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冯氏被婆婆说得尴尬又生气，讪讪地住了手。
黄鹂凑近杜鹃耳边小声道：“娘晚上没吃饱。”
大过年的，凤姑做的菜很丰盛。油荤太重了冯氏吃不下。多年来，她的嘴已经被杜鹃姊妹养刁了；方火凤来后，做的菜精细不下杜鹃。所以她吃不惯二房的饭菜了。
杜鹃就明白了，笑着对冯氏说：“我叫娘少吃些，因为等下还有粥，给老太爷他们准备的。晚上吃粥养胃，所以我叫娘待会也吃一碗。”
冯氏忙点头，很听话地应了。
黄大娘听了嫉妒不已。哼了一声。
杜鹃也不理她，也没说请她吃。
这时林春过来。一边擦脸，一边笑对杜鹃道：“我要吃烤鱼。也烤些白菜。”
杜鹃忙搛了些鱼片和菜在石盘上铺开。一面抬头看他。只见他才洗的脸，身上穿着短打衣裤，腰间束着腰带，背上都汗湿了，不禁道：“累成这样！还要舞吗？你怎没多叫些人轮流上场？”
林春示意她对院子里看，道：“现在就是他们上了。”
杜鹃见果然有别的林家少年上去了，还有那些小娃儿也不肯歇着，依然在做各种古怪形状、说些千奇百怪的话，竟然临场发挥了，逗得大家哄笑不已。
正看着，林春轻声问她：“累不累？”
一面在她身边蹲下来。
杜鹃笑道：“我？不累。你才累呢。”
林春又道：“喜欢吗？”
杜鹃没回答，只对他一笑，将烤鱼搛进一片大菜叶包好递给他。他接过去大口吃着。吃完她又递给他一包。他吃，她包，桂香另外又烤。
那边林大猛喊“桂香，再烤些拿来！”
杜鹃和林春相视一眼，小声道：“他们催了。”
林春眨眨眼道：“我都吃了，看把我怎么样！”
桂香和杜鹃都忍笑。
黄元和林大猛等人坐一块，不时看一眼杜鹃这边，见她已经完全融入林家，和林春更是和谐无比，安心的同时，又说不出难受。那心思，竟说不清什么滋味，极难表述。
因为吃东西的缘故，虽然场地上还有人表演，却不如先前那样激动热烈，乍停寂静的空隙，隔壁漏来几声琴音，呆板无趣。
黄元先还没大听清，几次过后就扑捉道了。
他顿时皱眉，瞅了个空隙，悄悄退了出去。
回到黄家，一推开院门，立即听见那单调无味的琴音，暗含焦灼疲惫，在隔壁喧嚣声浪的映衬下，格外清冷孤寂。
他慢慢走近窗口，静静听着。
“红灵，姑娘怎么样了？”
终于，他忍不住了，开口询问。
琴音立即停止，屋内没有声音。
好一会，方火凤才哽咽道：“我也不知怎么了，刚才有些不安和伤感。我就弹琴……谁知弹得这样。”
听到黄元声音的那一刻，她忽然就清醒过来。
好似被兜头浇了一盆冷水，神魂归位。
一时间，她百感交集，并不惊慌隐瞒，脱口就对他说了自己的心事，将她的无助和惶恐都袒露在他面前。
黄元听后沉默了。
静了一会。他对她道：“你出来。”
一阵窸窸窣窣的声音，二女就出来了。
借着隔壁映照的光芒，他发现她身形怯怯地，没有平日的自信和沉稳。
他没上去安慰她，而是叫红灵跟他去厅堂。
两人从厅堂搬了两张椅子出来。
将椅子放在和林家相邻的院墙东南角。他先踩了上去，朝对面看了看，又下来，叫红灵再拿两个小凳子来。
红灵已经知道他要干什么了，忙飞快地搬了两个来。
黄元将小凳子放在大椅子上，自己先站上椅子。然后朝方火凤伸手道：“上来。”
方火凤犹豫了下，便一手牵裙摆，一手借着他的搀扶站到椅子上去了。
黄元又扶她站上小凳子，等站稳了，才问：“可看见了？”
