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诺丁汉伯爵夫人-第58部分

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可诺丁汉的回答却很义正言辞,说什么皮之不存、毛将焉附,国王都有生命危险,我等哪还能只顾着自家领地上那点事儿,很该出兵勤王。

这回答约翰倒是巴不得,差点拍掌叫好,要是在东征战乱中把诺丁汉一起咔嚓,岂不省时省力一箭双雕?!可问题是诺丁汉喊得口号好听,人却依旧赖着不走。摄政王再派人去催,他又说什么勤王必当有军队、有装备、有粮储,他领内虽只剩这随行的三百骑兵,但为了吾王安危必当倾巢出击,只不过他这三百骑兵却大都出身贫寒,没有好甲胄、没有好兵刃、没有好坐骑,去了也是白去啊。

为了能打发他走,约翰算是下了血本,开国库大散其财,给这三百骑兵配备了一水儿的精钢锁子甲,还有上好的长剑、圆盾甚至匕首跟弩箭,又附赠三百匹良驹,装备明晃晃的闪瞎人眼连禁卫军看着都眼馋。复等了三天,摄政王扭脸一瞅,我勒个大嚓,诺丁汉你怎么还没走?!!

伯爵大人这回摊摊手,连借口都懒得找了,带着他那闪瞎人眼的三百骑兵纵横王城内,鸟都不鸟王宫大殿上坐着的那位。把约翰气得几欲吐血,也把亚瑟乐得仰头大笑,过瘾,太过瘾了,要不是血缘关系在这儿摆着,他还真想拉着诺丁汉一个头磕地上义结金兰了,这些年从摄政王身上受到的鸟气,全都一口气儿吐了出来。

不过,“你真打算跨海去追随国王?”莱顿公爵不由问道。

诺丁汉长叹口气,似乎很是遗憾但又不得不如此,他说:“追随吾王身侧保护吾王安危,本是一个封臣应尽的责任和义务,可眼下这种情况我又哪敢离开。”他食指先指指东、再指指北,暗示一直蠢蠢欲动的两个邻国,最终把指尖停在了王宫的方向。

亚瑟大有感触,说实话,他也巴不得诺丁汉别离开。诺丁郡的人马在他王位之路上是一股助力,而一旦内战爆发,也确实要防范着两大邻国趁机侵入。“我敬爱的大人,”他抓住诺丁汉的手,满面诚恳道:“我登基加冕之后,一定不会忘记您慷慨无私的帮助。”甭管真心还是假意,表情都是收放自如极为到位的。

诺丁汉略微颔首,“愿为吾王效忠。”

亚瑟满意的收回了手,似已肯定对方口中之王就是他了一般。

等伯爵大人离开的时候,公爵为表重视亲自相送——尽管是由四个大汉举轿抬着。诺丁汉步出前厅之际,略一回头,却看到个古怪的玩意儿。“这是?”他指着前厅中央的一块石桌上。

“哦,那是米亚的小宝贝,”亚瑟昂着头,略有得色,“据说是东方来的稀罕物,只有尊贵的夫人才能在府上使用。骑士团的朋友把它送给了我妹妹,她就摆到了前厅里。”尤菲米亚领便当的老公不是奥丁人,她在王城自然也没购置房舍,一直都住在莱顿公爵府跟她哥哥一起。“听说其他夫人府上也得了骑士团的馈赠,只不过没这个大,丝绸也不如这个光亮。”那模样简直就等于是在说,他们都没我地位高,收的礼物自然也没我的好。

诺丁汉很努力的忍着才没有笑场,出了门后难得的没有骑马而是钻进了马车中。他把右手食指放在嘴边,以轻咳压制笑意,心想如果让莉亚知晓她发明的那个叫“折扇”的小玩意儿确实风靡暴风城了,但却被当做镇宅之宝恭敬的摆在府邸大厅里,不知道脸上会作何表情。

