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＂太子，你对今日早朝上，监察御史郑鼎所上的折子，有什么看法？宰白鸭一事是否真如他所说，如此严峻？＂
胤礽早在前一日就得到消息，但刑部一向不是归属自己所管，出事了也怪不到他身上，是以他并没有放在心上。 但没想到一下了朝，皇上第一个挑问的竟然就是他。
＂回皇阿玛，郑鼎一向为人正直。 依他所言，有凭有据，宰白鸭一事想必真有其事。 但皇阿玛理政有方，择才从优，刑部各大员皆严守岗位，负责其事。 儿臣不相信真如郑鼎所说，有数十名无辜冤枉的白鸭，正关押在大牢之中。 若真如此，刑部尚书，阿灵阿大人岂有不知之理？郑鼎或许是探查到了一件由低下牢役所操作的案子，就将所有案子一概而论了。 儿臣认为，将折子批下去，由阿灵阿大人严查即可。＂
郑鼎为人如胤礽所言，在朝中是有名得谨慎有序，为官清廉正直，又岂会不经求证，就随便上书皇上，一干子打落整个刑部呢。 胤礽此言，分明是假言为刑部开脱，实际上却落井下石。 匆促之间，能够回复得如此有技巧，也难为他当了数十年的太子了。
＂胡说！ 清廉的吏治，为历代明君孜孜以求。 但即使是史上最清明时期，也难以禁绝朝臣腐败现象。 做为监察官员的御史，正该对为官不端的朝臣进行弹劾。 官吏的德与不德是吏治所系，上关社稷，下系民生。 身系此重责大任的监察御史，岂有如你所言，仅凭闻风即上书弹劾之理。 荒缪之极！＂
＂皇阿玛明见！ 儿臣愚鲁。 刑部掌天下之律法执行，若执法不公，无形中削减了律法惩罚的威嗫力。 儿臣愿为皇阿玛分忧，查清此事。＂
胤礽犹豫的口气接着说……
＂但再过五日，儿臣将随同皇阿玛出行塞外。 是否请皇阿玛降旨，免了儿臣的跟行？＂
胤礽这是以退为进。
康熙摆摆手。
＂不用，出行在即，岂有在此刻换人的道理。 嗯～老四正在户部忙着，老三在礼部，老十二在理藩院 ……＂
＂皇阿玛，不如由七弟接手？＂
＂老七不行，他怕是连他府门口都不愿踏出一步。＂
康熙直接打断胤礽的话头，语气里是满满的恨铁不成钢的意味。
胤礽偷偷抬眼看了一眼仍在深思中的康熙，眼中有着算计。
＂这样吧，这件事交给老八和老十吧。 老十和阿灵阿是舅甥关系，想必不会把事情闹得太僵。＂
胤礽嘴角边微微一扬，随即正色。
＂皇阿玛英明。 八弟精明能干，十弟勇武过人，正是接手此事的好人选。＂
走出干清宫的太子胤礽心下一股快意。 刑部尚书阿灵阿，是十阿哥胤誐的舅父。 打自一年多前调至刑部后，他一个大清太子的谕旨，在刑部就不再受到重视。 对方每每迂回宛转的阳奉阴违，总能把他气得半死。 宰白鸭一事，早已是众人皆知的秘密，但刑部上上下下关系都被打通，一点把柄都不让外人抓到，他一点办法也没有。 想不到这次老四这么下大力气，连郑鼎都派出手了，非把阿灵阿扳倒不可。 他可是乐得在旁边看戏。 这次随皇阿玛出行塞外，让自身跳脱于京城的斗争之外，不管谁输谁赢，都和他扯不上关系。
心情很好的胤礽，只带了几名贴身的侍卫，来到了城外北郊的一座小庄子。 下马见到大门外的护院，示意他们无须入内禀告，便自顾自的向庄子内走去。 绕过几间房间，来到后院，后院的西北角有座小亭子，四周种了几株桐树，此刻正是五月雪的季节。 盛开后散落在地上的桐花，随风飘扬，远看竟似是下雪了一样。 一名女子浅浅的笑着，眼角带着丝轻快，一身白衣白裙站立在桌旁，右手执笔，看起来应该是正在绘图。 若不是她嘴角带了抹左手正要送进嘴里的深红色，整个人白的就像要融入进背景的桐花景色中。
