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林依扭捏道：“我也不想多花钱，只是，只是……”她凑到张仲微耳边小声嘀咕几句，张仲微的脸就泛起了红晕，道：“你说的也是，那就再租一间罢，咱们在别处省着点便是了。”
议定，夫妻二人到后面那排房子看过，见还有好几间空着，便准备由张仲微去楼店务租一间。张仲微将林依送回去，转身就走，林依叫住他，递过一把铜钱，道：“你租匹马骑过去。”
张仲微摇头道：“也没多远，我在家上学时，一去一来好几里路，还不是全仗一双脚，哪能进了城就娇气起来。”
林依想了想，道：“那我与你同去，顺路逛一逛。”
张仲微朝隔壁指了指，道：“你不怕娘说你？”
林依把新买的盖头又覆上，笑道：“我有这个，不怕。”
果然她到隔壁问杨氏，杨氏见她戴了盖头，便准了，于是夫妻二人高高兴兴出门，一咱走，一路东看西瞧，说说笑笑，倒不像去办事，却似冬日出游。他们晃晃悠悠到得楼店务，却见张伯临还未走，站在那里与店宅务专知官讨价还价。两人对视一笑：“原来大哥也未骑马。”
张伯临听见熟悉的声音，回头一看，是他们俩，惊讶问道：“你们来作甚，可是新租的房子有哪里不好？”
张仲微笑道：“不是，我们同哥哥一样，也来再租一间下等房。”
张伯临皱眉道：“你们一共才两名丫头，不拘哪里搭个地铺便得，何必特特再租一间？”
张仲微凑到他耳旁，将林依与他讲过的话，原封原转述了一遍。张伯临听后，不顾这是在楼店务，就将张仲微捣了一拳，压低了声儿笑道：“老二，没想到你看着老实，花花肠子还真多。”
张仲微不敢说这想法乃是林依的，默默替娘子背了回黑锅。
张伯临本是打算租两间下等房，男仆一间，女仆一间，两名通房丫头睡客厅，但听了张仲微的话后，就变了主意，向那店宅务专知官道：“便宜十文，我再租一间下等房。”
张仲微奇道：“哥哥你又租一间作甚？”
张伯临笑呵呵拍了拍他的肩，故作神秘道：“与你多租的那间房的用途差不多。”
张仲微还在琢磨这话的意思，林依却是一听就晓得张伯临是误会了，但她一想，锦书与青莲都是正经通房，于是就懒得开口，任由张伯临误会去了。
张伯临虽误会了他们的意思，但还价却成功了，店宅务专知官收了他们每月五贯八十七文，将四间并排的下等房租与了他们。
三人结伴回家，进到东壁小巷，有许多卖吃食的小摊，林依嘴馋，便称饿了，张仲微摸出一文铜钱，买了七枚蒸枣，递与她吃。张伯临瞧见他们夫妻恩爱，又是想要慢慢逛的样子，便道：“你们慢行，我先走一步。”
林依叫张仲微拉住他，另买了两包蒸枣，道：“哥哥捎回去分与两家人吃。”张伯临直赞她细心，伸手接过，揣进怀里，独自先回去了。
张仲微笑话林依道：“我说你怎么突然要吃蒸枣，原来是想支开哥哥。”
林依笑道：“我可没那意思，是他自己要走。”
张仲微见她还剩了粒枣子未吃完，伸手拈了，丢进嘴里，问道：“娘子不急着回家，还想做甚么？”
林依道：“咱们去买三只澡盆，我们一只，爹娘一只，丫头们一只。”
彼时蜀人都不太爱洗澡，张仲微也不例外，认为澡盆实在是可有可无之物，闻言便道：“兴许在东京待不了多久，买那物事作甚？”
此时他们在巷中，林依不好拎他耳朵，只得瞪眼道：“你敢不洗澡，小心我将你丢进蔡河去，让你好好洗一洗。”
张仲微娶了这样一位霸道娘子，颇为无奈，只好携她朝前走，道：“路边就有不少卖盆桶的，你挑几件罢。”
