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要知道，当年自己在京城中即使没有得罪任何一位，最终也只得无奈接受给外派去驻守边疆的军中而已，若是再无意冒犯那个小有依仗之人，又将会是何等悲惨模样？却是不敢想象之事。
隔日天还未明，大家就如约起了个大早准备启程。却见那老伯一行三人也在同一时刻结了帐，原来是要与这车人马结伴上路。原本昨日就曾听得那摆茶棚的说是，此地往北道上就有些不安宁，如今能多一车人同行大家自是欣然接受。
倒是一上车h娘就瞧出了不同来，原来车上的那位与老伯聊天的大叔，不知何时起同那老伯很是投机。这会儿大家上车后，才赫然发现，他居然直接就跟着上了另一辆马车。
本来h娘他们车上人就坐的满满当当的，如此一来倒是刚好给大家空出些许地方来，其中最是乐意便要属那车把式了。反正这车钱是早就给足了的，现在又不要自己退还他半文，压根就没多问一句。
而且少了那么个大老爷们，指不定这车都能行快几分，本来靠运送旅人上路的车马，自然是越快赶到目的地越好。
此时，那车上两人自上车后又开始闲谈起来，声音虽是不大，其间还伴着马蹄声声，却足以让前后而行的两车之人都能听得真切。
“老哥，我昨个回去想了一夜都不曾好好睡着，您说这事真能成？”一脸茫然的望向同车老伯迟疑道。
至于他们说所何事，这边车众人都是一概不知，但看那人的神情凝重的样子理应不是小事才对。再则自打出了镇子，这一路上除了石头山，还是石头山，就连道旁可用以蔽荫的树木都少得可怜。
莫说是秀丽的景致，就是常见于大道旁的小树林子，缤纷野花都是难觅所踪。如今听得那车上有人谈论事情，也刚好给大家伙解解闷，所以一听那人开口问道，众人便自然而然的齐齐将目光投向过去。
“怎么老弟，还不信老哥哥所言。”浅笑着捋了把胡子，指着所乘的马车道：“你瞧瞧，咱们这些行长途远行的人每每一路往北上，就只有这马车代步，若是能在南北之间修上一条大运河，那就再不用这般辛苦咯！”
乍一听那老伯提及之事大家还未回过味来，待他言毕，这车上众人再也掩饰不住心中惊愕。就连赶车的把式也不由慢下了速度，想要听个详细来。
那老伯也看出了众人心思来，随后便命了那车的把式将车与前车并排前行。如此一来本就不算宽敞的大道上，已被这两辆并行的马车占了十之七八去。
又见那老伯一脸认真的向众人道：“大家也瞧见了，这一段即使是大道也不过只能同时并行两驾马车而已，若是迎面有反向而去的马车，势必就要让出一半道来才得不阻断通行。”
见大家皆是点头认同，再接着解释起来：“若是能修上一条连通南北的大运河，此时就是偌大的船只也可并行几条去。虽说行船比起马车来要慢上不少，但也可省去这一路颠簸之苦。”
“这话说的在理，要晓得咱们这一路来这几日，大多走得是接着城镇的大道，等再往北些可就不同了。”想起前次北上就让那妇人直到如今还心悸了一把。
缓了缓后怕之心，才接着告诉道：“那次刚巧我们也是同一队北上贩布的客商同路，前一日还是晴空万里的，夜里倒是起了一阵风，大家也都没在意。却不想第二日才启程不就这天就突然变了，头顶上的乌云压得人都有些透不过气来，才没小半个时辰整个天暗得就跟夜里一个样。”
