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送林依去方家的计划失败，方氏在家看了一圈，再挑不出合适人选，此时又近年关，只得先将这事儿按下，待过完年再作打算。
过了几日，除夕至，张家大房二房一商议，觉得虽已分家，但年还是得在一起过，杨氏提议两家分头做菜，再拼作一桌，方氏正不愿与大房共厨房，便点头应了，各自遣了下人去忙活。
大房厨下，流霞与田氏齐齐上阵，林依带了青苗也为帮忙，他们这边四人，隔壁却只有任婶与杨婶两人，声势高低立现。任婶瞧了不爽快，故意提了条腊肉到门口显摆，装作惊讶状问流霞：“你们怎连腊肉都没得？”
大房腊月二十八凑足钱买了块猪肉，来不及熏，自然没得腊肉，流霞气不过，还嘴道：“你这肉倒是好肉，只不知有几多能进你嘴里。”青苗最爱与人吵嘴，忙走出来帮腔：“咱们肉虽不多，下人却能分到一半哩。”
自张家二房少了田，方氏确是变得小气，任婶说不起嘴，讪讪回了厨房，又是生气，又是抱怨，讲个没完。
流霞与青苗站在门口放声大笑，林依道：“你们也消停些。”田氏也道：“当心她去向二夫人告状。”流霞道：“三少夫人胆子也太小，我们是大房的人，二夫人管得到我们头上？”
田氏觉得她语气不甚恭敬，欲斥责，又不敢得罪杨氏跟前的红人。林依见她眼角开始泛红，忙打圆场道：“大过年的，一团和气，一团和气。”田氏勉强笑了一笑，称去烧火，藏到了灶后去。
青苗心实，忙道：“三少夫人，哪能叫你烧火，快放着我来。”林依猜到田氏是要躲着去抹眼泪，连忙拦了青苗，遣她去河边洗菜。
流霞撇了撇嘴，悄声与林依道：“三媒六聘来的正室夫人，却胆小如鼠，不怪大夫人瞧不上。”
林依不肯讲他们是非，没有接话，自走到砧板前把肉切了。待青苗回来，她瞧见那些菜蔬水灵灵，又想到都是自己所种，一时手痒，抢过流霞手里的锅铲，炒了个黄瓜肉片，烧了个麻婆豆腐，又拿白菘打底，做了一大碗水煮肉片。
流霞与青苗瞧得直流口水，待她一做好，就忙忙端了上去。林依极有成就感，除了围裙，也去堂屋吃饭。不料因通房一事未成，方氏对她怀恨在心，指使任婶将她拦在了门口，道：“你如今并不在我家寄养，只不过是个租客，怎好与房东一起团年。”
杨氏不悦，但考虑到林依身份特殊，还未成亲就与夫家一起过年，确是不妥，便没作声。
张仲微急道：“娘，何必计较这么多，也不是外人。”
方氏道：“怎么不是外人？”
张仲微欲道“这是我未过门的媳妇”，又怕当着众人的面，林依会害臊，急得直朝张伯临使眼色，央哥哥救场。张伯临正欲出声，林依自己转身离去，青苗跟在她后头，边走边回头骂道：“谁稀罕你们家的年。”
第六十一章 一壶暖酒
二人回到房内，林依托腮发呆，青苗犹自气愤：“二夫人真不像话。”林依道：“是我自讨没趣，不过这年，还是要过的。”说着起身，带了青苗重回厨下，把方才做的几盘菜，原样做了一份，端去房中摆了一席。
青苗年小，见了满桌子的菜肴，立时又高兴起来，忙着摆筷子，搬凳子。林依指了个座儿与她，道：“就我们两人，不立甚么规矩，你也坐罢。”青苗应了一声，与自己拿了个碗，在下首坐了，主仆二人同桌过年。
房内到底只有两人，任青苗如何讲笑话，说趣事，还是显得冷清，最后越讲越显得无趣，就变作二人默默吃菜，侧耳听远处的鞭炮声。
突然有人轻叩窗棂，将二人吓了一跳，青苗朝林依那边缩了缩，大着胆子问道：“谁在那里？”
