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她虽是范家的亲生女儿，父母手足都极宠爱她，但毕竟不是从小带大，总有一些生分；他们待她如贵客，不容她做湘秀的活，也不曾受过姊妹们都有过的责罚。
“娘好后悔当年将你送给婶婶。她常说，谁不好给，偏偏给了最漂亮又最聪明的湘文。如果婶婶要走的是我或湘如，她保证没那么痛心疾首。”湘秀曾针对她的疑问说：“所以，她今日疼你都来不及，哪舍得骂你一句呢？”
正因此深思，正因为珍惜，她更不能做出让父母蒙羞，让家人失望的事，而见宗天，就是这“不能”的一部分……
虽是百般犹豫，湘文仍一步一步往后山走来。或许见过这一次，拿回失物，说了清楚，就不再有事，且连同她近日种种的纷扰也能一并解决。
所以，她来了……
远远的，在山阶上，她就看见宗天伫立在风中的身影。
“湘文！”他跨大步而来，用毫无遮掩的笑，直喊她的名，彷佛他们是极熟络的朋友。
“你怎么站在路口呢？”她慌张地左右看看。
“怕你走岔了路，也怕你滑倒，更怕你不来！”他叠声说，笑意不减。
“这儿来往的人多……”比起来，她就过份正经了。
“是呀！我们到那棵古柏树去！”他说着，竟牵起她的手，转入小径。
他的触碰恍若电击，湘文好一会儿才反应过来说：“放开我，我自己会走！”
“对不起！”他一脸无辜地说，并放开了手。此时，他们已越过了巨石，来到隐蔽的林间。四月的风轻吹着，天蓝得清，叶绿得净，而眼前一身粉红衣棠的她，如山谷幽兰，美得纯，美得不可方物，他似乎永远看不够。
湘文不敢直视他大胆无礼的眼光，只严肃地说：“你不是要还我东西吗？”
“你的手帕。”宗天很规矩地递过去。
“哦？”他果真不是骗人的，湘文接过来说：“我根本不知道我掉了一条手帕！”
“你忘在斗儿的奶奶家了。”宗天微笑地说：“斗儿的奶奶，你还有印象吗？两年前琉璃河畔的宿州镇，我落水昏迷，你还被人当成我妹妹，照顾过我呢！”
“我记得。”湘文点头说。
那帕子的角落有她的蓝色琉璃草，一定是她帮他擦脸时遗落的。经过两年，丝面平整，依然如新，可见他保养的仔细；可这么小又微不足道的对象，他都收的如此有心，是什么意思呢？
她仍不愿看他，只是侧着脸说：“谢谢你。”
“不谢，我很高兴找到它的主人。”宗天温柔地说。
她为什么那么害羞，距离又如此远呢？他多想接近她，看她的笑靥，听她的歌声。时间一分一秒过去，他有太多话要说，然而，他的狂放，一碰到她，就像被上了镣铐，施展不开。
“我真的没想到，你会是兆青的妹妹。”他试着说。
“我很小的时候就过继给叔叔和婶婶，他们带着我到南方生活。两年多前他们去世，我才又回来。”她照实说。
“我明白了，所以才会有那艘丧船。”宗天说：“那年你走得如此快，连一声告别都没有，挺教人惆怅的。”
“我们是丧家，根本连靠岸都不吉，事情办完了，自然快走；而我更不该下船，还进入民宅。”湘文轻声讯。
“你若不下船，我们怎么能相遇呢？”他说。
这话让湘文面红耳热，她有些手足无措地说：“我该回去了。”
“不！别那么急！”宗天面对着她说：“你好象一直在躲我。我和范家那么熟，也进出好几次，竟没看过你，真是太奇怪了。”
“我没有躲你，一切都只是巧合罢了。”她心虚地说。
