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凤眼微眯，宁秋霜正欲开口呵斥，里间突然传来顾安年的声音。
“霜表姐，妹妹身子抱恙。实在不便见你，姐姐还是请回吧。”
那声音十分虚弱，尾音还带着颤音和喘息。一听就是病的正难受的语气。
宁秋霜微微一怔，皱起眉头。莫不是真的病了？
她会这样想，只是因为她对顾安年的认识不深，而顾安年手下的三个丫鬟却是十分清楚。
见状，青莲忙搭腔附和道：“表小姐。您也听到了，我家小姐是真的身子不适。是以才不愿表小姐进去，以免被过了病气。”
里间适时地响起一阵咳嗽声，宁秋霜还是将信将疑，她身后的灵雀却是焦急地拉住她，劝道：“小姐，七小姐这样子听似真的病了，咱们就别进去了，以免染了晦气。”
宁秋霜这才打消了念头，扬声对里面道：“既然年妹妹身子不适，姐姐就不打扰了，妹妹好生休养吧。”说罢瞪了青莲一眼，领着灵雀走了。
青莲送两人出了门，紧忙把门一关，黄桃立即对着门口啐了声，哼道：“狗嘴里吐不出象牙，什么样的主子养什么样的狗！”
因着昨晚的事，黄桃对宁秋霜主仆可是大大的不满，这会自然要骂几句发泄。
一向稳重精明的黄杏亦是满脸愤慨，少见地没有阻止黄桃。
青莲见状有些诧异，没想这两丫鬟对七小姐倒是忠心得很。不过她没有表现在脸上，嘴里淡淡劝道：“行了，私下自己人说说出气就行，可别往外处说去。”
“青莲姐姐放心，我晓得的。”黄桃吐了吐舌头，俏皮道。
青莲微微一笑，此时里间传出顾安年的叫唤，道是要起身了，三人忙进去伺候。
顾安年起了身却并未出房门，而是窝在榻上看书。
画舫会在今日午膳后不久返回出发的码头，她现在不想见那些心口不一各怀心思的人，只想等着船一靠岸就下船回府。
到了午膳时候，顾安年让青莲多往脸上扑了些妆粉，把脸扑得直到看不到血色，这才领着丫鬟们去用膳。
一出门，顾安年便三步一停，五步一喘气，微颦眉头，满脸虚弱，当真是将娇柔羸弱的病态模样演得淋漓尽致。三个丫鬟跟在她身后，忍笑忍得嘴角直抽筋，顾安年回头瞪她们一眼，故作严厉道：“严肃着点，别露馅了。”
“是是是，奴婢晓得了。”三个丫鬟满口应是，转眼便换了一副苦大仇深的担忧模样，小心翼翼扶着顾安年往前走，那动作像是扶着瓷娃娃般。
顾安年扬扬眉，在心里夸了一句觉悟高。
以这副病美人模样出现在众人面前，顾安年自然是要受到诸多慰问的。她虚弱笑着得体地一一回礼，那娇弱的模样引得在场不少男子心生怜惜。
顾安年在顾安锦旁边的位置坐了，顾安锦立即关切地问个不停，那忧愁的模样，仿似病的是她自己般，顾安年心里暖烘烘的。
宁秋霜见到顾安年的第一眼，先是惊讶她竟然真的病的这么重，而后又皱起眉，心道顾安年与顾安锦果真是亲姐妹，都喜欢装可怜博同情，用以吸引男人的注意力，真是虚伪！
经过昨日，她对顾安年的印象也已经完全改变，如今顾安年在她眼里，也是和顾安锦一样的“货色”。
不过，她自然是不会在顾安年面前表现出来的，她觉得她还用得到顾安年这个庶女。她却没有想过，经过昨晚，顾安年是否还愿意搭理她。
宋祁依旧是最后一个到的，在看到顾安年虚弱苍白的模样后，他悄悄对着顾安年眨了眨眼，满眼促黠。顾安年才不理会他，径直虚弱地微喘气。
