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众人都陷入了沉思。雨菡摇头道：“明教行事诡异，要说他们能从中得到什么好处。还真想不出来，其中或许有什么我们所不知道的隐情……”
凌潇叹道：“要是梅老师在就好了……”
王数理看着他，满腹狐疑地问：“凌潇。你认为那块‘梅花’牌九，说的不是梅三重？”
凌潇摇摇头。王数理和雨菡相视一眼，不再说话。
回到府上，凌潇和顾一鸣去向凌湘禀告此番进京走漕的事宜，雨菡和王数理先行回房。
推开房门的那一瞬间。雨菡就觉得有些不对劲，似乎内室的陈设有什么地方改动了，又说不出具体哪里不对。一种异样的感觉在她心头盘桓不去，她在屋里仔细地梭巡，桌子、板凳、茶具、墙上的对联……最后，她的目光停留在那副对联上。那对联原本写的是——
庭有余香。谢草郑兰燕桂树；
家无别况，唐诗晋字汉文章。
仔细一看，不知何时。这上下联的位置被调转了。雨菡清楚地记得，今天早上她出门的时候，对联还是好好的。这幅对联一定是被人动过了！
雨菡心中一惊，立即将对联翻过来看背面，并没有任何留字。她将那副对联反反复复地默念了几次。突然茅塞顿开，赶紧跑去找王数理。
“师兄。师兄！”雨菡冲进王数理的屋里，低声说道：“朱十襄来过！他想约我们出去见面！”
王数理正在自弈，见她火急火燎地跑进来，一头雾水地问道：“他来过？给你留字条了吗？”
雨菡摇摇头，道：“没有字条，我是自己猜出来的。”
王数理道：“你猜出来的？”
雨菡不由分说地把王数理拉到自己屋里，让他看墙上那幅对联：“今天早上我出去的时候，这幅对联还是好好的，回来之后上下联就颠倒过来了。”
王数理道：“这有什么好奇怪的？说不定是下人调换过来的。”
雨菡斩钉截铁地说：“不可能！上下联一调换，平仄就不对了！下人不会多此一举，肯定是有人故意调换的！”
王数理问：“那你怎么就知道一定是朱十襄来过，是他换过来的？”
雨菡笑道：“我知道为什么他要来换我的对联，而不去换你的了。你根本看不懂这些文字游戏！你看，他将上下联颠倒过来，所以这对联也要反过来念才行。每联的头四个字，反过来念就是‘旷（况）别无家，香余有庭’。这‘旷别无家’，意思是说久别之后无家可回，这不正是朱十襄的写照吗！”
王数理挠挠头，道：“听你这么说，好像有点意思。那我们上哪去找他？这对联里说了吗？”
雨菡笑道：“约定的地点就藏在下半句‘香余有庭’里——你记不记得，杭州城里有一家有名的酒楼，叫‘香余亭’？朱十襄就约我们在那里见面！”
王数理道：“他干嘛这么拐弯抹角的！直接留个字条不就好了嘛！”
雨菡道：“这正是朱十襄心思缜密之处。他担心自己留言被别人看到，泄露了行踪，所以给我留了这个除我之外其他人都看不懂的暗号！”王数理还在嘟嘟囔囔，雨菡催促道：“咱们快出门吧！朱十襄大概已经久等了。他在这个紧要关头约我们出去，一定是想跟我们说这趟漕的事情！”
王数理闻言，便不再耽搁。两人没跟凌潇打招呼，就急急忙忙出门，往城南走去。这香余亭就在杭州城南清凉桥旁。清凉桥一带，尽是些卖古董字画的铺子。那些有钱有闲的公子富商淘换了字画后，往往就在这香余亭上饮酒吃饭聚会。