“这‘巧合’却害惨了我。自两年前宿州镇一别，我始终在人群中寻你，哪里知道你是我汾阳同乡呢？上天的安排也太捉弄人，不是吗？”宗天说出心中的话。
“找我就只为还一条小小的手帕吗？”她脱口而出。
那双美丽的眸子望向他，如清晨的湖水，澄澈、无波、宁静，他能告诉她种种的思念及幻想吗？那不等于投一块石头在水中，她会有什么反应呢？
毕竟这才是他们第一次真正相识，他可不想吓跑她。
“或许吧！我可是个路不拾遗的人。”宗天幽默地说，并换个话题道：
“其实，我早就久仰湘文的大名了。我听芙玉说，你琴棋书画样样精通，对刺绣尤其有天份，你常带领姑娘会绣庙堂锦帘和各种庆典的旗帜。我一直把你想成是已婚的太太，甚至是兆青的大姊，绝想不到多才多艺的湘文，竟是如此年轻的你！”
“我才没有多才多艺，那都是大家乱传的。”她被夸得极不自在，只说：
“时间晚了，我真得走了！”
“不！”宗天又急了，他多想留住她，觉得相聚匆匆，千般不舍。他灵机一动说：“来看看我刻的鹰。”
宗天走到一棵壮伟参天的翠柏前，轻抚着身前的一块树皮，上面果真飞刻着一只栩栩如生的鹰，嘴还昂啸着。
“那是我五年前离家，立志要衣锦还乡时刻的。”他微笑地说。
“刻得真好。”湘文想到他替哥哥疗伤的手，忍不住说：“你有一双巧手。”
“你会绣花，我会雕刻，配不配成为你的好朋友呢？”他认真地问。
“你是救人济世的医生，我哪能和你比？”她咬咬唇，向后退，又想说离开之类的话。
他识破她的企图，忙抢先说：“你说我救人济世，是不是对我秦宗天的印象不错？说说看，你都知道我什么，了解我多少？”
他这人又开始肆无惮忌了！湘文绝少和男子独处的经验，只有和他，又偏偏都反世道而行。此刻，她当然是目瞪口呆，哑口无言啦！
宗天看她可爱的模样，不禁逗她说：“你是不是听说，我秦宗天自幼就聪明绝顶，锋芒毕露？比如，我五岁能背石头碑刻的‘海上方’，十岁能仿医书配药，十二岁能看病，十六岁念完所有中学的书。”
湘文瞪大眼睛望着他，他又继续说：“还有，我如何参与护法运动，如何和军阀斗智。我是个顶天立地、有为有守的青年，也是现代的李时珍，但我比李时珍更好，因为我还懂得西方医学……”
湘文噗哧地笑了出来，哪有人这么自夸自擂的？他的脸皮也真够厚了。
宗天是第一次见她笑，那种快乐及成就感简直无法形容。所以，古代商纣为了博妲已一笑，亡了自己的国家，其实并不是那样愚蠢或罪不可赦，因为那一笑之珍贵，只有当事人才能体会。
“我的优点既然那么多，够有资格成为姑娘的朋友了吧？”他乘势说。
湘文笑得脸泛桃红，但她仍用间接的方式回答说：“你是我们范家的朋友，自然也是我的朋友。”“那么，我可以再见到你吗？”他又问。
“你到范家，就会见到我。”她回答。
“不！我是说在这里，古柏树下，像今天一样。”他坦率地说。
她的笑容隐去，眉头快速地皱起，有点指责的说：“这算什么呢？男女授受不亲，我今天来，已经很不对了，但至少是为了一条手帕，以后就更没有理由了。”
“湘文，你听我说……”宗天向前一步，几乎快碰到她。
“不！我不会再来，我们不可以再单独见面了！”湘文害怕他真会拉她，一说完，就快步离去。
“湘文，别跑！”他跨上巨石大喊：“你慢慢走，小心摔倒，我不会追你的！”
但她依然没有慢下来，一会儿就看不见她的粉红衣裳了。
聊了天，也彼此了解，又引出她的笑容，为什么还是这种结果呢？