“大人,您要找的那个人,已经安排好了,”威尔随后也上了马车,坐在伯爵对面,他一边低声汇报一边掀开车帘一角审视窗外,以确保谈话的隐蔽。

诺丁汉点点头,对心腹手下的办事效率很满意。他盯了威尔一会儿,忽而道:“等举行完受封仪式,你就是骑士了。”换句话说,代表他真正成年并且正式拥有了高夫领地的继承资格。“你父亲去年跟我提及过,关于你的婚事。”为了政治利益也好还是其他因素也罢,由领主安排封臣的婚姻并不稀奇。“他想要我为你做主,迎娶伍德男爵的长女。”

“莱丽思不喜欢我,”威尔神情黯淡的低下头,心情十分矛盾。尽管他仰慕那个温婉动人的姑娘已久,但却很清楚对方的心上人不是自己。“我,我不想勉强她,”虽然说得艰难,但他最终还是说出了口。

“你确定,这是为她好?”伯爵大人说:“她跟你同岁,今年也要满二十一了。不管在奥丁还是在亚美其他地方,这都是一个足够让贵族男子们望而却步的年纪了。如果你真的关心她……”

“可是……”威尔还想辩驳。

诺丁汉挥手打断了他尚未吐出的话。“我不会勉强你们任何人,”他说。尽管封臣之间的联姻是巩固利益团体的常用方法,也是领主们惯用的辖制手段之一,但他却不屑于此。“我只是体谅两个父亲的良苦用心。”伍德还有高夫,都是他非常看重的封臣,也是看着他长大的叔辈。“而且,我也是要做父亲的人了,”诺丁汉想到他尚未出世的孩子还有妻子,不由莞尔一笑,“伯爵夫人嫁给我的时候,好像也不怎么喜欢我。”不但不喜欢,还害怕的要命。

不但害怕的要命,而且连您的脸都没记住,威尔低着头在心底偷偷地吐槽,面颊就不由得浮起了笑意。唔,或许,他要再想想,他要再考虑考虑父亲的提议……

但马车上显然并不是一个适合思考的地方,在通过一条拥挤喧闹的巷子时,两辆马车正面相向交错而过。在两个车门对接之际,一个人影忽然从对面车上被猛然推了过来,紧接着车门一关,两辆车沿着原方向继续前进,驶出小巷。不论是街上叫卖的商贩、路过的市民还是躲在暗处跟踪监视的人,谁都不知道此刻伯爵大人的马车上已多了一个人,多了一个衣衫破旧、满面风霜的中年男子。

诺丁汉盯着战战兢兢跪在面前的男人,他是一个木匠,或者说,在很多年前,他是一个木匠的学徒。“跟我说说,二十四年前的某个晚上,在莱顿公爵的城堡里发生的事。”

男人吓得脸色惨白心惊胆战,他就知道会有这么一天,这二十多年来他一直都在担心有这样的一天。而他只是一个小学徒,在当初他还只是个小学徒。“大人,我并没有进入城堡,”在来之前就已经有人警告过他,要说实话,他虽然不知道面前坐着的是谁,但他发誓他说的是实话:“那天晚上,我只是听从木匠师傅的指示,去城堡送赶制的东西。我没进入城堡,我只是在侧门,把东西交给城堡的侍女,我……”

“可你在哪儿却碰到一个人。”

“是,是的。”

“你认出了那个人。”

“……对。”

“他是谁?”

“他,他是,他是大主教的随从,”男人瘫坐在地上,目光涣散。既然这位大人已经知道了,他又怎么敢继续隐瞒?干脆一股脑的倒出来,倒出憋在心里这么多年的秘密——“那天天色很暗,但侍女手里提着油灯,我很清楚地看到了那个随从的脸。他在我身边匆匆而过,手中提着的东西蹭了我一下,我低下头,看见他提着的是个木篮子。侍女催促我放下东西就快走,我转身离开城堡,返回的路上正好跟在那随从身后。他一直走,走得很快,头也不回,我看到他走出外城,一直出了大门。而在我跟在他身后走的这一路上,我听到了,我听到了……那晚街上没人路上很静,我很清楚的听到了那个声音,那,那个……”

诺丁汉一把揪住他的衣领提到眼前,紧紧盯着他说:“你听到了,什么?”

一匹快马驶进了诺丁城的外城大门,骑手身体前倾夹紧马夫使劲抽打着马臀,街上行人纷纷避让。在冲进城堡大人后,骑手翻身下马,快步跑进主堡大厅。

“夫人,乌拉诺斯的军队已越过哨兵岭,侵入我北部边境!”

