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说来柳氏如此生气也是有情由的，为了这礼服，柳氏可谓是花尽了心思，自从李氏佟氏相继入府，她这正妻便多多少少受了冷落，独守空房的日子越来越多，为将钟老爷的心牢牢牵住，柳氏便是将钟老爷的样样事都放在心上，尽心尽力的办，就拿这套礼服来说，早在年初柳氏便开始亲自动针线了，且不容许任何人插手，每每是夜半还在灯下飞针走线，这一切钟老爷自是看在眼里，心里面对柳氏这正妻也多了几分疼惜，自此宿在柳氏房里的次数便也多了起来，看着钟老爷的改变，柳氏心里头自是高兴，可现如今，耗费了她大半年心血为钟老爷做的礼服就这样被这不识好歹的李妈妈给毁了，她这心里怎么可能不气。
“夫人。”柳氏苛责江梦的同时，君玉已拿了马鞭从众人中挤过来，垂着头请示柳氏。
白凝见了心里诧异，柳氏这是要执行家法吗？李妈妈一把年纪了，哪里受得起。
柳氏喝道：“找个力气大的小厮来，往死里去打！”
白凝听了柳氏这话偏了头望向苏妈妈，苏妈妈在这府里还算是体面，心其实也是好的，见李妈妈这般光景是否会为她求情？
苏妈妈似是读懂了白凝的心思般，也偏了头盯着她，低声冷语道：“本就不是个菩萨就不要总想着做那菩萨才做的事，从蛇嘴里救蛤蟆，到头来不过是惹祸上身！”
白凝听了无话可说，苏妈妈这话不无道理，便偷偷往后退了几步，向站在后头的柳氏房里的小丫头打听了番，才知道，原是昨儿个济南府衙里送来了筐南方来的新鲜荔枝，柳氏赏赐了些许给这李妈妈，可谁料这李妈妈竟然嘴馋到这地步，替柳氏熨这礼服时嘴里竟还含着颗荔枝，结果便不小心将那荔枝水沾到了礼服的领子上，今儿个早柳氏遣人拿来一看，才发现，那些荔枝水早已干了，怎么样也是弄不掉。
白凝知道了事情的来龙去脉后倒是觉得这事没这么严重，干了的荔枝水其实是可以洗净的，只是方才苏妈妈的话说得在理，这柳氏又正在气头上，胡乱出头只会像方才江梦般，自找难堪，搞不好还得和这李妈妈一同受罪，便静立原地，静观其变。
思量间君玉已领着个健壮的家丁进来，李妈妈正哭喊着爬到柳氏跟前，扯着柳氏的裙摆求柳氏饶命，柳氏却是一脚将她踹倒在地上，狠狠道：“不识好歹的老家伙，给你三分面子你就为所欲为不知轻重了，打！给我狠狠的打！”
这时二姨娘李氏正领着月灵贞帘过来给柳氏请早安，见了这般情形倒是没什么诧异之色，直往柳氏身边走去。白凝微觉奇怪，怎么姨奶奶们每天都这么早过来请早安的吗？
“夫人这是怎么了？生这么大的气？”李氏给柳氏行了个礼后浅笑着问。
柳氏瞥了李氏一眼，道：“养错了头狗，给了她吃给了她住，却是不识好歹将我咬了一口！”
白凝听了这话心里极不是滋味，这万恶的地主阶级说话还真够招人厌的，拿眼睛望了望柳氏，心道你不也和李妈妈长得一般的脸孔，有鼻子有眼的！
李氏望了眼李妈妈，又对着柳氏笑道：“既是狗自然是会犯错的，夫人跟她计较倒是降了自己的身份，打了自己的脸面了。”
柳氏这下倒是对着李氏一笑，道：“怎么？你这是要我饶了她？你不知她这犯事也不是头一遭了，这老妈子就跟那厨房里的阿猫一个德行，记吃不记打的，今儿个若是饶了她，明儿个还不知要整出什么事来，只怕是会拿着脏东西抹到我和老爷的脸上来了，这府里其他不干事的人自然是无所谓，可是我和老爷的脸面，我们钟府的脸面可冒不起这等人的险！”