雨菡和王数理正走到清凉桥当中，却被一个书生拦住了去路，那书生朝他俩一拜，压低了嗓子道：“如剑佛亦尔，一相无二相。”雨菡一愣，道：“无相无所生，是中云何杀。”那书生激动地问道：“你家可有字画？我要那六百年前的山水画，多一百年不要，少一百年也不要。”雨菡笑道：“找人对暗号吧？你找错人了！我们家没字画！”说完便拉着王数理匆匆下桥。
王数理回头看了桥上那个呆呆傻傻的书生一眼，道：“这年头怎么到处都是找人对暗号的……”雨菡道：“他方才所念的那句偈语，说的是文殊菩萨弑佛的故事，据说谁参透了这句偈语，找到镇魂令，谁就能成为天下第一。”王数理问：“你怎么知道？”雨菡笑道：“我以前看过一本小说，叫《冷雨名花》，里面是这么写的。咱们别管这些闲事了，还是快去找朱十襄吧！”
两人匆匆上了香余亭，一层层地找上去，没见到朱十襄的身影。直到上了三楼，方才见到一间雅间门口挂着一个斗笠。雨菡一眼认出，这是扬州分别当日朱十襄头上戴着的斗笠，便拉着王数理走了进去。
一个白衣男子正背对门口坐着自斟自饮。雨菡和王数理在他背后站定，微笑拜道：“朱爷，久违了！”
那男子转过身来，还是那熟悉的国字脸、浓眉毛、和蔼却谨慎的笑容。“王少侠，蒋姑娘，久违了！”他突然想起什么，又改口道：“不，现在该叫你分舵主了！”
王数理不好意思地笑了，坐到朱十襄身边，说：“我只不过是一时冲动，没想到竟然真的选上了分舵主。”
朱十襄收起了笑容，认真说道：“王少侠，你愿意挺身而出辅佐少主，朱某实在感佩！有你这样重情重义的人陪在少主身边，我也就放心多了！”
雨菡道：“朱爷，好久不见了！你这些日子，一直在暗中观察我们的行动吗？”
朱十襄道：“不错。这段日子我一直暗中观察，才发现有的事情，在暗处比在明处看得更清楚！”
“哦？是吗？比如说呢？”雨菡问道。
朱十襄笑道：“比如说，我更认定了你们两人是胸怀坦荡的真君子，而有的人……善恶难辨啊！”
雨菡和王数理相视一眼。雨菡急问：“朱爷是否瞧出了什么蹊跷之处？凌潇马上要去走漕了，这次又是新船，又是朝廷点名要他去，想必朱爷一定已经知晓了。您此时叫我们出来，是不是有什么话要向我们交代？”
朱十襄肃然道：“王少侠，蒋姑娘，我知道因为那块梅花牌九，你们俩一直对我心存怀疑。我对天发誓，我绝不是出卖蔡九、出卖少主的人！”
雨菡凝眉看着他，摇摇头说：“朱爷，并不是我不相信你，其实就连凌潇看到那块牌九，第一反应也是你。你想证明自己的清白，就要拿出证据来。”
朱十襄笑了笑，道：“我一直在反复回想上次漕粮失踪的前前后后，是谁使了什么鬼把戏，竟让百石漕粮在众目睽睽之下化作白烟飞走，我仍然想不出来，却到底给我想到了一个可能的蹊跷之处。”
雨菡和王数理急忙问：“什么蹊跷之处？”
朱十襄皱眉，沉声吐出两个字：“灯笼。”
“灯笼？”雨菡和王数理相视一眼。
朱十襄从怀里掏出一块东西，轻轻放在桌上。雨菡凝神一看，原来是一块牌九——正是那上下五个白点组成的“梅花”！
朱十襄看着他们，微微一笑，道：“你们此番跟着少主走漕，将这块牌九带上，它自会证明我的清白。”
第124章故技
黎明时分，平静无波的水面上停泊着十艘大型漕船。每条漕船的船头，挂着一个写有天干的灯笼。黄色的灯影在河面摇曳着，一道道光影被水波送向未知的黑暗，消失在阵阵孤寂的涛声中。漕丁们背着装满漕粮的麻袋进进出出，沉重的脚步将跳板压得吱呀作响。
凌潇深色严峻地看着正在装运漕粮的漕丁，时不时过去查看一眼漕粮。满满的一袋袋，全是黄灿灿的谷子——这是今年两浙路刚打下来的夏粮，要运到汴京去供给那一百五十万戍卫京畿的禁军。
