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那少女全身一震，突然加快脚步，头也不回地去了。
于怜香如大梦初醒，急忙追赶，堂倌儿追上来要钱，他一挥手便将对方打出老远，怒道：“找死，敢挡本少爷的路！”这一耽搁就慢了一步，追到门外，那少女已杳然无踪。他连连跺脚，懊恼不已。
窗儿半开着，浸入微微的凉意。
澹台西楼忽然自睡梦中惊醒，屋子里一切都隐在溶溶的光云里，朦胧中看见窗前浮着一个光影。他悚然一惊，定了定神，哑道：“什么人？”没有回答。他坐了起来，只见一个白衣女子痴痴出神，笼罩在一片幽幽的月色之中，身上散发出迷蒙的白光，看上去是那么神秘，那么遥远，又那么柔弱。
他挣扎着要起身，那女子却走了过来，轻轻按住他，柔声道：“不要动……”看清她的模样，澹台西楼怔了半晌，心开始一阵可怕的猛跳，然后就发展到痛苦的震颤，使他的胸口堵得慌，只觉天旋地转。他竭力克制这种病痛，失魂落魄地盯着她，颤声道：“你……你是谁？你究竟是谁？”
白衣女子温柔而凄楚地望着他，幽幽道：“你不认得我了么？”
澹台西楼凝神注视她良久，一颗心隐隐作痛，涩声道：“是你？真的是你？”
微云抹月，清冷冷的月光令人遍体生寒。澹台西楼茫然若失，轻抚她的秀发，只觉冷涩无比，不知是她的秀发被寒夜浸得冰冷，还是他的手指已经冻僵。窗台上有几朵花，瑟瑟抖动，花已开过多日，憔悴萦损，悼惜都已迟了。月光浸得她的衣裳玲珑如雪，逼到她的眉宇。万籁俱寂，澹台西楼心乱如麻，再看她的脸庞，眉梢眼角，都流露出浓浓的哀伤。
她忽然长长叹息一声，不祥的叹息，立即飘散在风中。他心头一颤，道：“你怎么了？”她望着他，柔声道：“没什么，我只是在想，你怎么会病成这个样子……我很为你担心……”
杜鸣鹤缓缓走进庭院，这座神秘而古老的殿堂沉浸在正午的宁静中，只有微风在游廊间悄悄吹拂，阳光在廊下画圈，海棠树沙沙作响。他穿过长廊，拾级而上。在他面前的是一个巨大的屋子，幽深莫测，古色古香，雕缋满眼，屋子中间有一盆熊熊燃烧的火。
雪拂兰正躺在火盆前的一张软榻上，深深吸引了他的目光，紧紧攫住了他的心房。她躺在阴影中，就像映衬在灰白底色上的艳丽花朵，光彩夺目，和她相比，世间的一切就像太阳升起后的烛光，黯然失色。仿佛有一种力量把杜鸣鹤的目光锁定在她脸上，不知道持续了多久，他才从迷狂中醒过来，对她出现在这里感到大惑不解。这时他发现水墨芳就站在自己身后，不禁吃了一惊，欠身道：“不知圣女驾到，还望恕罪。”
水墨芳淡淡道：“你喜欢她？”她淡扫蛾眉，薄施脂粉，显得容光焕发，娴静高贵。一袭鲜红色的绡衣，在这个尘封的庭院中显得十分耀眼。
杜鸣鹤道：“谈不上，只是在这里看到她，实在有点意外——她怎么会躺在这里？”水墨芳眼睛闪闪发亮，慢慢道：“她在等你。”杜鸣鹤愕然道：“等我？此话怎讲？”
水墨芳道：“你应该知道，圣玫瑰金殿乃武林中人顶礼膜拜的圣地，地位至高无上，许多走投无路之人到最后都会向金殿执掌圣女祈求荫蔽。在过去的数百年中，这样的例子举不胜举。琅環山庄在江湖中也算得上声名煊赫，只可惜人丁寥落，又屡遭袭击，岌岌可危，如今冷香妃子已是捉襟见肘，左支右绌，她现在一心想做的就是保住她女儿的一条性命，故而向我提出了恳请……“
