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艾尔伯特笑了笑,知道伯爵夫人已经不再排斥接受治疗。在他接下来的描述中莉亚渐渐明白,这个时代的医术可并不仅是放血放血再放血那么碎三观,土著们在生活跟反复验证中也总结出了很多行之有效的方法,比方说在威尔重伤时她就曾见识过的草药学。
“哦,好吧,”莉亚虽然还有些不情愿,可也知道以现在这种条件,只能如此了。从此她开始了持续熏草药的日子。
丹尼尔修士在为伯爵夫人诊断、并且留下草药以及交代了如何操作跟注意事项后,便离开了城堡。他就住在山坡上的修道院里,以后每天清晨时分还会再来城堡为伯爵夫人持续诊治。
在卧室门外与艾尔伯特擦身而过之际,丹尼尔修士脚下不由得顿了一顿。他侧过头,略带疑惑的盯着对方道:“我,是否曾经见过你?”
艾尔伯特微微一笑,“那您一定是认错人了,修士,我只是个奴隶。”
丹尼尔怔了一下,随即摇头离开。他是一位虔诚的神职人员,跟低贱的奴隶可没什么好说的。
因为艾尔伯特懂些草药知识,伯爵大人安排他负责管理夫人每日熏香所用药材。他把每种草药的名字跟效用细细的教给凯利跟露比,在两个侍女眼中,艾尔叔叔甚至比丹尼尔修士还要知识渊博。
诺丁汉又吩咐管家夫人带着侍女把莉亚的卧室整个清洗打扫了一遍,他虽然不懂细菌病毒的知识,但也知道环境对于病人的影响甚巨,而且很多病症多由外因引起。
在莉亚熏草药的这段时期,诺丁汉并没有搬出他们的房间。他似乎对于满屋子浓郁的草药味并不甚在意,始终每晚睡在妻子身边。在莉亚确定一定以及肯定她丈夫并非鼻炎患者闻不见异味后,不由得感到惊讶,甚至还有一丝丝的感动。好吧,也可能是土著们根本不知道这样做的危险性。尽管她并不能完全根据症状确定自己的病因,但如果是伤风感冒的话,是极有可能传染的。
“你不怕传染吗?”她向丈夫提出了自己的疑问,又怕他听不懂,连比划带描述的向他表达了传染的含义。
而诺丁汉只是撇撇嘴,似乎对这个问题都不屑于回答。
难道他以为自己金刚不坏,练过金钟罩铁布衫,刀枪不入到连感冒都拿他没办法?还是说他以为自己凶名在外恶名远播,连病毒细菌见了他也要望风而逃?!!莉亚不无郁卒的想。最后她把这归结为土著的无知。无知者无畏,所以连传染都不怕的嘛!
不过诺丁汉不是什么困于闺阁的妇人,他很忙,经常很晚才回来睡。白天,莉亚还是由两个侍女陪伴,拉开窗帘望着主堡外,聊些没营养的八卦跟废话。更多时候,她会把艾尔伯特也叫到她的房间,有了伯爵大人的专门指派,老仆从的出入更自由了些。他继续给伯爵夫人讲他在游历时的见闻,他曾在外漂泊二十余年,脑子里积攒的有趣故事便是给莉亚连着说上三个月也说不完。
可是这一天,莉亚听得津津有味不免忘时,到了晚餐时间仍未令艾尔伯特离开。凯利去厨房,为莉亚端来了日常的晚餐。但在她把餐盘放在女主人房中的小桌前的时候,莉亚看到艾尔伯特未及掩饰的皱了皱眉头,然后迅速恢复正常表情。
“有什么问题?”莉亚盯着她的仆从问,毫不怀疑她刚才亲眼所见。
艾尔伯特略低了头,似乎仍在犹豫,保持着沉默。
莉亚转而问凯利:“今天的晚餐,有什么特别之处?”