作者有话要说:有点儿晚,但是近万字,量很足哦~~~开战开战开战,呦呦呦切克闹,煎饼果子来一套~~~

第 52 章【伍德家谱】

伊莎贝尔坐在床上,抱着她嫂子吩咐侍女给她缝制的洋娃娃,迷惘的看着满屋子的女人们,露比、戴娜、艾尔莎还有玛莎……“她们在干嘛?”她回过头,不解的问。

莉亚抚摸着她一头浓密的秀发,透窗而入的阳光洒在上面泛着淡淡的金色。“她们在祷告,”她说:“在向亚美神做祷告。”

伊莎贝尔挨个去看这些人的脸,脖颈微垂眼睛紧闭,嘴巴里默默念叨……她再次回头,扯着她嫂子的衣袖问:“那,为什么你不祷告呢?”

莉亚笑了笑,“因为我信的神不在这里。”

“在哪儿?”

戴娜听到两人的对话默默站了起来,她看看她的女主人,再扭头望向窗户,望着挂在玻璃上的干草绳结,似乎是在询问,是否需要向旧神、向天上的那位“她”祈祷。

“不,”伯爵夫人向她摇摇头,没这个必要。尽管莉亚平日里也会念上两句如来玉帝观世音保佑,但她很清楚这只是一种寻求心灵慰藉的方法,一种心理暗示,他们任何人,哦不,是神,都不可能真的帮助到她。“能帮助到我们的只有我们自己,我不需要向任何神灵祷告。”

管家走到房门外轻轻敲了敲门板,向室内汇报道:“夫人,他们已经在前面集合了。”

莉亚点点头,示意戴娜照顾好贝尔,然后站起身,身后的凯利如影随行。

“你去哪儿?”贝尔扯着她嫂子的袖子,整个房间里的气氛太肃穆太紧张了,令她有些害怕,“我跟你一起。”

莉亚拍拍她手里的布娃娃,里面塞满了软绵绵的棉花。“今天不行,贝尔。我要离开挟贝蒂’一会儿,你愿意留下来替我照顾她,等我回来后咱们一起给她编辫子吗?”贝蒂是小姑子给娃娃起的名字。

贝尔郑重地点点头。“当然,”她挺起胸膛自豪又懂事地说:“你放心去忙吧,我会把她照顾很好的。”

“好孩子,”莉亚摸摸她的脸,转身带着凯利跟管家离开。

她来到主堡外,广场上已站着一百骑兵。诺丁汉前往王城带着三百人的部队,包括住在诺丁城及周围村镇的所有骑士,和二百多训练有素的农夫们。眼前这一百,是在短短三个小时内她能够召集起来的全部,虽然不多,却也足够了。在这个时代的战争中,骑兵凭借其速度和爆发力,一直是战场上的绝对主力。一百骑兵看着人数虽不多,但其机动性及冲击力也是不容小觑的。

何况伯爵夫人判断,此次入侵诺丁郡的绝非乌拉诺斯的王室部队,废话,难道他们没有随教宗东征么?!她猜测这八成跟格欧费伯爵去年的遭遇差不多,邻国几个领主合伙跑来打饥荒了。老格欧费那是遭了魔鬼林的罪,至于诺丁郡嘛,莉亚想,这世上没有不透风的墙,何况是两个土壤紧密相连的国家,乌拉诺斯人一定是听说她丈夫奉召去了王城受审,翻山越来跑来欺负她们老弱妇孺了。

哼,她得让北边的邻居们知道,老弱妇孺也不是那么好欺负的!

“都准备好了?”莉亚问。

骑兵队伍最前面站着十几个未满二十的年轻男子,都是伯爵的侍从们,以里奥·伍德为首。他点点头,随即又摇摇头,“人是召集齐了,可我们不能按您吩咐的做。”

“为什么?!”

“我们奉伯爵的命令,誓死保护您及城堡的安全,不能离开。”

莉亚瞪着眼睛,“可问题是,伍德堡就在哨兵岭的西边,它是我们的第一道防线。现在,没有什么地方比它更需要保卫
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