杜鸣鹤笑道：“救人一命，胜造七级浮屠，何况是举手之劳，何乐而不为？”水墨芳淡淡道：“话是没错，但玫瑰金殿是何等地方，岂能说来就来？”杜鸣鹤道：“莫非有条件？”
水墨芳道：“那是自然。”杜鸣鹤道：“条件苛刻么？”水墨芳笑得有些奇怪，悠悠道：“对于一个守身如玉、冰清玉洁的女子来说，根本不算什么……”杜鸣鹤看不透她那缓缓流淌的眼光的奥秘，微微皱眉道：“到底是什么条件？”水墨芳做了个手势，道：“先生请进。”
杜鸣鹤走了进去。水墨芳掩上大门，屋子里一下子变得更加阴暗深沉，那盆火也忽然显得有些诡异。她头上戴着一朵百合，香气馥郁，仿佛渗透了春天的馨香，空气因而变得粘滞潮湿。
水墨芳走到软榻之前，微笑道：“你想让自己的风流史上多一个贵族小姐的名字么？”
杜鸣鹤鼻子里闻到的都是四溢的浓烈花香，他现在最想做的就是打开窗子，让清爽的秋风吹进来，稀释这令人窒息的幽香，但他发现，这屋子竟没有一扇窗子。听到这话，他隐约感到不妙，但还是不动声色，笑道：“不敢想。”
水墨芳瞟了他一眼，笑道：“我不相信世上还有先生不敢做的事。”杜鸣鹤欠身道：“杜某实在荣幸，圣女竟如此抬爱。在圣女眼中，杜某竟是胆大包天之徒？”水墨芳掠发微笑，道：“难道不是么？”杜鸣鹤道：“既然圣女如此认为，杜某也不敢再多说什么，但不知圣女吩咐杜某来此，所为何事？”
水墨芳道：“冷香妃子希望我为她女儿祈福，但玫瑰金殿乃神圣之地，岂容不贞之人进入。所以在她入殿之前，我得知道她是否仍为处子，倘若不是，她就没有资格进入玫瑰金殿，我也就爱莫能助了。” 扭头看着杜鸣鹤，嫣然一笑，“请你来，就是要你验明她是否仍为处子之身……”
杜鸣鹤心头一震，脸上却不露端倪，吃惊道：“可我是个男人！”水墨芳冷冷道：“我当然知道，就是因为你是个男人，我才要你来。”杜鸣鹤道：“我不明白圣女的意思。”水墨芳一字字道：“你是个男人，可你也是个大夫，而且医术高明得很，经你验明，我绝对不会有半点怀疑……”
杜鸣鹤道：“郁夫人知道么？”水墨芳淡淡道：“她当然不知道，我只告诉她，殿中规矩森严，不容僭越。”杜鸣鹤道：“也就是说，她根本不知道将有一个男人来验明她的女儿是否是个处女？”水墨芳道：“不错，这事只有你我两人知道。”杜鸣鹤道：“雪姑娘也不知道？”
水墨芳瞥了雪拂兰一眼，冷冷道：“她当然不知道。”杜鸣鹤道：“郁夫人根本不知道到底有什么样的规矩，就把女儿交给你了？”水墨芳不悦道：“你是什么意思？”杜鸣鹤笑道：“我只是奇怪，郁夫人这个母亲当得可不太称职。”水墨芳怒道：“你这话将我置于何地？”
杜鸣鹤恍然道：“哦，我明白了，郁夫人之所以如此放心，是因为她信得过圣女，倒不知圣女要如何对待这种信任？”水墨芳道：“你在教训我？”杜鸣鹤道：“不敢，只是殿中定有德高望重的老婆婆，圣女叫我来，岂非亵渎了郁夫人的信任？”
水墨芳悠悠道：“杜先生，你就别对我说教了，你说得倒挺好听，可惜你的心里未必是这么想的吧？你休想在我面前耍手腕！我知道你绝不是一个老实巴交、不解风情的大夫，你性好渔色，风流得很，年轻时也不知欠了多少风流债，据说为此还曾犯下采花之罪。你脸上的这道疤，不就是因为当年那些荒唐事才留下来的么——而且你和安阳一带臭名昭著的采花淫贼龙窟主人颇有往来，过从甚密……是不是呢？”她那飘忽的声音、狡黠的眼风和婀娜的身姿，让人意乱情迷，也让人感到一种交织着欲望和邪恶的恐惧。