走近后发现白衣女子，一手执笔轻松的画画，另一手竟是随手不停的，拿着一旁的冰冻草莓吃着。 那草莓他记得，去年冬天，从长江下游江宁城附近的小镇进贡上来的。 那地儿有热泉子，据说是明初的皇帝都爱去的。 冬天时候，那块地面上也不冷，才能种出这种，软绵多汁，酸酸甜甜的果子。 因这种果子保存不易，稍微一受碰撞即很快不能食用。 即使是他，也只从皇阿玛处分赏得一篮之多，全都拿来这儿了。
菁儿倒是心灵手巧，当下也不吃，却将整篮草莓全放进了地底下的冰窖中。 待天气变暖后，取出来的草莓微微解冻后，竟是略有咬劲，一口咬下，外软内脆的口感的冰凉口感，加上酸酸甜甜的汁水，竟比新鲜的草莓更有滋味。
许久没来探望，此时见菁儿心情如此轻松，胤礽的心情更好了。
＂菁儿，怎么自个儿享用草莓来了？也不分我一些。＂
＂礽哥哥，你怎么有空来了？＂
这位白衣女子正是苏菁，尖削的下巴，瘦弱的身子，苍白如桐花花瓣的脸色，都让胤礽一如既往得心疼。 但看到难见的笑容，胤礽还是扯开了嘴角，大笑着迎上。
＂怎么？不欢迎我了？莫不是怕我吃了妳的草莓？＂
＂才不是呢。 来，吃点，这会儿的味道正好。＂
＂不了，妳用吧，我宫里有得是。＂
胤礽当初可是将所有的草莓，一股脑儿的都送到庄子上来了，自己哪还有草莓。 但苏菁可不知道草莓的珍贵，也就信以为真了。
＂礽哥哥，你来的正好。 你来看我这幅画，画得可好？＂
胤礽走近一看，一副画在绢上的街市图栩栩如生。 图中所绘的是江河畔一繁忙集市的夜景。依画面所见，在蜿蜒而又宽阔的大江边上，桅樯林立，船舶云集，隐含江海交通的盛况。船夫或上岸，或食膳，或下锚，或卸货；岸边，茅舍重重，炊烟袅袅，灯火点点。食肆、酒店、路边的小吃担档，杂聚其间。穿着夏衣的行人、挑着担子的小贩穿梭于路上，采购着、交易着，呈现一幅忙碌的夜间市集景象。该画图的船只、城墙、人物明显用的技法，和他一般所见的大有不同，看起来更为真实一点。 而远山、近树、堤岸和整幅构图，既似是用传统的山水画画法，又糅进了点不明的光亮暗度对比的技巧，与他在宫内收藏中所见到的西洋画有点类似这是一幅中西技法完美结合的图卷。
胤礽大为惊叹，问起了菁儿如何构思此画，又如何习得如此的绘图技巧。
苏菁满面得色，尚来不及回话，一旁的婢女叶子就不满的开口了。
＂太子爷，您别再赞姑娘了。 为了这幅什么夜市画，姑娘昨儿个晚一夜没睡。 就非得一气呵成得画完不可。 这下画完了，还不肯歇息，竟还要带着画出来到亭子里，说要在美景熏陶之下，好好的修改修改。 奴婢怎么劝也劝不听，这可怎么行呢？＂
苏菁急忙的想拦住叶子，不让叶子在礽哥哥面前告状，却阻不住这越来越刁钻，越来越不怕她的ㄚ环的快言快语。
胤礽闻言脸色一暗。
＂菁儿，妳怎么又一夜不睡了？大夫不是说了，妳的病最忌不眠吗？无论如何重要的画，也可以等睡醒了再画啊。＂
苏菁抿紧了双唇，眼睛不敢看向胤礽。
＂礽哥哥，我～我～菁儿不是故意不听你的话。 可昨夜菁儿又梦到了额娘，梦到了小时候，额娘总带菁儿到珠江河畔的集市去逛街，吃小吃。 菁儿实在是想额娘了，想到睡不着，只好起来画画了。 而且礽哥哥你看，菁儿觉得这幅画简直是菁儿画得最好的的一幅了。＂