宋祁挑挑眉，开始表示关心：“七娘可还好？你说你又不会水，当时何必逞能。我知你与三小姐姐妹情深，不愿见她落水，可宁小姐慌乱中拉着三小姐呢，她们两个人，又岂是你一人能救得了？不仅险些丢了命，还闹了一场病，这可不是自找苦吃么？”
他言辞恳切，宁秋霜却是听得脸上五光十色，其他人更是对她投以异样的眼神，气得她差点哭出来，急忙向对面的兄长求救。
宁瑾丞已经知晓了事情的全部过程，加之昨晚宁秋霜的一番所作所为，他早已对这个妹妹愤怒非常。可毕竟这是他一母同胞的妹妹，此刻他也不能眼见着她求救而不搭理。
“王爷，”宁瑾丞恭谨起身，拱手道：“舍妹昨日多有冒犯，瑾丞今日代舍妹向王爷赔罪，也向三位小姐赔罪。”又对着顾安年三姐妹拱手为礼。
宋祁也不是不近人情之人，他对宁瑾丞的印象还颇是不错的，是以便送了个顺水人情，笑道：“昨日中午之事本王早已忘了，瑾丞不必多礼。”
他说的是中午之事，而不是落水之事，也算是给宁秋霜留了几分面子。
宁瑾丞忙道谢，顺着宋祁的话一番致歉。
看着自家哥哥还对着顾安年三人赔罪，宁秋霜心中不爽到极点，可如今她处在劣势，是以便只能忍了这口气。
随后相安无事。
午膳过后，顾安年没有回房，而是与顾安锦顾安绣单灵三人一起在甲板上赏景，期间宁秋霜过来阴阳怪气地说了几句，后来被宁瑾丞拉走了。
顾安锦摇头叹气：“霜表姐怎的会变成这样。”又看了看顾安年苍白的脸色，皱眉道：“若是当时霜表姐不曾拉住我，你也就不用救我，也就不会病了。”语气里含着几分埋怨。
顾安年知道，她多少应该也看清楚宁秋霜的真面目了，这样也好。
很快，画舫便返航了，悠悠晃晃了一个多时辰后，停船靠岸。
众人纷纷向宋祁谢恩辞别。
临走前，陆方伯阴沉沉望了顾安年一眼，眼中浓烈的恨意让顾安年无法忽视。
抿了抿嘴角，望着陆方伯离去的背影，顾安年说不清自己心中是何滋味。在猜到所谓的真相后，她一直逼自己忽略那个问题，可陆方伯临走的那一眼，却让她不得不直视那个问题。
日后，她所教给陆方伯的一切算计，都可能被施加到她自己的身上，只要一天她不公开真相，这种可能就永远不可避免。
顾安年突然觉得自己挺可笑的，然而即便如此，她也不会退步。
三日后，宋璟接到了去往西南城镇的旨意，纵使有千百个不愿，他也不得不吩咐下面准备行囊，打点好一切。
只是这一去，不知何时才能回来。
望着远方略带阴霾的天空，他紧紧皱起眉头。
卷 一 八十五、大婚前奏
顾安年装病装了几日，借故日日龟缩在房里，省了几日晨昏定省的功夫。瞅着时候差不多，再装下去就要露馅了，到了第五日，她就开始出门活动，以示自己已经好起来了。
过了这么一段日子，春闱的成绩也出来了，顾怀卿毫无疑问拨得头筹，而洛靖远也取得了前三甲的成绩，可谓皆大欢喜。永济侯府又实实在在热闹了一次。
有时候顾安年会忍不住佩服顾怀卿，在这个吃人不吐骨头的府里，他不仅要保住自己的命，还要保住一个单纯无知的妹妹的命，还要暗地里谋划诸多事宜，在这样的情况下，他还要事事争第一，如此大的压力，也不知他是如何挺过来的。
相比起来，顾安年觉得自己太轻松了，轻松到都忍不住想幸灾乐祸。
岁月流逝，恢复生机的大地一日一个变化，当枝繁叶茂，百花灿烂，气温渐渐上升，几场暴雨过后，夏的脚步临近了。
暖香苑东次间。
项氏坐在上位，顾安年与项心怡分坐在左右两侧，三人正安静地品茶。
项氏端坐着喝茶，看似精神，眉眼间却难掩疲惫焦虑，她抚了抚手中丝帕，叹道：“眼看着大婚的日子就要近了，这可如何是好。”说话时，她若有似无望了顾安年一眼。
