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徐正达又渴又饿，便出去了。孟景春在原地站了会儿，夜越发深，狱中潮湿又冷，冻得她骨头疼。徐正达看来是不打算回来了，她却又走不了。魏明先已被重新押了回去，她拿了张小矮凳放那幽暗的走道里，抱着笔墨和簿子坐下来，隔着那铁栏看了看魏明先道：“晚辈想问魏大人几件事，魏大人可否如实相告？”
她这语气和缓，带着商量的意思。魏明先淡淡看她一眼，却未言声，那一头花白头发在昏暗烛火下像冬草一样干枯。
僵持了一会儿，魏明先哑声开口道：“左右我已是要死的人，你写好供单，一轮刑用过来，还怕我不画押？大晚上又何必在此耗着。”
孟景春闻言心下竟有些慨然，刑部铁案王，末了竟说出这样的话，后辈们听到会心寒罢。
她纵然入行时间再短，却也知这供词是卷宗中的关键，又岂可如此儿戏。
“晚辈知魏大人这一生矜矜业业，平过无数冤假错案，亦领修过大法典，后生们皆以您为榜样。这一生清名难得，魏大人当真不愿辩解几句么？”
“没什么好辩解的……”魏明先眼中尽是疲色，黯然道：“在这场子中，人一旦动过贪念，便很难再说自己清白。”
孟景春眸色竟黯了黯，若她能回到十多年前，里面的人是她父亲，他又会怎样回自己。是案卷中那份口述供单上的话吗？她相信不是的。
她回过神苦笑了笑，低头翻开那供单簿子铺在膝盖上，提笔将问题一一写上，大约两炷香的时间过去，她将那本簿子，连同笔与砚台一同递进了铁栏内，又起身去取了红印泥，轻轻放在了地上。
魏明先已笃定自己会死，心中必有悔恨，却仍旧顾惜自己的体面，方才徐正达那落井下石的架势，总归是让人心里不舒服的。孟景春思来想去，到他这境地，恐怕是不理盘问的，让他自己写，也不知是否可行。
她做完这些便不急不忙地往外走，魏明先偏头看了一眼地上那簿子印泥，唇角竟泛起一丝自嘲般的冷笑来。谁料想断狱多年的自己，从来都是拿着簿子审问旁人的自己，如今却落到这个境地。
孟景春走出去喘了口气，天阴冷冷的，她也并不觉得饿。守门狱卒静静立着，灯笼光也看起来很是倦乏。如今这情形，还不知会怎样。今日虽仍停早朝，但政事堂及御案上的折子恐怕已是堆成了山。废太子一事传出来，朝中立时炸了锅，角力战却似乎才刚刚开始。
不知这么晚，沈英是否有空吃上一顿晚饭。本来就脾胃虚弱的人，禁不起饿的。
孟景春在天牢中待到狱卒换班，只伏在审案桌上小憩了会儿，醒来时浑身发酸，喉痛更甚，恐怕是着了凉。
她轻手轻脚地到魏明先那间牢房前，却见簿子仍是同原先一样放在那里，小方砚中的墨已然全干。果然是她太天真，魏明先连说都不愿说，又岂会自己提笔写。
她俯身正要收那簿子，闭眼坐着假寐的魏明先却忽然开了口。她蓦地抬头，魏明先看着她道：“你那时在殿上咄咄逼人，给我扣那么大的帽子，图的是什么？”
孟景春一愣，想了一下回道：“晚辈也不知道……”
“现下呢？”魏明先缓缓问。
孟景春自己亦有些困惑。那时的她，是凭借小聪明妄自揣测推断，甚至以为在气势上能压倒对方，图的兴许只是能尽可能圆满地完成任务，而案子本身，连同案子中的人，对她而言都是冷冰冰的案卷形式的存在。
后来又接手了一些案子，看过一些无奈，见识过狠戾冷血，便想得越发多，这才渐渐体会到难以言明之处。朱豫宁与她讲过法情关系，又提点过这法情之外的不可控之力，她蓦然一回头，竟发现自己已走出了这么远。
