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少风寒，不由笑道：“外面甚冷，进屋来暖暖身子罢。”
湘王待干宝喝了热茶暖足身子，这才问道：“京城可有什么事么？”
干宝忙道：“最近以来倒无甚大事，因边关有战事，今秋中榜的文武俊才，都奏请陛下准许他们前往西域，陛下准了，又准备加派大军。就是前几日，太后出京拜佛时出了点事。”
湘王颇感意外，道：“何事？”
干宝道：“太后的圣驾摆到西街时，人群里忽然冲出来一个女子，这女子哭哭啼啼，疯癫地一直冲到太后轿前大骂，说什么朝廷不仁，什么谦谦君子、忠君烈子都是戏言，这女子指天骂地，众侍卫不防有人冲驾，始拦不及，她竟撞翻了随宫嫫嫫的轿子惊了太后。”
湘王急道：“太后如何？”
干宝道：“幸而太后无恙，只受了惊吓，那女子被侍卫捉住，太后甚是仁慈，见这女子疯疯傻傻神智不清，心生怜悯，命侍卫放了那女子。”
湘王这才放心，道：“那女子是何来头？”干宝笑道：“那女子蓬头垢面，神智不清，怕是谁家的疯丫头没看管好跑了出来。”
湘王进里间给云儿服药，待收拾药碗出来见外间桌上放着一把古琴，茶几上多了两个花瓶，插着鲜艳的波斯菊和大丽红芙蓉。云儿忽见湘王拿进来一把古琴，又摆了一瓶花，不由大是奇怪。
湘王笑道：“这两个人，不知从何处买来的花。他们知你爱花，这么冷还千方百计找来，也真难为他们了。”云儿吃吃笑道：“这哪里是讨我喜欢，分明是要你高兴么。”湘王浅笑不语，抱起琴坐在床沿上，弹云儿最爱的《云中裳》。
云儿自洛阳一别，心中着实挂念湘王，此时重得相见，甚是欢喜，甜蜜地抱住湘王在他背上呵气。湘王被她这一抱，顿时软了，心下又喜又甜，只挂念云儿柔软的玉臂，哪里还弹得下去，琴音乱得跳章乱节，（奇*书*网。整*理*提*供）云儿便在背上吃吃地笑，湘王心猿意马，俊面发红，只盼此时此景能天长地久，双鬓染白，哪管甚地老天荒。唉，人世间——其实所谓情，不过是——执子之手，与子偕老罢了。
马青和干宝躲在伙房里，锅里的牛肉已煮了八分熟，两人的酒也喝了三分醉。厨子慢慢搅着汤，捞出两碗水饺，热腾腾地冒着香气。干宝心满意足地放下酒碗，将饺子风卷残云，而后眼巴巴地望着壮实的厨子道：“大师傅，还有吗？”那厨子慢声道：“你们是饿死鬼托成的么？”
干宝嬉笑道：“那倒不是，只因前些日子睡不安稳，食不下咽。现如今有了着落，可以把心放进肚里了，这才觉得肚子里甚亏。”
厨子瞥了他们一眼，继续道：“人们总是喜欢在劳累之后大吃一顿犒赏自己，这锅里我已煮了许多。”马青探头一看，小沙锅里煮着羊肉肚丝汤，还有一大锅牛肉，不由惊道：“大师傅，我们是吃不下这许多的。”
“那是给我自己吃的。”厨子缓缓说道，马青和干宝吃了一惊，想大约是拿回去给他自家人一起吃的，便又坐下，厨子又拎来一坛老白干，马青大喜，赞道：“大师傅原和我们是同道，如此知晓我等心思。”厨子道：“男人么，原是爱喝酒的。”
干宝尝了一口，果然劲道十足，忙抓了牛肉塞进嘴里，忽然想起一事，便低声道：“马青，你说他们圆房了么？”
马青咬着牛肉道：“谁？”
干宝啐道：“呸！还有谁？自是公子和云夫人！”
马青“扑”地吐出口中的肉，道：“多嘴多舌！我怎知道。”厨子转过脸，举起手中的大勺茫然道：“女人是用来宠爱的，若是爱她，就要耐心地等，等她心甘情愿地做你的女人。”马青和干宝呆呆地看着这个厨子，这样一番情爱的道理竟从一个厨子嘴里说出来，未免太过扫兴了。