李氏自是知道柳氏嘴里这不相干的人是暗指自己，也明白她一个小妾本就是无权说些什么，却是碍于李妈妈与她的私底下的那些事，不得不捂热了脸皮来受柳氏这冷嘲热讽，拉李妈妈一把。
李氏扯着嘴皮笑道：“夫人和老爷的脸面当然是最重要的，哪能由着她胡闹，只不过就像夫人说的，不过是头狗，打死了她又解得了夫人多少恨，夫人本是极仁慈的，若是因为这么个老妈子而毁了夫人的清誉，岂不是不值？”
柳氏听后冷笑了声，复对着地上的李妈妈道：“你这是哪里修来的福气，竟得了这么个闺女般的人物愿为你说好话！”柳氏这话一出，李氏面上便白了一片，眯了眼瞪着地上跪着的李妈妈，眼里似要冒火般，心里直骂，你下贱便也罢了，这会子竟然连我也跟着你成了那狗牙猫呀的了。
苏妈妈正冷眼观着眼前的一切，上头柳氏却忽然叫她道：“苏妈妈历事多，你说说，这荔枝水，可有法子洗去？”
柳氏将李妈妈撇在一边先不罚，想这李氏已是够难堪了，便也不想太驳她的面子，苏妈妈听了柳氏的叫唤忙上前几步，垂头道：“回夫人，若是刚粘上去的荔枝水，用盐巴抹在上面，侵染片刻后方可洗去，可是这已经干了的荔枝水，恕奴婢愚钝，不知如何洗去。”
柳氏显然很是不高兴，白凝瞅了眼柳氏后将拳头紧了紧，也上前几步，凑到苏妈妈的耳朵旁耳语了翻。
苏妈妈听后脸色变了又变，偏了头盯着白凝的眼睛不语，白凝冲她郑重的点点头，示意苏妈妈大可以相信她，苏妈妈才又回柳氏道：“不过奴婢倒是听说过一个法子，夫人可否遣人去厨房取点白醋和盐巴来？”
方才白凝的举动柳氏自然是看在眼里的，目光在白凝身上停留了片刻，嘴角微动了动，又遣人去厨房取了白醋和盐巴来，这边亦叫江梦去了后室将钟老爷那礼服取来，苏妈妈照着白凝说的，用白醋浸湿染上荔枝水的地方，待一刻钟后再用皂角沾着盐巴一起搓洗，那荔枝水渍竟果真如白凝说的那般消失，柳氏见后甚喜，大赞了苏妈妈几句，又多留意了白凝一番后才叫众人散了，该干嘛干嘛去，那李妈妈也因此捡了条命，却是再也不能在这府里头待了，直接被撵了出去，而她与李氏之间的那些事，自然只得日后找机会慢慢解决了。
出了柳氏的院子，苏妈妈冷着脸走在最前头，心里很不高兴白凝今日所为。白凝静静的和众人列着队跟在苏妈妈身后，心里直思量着方才的事，原来不管李氏多么的强势，在柳氏面前也不过是个低贱的妾室，低贱的奴婢，而苏妈妈，尽管体面，在柳氏面前也是不敢妄言的，就连柳氏遣了她举荐上去的李三，她也是一句话也说不得，这样看来，要想尽快往上爬，还是得依靠柳氏，而方才，自己显然已经成功吸引住了柳氏的注意，借着苏妈妈的口将法子说出，替柳氏解了礼服之忧，即不会因嫉妒招来众矢，又成功向柳氏展示了自己的聪慧与低调，倒也是一石二鸟。念及此，白凝淡淡的笑着，虽然经了李妈妈这事白凝已知道呆在上头远比呆在南院凶险，可是高风险才会有高收益，一来待在上头见世面的机会多，平日里柳氏等人出府等都会带上贴身的丫头，她自来这里还没出去见识过什么，日后要是出去了她岂不是什么都不懂？二来上头的月钱多好几倍，平时也时常会有打赏什么的，她存钱便也容易许多，三来上头的丫头体面，在府里也有讲话的分，得用的像江梦君玉，有时比起李氏佟氏还要体面几分，下人们是从不敢在她们面前放肆的，比起带着南院，可强了不止百倍。白凝想着这些，往上爬的动力更强烈！
钟老爷大寿
