳越说越气：“今日那舅太太还想跟着出来，还不是怕我家姑娘去把银子给存了？我们家姑娘说是来柳府，她自知认不得门，这才放了姑娘出来，出门前还派她身边的婆子和那车夫好一阵说话，还不是要他盯紧些！”
明媚听了这些话，半天合不拢嘴：“玉芝，你竟然是过着这样的日子！可我只是一个外人呢，这些钱不如交给你外祖母，你总归是她的外孙女，她总会要护着你一些罢，更何况这钱是你们刘家的，谁又能那么没脸没皮的来侵占外甥女的东西……”
刘玉芝紧紧握住明媚的手，眼中含泪的打断了她的话：“我只相信你，明媚，今日我把那些都带了过来，你若是能出府就帮我去钱庄存着，若是我要用了，我自会派金柳金梅或是我贴身妈妈来柳府找你。”
明媚听得心酸，连连点头：“既你这般信我，我定不负重托。”
“秦妈妈！”刘玉芝回头招呼了声，那个一脸憨厚模样的仆妇就走了过来：“姑娘，我就等着柳小姐答应呢，这回总算把心放回了肚子里面！”
把刘玉芝带来的金银财物交割清楚，明媚叫玉箫取出一件新披风：“玉芝，在云州府四夫人替我添置了些新衣裳，这件披风不巧做长了些，穿着竟拖到地上去了！你身量比我长些，穿了刚刚好——你可千万别嫌弃我这旧衣裳！”
刘玉芝心里知道明媚是在变着法子送东西给她，虽然有点微微的尴尬，心里却一团温暖：“明媚，你别这么说。这披风我也不能要，若是我穿着回去，过几天恐怕也不会是我的了，平白费了你这片心。”
明媚想了下，叹了口气，叫玉箫取把披风收好，转过头来对刘玉芝说：“你想不想去外院见见一个人？”说完，眼睛调皮的一眨，让刘玉芝的心无端的漏了两拍，低了一张脸，羞涩的粉色在腮边蔓延。
“柳小姐，你不是不知道我家姑娘的心思……”金柳“扑哧”一笑：“我们家姑娘这些天都在家里做针黹呢，做的是状元及第的书袋，可以带着进考场的！”
明媚笑着问刘玉芝：“袋子带来了没有？我们一块去外院罢。”
“知道今日来柳府，哪里不能带着呢？”金柳笑着把手里一个绸缎包裹打开，里面露出了一个精致的书袋，并无其它修饰上面绣着“状元及第”四个字，倒也简单大方。
“姑娘，咱们去外院转转罢，老是在这园子里晃怪气闷的。”玉梨也快步走了过来，看了看哪个书袋，啧啧称赞：“刘小姐的针黹可比我们姑娘好了不知道多少！”
刘玉芝听到这话，脸上红晕更深了。
“外院不还是一个园子？就你才稀罕！”明媚笑着牵了刘玉芝的手走了出去。
“姑娘，那个园子可不是这个园子，总归有些不同，对不对？”玉梨一边说这，脚步也没歇着，快步追了过去。
原本柳元久想安排黎玉立住在青莲院里头，可是回京与柳老太爷禀明此事以后，柳老太爷坚决不同意：“不过是个姨娘的亲戚罢了，怎么能住到咱们府里头，不拘给些银子打发他到外边去租个宅子住下便是了。”
后来听着柳元久说起黎玉立乃是乡试的解元，柳老太爷脸色才稍微缓和些，现儿正是各派人士都在笼络人才的时候，这新科进士也是被笼络的对象，若是黎玉立住在自己府里中了状元，到时候也理所应当要报恩。
柳老太爷让柳元久将黎玉立喊了过来，考较了些问题，眼前不由得一亮，觉得黎玉立这人还真有内才，不由得起了怜才之心，点了点头道：“书房有客房，不如让他到书房那边歇罢，明卿也可以与他好好讨论下学问。”
黎玉立住在外院，明媚觉得要出去还是有些不方便，只是瞧着刘玉芝那殷殷的模样，也不免横了横心带着她走过去。转了几条路到了二门那里，守门的婆子见了明媚和刘玉芝携手而来，脸上堆了一副讨好的笑：“十小姐是要去外院找四老爷不是？”
明媚点点头，心里忍不住的笑，这婆子倒也伶俐，自己还没想好主意，她倒给自己想好了。玉梨走上前去，将一个银锞子塞到那看门婆子手中：“有劳妈妈开下门，我家姑娘与刘小姐去去就过来。”
那婆子掂了掂那银锞子，也没说多话便开了二门，明媚和刘玉芝一步跨了过去。