但是，这个厨子和别的厨子不同，虽然他也是胖得挺起肚儿，但是一个厨子的眼睛不该这么锐利，使用的勺子也不该这么不像话。的确，勺子应该裎亮些、干净些、好看些，不应该这么黑不溜俅的仿佛一块烂铁，歪歪斜斜不够完整，不够好看。
或者，这勺子就是一个铁勺，只不过是一柄用天山万年寒铁铸成的勺子，黑黑的，散着寒气。厨子自言自语道：“是时候了，汤快好了，我很快就能吃了。”他仔细盖上锅盖，慢慢解下围裙，拿着勺子走出伙房。
马青和干宝跟着奔出去，却见街上并无人，漫天萧瑟的寒风中，厨子迷起眼望对面的屋顶，那儿坐着一个奇丑无比的老儿，马青和干宝却都认得，正是在洛阳上官家闯老夫人灵堂的丑老儿。
那丑老儿纵身下来，身形极快，落在厨子对面，憎恨地盯着厨子，冰冷地道：“这是最后一次了。你躲了那么久，怎么也没想到竟栽在了黑雁飞手里，那个替你送信的败类我已经劈了他。今日，你的报应到了！”厨子冷漠地看了他一眼道：“师弟，你果然进步了许多，但未必能赢我。”
丑老儿仰天长叹：“小玉，你既走了，这场恩怨也该了结了！”末了一阵凄厉的长笑，马青和干宝听了却觉难过，若是哭，倒还让人舒畅些，因他笑得太过绝望和怨恨，从他那张丑脸上是分不出悲伤和欢喜的表情的，只有那双眼睛里还流露出些感情。
厨子听了这话脸色顿时煞变，满脸凄惨悲痛之色。丑老儿狰狞笑道：“师兄，别耽搁了，我已经等不及了！”厨子漠然道：“很好。”两人突然凌厉地跃上半空同时出招，所持兵器也甚是奇怪，一个执柄大勺，另一个抓出来却是生着尖牙的寒铁套，闪着锐利的寒光。
二人既是师兄弟，必是同门，招式自然相似，像是出自昆仑派。但两人积怨甚深，招招必夺对方性命，阴毒之极，又不似昆仑派重守不重攻的传统，比昆仑派的武功招式凭空多了杀气和阴气。
丑老儿张开双臂上下腾挪，与铁勺相碰蹦出蓝色的火花，在阴暗的黄昏里分外凄艳。丑老儿似是志在必得，打了六十多回合之后，忽地变了招术，显非厨子所学，每一式都是同归于尽的打法，尖牙铁套罩住对方上半身的同时，也将自己全身空挡暴露给对手。
但是若对方腾出手来钻入空挡，则必定立毙铁爪下，同时自己也难逃一劫。马青和干宝看得胆战心惊，店中客人见有人打斗早紧紧关上门窗，生怕惹祸上身。
湘王怕云儿受惊，将她捉在怀里说话，云儿竟不知外面出了何事，只道打斗声是风刮过铁器的叮当声。
第38章
丑老儿出招越来越快，叫人眼花缭乱，忽然，两人在半空中停下，面无表情地看着对方。
丑老儿慢慢从厨子身上抽出左手上的尖牙，他的小腹也被铁勺击中，嘴角渗出血丝，脸色青灰地冷冷道：“你输了，这场恩怨终于了解了。”言罢腾身而去。
厨子慢慢转过身，拎着勺子走回伙房，胸前五个血窟窿汩汩淌着鲜血。厨子慢慢拿起围裙转头对干宝道：“烦你帮我勒紧些，它流得太快了，我的汤还没喝呢。”
干宝见到这许多血也不由变了颜色，为他紧紧勒住窟窿，血便一滴一滴地往外渗，几个打杂的伙夫早吓得没了影。
马青掀开锅盖，羊肉肚丝汤刚好，便盛出一碗。厨子慢慢坐到角落里，微笑着擦干净手上的血迹，捧起碗喝了一口，喃喃道：“这是最后一次犒劳自己呢，我得多喝些才是。”血染红了雪白的围裙，厨子的脸惨白得吓人，他缓缓道：“你们可认识长孙碧玉么？她当年可是个大美人啊。”