方火凤傻傻地点头道：“看见了。哎呀。有小猴子！还有小乌龟！他们在干什么？”
黄元示意红灵也上了另一张椅子，叫她小心扶着墙，以免摔下去，然后才对两人说隔壁演的什么，都是什么意思，什么人演的，等等。
方火凤和红灵是看过名角演戏并杂耍的，但此时这些拙态百出的乡土表演。还是让她们更觉有趣，一齐都笑起来，十分幸福欢喜。仿佛忘了刚才的事。
黄元轻声道：“那边人太多了，不去挤也罢。”
方火凤侧头对他道：“在这看就很好。”
想想又补充道：“有你陪更好。”
跟着又抱歉道：“害你不能好好看了。”
黄元道：“我都从头看过了。现在是重演。”
方火凤心安了些，见红灵不住笑，恍如做梦一般。
表演并未一直重复，里正林大猛见今晚如此热闹，发了兴致。等一轮舞狮过后，和林大头拿了一根粗麻花绳。叫了十几个汉子来到院子中央，要来个拔河比赛。
顿时大家轰然叫好。
“彩头呢？赢了可有什么彩头？”
有人问道。
林大猛扫视一圈人群。笑道：“赢的一方么……”
说到这他停了下来。
等吊足了大家胃口，都急不可耐地催问的时候，他才咳嗽了一声道：“赢的一方，每家得五斤盐。彩头我来出！”
话音一落，大家就哄叫起来，纷纷涌上前，都要参加。
便有那力气不大的，也被媳妇老娘逼着上前。
反正又不是一对一，混在当中比，要是赢了就有五斤盐，这谁不想参加！
林大猛早料到这情形了，便开始分派：每家出一个人，抓阄排号，十人一组，二十人对比。
这么一来，别家都好说，唯有任家任三禾不在，所以只能任远明上场，众人看着那小不点顿时轰然大笑起来。
杜鹃笑得弯腰，“他那手都抓不住绳子呢！”
冯明英也哭笑不得，却任由儿子去了。
任远明不服气地嚷道：“都笑我？一会叫你们好看！”
一阵乱后，人都安排好了。
林大头见亲家黄老实上去了，忙拉住他道：“养儿子做什么的？我家都是春儿上，亲家你都多大年纪了还跟人争这个？黄元呢？叫黄元来！”
众人听了一齐起哄，都要叫黄小夫子来。
没法子，淳朴的人也有些恶趣味心理，想看看教书的黄小夫子跟人拔河是个什么样子，最好被拉得滚在地上惹大家笑一回才好。
满院子人都找黄元，隔壁，方火凤看着黄元抿嘴笑起来。她想象黄元拔河的样子，还没亲眼看见就觉得有趣，连红灵也偷偷地笑。
黄元也笑了，道：“我就去！你们看好了！”
方火凤忙用力点头，叫他只管去。
红灵激动地嘱咐道：“公子，一定要赢啊！”
方火凤白了她一眼，道：“你想吃盐了？”
红灵也不好意思地笑了，道“不能赢也不要紧。”
黄元见她们紧张，失笑道：“我力争能赢。”
于是下了凳子，昂然出了院子，往林家来了。
方火凤就和红灵紧张起来，紧盯着那边。
奇怪，这时她再没有之前的寂寥了，觉得躲在这边看就很好，虽然隔着两道墙，那边的黄元却牵着她的心。
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☆、第379章 风起（二更）
黄元出现在人前，引起一阵叫好声。
可是很不幸，抓阄时他居然和任远明是连号。
林大猛等人见了，笑得不得了。考虑他们的实际情况，决定这一组连黄元十个人，另外将任远明作为添头奉送。也就是说，他们组十一个人，对另一组十个人。
满院子人都大笑起来，还没比就声浪喧天。