漕粮装船完毕后，这趟走漕的漕丁们在凌潇的带领下举行了敬河神的仪式。老舵主凌湘一大早也赶来了，他亲手在香案前献了牺牲——割破了一只鸡的喉咙，鲜血从鸡颈处喷薄而出，一双翅膀徒劳地扑打着。凌湘紧紧扼住那只鸡的喉咙，眼中满是冷冷的杀机。
吉时已到，十艘漕船准时出发。高高的人字桅立起来了，纤夫们整齐地唱着调子，将漕船一一拉出了码头。船头的梢工、船尾的舵工也用各自的号子应和着，组成了一首悲壮的合唱。
凌潇站在船尾，看着六和塔越来越远，渐渐变成了一个模糊的影子。在那塔影之下，一个白发苍苍的老者仍在迎风眺望，遥遥地挥着手。雨菡见到这场面，不知为何竟想流下泪来。
直到那塔影也看不清了，雨菡对凌潇唤道：“少主，进来喝杯茶吧！试试看我的分茶技艺有无精进？”
凌潇微微一笑，回身进了船舱。三人围坐在一起，看着火炉边正在焙着的茶饼，默默无言。这段时间以来，三人共同经历了不少事。使得他们已经成为莫逆之交，有的话不必明说，彼此也能心意相通。就像那天雨菡吟出的那句“生生醉不已、去去几回瘦”，自己也不知道怎么接下去，凌潇却说出了她的心声。
酒醒何处是，重楼又重楼。人海茫茫，常常使他们生出不知身在何处的错觉。这种飘零的孤独，注定将伴随一生。
雨菡手中的茶筅熟练地击拂，黑色茶盏之中，一朵白色的汤花在袅袅蒸汽中慢慢浮现。雨菡微微一笑。放下手中的茶筅，双手奉茶给凌潇。凌潇含笑接过，忽然感叹道：“雨菡姑娘。还记得上次在镇江我们品茶论情吗？”雨菡愣了一下，点了点头。凌潇道：“梅老师说，人生若逢十分之情缘方可圆满，但我此刻却觉得，此生有十分之朋友就已经足够了！”
“凌潇……”雨菡和王数理看着他。眼中竟隐隐涌起了泪光。是啊，他们都是随波逐流不由自主的浮萍，能在这茫茫江湖上相遇相知，是多么不容易的一件事！
凌潇叹道：“我长这么大，若论真正的朋友，或许只有你们二人。”王数理道：“凌潇。你别担心，这趟漕有我们陪你走，一定会平安度过的！”他此言一出。就连一向冷静自持的凌潇，眼中也不由得泛起了泪光。此刻是他最艰难的时刻，他太需要帮助和支持了……
十艘漕船沿着京杭运河一路北上。两浙路产粮占全国三分有一，漕运船队所经过的地方，陆陆续续有漕粮起仓。比如王数理看管的乙字船、顾一鸣看管的丙字船。还有戊字船、辛字船，中途都装运了一些漕粮。凌潇和顾一鸣轮流监督漕粮起仓、装船。除此之外。凌潇每天早晚都要在各船上检视两次漕粮，唯恐不知不觉被人做了手脚。
船行了多日，眼看就要抵达扬州，一路上风平浪静并无异状。王数理是新任的扬州分舵舵主，凌潇准备等抵达了扬州，亲自带着王数理到分舵去接位。
就在离开杭州的第十一天，发生了一个小变故。己字船上一个梢工趁晚上靠岸休息时，上岸去找一个相好的窑姐儿，到了天明也没有回来。凌潇派人上岸去找，那窑姐儿却说此人从来也没有到她那里去过。众人猜测，他可能是去找了新的相好，恋床恋得不想回来了。这趟漕至关紧要，不能为了一个小小的梢工耽误行程，凌潇便调配了一个漕丁去顶那梢工的空缺，准备等事情过后再严加处罚那个临时溜号的。
第十二天的傍晚，船队行至扬州城附近一个小城镇。江上风很大，天色也黑得早，凌潇认为小心为上，便令船队在这个小城镇过一晚。十艘漕船正混在一起准备排队停靠，忽然听到一条船上有人惊声叫道：“快看！那是什么！”