“没有夫人,”凯利回答:“厨娘依旧按照修士的吩咐,略减了肉类,增加蔬菜跟水果。这碗汤也是您平日里一直在喝的,管家夫人询问过修士,跟您正在做的治疗并无冲突,并且有安神镇定的作用。”
莉亚密切的注视着艾尔伯特的表情,不出意外的在听到“这碗汤”的时候,看到他脸上转瞬即逝的色变。她端起那只汤碗,再次追问仆从:“艾尔。”
艾尔伯特终于抬起头,他接过莉亚手中的汤碗,“让我再闻闻,夫人,仔细的闻闻。”他不但闻,并且举到唇边轻抿了一口,最后确定:“夫人,里面确实掺了,令人不易怀孕的草药。”
莉亚沉默片刻,说不清心里是什么情绪。她又一次转向凯利,问道:“你今天去厨房,可曾看到什么特别之处?”比方说,是有人偷偷掺进去的草药,还是它一直就在这碗汤里;是偶尔这一次,还是她一直以来每晚都在用这种药?
凯利似乎也被艾尔伯特所言吓到了,她仔细想了想,然后回答:“没有,夫人,厨房里并没有什么特别之处,也没什么特别的人,厨娘、戴娜,还有另外两个侍女,每天都是她们准备吃食。不过……”凯利顿了顿。
“不过什么?”
“不过我在经过地窖入口的时候,看到了汉默太太,还有丹尼尔修士。她带着修士进了地窖,不知道这会儿离没离开。”
地窖……莉亚眯了眼睛。关于玛莎那件事,毕竟是个不易为外人所知的过去。那天晚上,管家当着伯爵的面将事情的大概告诉了莉亚,而再根据兰伯特和玛莎自己的讲述,莉亚也基本掌握了整件事的来龙去脉。再加上曾经负责照料玛莎的汉默太太,玛莎还活着并且住在后山塔楼这件事,知道的人不会超出他们五个。
对于后山塔楼以及家族墓窖,直觉告诉莉亚事实恐怕不会像她现在知道的那么简单。但她不傻,而且对她丈夫的喜怒很敏感。诺丁汉要盖棺定论,她绝不会再加追问。可现在却牵扯到了她的利益,牵扯到了有人不希望她怀孕,甚至牵扯到了丹尼尔修士。
管家夫人引修士入地窖,八成是为了通过墓地的暗道,前往后山为玛莎看病之类。可她,或者说他们,包括诺丁汉,好像都对一个被老伯爵强|暴致疯的侍女,太上心了……
作者有话要说:中世纪的草药学并非一无是处的,只是某些诊疗手法比较碎三观…… PS:谢谢JodyHu、lemon、猫猫豌豆、2998626、snape2011以及枘枘,这文的霸王票也能在页面上翻滚起来了,好开森~~~
第 24 章
关于草药的事莉亚没有声张,并且嘱咐知道此事的艾尔伯特跟凯利也不要泄露出去。经过艾尔伯特验证,确定这种草药对她身体无害后,莉亚也选择继续服用。其后的日子里,每晚晚餐都少不了这碗“安神汤”,自然也少不了那味药。看样子,她在诺丁堡里已经吃了有一阵子了。
莉亚感到疑惑,同时也心生警觉。是谁不希望她生出诺丁汉的孩子?换句话说,什么人有理由不想她生出诺丁郡的继承人?!虽然凯利经过莉亚授意,曾旁敲侧击的问过厨娘跟戴娜,这碗“安神汤”一直都是管家夫人拿来叫人熬的,但莉亚却想不出汉默太太这样做的动机。虽只相处四个多月,她依然能够看出管家夫妇对她丈夫的忠心,汉默太太时常向露比询问她的月事、满心期待的盼着诺丁堡增添新生命的行为不像是刻意而为。
难道,是诺丁汉本人的意思?!
莉亚也曾浸淫晋江宫斗、宅斗、神仙斗数年,看过的此类情节远比她看过的中世纪影片还多得多。她猜不透这些异域土著们的想法,却不由得往女性文学最火热的题材上靠。莫非诺丁汉也有着什么不为人知的隐秘恋情,继而娶了她做幌子,实则是要为他跟别的女人的私生子谋个出身?!