前行几步，果见有一家木器店，各式盆桶木架子，一应俱全，林依见店门口摆有两只大木桶，类似后世浴缸，一见便很喜欢，因此问那店主道：“这大木桶怎卖？”
店主笑着回道：“夫人好眼力，此乃长木桶，全东京也没几家得卖，每只一千五百文。”
张仲微咂舌道：“不过一只木桶，这样的贵。”
店主笑道：“会箍长桶的匠人少，自然就贵了。”
林依暗自盘算，一只长木桶就能卖一千五百文，那这做桶的人家，每月仅卖几只桶，便很能度日了。
张仲微见林依不语，还道她十分想买，便悄声道：“娘子，且忍忍，待我选上官，领了俸禄与你买。”
林依轻轻摇头，只把那小澡盆买了三只，道：“这长木桶块头太大，买了也没处搁，我不过感叹这箍桶人好赚头罢了，看来都城物价虽贵，赚钱倒也容易。”
张仲微道：“兴许是比眉州容易些，不过箍长木桶，却是手艺活，轻易不外传，这份钱，不是人人都挣得来的。”
林依轻轻点头，请店主将三只澡盆用草绳捆了，递与张仲微两只，剩下一只自拎，小两口并肩朝家走去。
两人到家，青苗接着，见了那三只崭崭新的澡盆，道：“大夫人才唠叨，说东京的物价，比她那里更贵了，二少夫人这就买了澡盆回来，还一气三只，不怕她老人家生气？”说着又把澡盆朝桌下藏，边塞边道：“且先藏起来，别叫她瞧见。”
林依好笑道：“当省则省，不该省的，省它作甚。若是因此不洗澡生出病来，请郎中、抓药，不知要花费几多呢。”
青苗听见，又把盆拖了出来，道：“说的是，二少夫人花的都是自己挣来的辛苦钱，心里自然是有数的。”
林依吩咐道：“澡盆留一只在这里，另一只送去大夫人房里。”
青苗问道：“那还剩一只呢？”
林依笑着反问：“你说呢？”
青苗明白过来，欢呼一声跳起来，笑道：“二少夫人体恤下人，想得真周到。”
张仲微在旁听了这话，都笑了，道：“这妮子，方才还啰哩啰嗦，一听自己也有份，就没了言语，只剩下一个‘好’。”
青苗被他说得不好意思起来，抱了一只盆，扭身就跑。她到得杨氏房中，将新澡盆奉上，道：“大夫人，冬日干燥，多用水洗洗更舒服，二少夫人怕你没盆使，忙买了个新的，叫我与你送来。”
杨氏见了澡盆，先是不悦，后听了她这番话，又笑了，向张栋道：“瞧这妮子的一张巧嘴，比流霞强多了，儿媳就是会调教人。”
张栋虽也不怎么想要澡盆，但他大男人，哪会因个小物件就说三道四，只道：“既是儿媳孝心，就收下罢。”
青苗便将澡盆放到墙边立好，又问杨氏道：“大夫人，流霞姐姐送洪小娘子还未回来？”
杨氏道：“正担心此事呢，这去了大半天了，还不见回。”
张栋安慰她道：“太平盛世，又是大街上，怕甚么，再说还有两名家丁跟着呢。”
杨氏稍稍安心，自去数佛珠。青苗行过礼，告退出来，到林依房中回报，得意道：“亏得我会讲话，大夫人才没生气。”
林依笑道：“你的脸皮，倒是越来越厚了。”说着朝屋后一指，再丢过去一把钥匙，道：“看你办事得力，就把间屋子你住罢。”
青苗还道她玩笑，待得用那把钥匙，真把后面那间屋子的门打开了，这才惊讶叫出声，跑回来道：“二少夫人，你真与我租了间房？”
林依点头道：“等流霞回来，你问问她，若是她也想住，你就同她两人睡，若是她不想住，那可就便宜你了，单独睡罢。”