张仲微的声音自外传来：“是我，三娘子在不在？”
青苗看了林依一眼，见她轻轻点头，便走去将门打开，道：“二少爷怎么来了，快过来说话。”
张仲微连连摆手，道：“快些把门关上。”原来门一开，就有灯光漏出来，容易让方氏瞧见他在这里，因此只敢躲在暗处，隔着窗子唤林依。
林依见他多了个心眼，晓得防着方氏，很是高兴，走到窗边，轻声道：“天冷，你们又还在吃年饭，跑出来作甚。”
张仲微盯着窗纸上的剪影，眼睛一眨不眨，道：“我来瞧瞧你，你把窗子打开道缝。”
林依依言，把窗子稍稍打开些，就见外头递了个酒壶进来，她伸手接住，入手温暖，原来是烫过的酒。张仲微道：“天冷，吃些酒暖暖身子。我娘她……”
林依只知道谢，后头那句，就不知如何去接，青苗在旁插话道：“罢了，二夫人就是那样的人，我们都晓得，三娘子不会怪到二少爷你头上去的。”
林依嘟囔道：“你倒晓得。”
张仲微在外听见，立时觉得飘雪的天也不那么冷了，全身暖烘烘。他朝窗边贴了贴，低声道：“你放心，我一定考取进士，谋个官做，带你出蜀，就同大伯与伯母一般。”
若林依未曾听过杨氏的故事，这话定能让她欢欣鼓舞，但如今讲来，已无法轻易将她打动。不过他能有这份心，不再做那婆媳和乐的幻想，倒是难能可贵，林依笑道：“我等你金榜题名。”
张仲微咧着嘴笑了，自在外乐呵一阵，望见任婶出来，连忙讲了一声“我走了，再来看你”，随后藏在屋檐暗处，一路小跑奔回堂屋去，接着吃年饭。
林依将窗推开一道缝，站着望了许久，直到青苗提醒她酒快冷了，方重回桌边坐下，亲自满斟两杯酒，与青苗干了。
青苗一杯热酒下肚，身子暖起来，话也多了，单手托腮，嘻嘻笑道：“三娘子，二少爷真乃你良配。”
林依一愣，笑骂：“你晓得甚么叫良配，哪里听来的。”
青苗朝外一指：“听如玉讲的，她总说她与大少爷是良配。”
林依教导她道：“莫要听她混说，她一个丫头，讲出这话，实在不够尊重，你别跟她学。”
青苗连连点头，又道：“二少爷待三娘真好，等你将来嫁过去，咱们就不用冷清清过年了。”
林依不是大宋小娘子，一听见嫁人字眼，就要藏起躲起，只是觉得奇怪，问道：“你才骂过二夫人，转眼就盼我嫁过去，作何道理？”
“三娘子怕到二夫人面前立规矩？”青苗又一杯酒下肚，已有些醉意，摆着手道，“任你嫁到哪一家，都有婆母在，二夫人这还算好的，至少知晓根底，还有大夫人护着你，若嫁个不知明细的，那才叫苦哩。”她一气讲完，趴倒在桌上，睡了过去。林依望着她稚气未脱的脸，不得不承认，这话也有几分道理。她将青苗扶到她房里睡下，再将碗筷等物事收拾了，送到厨房去，路上远远儿地朝正房方向望了一眼，堂屋里还是热热闹闹，不时有猜酒拳的声音传来。
除夕夜，照例是要守岁的，林依不愿独自静坐，想了想，包了个红包，走去放到青苗枕边，再回来擦了擦脸，也上床睡了。
初一大早，她是被青苗惊喜的叫声吵醒的，待得穿好衣裳，一开门，青苗就冲了进来，高举着那只红包，叫道：“三娘子，你看这个。”林依笑着看她，青苗乐了一时，才反应过来：“是三娘子放的？”
真够迟钝的，旁边能进到她房里去？林依白了她一眼。青苗连忙爬下磕头，讲些恭喜的话，又自嘲道：“我越长越回去了，竟忘了一进门就要磕头的。”
林依被她情绪感染，笑得欢快。青苗磕过头，打了水来，服侍她洗过脸，主仆二人到杨氏房里去拜年。杨氏受过她的礼，开口先道歉：“昨日不是我不帮你，实在是……”
