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径自往厨房，倒上半海碗水来，一气便全都灌了下去后，才抬头抹了一把满头的汗珠，直言告诉起来：“二婶子，可是了不得咯！前两日，县衙才叫拉去修城墙的石料，这会儿都让送去铺道面了。”
“铺道面？这县城里的石板道面，不是早补好了，哪里还要……你是说铺那条出县的便道？”现如今，还有哪条道要铺就石料道面的，不用多想这旁的两个妇人已然明了，那才放下海碗的妇人口中所指的是哪一条。
两人都不免茫然摇了摇头，对视了一眼，才转而追问起，那包着素色头巾的妇人来：“这才说要修城墙的，怎么就叫拉走了石料铺道面去了，想是马把式们听岔了吧？”
“哪里是听岔的缘故，而是……。”才要脱口而出，忙不迭警惕的侧身出了厨房，疾步行到院门后，又是门闩紧了紧。才转而拉过两位，一路便进到屋中，挨着坐定下来。
方才低声开口道：“怕是县衙的老爷们收了那沈家的好处，正要赶在秋收前将那便道全都铺就成，才好让他们家的车马行能尽快做上头一笔生意哪！”
“这车马行的生意，与那便道又是个什么说道？”
“啊！这里头的事二婶子还不晓得！”惊觉，刚才自己似乎一时太过诧异高呼了一声来。赶紧放低了声量，接着应答道：“那条便道就是由沈家添进了不少银子去，才能筑得这般快。”
忙又朝着沈记的方向，努了努嘴：“而且你们没瞧见，这才修妥了两里地来，那沈家就着急开办一家车马行。听说就是咱们那位新太爷，许了他们家道面铺通后，一年内旁人家的车马是一率不得通行，只有他们沈记的车马才可使得哟！”
“这倒也算说得过去，毕竟人家沈记可是大笔的银子投了进去，县太爷许了他家先使上一年，也是在理的很。”这旁的中年妇人倒是颇有些不以为然的，摇了摇头。
那赶来报信的妇人，尤是不甘心的提了一句道：“那也是收了人家的好处，才停了城墙的事，便是不应该！”
听她这一拔高了嗓子厉声道，坐在最中间的老妇人，却是拍了拍她的手背劝道：“你可莫要听哪些个乱嚼舌根的胡沁，怎么说县太爷也是与咱们郦县有恩。旁的不说，就是你家如今那多出小院，可也是因为原来那户迁去了山里，才半卖半送的与了你们家的？”
原先还一脸不甘的妇人，听得老妇人这句才出口，心里不由‘腾’一下空了半刻，转眼再见，此时就连后脖根子也已布满羞愧之色。禁不住喃喃低语道：“我也是听她们说得真切，才一时信了大半的。”
“她们可曾都亲眼见着了，还是亲耳躲着听得墙根？”
被老妇人这一提起，那旁正红着脸的妇人，更是忙不迭直摇头：“哪里还能去衙门内院听墙根的，这可不是街坊四邻的后院，就是再借她们两个胆，也是万万不敢……！”才刚说到一半，这人也已是清明了三分来。
哪些人定然是以讹传讹，自己怕是耳根子太软，才只道是真事，还特来报了与自家婶子知晓。想到这里，更是羞得抬不起头来。
这旁的老妇人，也已是笑骂一声道：“原就说你这个听风就是雨的急性子，万事都不爱细想妥了后，再行事的。瞧瞧今年也该三十了，怎么还这般好不晓得轻重，刚才那话，若是叫个有心的听了去报与衙门的知晓，你可怎么好噢！”
霎那间，便惊得那妇人面上已是由红转白，吓得直哆嗦。再看那另一旁的中年妇人，也是不觉重重点头，更是惊呼一声：“那我可是要被押……押了上堂吃板子？”
“吃板子倒是不会。只要你往后莫再这般听风就是雨，胡乱传这等没影的事，才是要紧。更何况那县太爷就是再好说话，毕竟也是朝廷的官，又哪里是咱们这些平头百姓可以背后乱嚼舌根子的！”不免很铁不成的瞪了她一眼。才舀过自己的帕子，抬手重重将她额间上的汗珠一并拭了去。
就在外头开始谣言四起之时，衙门内外也已是得了消息。内宅之中的玥娘倒是不甚在意，摇头轻笑两声后，反而开解起，那几个听得乡邻们议论纷纷的小丫鬟们。
“哪里就气成这样了，不过是些不知情的瞎胡沁罢了，就能叫你们一个个的，都拉长了脸回来。”忙又抬手比了比，任在一旁安心给自己研墨的木香来：“看来还是平日里经的事太少了些。喏，回头还得让木香再好生教导两回才是，你们这般不经事可是不成。”
玥娘这边正说道着，便听得外间堂屋里皇甫靖已是推门而入。见老爷回来了，木香忙停了手中的事，领着几个苦着脸的小丫鬟们出得屋去。
☆、第一百七十八章形迹露下
放下手中书稿，不由问起方才所见：“这都是怎么？瞧她们都是一脸的委屈样，可是办差不利，让木香训话了？”
起身接过了外裳，搭在一旁的衣架上，玥娘才轻笑道：“这两天还不都是叫那满城的流言给恼得，哪里还有旁的差事要办。小丫鬟们都不曾经历这等事，听着街面上百姓们的议论，自然是气得不轻。”