说着象似又回到那天般，仰着头抬手道：“就见天上开始电闪雷鸣起来，好不吓人，大家伙哪里还敢再动弹一步的，只得停在道旁的空地上干等着。一直到我们再上路时就发觉不对来，原来前面的盘山驿道已经不见了一半去，也不知是不是前面那道雷给劈落的。”
☆、第十七章分道而行
“那后来哪？你们车队又是怎样过去的？”
“还能怎样，只得再寻了另一条绕行的小道继续上路呗。（！）。”那妇人摆了摆手，无奈的言道。
接着又有几人也连声附和着：“可不是，这些朝廷又忙整治最北边那几个有了反意的外藩，哪里还有多余的财力在原有的几条年久失修的官道上下重金呀！”
另一个也忙接着补充道：“对，还有我听镇子上往西边反粮的人说起过，就是西边草原上如今也怎么安宁了。好似有几个小部族为争牧场打得正起劲哪，就为这朝廷也得多派人手看着点，别一步小心就打过了咱们这头来！”
原先那个又开口连了一句道：“朝廷用兵就得费大把的银子，这些年来兵丁征倒是真不多，可旁的税负却是没减过一回。看来还是因为那些个不安分的外族人，才叫咱们百姓的日子过得紧巴巴的，就连这官道都没银两修上一修了！”
“就是这理，要不是咱们这回走的前一段刚好与商道重合在一起，哪里能平坦安稳。也就是这段起，往后的十天里大家都得将就着些，别看路上荒凉道还算平稳的，要是再往前就更够瞧的。”
一听车把式将话说到这份上，众人更是担忧起来，这离着到京城好远着哪，可想而知往后数日的颠簸之苦定是逃不过了。
此刻，才听得那车上与老伯相邻而坐的大叔微微颔首道：“所以，老哥你昨晚所说的想法，就是要开通运河方便旅人来往两地，可开挖大运河花费的银两也不能少吧？”
“大可在农闲时开挖，若是朝廷能以工抵税的话，应该会有许多人愿意加入其中的。”这边车上的h娘早在那老伯提起开挖运河时，就已联想起前世那条举世闻名的‘京杭大运河’来，期间历经了多少朝代，从春秋之时的吴王夫差起，前后共持续了整整千余年。
猛然间，忽然听得一个半大的孩子说出这一构想来，两车上的众人俱是震惊不已。其中最为来了兴趣便是提出此一话题的老伯，侧头细细思量片刻后，清了清嗓子问向h娘道：“小哥为何有此一想，可否说来咱们细听详实？”
这一问，倒叫h娘有些为难，也怪自己刚才一直听着这官道难行，有感而发，鬼使神差的接了这么一句来。但此刻想要收回却是不能够了，抬眼怯生生的看了眼旁边的大师兄。
身为大师兄自是要将两个师弟监管在自己羽翼之下，何况这还是最为年幼的小师弟。抬头望向对面车上开脱道：“老伯您可莫要介意。我家小师弟哪里懂得这些个政务之事，不过是小孩子不懂事，瞎掺和而已。”
“小孩子瞎掺和，小老儿可不如此认为哦。试问若是不曾细想过；又从何而得这以工抵税一说？”微笑着再次望向h娘道：“小哥也莫要拘谨，即使一时不能想的周全，也不妨说来一听。”
想得不苟周全？也对，自己才不过是个十几岁的半大孩子，哪里来的那些个真知灼见，还是低调些做人才好。
侧头看了一眼大师兄，见他也是微微首肯后，才开口答道：“旁的小子实在不知，不过也曾听过农户们已工抵账、商人在银子拮据时，也有见过他们以货抵银子的。”
说着又扫了一圈同车之人，才又接着言道：“而且近三、四年来，就是原本还属得上水土丰饶的南方玉米之乡，比起往昔来也是大大的不如了，更何况是一般的农户之家。所以，才想着若是能以工代税想必定能有更多人家，会愿意见到朝廷开挖大运河早日贯通的。”