林依忙道：“不怪大夫人，是我鲁莽，本就不该去。”
今日元旦，不好讲些不开心的话题，杨氏便不再提，只微不可闻一叹。林依与田氏相互拜过年，流霞捧上一只五辛盘，一壶椒花酒，那五辛盘，乃是五样不同的辛辣菜蔬，拼装在一只大盘中，宋人认为，食用这五种菜蔬，能散发体内五脏指气，有益身体健康；那椒花酒，则是在除夕夜，取三七粒椒，并柏叶七枝浸酒而成。
昨晚张仲微送来的，便是这椒花酒，林依接过流霞递过来的杯子，饮了一口，觉得还是昨日的味道更好些。
杨氏道：“这酒本该除夕夜里吃，但昨日总寻不到机会与你送去，只得留到今日。”
林依暗自微笑，昨日，她已经饮过了呢。
乡间正月里，除了走亲访友，聚众赌博，别无其他，转眼过了元宵节，在林依观念中，这便是工作时间到了，这日，她正准备去田边转转，才出房门，便瞧见方氏站在屋檐下，指挥任婶与杨婶拆猪圈。她见冬麦在一旁看热闹，走去一问才知，原来自分过家，张家二房田地少了一半，担心今年粮食不够开销，不想再养猪，索性就将猪圈拆了。
林依瞧着心痒，顾不得与方氏有旧怨，走过去道：“别忙拆，二夫人这猪圈，卖不卖？”
方氏只听过买屋的，没听过买猪圈的，她还以为林依没得户藉，买不得田，嗤笑道：“你能养得起猪？别仗着卖菜赚了几个钱，就张扬起来，我劝你还是省着些花，不然等几亩地租约到期，就等着坐吃山空罢。”
林依懒得与个蠢人置气，将问题又重复了一遍。方氏暗道，自家的屋，才不要卖与她，但她既想养猪，自败粮食，为何不成全她？于是答道：“不卖，租倒是使得。”
林依问道：“租金怎么算？”
方氏答道：“一年十二个月，共两千文钱，一次把足。”
一头猪养成，也不过卖个三千文钱，方氏的猪圈要价两千文，真是狮子大开口，林依价都不愿还，扭头就走。
二房下人的待遇，如今是一日不如一日，任婶与杨婶巴不得家中能有进账，忙齐齐上前劝方氏：“二夫人，猪圈空着也是空着，租与林三娘，赚几个租金，多好的事。”
方氏道：“又不是我不租，是她自己不愿意。”
杨婶叫道：“那般贵，她哪里租得起。”
任婶帮腔：“会拿钱出来租猪圈的，恐怕仅她一人了，二夫人千万莫放过赚钱的机会。”
方氏被她两个唠叨到不行，只好遣了任婶去与林依谈价钱。林依见到任婶，冷声道：“又想把我说与哪家？”
任婶是揣着小心思来的，可不敢得罪她，陪着小心道：“那都是二夫人指使，我一个下人，哪里敢反驳，三娘子体谅则个。”这也是个无事献殷勤，非奸即盗的人物，林依瞧她一眼，问道：“所来何事？”
任婶将方氏叫她来谈价的事讲了，又道：“三娘子，我帮你说服二夫人，将那猪圈五百文租与你，如何？”
价钱一下降了四分之一，林依将信将疑，道：“你有这本事？”
任婶笑道：“有没有本事的，反正包在我身上，不过……三娘子可得与我几个辛苦钱。”
原来在这儿等着，既是有所求，林依反倒放心了，问她要几多。任婶伸出三根指头，道：“三百文。”
林依走到门边，笑道：“我也不是非租猪圈不可，不如拿这事儿去讲与二夫人听，兴许她一高兴，打发我几个赏钱。”
任婶跺脚，急忙把她拉回来，道：“两百文，不能再少了。”
林依砍掉一半：“一百文，爱租不租，我在屋后搭个茅草棚，一样能养猪。”
任婶道：“茅草棚，你也不怕猪被偷走了。”
林依道：“偷了也与你无关。”
她口气极硬，任婶也无法，装了样子要走，偏