想到这种可能,莉亚最先联想的是玛莎,把她常年藏在后山塔楼,又好吃好喝的供着面色红润、身体倍儿棒吃嘛嘛香,实在是她丈夫金屋藏娇的不二人选。可是,想想玛莎的年龄和她跟诺丁汉之间的差距,咳咳,即便伯爵大人有恋母情结,玛莎的风情却也未必当得了明宪宗的万贞儿。
而且以莉亚这些时日来与诺丁汉的相处所了解,她丈夫不像是个轻易会被美色所动、更绝非会轻易妥协的人。若真有这么个身份不匹配的姑娘被他所恋慕着,娶就娶了,他从来不用给任何人交代。若真有这么个私生子他想要其继承爵位,直接带回堡中,以他的强硬姿态连国王跟摄政王都未必敢置喙。何必多此一举?
莉亚想不通也猜不出答案,可她又放不下。她不想怀孕是一回事,别人设计不让她怀孕又是另外一回事了。况且莉亚并非不想生,她只是不想在现在,她只是要等身体准备好的时候。
她得不到答案,只能慢慢等,小心翼翼的观察,直到她差不多完全康复,并且迎接了狩猎季的到来。
令莉亚感到遗憾的是,希尔男爵夫人并没有前来,据说她也生病了,身体不便出行。而令她感到欣慰的就是伍德男爵的两个女儿、朱利安的两个姑姑都来了,莱丽思依然那么温文可亲,西维亚也依旧活泼有趣。露比跟凯利毕竟是侍女,对莉亚恭敬有余,虽忠心却令她难有同龄人的亲切感。两位男爵千金虽然地位身份依旧在她之下,但相处却比侍女与她随意的多,更能找到闺蜜的话题。
而通过西维亚的诉述,莉亚更得知了一个在诺丁郡远不算秘密可她却一直蒙在鼓里的讯息,原来希尔男爵,竟是管家夫妇的外孙。这难道,会是希尔家秘密筹划的阴谋?
西维亚继续给莉亚介绍,她对血统高贵却态度温和、年轻又美貌的伯爵夫人十分有好感。她说:“盖文曾经也是诺丁堡的侍童,他跟伊莎贝尔青梅竹马,我们小时候都猜他长大一定会娶她,可谁知后来……”
“维亚!”莱丽思轻轻唤了声她妹妹的小名,向伯爵夫人微笑道:“盖文是希尔男爵的名字。”接着就转换了话题。
莉亚当然知道希尔男爵的全名是盖文·希尔,她在最初了解诺丁汉的封臣的时候便见过。但是,伊莎贝尔又是谁?
但莉亚没有继续追问,她看得出,莱丽思并不想回答,西维亚对于刚才说漏了嘴也十分懊悔。既然是个禁忌话题,她又何必为难两个姑娘?
此时她尚不知道,这个叫伊莎贝尔的女人,跟她有多大的渊源。
狩猎虽然是贵族男子的心头好,但贵妇们也并非各个花瓶。奥丁人民风彪悍,诺丁郡尤甚。连莱丽思这等温婉的淑女,都能策马飞奔一阵,而性子洒脱如西维亚,手拉弓弦甚至能猎兔一二。
不过可惜,莉亚全不会。套牌的没学过,终日困于阁楼的原装货也没这机会,只能眼睁睁看着一个个小姐贵妇们扬鞭策马的飒爽英姿。她一口拒绝了莱丽思留下来陪伴她的提议,人家也是来参加狩猎的,老跟她一处闲聊开茶话会有什么意思。
等所有人都翻身上马离开后,露比跟凯利也被莉亚支去帮厨娘的忙准备午餐,她站在树林外临时搭起的帐篷边,怔怔的望着树林深处,意外的有些落寞。一个人,始终是一个人。
当诺丁汉安排完心腹侍从,骑马准备去跟狩猎的人群汇合的时候,路过营地中央,看到的就是这样一幅景象。他的妻子穿一袭红色的长裙子,静静地立在那儿。她的头发是金红色,犹如朝阳和它外圈一层金色的镶边。在满山翠色当中,显得格外惹眼。
“你一个人站在这儿干什么?”诺丁汉策马靠近,居高临下的望着她问。
莉亚闻声转过头,仰视她的丈夫。他个头很高,即便同骑在马上,都比别人显得高出许多。他背脊挺拔、形态却随意,不像那些骑士们各个紧夹着马腹摆出端正又拘谨的骑马姿势。诺丁汉只是随手牵着缰绳,维持着最舒适的坐姿。但即便是这样一幅闲适的状态,也隐隐流露着一股慑人的威势。
莉亚