经历了这种种，顾安年已俨然成了项氏的主心骨。
顾安年自然是注意到了的，想着也差不多是时候了，于是她放下茶盏，轻声安慰道：“母亲不必担忧，这两日我便会采取行动，到时候还希望母亲配合着演一场戏，想来应是不会有误的。”
“希望如此吧。”项氏叹了口气。神色仍不见放松。
项心怡神情淡淡坐在一边，便不插话，安静地仿似不存在般。
“对了，”项氏突然转向项心怡，柔声问道：“心怡近日可好？”
这自然不是问的项心怡过得如何。
项心怡微微摇头，道：“大少爷并未有何异常，依旧与以往一般。每日里大多是读书练武，偶尔外出会会朋友，办理父亲交代的事宜。”
“这样啊……”项氏皱起眉，见状。顾安年问：“母亲可是发现了什么？”
项氏摇头，疲惫道：“若是真的发现了什么倒好，就是什么都不曾发现。”
对此。项氏很是困惑，她总疑心顾怀卿不可能如此简单，可始终找不到任何蛛丝马迹来印证自己的想法，以至于她总是觉得忐忑难安。莫非真的是她想多了，顾怀卿其实真的如表面般对她不亲近也毫无恶意？又或者……他的势力已经大到她无法觉察的的地步？
前一种可能王妃生猛；为夫吃不消。她始终不敢相信，而后一种可能，她是不敢去想象。
现在项氏也拿不准主意了。
“母亲大可不必如此忧心，卿哥哥是否如表面这般简单，咱们一试便知了。”眼中波光流转，顾安年轻笑着安慰道。
在项心怡面前。顾安年还是会唤顾怀卿一声哥哥，就跟项氏一样，这样是有点假。不过也是给项心怡一些面子，毕竟项心怡是顾怀卿的妻子，即便她是“自己人”。
项氏来了精神，她换了个坐姿，一边胳膊搭在几上。兴致勃勃地问道：“要如何试？”
正轻啜着香茶的项心怡掀了掀眼帘，不动神色。
顾安年淡然一笑。神色却很是自信，她轻快道：“也不必想其他的法子来试，顾怀卿是否真的如表面这般简单，就看大婚之日他有何动作了。”
“哦？”项氏将信将疑，抬了抬柳眉，忽而话锋一转，问道：“我听闻大年夜那日，怀卿去找过你，可是确有此事？”
目光微闪，顾安年哂然一笑，道：“果真什么事都瞒不过母亲，的确，卿哥哥那日是寻过安年，安年犹豫了这许久，不知是否该告知母亲，现在母亲问起，安年也就不瞒了。”
“哦？不知怀卿寻你是为何事？”项氏淡淡笑道，眼中却全无笑意。
顾安年勾起一抹嘲讽的笑，哼道：“还能为何，还不是想借着女儿巴结逸亲王。”
项氏眼中闪过怀疑，面上却惊讶道：“怀卿想巴结逸亲王？！”
顾安年点头，沉声道：“安年也不知他打的什么算盘，所以当时便拒了。他还说只要我在逸亲王面前替他进言，他便做我的后盾，保障我在逸亲王府安然一生。”
这话自然是与以往一般半真半假，青莲听得这话，低垂的眼中闪过嘲讽。
“他倒是口气不小。”项氏勾起一抹冷笑，脑中仔细思虑顾安年所言，觉着合情合理并无破绽，心下当即便就信了。
“他还做着日后继承爵位的梦呢，自然是口气大。”顾安年嘲弄道，视线不着痕迹扫过对面的项心怡，却见她依旧只是安静地喝茶。
“侯爷一日不请旨赐封世子，他就别想美梦成真！”项氏攥紧手中丝帕，狠狠道。
“母亲放心，父亲仿似还没有这方面的念头，咱们有的是时间。”顾安年安抚道。
项氏点点头，心中放宽不少。
随后，三人又将为大婚准备的计划详细商量一番，便就散了。
顾安年与项心怡一同出的东次间，顾安年对项心怡笑着招呼：“嫂嫂，今日