这边h娘才一停下，就已有人接着欣喜道：“这个小兄弟说的不错。咱们百姓哪有不愿【文，】意国家富强的，而且这运河【人，】开通了后，又不单是为【书，】了朝廷调遣军队用，就是【屋，】对往来两地间的旅人、商贩们也都大大的便利哟！”
“那往后，咱们再去北面贩运米粮时，也能不用再一路颠得辛苦了，用船送怎么也能每次都多载上一些。”
“可不是，一个车队能运多少，哪里能同船只一比的，只要是不晕船的人就成！”说着那开口之人也是不由笑了起来。
前头那位也是忙不迭丢了一句道：“这小兄弟不也说了，咱们南方大多是生长于水乡，本就是靠江沿海的地方，就算不识水性，怎么也是坐过一两回渡船的吧。就是有那晕船的，也是不会多去哪里的。”
越听越觉得这事靠谱，于是车上的人们开始兴致勃勃的议论起来，瞬时都把这一路来的颠簸之苦忘却的一干二净。直到，眼见日头偏西，两个车把式将车马停在一处还算干净的大车店前，大家陆陆续续的下了马车往里进。
h娘也是头回住这大车店，颇为好
奇里面究竟是啥模样的，待到进屋这么一瞧，当即便傻了眼。通铺不说，还是男女混居一室的，中间仅隔着道一人高的大布帘子，上头打的补丁都快赶上那街边要饭的花子了。
再看那土炕上的铺盖还算干净，但这一个大通铺叫自己怎么睡？转头望了一眼师兄们，就见程师兄当机立断道：“大车店就是这般的，我知道你们两个都没住给，不过听店家说这方圆二十里地内就再没第二家客栈了。咱们将就一晚，明日一早就能上路了，小师弟你挨着墙睡在最里面就好。”
还好自己睡觉挺老实的，也不嫌热舀床薄被直接把自己裹了个严实，埃着墙边一夜都没敢翻动过几次，直到外头才刚发白就利索的起了床。
这般早就能起得了床，除了自己本就睡得浅，却是另有一因。就是这大车店本就是最为廉价的住宿之所，而且单就收取住店银子，吃食虽是粗劣了些但架不住他便宜啊！就是供给来往车马的草料也足足比起普通客栈要少去三成多，就冲着这几条一般生意就不能差太多。
而此刻，正是大车店一日之中最为忙碌的清晨时分，大杂院中来回穿行着各司其职的人员，偶然也会有早起的住客夹杂其中，一派繁忙景象却是杂而不乱。
离了此地又多行了十日后，那辆本与h娘他们同道而往的马车也在昨日后，驶上另一条更为偏远的官道而去，至此路上就剩下一车继续上路了。
也就是在那辆马车准备另则驿道而行的前个晚上，还特意请了h娘他们师兄弟几个去小吃了一顿。饭馆虽小不过饮食却是不差，待回到客栈后，h娘才低声告诉两位师兄道：“这老伯不是一般的旅人，想必要往那段失修已久的驿道上勘查去的。”
“勘查驿道？”陆师兄才接了一句，忙又瞪大了眼睛，略微迟疑一下才问道：“莫非……师弟你是说那老伯是为官员不成？”
那旁正收拾行李的程师兄也补了一句道：“怎么小师弟也瞧出来了，我还担心你们知道后再不敢言语了，打算等过上几日才说与你们知道的。”
h娘却是笑了笑给师兄们倒上了茶水，附和道：“我也是前几日才注意到的，那两个一路绷着脸的大叔脚上套的鞋有些不同，好像在哪里见过，但却一直没能想出来。直到那天听车上的人说起戏文来，突然想起那鞋不就是戏文里常见那些官老爷们穿的吗？”
“敢情就我一个没能瞧出不对来呀！”说着，不禁扶额倒在一旁的床铺上。
第二日两车便要各自上路了，临行前那老伯还一脸笑意同这车上的众人挥手道别。待看到h娘所张望的方向后，忍不住低声问起h娘道：“小哥是如何知道我们是要往那段失修的驿道？”
此处人多嘴杂，再者看这老伯一路来都不曾显