胤礽见了苏菁的委屈样子，也不忍再说下去。 自从当日在坤宁宫，菁儿听见了胤誐的话而昏倒之后，整个人神智不清。 时而暴躁易怒，时而焦郁不安。 暴躁时一发火，身旁的所有下人都遭殃。 瘦弱的菁儿竟能爆发出大力气，一口气的推开三个人之多。 但在忧郁时，却又整日闷闷不乐，认定自己活在世间毫无意义，得让下人十二时辰不离身的看着，以免一时看不开闹着自杀。 菁儿左侧额角的小伤疤，就是撞桌角得来的。 左手腕上的伤痕，也是打碎了茶壶，用瓷碎片割腕自杀不成，所留下的痕迹。
苏菁的情绪浮动毫无规律可言，身旁服侍的人也都怕得不愿意留下。 虽在他的逼迫之下，仍然一个个的替换掉。 最后竟只剩这个叶子，发自内心得愿意照顾苏菁。 可惜了不发火也不悲伤的苏菁，温柔可人，实是一个俏佳人。
大夫说，当初苏菁为了强撑着在皇上面前辩白自身，硬生生的将几欲昏去的神智用针灸挽留住。 那其实是种提早过多的抽取自身生命力的一种禁术。 事后对身子伤害极大。 在那种时刻，偏偏苏菁又被胤誐的话深深的刺激到，一下子打击过大，竟有点疯癫的迹象。
刚开始的几个月，胤礽听了苏菁的疯言疯语，也猜出了为何苏菁会被胤誐的话刺激得如此严重。 同情这名弱女子之外，也感激她及时将自己摘出被陷害得陷阱之外。 在征得皇阿玛的默许之下，将苏菁偷偷的藏在京郊外的庄子内，请大夫好好诊治。
正常情况下的苏菁，不但善解人意，还多才多艺。 在她的陪伴之下，胤礽在经历了勾心斗角的朝争之后，总能放松心情，放宽自己的心怀。 虽然近来苏菁正常的时间已越来越长，但他也紧记大夫的交代，苏菁需要比常人更久的睡眠休息时间，才能更好的安定心神。 如今听到苏菁竟然做噩梦，还一夜没睡，也难怪他紧张生气。
叹气一声，胤礽无奈了。 他虽善用心计，但对这个对自己无法构成任何伤害的小女子，还是有分怜惜的心，将她当作一位小妹在疼。
＂菁儿，妳～可还怪老十？＂
32、祸首
菁儿一笑，笑得云淡风轻，彷佛对世上的一切都不再介怀。
＂礽哥哥，我现在不过是个早该因急病而死去的人，哪里有什么资格去怪任何人呢？我还活着，是因为你的宽容，不计较我曾被利用去害你。＂
＂哼！ 妳也说了，妳是被利用的，这事儿皇阿玛也是清楚的。 不然不会默许我带妳出宫治病。 老八他们是冲着我来的，妳是无辜被牵连的。 菁儿，其实根本是我害了妳才是。 再说了，妳真以为大伙儿都当妳死了？不过是碍着皇阿玛，没人敢查到底罢了。＂
＂这两年来，除了发病的时间外，我总是一直的在想，一直想不通～为什么胤誐要这样对我？若说要害你，又不是非我不可。 胤誐的性子直，若说之前的一切相处，他对我的好，都是在骗我，我又有何值得他哄骗之处？＂
＂这么说，妳是不怪他了？＂
＂昨儿晚我梦见额娘了。 额娘对我笑得好慈祥，领着我又去吃了花生汤圆，还一直细细叮咛着我，进京找阿玛，要保护好自己，要听师傅的话。＂
胤礽不解为何菁儿话题一转，说起了昨夜的梦境。 但他不出声，只是静静的听着……
＂呵～礽哥哥，我没跟你说过，我的师傅是谁吧？我的师傅是四爷府上的师爷，我在进京之后，直接就是让师傅收留了，住在四爷府内的。＂
苏菁出自胤禛府上，甚至进宫选秀的一切打点，都是由四福晋出面。 这事胤礽早已知晓。 但外传都是因为四福晋喜欢纽祜禄氏的两个闺女儿，所以才对之另眼相看。 两年前选秀进府的纽祜禄嫣萝，不也是深得四福晋的看重吗？胤礽没想到苏菁和胤禛之间的关系，竟是因为那位神秘的邬思道。 如此一来，为何这两