外院与内院相比显得更大气些，方才那处立着一块极大的照壁，上边堆出一面浮雕来，造型大气，做工精致。外院的路修得比内院宽阔些，明媚走在上头，心里想着这莫非便是男女有别，就连外院的路都要宽几分？
折到了书房那边，明媚先打发了玉梨过去询问了下，书房的小厮说老爷们都不在，黎公子正在书房侧面的房间里温习，得了这句话，明媚这才带了刘玉芝进去，顺手塞了个银角子给那小厮，意思便是让他闭嘴。那小厮得了银子也心领神会，朝明媚笑嘻嘻的行了一礼：“十小姐放心，我的嘴紧得很。”
今日黎玉立一早起来就听见外边有喜鹊儿叫，还在想着这天寒地冻的，怎么会有鸟儿叫，没想到今日真遇着了喜事儿，他正在房间看书，就听着外边一阵子轻轻的脚步声，抬起头来，就见窗棂上闪过几道影子，旋即有人在轻轻的敲门：“黎公子。”
门打开以后，黎玉立吃了一惊，有点手足无措的感觉。
外边站着一群女子，期间就有那位刘玉芝小姐，她穿着有些破旧，可脸上依旧是一副恬淡的笑容，一如他记忆深处的美好。
“柳小姐，刘小姐。”这柳字与刘字很是谐音，说来说去似乎变成一个字了，黎玉立心中噗噗的跳个不住，生怕自己喊错了字，那位刘小姐会怪罪他。
明媚笑着看了看身旁的刘玉芝道：“玉芝过来了，我带她来外院瞧瞧风景，听说你住在书房，特地过来看看你。”
她的闺名叫刘玉芝，黎玉立眼前一亮，一直想要知道她的名字，却不好意思开口问，今日终于知道答案了。他的心里有点欢喜，一起乘船来京城的时候便默默的对她有了好感，那时候只觉得她神色清冷，似乎有无限愁思，惹人怜爱，今日一见，觉得她更消瘦了些，不知是不是在她外祖家中日子过得不如意？
刘玉芝在黎玉立的注视下行了一礼：“黎公子，多日不见了。”
几个人就这样站在门口互相望着，黎玉立是个呆子，好半日说不出一句话来，明媚瞧着他们大眼对小眼的瞪着，噗嗤一笑，伸手推了推，将刘玉芝望前推了一步：“玉芝，你不是有东西要送给黎公子？”
刘玉芝的脸蓦然就红了，没想到明媚竟然就这样将她的来意揭露出来，她转过脸去望了一眼笑嘻嘻的明媚，眼睛里似乎能滴得出水来，明媚瞧着她那尴尬的模样，笑着捏了她一把：“我看你们两人这样大眼瞪小眼的，还不知道什么时候才会转到正题上边去，因此帮你说出来意，这样比较简洁一点。”
金柳在旁边瞧着也心急，听着明媚这般说，赶紧上前一步，将那个书袋双手呈给了黎玉立：“黎公子，这是我们家姑娘亲手做的，你可不要嫌弃。”
黎玉立望着那个书袋张大了嘴，只是说不出话来，好半日才伸出手接了过来，朝刘玉芝行了一礼：“多谢刘小姐。”书袋子不重，可拿在手中却十分沉，仿佛刻刻就要掉下去一般，黎玉立满心感激，可再也想不出一句多余的话来。黎玉立拿在手里不住摩挲，心里感激万分，对着明媚和刘玉芝深施一礼：“玉立在这里谢过柳小姐和刘小姐了！”
“我倒是不用谢，也就是领她过来而已，真正要谢的，可是玉芝！”明媚笑着把玉芝推了出去：“你看看她手上的针眼儿，可是做这个书袋给扎的，黎公子可要记得人家的辛苦，不要以为这只是一个书袋，要紧的是心意儿！”
自己这个做红娘的把话都说得这么直白了，若是黎玉立有心，自然能听出弦外之音来。
“十妹妹，你来找黎兄做什么？”身后传来一声呼唤，明媚转脸一看，却是五堂兄柳明卿大步朝这边走了过来，赶紧朝他笑着点了点头：“春闱将近，我有一位朋友过来看望黎公子。”
柳明卿走到面前，忽然发现站在明媚身边的那个女子很是眼熟，不由得怔了一怔：“刘小姐，怎么是你？”
年前他在大相国寺救了这位刘小姐，此后心中便有了一个淡淡的影子，没想到今日忽然就见着了她，柳明卿觉得自己的一颗心跳得快了几分。
刘玉芝却没提防在这里会遇到柳明卿，脚步有些发软。母亲原本是要她勾上柳府的公子哥儿的，可现在真有一个站在自己面前，却只觉嘴巴发