但她不知要往哪里走，心中依旧存着不甘心。所幸一腔热血尚未耗尽，好像还能继续撑着。
魏明先见她走了神，却也不再问，只说：“放着罢。”
孟景春直起身，将那簿子仍留在原地，往后退了一步，这才缓缓转身往外走。
天渐渐亮了，算起来正是二殿下大殓之日。她自那日在御书房见过陈庭方后，便再未听闻关于他的任何消息。那么弱的身子，死撑着到最后竟呕了血，孟景春都替他觉得不值得。
他这般关护那个人，如护雏鸟般替他急替他愁，可偏偏那人却没心没肺。枉他再聪明，再机关算尽，却在这点上固执得发疯，终究这苦只能自己咽，那人却什么都不知道。
她回过神，正打算回去，却忽有一小吏忽地喊住了她。那小吏悄悄递给她一个油纸包，道：“相爷给的。”
她接过那油纸包，那小吏便匆匆转身走了。将油纸包打开，里头不过是些寻常点心，底下却压了一张字条，言简意赅的——“勿忘寝食，沈。”
孟景春阴冷了好些时日的心，因这字条也暖和了一些。她拿了块糕往嘴里塞，咬得太狠，却不小心咬到了舌头，疼得她龇牙咧嘴，可心中却暖洋洋的。
二殿下大殓之日，皇上却一病不起。那棺木孤零零运出宫，葬东山景陵。缁衣史官提了笔，也只在册子上简简单单记上了一句而已。
沈英自政事堂匆匆赶往御书房时，张之青背着药箱刚刚出来。张之青小声同他道：“不大妙。”
“陈相也在？”
张之青点点头，却也不再多说，低着头便匆匆走了。
陈韫在御书房已留了许久，皇帝强撑着精神问他：“庭方那孩子现下如何了？”
一句话只戳得陈韫心肝俱疼。他晚来得子，这孩子聪明的确是聪明，可惜偏执过了头，身子骨又弱，实在是命薄福浅。这一重创，亦不知他何时能好得起来。君王这般问他，他却只能道：“医官已是瞧过，无大碍了，只能慢慢养着。”
皇帝掩唇咳了一阵，沈英已是进了屋。
皇帝竭力忍住咳嗽，蹙着眉语声嘶哑：“那些人还在太极殿外跪着？”
沈英回道：“是。”
劝谏慎废太子的折子已是堆成山，现下却变本加厉开始在太极殿外聚众长跪不起。皇帝暗暗攥紧了拳，心中急火又隐隐上冒，喉间一片咸腥血气。知他笼络控制人心手段非常，却不曾想——已到此地步！
他强压下这股血气，已是自左手边拿了一卷诏书，朝沈英递了过去。
沈英心知肚明，躬身接下时，皇帝这口血却再未能压住，面前白宣上顿时一片猩红，沈英那深紫袍服袖口，甚至都溅上了血星子。
他直起身，迅速看了陈韫一眼。陈韫开了门，忙让御书房外立着的内侍立即去请医官回来，偏过头同沈英道：“你去罢。”
沈英只略颔首，将那诏书收进深袖之中，沿着空荡荡的走廊往前面的太极殿走去。
太极殿的百级阶梯下跪满了文臣武将，早就急得要发疯的赵公公见沈英过来，终是舒了一口气。
沈英停住步子，神情寡淡得好似什么事也未发生。他开口道：“皇上口谕，急召襄王进京。”
赵公公闻言高声朝底下群臣复述道：“皇上口谕，急召襄王进京……”
沈英略阖了眼，风卷起他的袍角，倒有些苍凉的意味。
天气阴沉干冷得让人无比清醒，京城竟又迎来了一场雪。
絮雪飞扬，却像是三月里的柳花。
☆、【四六】好本事
急召襄王进京的消息；孟景春是从大理寺同僚口中得知的。她将整理好的供单送回大理寺，同僚们有一句没一句地聊着，气氛很是沉闷。天色将晚，她在衙门里待了一会儿，同僚们便陆陆续续走了。