青苗欢快应了一声，转身去取桶，准备上河边提水做清洁。不料她出门刚走了几步，便与脚步匆匆的流霞迎面撞上，两人都摔倒在地，木桶骨碌碌滚到了一边。青苗一骨碌爬起来，顾不得拍身上的土，先去查看木桶，见其完好无损，这才松了口气，问流霞道：“流霞姐姐慌甚么？”
流霞才从地上爬起来，没空答她的话，径直朝杨氏房里跑，青苗最是个好打听的，心下奇怪，就连水也不打了，先跑回去拉林依：“二少夫人，流霞匆匆忙忙一回来，就朝大夫人房里去了，我瞧着是有事，你快去看看。”
林依一看她这模样，就晓得她在想甚么，好笑点了点她额头，道：“流霞有事，与你何干，赶紧打水去，晚了可不安全。”
青苗吐了吐舌头，拎着木桶转身就跑了。林依正与张仲微商量，要不要过去问问，就听见流霞在唤，于是二人一同到隔壁，只见张栋眉头紧锁，杨氏一脸焦急，忙问道：“爹，娘，出了甚么事？”
张栋懊恼道：“唉，洪小娘子走丢了。”
杨氏却道：“三个人跟着，能走丢？我看是她自己跑了。”
张仲微诧异道：“好端端的，她为何要跑？”
林依看了杨氏一眼，没有作声，洪寒梅为甚么要逃跑，这缘由，杨氏大概也猜了些出来，故有此判断。
张栋见他们都沉默，自己把原因讲了出来，道：“洪员外与我提过几句，说他长女，是要接洪小娘子去她家作妾的……”
杨氏道：“那就不错了，定是那洪小娘子不愿为妾，这才半道上跑了。”
张仲微道：“怪不得她在船上时就不大出来露面，大概那时就已想跑了，只是不好跳江。”
林依着急道：“咱们在这里再怎么猜测也无用，还是赶紧加派人手去找，不然洪员外长女来找咱们要人，可怎么办才好？”
张栋久经官场，思虑得更远，慢慢捋了胡子，向张仲微道：“洪员外此举，不会是别有用意罢？”
张仲微一时没听明白，愣住了。
林依在旁听见，却有一丝了悟，张栋的意思大概是，洪员外故意将洪寒梅托付与他们，又指使她半路逃跑，这下一步，大概就是上门要人，或是上衙门递状纸，诬告他们拐骗良家女子了。
林依仔细思忖一番，问张栋道：“爹，洪员外将洪小娘子托付与你时，旁边可有见证？”
张栋答道：“除了你们叔叔，悦来楼客店的掌柜也曾来陪坐了会子。”他说着说着，突然一拍椅子扶手，叫道：“坏了，洪员外定是故意陷害于我。”
杨氏与张仲微还是不明白，只盯着张栋看，张栋解释道：“若洪员外要诬陷我拐骗他家庶女，那掌柜的，就是个证人。”
张仲微听后，明白了，不禁又急又气，道：“我还奇怪洪员外怎么转性儿了，原来在这里有后招，他到底还是睚眦必报的人。”
张栋听得“睚眦必报”一词，忙问：“二郎与他有过节？”
张仲微将那日谢师宴上，洪员外赠妾被拒，恼羞成怒的事讲了。张栋仔细听完，却摇了摇头，道：“不过一桩小事，洪员外就是再小气，也不值得他设这样大一个局。”
第一百零九章 官场阴谋
众人齐声问道：“既然不是为这事儿，那洪员外兴师动众，不惜将庶女都舍出来了，为的是哪般？”
张栋看了张仲微一眼，似是很难启齿，良久方道：“若我未记错，洪员外的女婿，与二夫人的娘家哥哥，关系很不一般。”
张仲微忽得记起在雅州，拒绝李简夫奏折一事，恍然道：“党派之争，咱们竟是躲也躲不掉。”
林依听了张栋这话，不免有几分抱怨，亏他还是长久为官的人，既晓得洪员外不是一派的，还溜充好人，替他捎带闺女作甚。
张栋自己也很后悔，捶胸顿足道：“我只道洪员外不在朝，没得防碍，却是低估了李简夫，他竟连门下官员的岳丈，也要利用一二。”
原来幕后之人乃是李简夫，怪不得洪员外明明与张梁交情更深，却不把庶女托