杜鹃一听这样，和桂香黄鹂就都坐不住了，一齐跑下廊檐，挤到人前。她们本不在乎输赢，因为有了小远明，就盼着他这一组能赢了，那才令人振奋呢。一时间任远明身边围了好些少女，叽叽喳喳嘱咐他许多话。他骨碌转着眼睛看看这个姐姐，又看看那个姐姐，不住点头。
少年们看了，都艳羡不已。
杜鹃将小娃儿拉到一旁，将黄鹂的手帕子要来，连同自己的，将他两只小手都包裹缠好，防止勒破了，然后又弯腰在他耳边嘀嘀咕咕一番话，任远明听了不住点头。
黄元看得心里一动，笑问：“临战授锦囊妙计？”
杜鹃也笑道：“那当然！你们就等着分盐吧！”
黄元听了更笑，又道：“那要是我拖后腿呢？你没有什么嘱咐我的？”两眼看着她，仿佛很盼望的样子。
杜鹃道：“你？赠你八个字，‘不求有功，但求无过’，这就最好了。赢不赢的，还得靠我们远明！”
任远明便得意地朝表哥一扬下巴。
众人都失笑，以为杜鹃帮小娃儿吹牛。
林春也过来了，笑问杜鹃道：“你有妙招？”
杜鹃对他眨眨眼，意味深长地说道：“等着瞧！”
林春就笑了。说“管你什么妙招，这是下死力的活计，他这点大，上去不被带倒就算运气了，还想帮忙取胜？”
杜鹃兴致一起。道：“要不咱们打个赌？”
林春笑道：“我不跟你赌。我输不起！”
杜鹃听了失笑，瞪了他一眼。
于是两人站定，等待比赛开始，一面闲话，杜鹃问林春在哪一组，对阵的是些什么人等。
黄元看着他们。微微失落。
若是以前，杜鹃是不是就会叮嘱他许多呢？
想到这个，他就想起在黄家墙角偷看的方火凤，正在那边看着他呢。他默默朝那边看了看，有些意兴阑珊。
自从杜鹃出现在场地边沿。站在黄家院墙角落观看的方火凤热情就熄灭了。她眼见黄元和杜鹃说笑，再没有刚才的紧张和激动，这些热闹也失去了吸引力，变得索然无味起来。
不过是乡下人凑一块玩的简单活动，实在无甚趣味。
她什么戏和杂耍没看过？
竟会为了这个自我折磨一晚上！
而且刚才她还觉得幸福欢喜呢，真好奇怪。搬个凳子站在这里，隔着墙偷偷看隔壁的表演，她就这样欢喜。什么时候她这样容易哄了？
想着，她不禁泪流满面，再无心看隔壁的比赛。
只听一阵轰天叫好。身边红灵欢喜地拍手叫“姑娘，公子赢了！哎呀，小远明真好玩，他故意的……”她这才知道黄元这一组竟然赢了。
赢了么，她并没有替他欢喜。
这时，黄元对这边转过脸来。
朦朦的火光照着。看不清他神情。
林家院里，林春对杜鹃道：“幸好没跟你赌。”
眼睛却看着她。一副无奈的样子。
杜鹃得意不已，说“看什么。我们又没作弊！”
俨然是她自己上场一样。
原来，任远明确实帮不上忙，小娃儿搬着拉得绷直的绳子，简直如蚍蜉撼树，众人看得大笑。可是，就在两方人争夺得难分难解的时候，他一转身，将绳子背在肩膀上，然后脚下手上一齐发力——他还是有些力气的，刚才故意隐而未发——同时尖着嗓子大叫“啊——”声音直刺苍穹。
所有人都被这刺耳的声音惊得一哆嗦。
然后，绳子就往这边倾斜了。
黄元等人一见这样，忙下死力拽绳子，然后就一边倒了。
因为大家怕伤了小远明，就将他放在最前面，以免倒地的时候压住他。最后一边倒的时候，他一下子扑在第二个人身上，把那人压得直叫唤，说鼻子压塌了。
任远明得意洋洋地爬起来，立即被小女娃们包围了，一个个喜得不知如何是好，有的摸头，有的捏脸，有的拉手，桂香弯腰要抱他。
任远明急忙躲开，道：“男女授受不亲！”
小女娃们大笑，桂香尴尬极了。
黄老实得意地对林大头道：“元儿赢了！