杜鸣鹤脸色发白，淡淡道：“圣女真会开玩笑！”水墨芳哼了一声，道：“你赖也赖不掉，我已经把你的生平调查得清清楚楚，你应该知道，倘若我把这一切公诸于众，会产生什么样的后果……”杜鸣鹤忽然一笑道：“倒不知这处子之身要如何验明？”
水墨芳用带笑的眼神情意绵绵地瞟了他两眼，悠悠道：“先生是大夫，能不知道么？”笑意盈盈的脸上洋溢着甜美、丰盈和温柔，诱惑的眼神就像一团团雪白的飞絮悠悠飘落。
杜鸣鹤笑了笑道：“我是知道，但不知道圣女何意？”水墨芳微笑道：“你不想要她么？”杜鸣鹤倒抽了一口冷气，暗中打了个哆嗦，笑道：“我还是不明白你的意思。”
水墨芳目不转睛地盯着他，从牙缝里挤出一句话来：“你不是傻瓜，你当然明白我的意思！”
杜鸣鹤只觉她目光里就像有一双手紧紧扼住他的咽喉，让他喘不过气来，他身不由己地后退两步，强笑道：“我……我生性愚钝，实在不明白……”
水墨芳淡淡道：“不管你明不明白，我把她交给你了，你想怎么对她都行……”她无声地笑起来，“她服下了世上最有效的迷药，无论你对她做什么，她都不会知道……至于她的母亲，就更不会想到，居然有人敢在玫瑰金殿里……”她适时顿住了话头，悠然道：“你若还不明白，就不是个男人了。”
杜鸣鹤脸色更白，呐呐道：“这……”水墨芳眉头一挑，道：“你不愿意？”
杜鸣鹤苦笑道：“不是不愿意，而是不敢。此事关系重大，她又是澹台家的媳妇，澹台慕容是何等人物，万一被人知道了，我……”
水墨芳冷笑道：“胆小鬼！此事只有你知我知，难道我会告诉别人么？这事真要被人知道了，谁的损失更大？”杜鸣鹤道：“你为什么要这么做？”水墨芳淡淡道：“这你就别管了。你到底肯不肯？”
杜鸣鹤苦笑道：“你不觉得这太……太危险了么？你就没想过，万一……”水墨芳截口道：“没有万一！绝不会有人怀疑到我头上！”杜鸣鹤诧道：“你就这么自信？”
水墨芳道：“那当然，因为这事太龌龊了，太下流了，卑劣得让人不敢相信。你放心好了，江湖中的人都对我水墨芳顶礼膜拜，他们根本不敢往这方面想，所以对我来说，越龌龊，反而越安全……”
杜鸣鹤眼睛深处出现了一种憎恶之色，淡淡道：“你到底为什么要这么做？”水墨芳道：“我已经说过了，你别管这么多，知道太多可不是什么好事。”杜鸣鹤强忍心中的厌恶和愤怒之情，道：“那又何必这么麻烦？”水墨芳悠悠道：“我不觉得麻烦，我觉得挺有趣的。”
杜鸣鹤拼命克制内心翻滚的思绪，道：“这种事你完全可以找别人，为什么要找我？”
水墨芳道：“因为你很丑——只要想到是由你这样一个又老又丑又不检点的男人来糟蹋她，我就觉得很开心！更重要的是，你有把柄捏在我手心里。况且无论我找谁来做这件事，他们都会向我讲条件的，与其跟那些人谈条件，倒不如和先生你，不管怎样，虽然你很丑，却还不让我讨厌……”她脸上露出残酷、阴沉和放荡，面容和姿态中有某种微妙的让人难以捉摸的东西，她明亮的眼睛在把人引向罪恶的同时又能让人满足。
若非亲眼看见，杜鸣鹤怎么也不会相信她会笑得如此淫荡。他心里一阵阵感到后怕——倘若这件事不是发生在他身上，而是发生在别人身上……他看了雪拂兰一眼，后心满是冷汗。各种思绪使他的面部表情变化无穷，好像飓风在海面掀起狂澜。
水墨芳道：“怎么样？”杜鸣鹤淡淡道：“我不能这么做。”水墨芳盯着他道：“为什么？”杜鸣鹤一字字道：“因为良心。”水墨芳锐笑一声，道：“好个良心！说得可真是冠冕堂皇！你是那样的人么，杜先生？”杜鸣鹤淡淡道：“以前