湘文比他见过的所有姑娘都保守矜持，已是民国时代，外面都高唱自由恋爱了，她还在用“男女授受不亲”那一套。
现在不能单独相处，那么结婚后呢？她和他面对面，还会如此害羞排拒吗？
或许她生性内向，或许她年纪还小，怕是十八岁都还未满，胆子总没那么大；但他却等不及，他好想拥有她，和她朝夕相对，永不分离呀！
“湘文，你躲不掉的，你总有一天会是我的妻子！”他对着林间大叫。
绿荫深处传来不清楚的回音，狂喊后，宗天的心情好多了，他有办法让她再见他的。
言妍……琉璃草……第四章
第四章
湘文就着亮白的阳光，将手中的金箔搓入绪红的绣线中。这是一份极需要耐心的工作，以往她都能一气呵成，今天却很不顺利，在几次中断后，连向来温婉的地也急燥起来。
全是宗天害的，弄得她愈心烦意乱。这些天耳旁尽是他“做朋友”的提议，可他们之间能当朋友吗？当朋友就得私下相会吗？不！这当然违反她自幼所受的教育及训示。
可是他的急切，总让她心动与不忍……
因为太专注于自己的思绪，湘文好半天才发现一旁绣荷包的二姊正对她说话，“……曹家又派人来说媒了，娘不好再拒绝，只说先合八字再谈。唉！我现在是分秒都难捱，全家人都看我不顺眼，巴不得我早点嫁出去。”
“曹家少爷似乎很有诚意，这已是第三次来提亲了。”湘文说。
“可是我还在等……”湘秀没有说下去。
湘文知道那名字，捻线的手轻轻一颤。
“我很傻，对不对？芙玉都暗示我了，她母亲中意的是慧梅，说亲的第一个选择也是慧梅。我承认，论家世、容貌、才华，我当然是不如她，但我认识秦大哥几乎是一辈子了，总不该输给才来一年的外来者吧？！”湘秀说到最后，竟有些激动。
湘文手持的金箔又断一根。既要说亲慧梅，他又为何招惹她呢？
“小时候我们两家人常开玩笑说，兆青娶芙玉，我嫁给宗天，亲上加亲，双方都不损失。”湘秀继续发泄内心的苦闷说：“谁知长大后就没人当一回事了。芙玉选了方克明，大哥另娶，只有我还认真着，使惹人笑话而已。”
“姊，秦大哥有给你任何承诺吗？”湘文说出她心中隐忍已久的疑问。
“就是没有，我才难以开口。”湘秀叹口气说。
“秦大哥是不是有很多红粉知己呢？”这是湘文为自己问的，“我的意思是，像风流成性，用情不专……．“你怎么会这么想呢？秦大哥绝不是那种人，他虽然豪爽不羁，但对女孩子还是很正经、很守礼。我记得，以前若屋里只剩下他和我两个人，他一定会马上离开避嫌，不曾有过任何轻浮的举止。”湘秀赶紧说。
这和她所认识的宗天并不一样，湘文沉默地想着。
“宗天是个正人君子，真的，你可不要因为我的事，而对他存有偏见。”
湘秀又说。
“自古多情空余恨。”湘文叹一口气说：“姊，秦大哥看来是无意了，你就不要再等他了吧！”
“还有一些时间的，至少在他未真正向慧梅提亲之前，我还有希望的，不是吗？”湘秀仍不死心地说。
湘文却被这段话震撼了，这是一种什么样的痴情呢？她正想开口，兆安却跑进来，一脸神秘兮兮她说：“三姊，我有话告诉你。”
“什么话？”湘文问。
“你出来，这是秘密，不能让任何人知道。”兆安拉着她说。
“连我也不行吗？”湘秀在一旁说。
“不行！不行！”兆安边说边将湘文拉到树丛后，再交出一张小纸片，“这是秦大哥要我给你的。”
湘文一惊，忙左右看看，说：“这件事千万别说出去，免得捱打，明白吗？”
“捱打？”兆安大叫出来。“什么捱打？兆安，你又做什么坏事了？”湘秀由窗口探出头说。
“我……我……”兆