马青和干宝点点头，“你是说上官老夫人么？”一个娇俏的女郎进来笑盈盈地问道，她云鬓半偏，罩着粉色披风，一旁的年轻公子年约十八、九岁，身材颀长，仪表堂堂，他一眼瞧见厨子身上的血，似是吃了一惊，却不动声色，只挽着那女郎怜爱地道：“这里冷，你先回房，我盛些汤就来，好么？“
那女郎才十五六岁，天真无邪，她调皮地嗔道：”不，我闻到汤味了，好鲜的羊肉汤。刚刚他们在说上官老夫人呢，我也要听。”不等那公子阻拦，女郎已轻盈地奔过来，马青和干宝大吃一惊，慌忙站起来挡住靠在角落里的厨子。
厨子却慢声道：“小姑娘，你想听上官老夫人的事么？”女郎欢喜道：“正是，她待我很好，老夫人年轻时也是一个美人呢。”
厨子缓缓道：“那你无论看见什么，都莫要怕，若是怕，就莫要坐下来。”女郎怔了怔，点点头，公子示意马青、干宝坐下，他握住那女郎的小手也坐了。女郎果然瞧见了厨子身上正不停渗血的衣服，已分不清哪一块是白围裙了。
女郎瞧着那血一滴一滴地渗，甚是害怕，那公子紧紧挽住她似是安慰之意，女郎恐惧地道：“大叔，你为何不叫大夫？”
厨子笑了几声，立时疼得皱起眉头道：“不用了，终于了结了一场几十年的恩怨。上官老夫人，嘿嘿，长孙碧玉，若不是当年阴差阳错，如今，她说不定是我的老伴呢！”他咧开嘴笑，喝光了碗里的汤，马青又盛上一碗。
“那时，我是个孤儿，家里人被山贼杀了，剩我一人流浪到庐洲，我师父正好经过那儿，就收留了我做徒弟，因我师父是昆仑山三大高手之一，在江湖上甚是有名，后来又收了徐州布商徐文枳的儿子徐虎，还有一个小师妹，就是长孙碧玉，也是个孤儿，我们三人一起长大。小师妹长到十六岁时，也像你这般聪明伶俐，出落得像出水芙蓉一样，在江湖中可是出名的美人呢。我和二师弟都很爱她，暗地里较劲，只是，我出身卑微，不比师弟，家财万贯，人又俊雅风流……”
云儿听到此处，偷偷溜一眼湘王，心道：“香帅生得这么好看，可不就是俊雅风流么？”
厨子看中她的心事，嘿嘿笑道：“自然，我师弟却及不上这位公子，小姑娘，你好有福分呢。”湘王和云儿互望一眼，都是脸面发红，云儿心下却也暗自欢喜。
第39章
“我看得出，师妹有些喜欢二师弟。幸好，师父因我俩都是孤儿，就做主将师妹许配给我，订下婚约。师妹不愿意，却也无法。谁知才半年，师父在山顶练功时突然中风病逝，师弟和师妹本就眉目传情，此时，师妹更不想下嫁于我。那天，师妹红着眼睛告诉我，说她晚间有事情要跟我说。我知道，一定是退婚之事，心里很苦，一个人到山下小店里喝酒。小二与我相熟，知道了首尾后，就暗地里给我一包药，叫我拌在茶里让师妹喝下去，等生米煮成了熟饭，成了好事，就由不得师妹了。”
云儿奇道：“她喝了药怎地就能把生米煮成了熟饭？”众人一愣，湘王腾地红透了俊脸，干宝和马青使劲紧绷了脸咧咧嘴。厨子却忍不住笑了几声，那血滴得更快了，他缓缓道：“等你和他圆了房就知道了。”
干宝和马青赶紧咳了一声，一本正经地望着碗里的汤。
云儿奇道：“圆房？”她想起老人说过圆房之事，便是夫妻合房同住，但，那又怎样？自己和湘王不就是这样吗？那……那又怎地？她见湘王俊面通红，尴尬地低垂眼帘，便知不是什么好话，不敢再问。
厨子喝干了汤，慢慢道：“我依计在茶里下了药，谁知师弟先来房中找我赔罪，不经意喝了，我因是心虚，不敢吭声，师弟走后不久，师妹果然来与我商量退婚之事，我无法，只好应了。谁知那日山中来了贵客，乃平窑帮帮主带着小妾前来拜会，当晚，那