苏妈妈领着众人去了平日里摆宴席的广场，至巳时正，钟府里头的大小事情都已忙开，丫头家丁们在管事妈妈的调度下忙上忙下，柳氏坐在房里把握大局，凡是哪里少了人手，哪里出了什么小叉子柳氏都一一斟酌，再让江梦君玉传话出去教底下人如何解决，李氏与佟氏自是无资格拿什么注意的，均只站在了柳氏身侧伺候着。
钟老爷穿着柳氏亲手缝制的礼服，领着钟霄钟离两个外加牛管家在外头迎着客，济南府里的大小官员，有头有脸的人物都纷纷前来贺寿，按说这四十不惑之岁本不是非得做酒席不可，只是钟老爷在这济南府里本就是数一数二的人物，加之钟大老爷又在朝廷里做官，又是当朝丞相的得意门生，这济南府里有心思的人个个都瞅着这个机会欲好好交结一番，钟老爷便也乐得得些好处，再加之总督大人那里他也需要借着这个机会好好商榷下，本来官场上的这种事情，叫人抬上一些珠宝，或是送上几幅名贵字画什么的事情便好解决，众人也都见惯不怪，奈何这总督大人却是自诩廉洁爱民，不受贿赂，平日里地方的大小官员送礼上门他都叫管家拦在了外头，只见人，不收礼，钟老爷也如此受了几番，无奈之下唱了今天这出戏。说是办寿宴，其实是醉翁之意不在酒，另有所图，待得总督大人一到，钟老爷便辞了众人，嘱咐钟霄钟离两兄弟好好迎客，他便亲自将总督迎入后室，商讨大事去了。
这头白凝等人跟着苏妈妈在平日里摆酒席的大广场里摆桌子，擦凳子，置碗筷，说来今日的天气也是顶好，本来柳氏还担心这日头会灼人，谁知却是个阴云遮日凉风微拂的好天气，在这里头摆酒席倒比放在屋里还要凉爽几分。
众人忙乎了一两个时辰，终于到了中午开饭之时，因安排了专门上菜的丫头，白凝等人便纷纷站到了一边，不多时一管事的妈妈领着十几个粉衣丫头列队前来，每个丫头手上都端着鎏金托盘，托盘上是令白凝惊讶的各色菜肴，白凝暗叹，这些菜肴虽没有红楼梦里的讲究多，但放在真实生活中，着实让人瞠目。
钟老爷今儿个特高兴，待得菜肴上齐后，钟老爷起身举酒对着众人豪饮了一杯，又讲了翻场面话后方坐下来与总督大人等济南府其他几位极有脸面的大人乡绅共饮，分坐两边的是钟霄钟离兄弟，另钟云也坐在钟霄身边陪着客，众人听说是钟大老爷的公子，又各敬了钟云一杯，说了些钟云少年才俊，颇有钟大老爷风范之类的话，钟云自是知道不过是些奉承话，便只浅笑不答。
众人宴饮正盛，却不知怎的忽然从广场南头闯进来个要饭的，放了小串爆仗后便扯开了腰间的布袋求施舍，钟老爷见了大为不悦，却是碍于众人在场只得强忍着，对着身后候着的牛管家道：“去，赏他些果子跟银两，打发他去了。”
牛管家应声离去，到翠微亭那头去拿了些众人挑剩下的果子，又遣人去账房拿了两银子给了那人，那人接过果子和银子，道：“银子是好银子，足量了，果子却不是好果子！”
牛管家听了这话自是不高兴，给了他他却还嫌，便提着那人的破衣领将那人拽出了钟府。
又因这年头女人们都是无事不怎么出门的，这么大的宴席也不见一个外来的女眷，柳氏便也无需去陪客，带着钟瑶钟冉姐妹在内室另开了桌，李氏和佟氏分站身后亲自上着菜，江梦君玉及瑶冉姐妹的丫头各在身后端着茶水伺候着。
柳氏道：“今儿个是老爷寿辰，你们又为老爷添了离儿和瑶儿，便都坐了一道用膳吧。”
三姑娘钟瑶听了柳氏的话后笑望着佟氏，拉了拉身边的凳子示意佟氏坐到她身边去，柳氏见了面上不悦，却是没说什么，佟氏望了眼柳氏，道：“夫人是主子，我们充其量能抵半个主子，又怎么能和夫人同桌？”
李氏也接话说是，柳氏听了笑对着身旁的江梦说道：“我就说我这两个妹妹呀，知礼得很！