徐正达也不知去了哪里，她便将魏明先的供单锁进柜子里；打算回去睡个觉。身上这衣服许久未换，她也似乎很久未吃到一顿热乎的饭菜了。但她刚走到门外；便见有辆马车朝这边驶过来，那马车看着眼生；她顿住步子，那马车果然停了。
车中下来一小吏，那小吏问她道：“可是孟大人？”
她有些摸不着头脑；回说：“是。”
那小吏给她看了腰牌，道：“小的从政事堂来，沈大人先前吩咐说若魏明先的案子审出结果了，便请大人带上供单过去一趟。”
孟景春轻蹙眉，只说：“稍等，我回去取。”
她还有些纳闷，沈英现下应忙得不得了，又怎可能要看魏明先的供单？
待她携供单到了政事堂，那小吏将她带进去，却不见沈英人影。小吏道：“沈大人过会儿再来，天也不早，孟大人不妨先吃些东西。”案桌上摆了一菜一汤，虽然简单却好歹是热乎的，孟景春待那小吏出去后，捧了饭碗便埋头吃起来。
吃完了，搁下碗筷，一偏头，便看见沈英进了屋。屋外寒气重，他一进屋，仿佛将那清冷雪气都带了进来。他袍上虽落有碎雪，却到底齐整干净。这些天忙成这样，他却还存着基本的体面，孟景春低头看看衣裳，倒觉得自己潦倒又狼狈。
她好似有不少时候未见他了，忽然竟不知如何开口，神色竟有些空茫。沈英走过去，俯身伸手轻捏了捏她的脸：“不认得我了？”
孟景春猛地回过神，立时将那供单取出来递给他。沈英只潦草翻了翻，看了个大概便又还给她：“魏明先素来固执，这次笔录画押竟如此顺利，你在天牢耗了多长时间？”他又凑近些，轻嗅了嗅：“衣服都臭了。”
“啊？”孟景春连忙站起来，抬手闻闻袖子，确实是嗅到一些酸臭气。她有些不好意思，作势往后退，沈英却将她揽过去，轻叹出声：“我不嫌你。”
沈英将下巴搁在她肩上，重量也稍稍压过去：“让我靠一会儿。”今日又回不了府，却想与她待一会儿。
过了好些时候，孟景春问：“方才是从哪里过来的？”他这一副风尘仆仆的样子，似是从郊外回来一般。
沈英神色略顿，却说：“去了一趟城外，有些事终是处理完。”
他不点破有自他的主张，孟景春亦不多问，偏过头看了一眼案桌上堆叠如小山般的折子，料想光是劝皇上慎废太子的都应该不少，便道：“我听闻……襄王要进京了？”
“恐怕也就这半月的事。”沈英放开她，拖了张椅子给她：“坐。”
这位襄王的父王是皇帝长兄，当年这位皇室嫡长子因身子骨太弱甘愿放弃继承帝位，自行请封至边陲楚地，在封地住了十多年便早早过世。襄王是其唯一嫡子，少年继位，不过短短十几年工夫，便将贫瘠动荡的边陲楚地治理得百姓富足安康，更是与邻国互通贸易有无、和平往来鲜少再动干戈，可谓治绩斐然。
人誉襄王仁智明恕、聪达多识，且重慎周密，乐施爱人，又赞其经学博览、政事文辩鲜少人及。这般德行才情兼备众人捧誉者，其实也不过才二十八岁。
楚地是现存唯一的藩王封地，即便襄王如此受赞誉，但在朝中却仍有人念念不忘削藩一事，多次向皇上拟折，却都被皇上一一驳下。
如今太子被废，皇上膝下再无可接替太子之位的子嗣，这时候召襄王进京，意图实在昭然若揭。朝中流言四起，皇上如今已危在旦夕，只为撑到襄王进京那一刻，将这江山交托于他。
太子余党纷纷上折，只道让一介藩王进京不合规矩，请皇上收回成命，却被左相陈韫的一句话全给驳了回去：“太祖有训：子无德，即传兄弟；兄弟不在，则传侄；无侄，传位贤能。”
话直接说到这个份上，已经明摆着说废太子已绝无可能东山再起，皇帝即将迎立襄王为新太子，毋庸置疑。
孟景春并没有接着提这茬，她已是困顿得不行，便索性趴在