这旁的皇甫靖不过，也似玥娘般轻笑着，摇头道：“莫说是家里这些小丫鬟们了，就是前面衙役中也有压不住火气，要同百姓们理论去的，好在叫厉师爷他们给当即拦了下来。”
“我看这会儿也该传的差不多了。今早就连浆洗上新来的两个婆子，都已是耐不住好奇，向厨房里小丫鬟打听这事哪！看来但凡郦县之内，便已是无人不知咯！”
听得玥娘这般一提，皇甫靖也不禁挑了挑眉：“原就想静观其变的，倒是真未叫我们失望。确实是早已预备妥了后招，就等着看衙门没动静，便要再添一把柴火，好烧得更旺些。”
说着抬手指了指，城东的方向言道：“娘子，你猜今日那沈地主来县衙所为何来？”
见玥娘满是茫然的坐定一旁，才开口接着告诉起来：“那沈富才的确是有大地主的气魄。这事也已是传了好些日子，倒是都没见他家有半点不妥，照样是该收租的收租，该卖货的卖货，是纹丝不乱。”
吃了一口茶，才轻笑道：“原来这些日子来，那出手闹腾的季家怕是也有些耐不住性子了。应该是今晨破晓便动得身，直接翻过了后面那座大山，赶到了咱们郦县。还不及人家用罢早膳。就已是打门来访，倒是把那尚不知牛县丞一事的沈家，闹了个措手不及！”
“他们去寻沈家做什么？”听得玥娘如此一问，皇甫靖倒是尚未答话，舀过桌上的空茶盅来，径自给倒满了一杯。笑了笑便直接递给身旁的玥娘手中。
接过茶盅，哪里还有不明白的。饶是刚才自己还不免思量片刻。都猜不出所以然来，此刻看明了相公的明示后，不禁微微摇头，干笑一声：“他们这是，还想要分上一杯羹不成！”
“何止是想要分上一杯羹罢了，简直是为了强买强卖而来！”起身舀过一旁的书案上的郦县图册，指点了几处与玥娘瞧。
“这里几处本就是他们季家遗留在郦县的宅院、铺面，还都是临近那南边城墙的，原来也大多算得市口不错。可近些年来。不说是倒塌的城墙所致，也因那一片的百姓们早已陆续迁离，便是再无人问津。当年他们家就多次遣了人来，想要将屋舍全都盘了与郦县的大地主沈家。可却是屡屡受挫。”
玥娘不免放下，才吃了半口的茶盅来：“这是自然，谁家的银子也不是白捡来的，哪能收些再无一用的废旧屋舍。”刚要接着下句，不由顿住片刻，转而追问一句：“相公，你方才说是当年……那后来又为何不曾得手？”
点了点头，不免苦笑一声，指了指自己道：“想来那沈孝廉也是运气十足的主，这不同我一般。也是在最要紧的节骨眼上。赶往京城赴大比的沈家秀才。不曾想还真是榜上有名，得了举人的功名自是欣然而返。这般一来。原本借着当年县衙二把手之势，想要强逼货卖的季家，也只得就此罢手。”
“原来他们两家之间，还有这么一段往事。看来此番前来，也定是寻好来靠山，才敢再行那强买强卖之事。”那旁的玥娘微锁绣眉，已是颔首应了一句来。
只见这旁的皇甫靖已是应声，取出一封大红喜帖来，与身旁的妻子一观。“怎么，这般交恶的两家，还敢将喜帖送上门来，可真是前所未见的奇事一桩！”
接过喜帖，打开一瞧，玥娘更是吃了惊：“这不是他家嫁女，宴请亲朋。可为何要来相邀这沈家前去，岂不是好生奇怪？”
再见皇甫靖却已是摇头，指向那喜帖上的一句，解释起来：“原先我也不甚明了，不过待到这沈孝廉细说一番后，便是已将这些日子来的种种，大致串了起来。”
细听往下，玥娘才算将事情的始末，看清了大概来。原本那在鹤鸣县已是立足近二十载的季家，就要与鹤鸣的知县大人家结姻亲。
虽说那季家的幺女，嫁的不过是知县家庶出的儿子，且还仅是再娶的填房罢了，却正因沾上了儿女亲家之名。才使得，那季家死灰复燃，起了心思想要出手再逼沈家乖乖就范。
起初来此，只为卖房一事的季家来人便已是微微察觉，今日的郦县似乎有些不同以往。待到寻了人细问之下，更是犹如见了蜜源的胡蜂，哪里肯轻易罢手。一阵四处探听后，便是已是定妥了法子，想要索性将就在眼前到利益一口吞入。
于是，便有了最先开始，插手牛县丞族中之事的那一出暗中操控的戏码。只是久不见起效，才耐不住性子，亲自派了他们家的管事寻上沈孝廉家，便想要仗势而为。
“其实，他们先前对牛县丞家出手，也并非只为了那条便道开通后的好处，而是早已看中了如今郦县的种种，想要逼退他告老归家，便好将自己的势力顺利进驻本县来。”
闻听相公这一句，玥娘也已掩口轻呼道：“就是眼红这郦县的好势头，却怎么敢行这等胆大妄为之事。这哪里是要逼退县丞，分明就是要将郦县当下的利益，全盘掌控在自己手中。”
才言道此处，不禁猛的抬头看向身边的夫君来：“莫不是，他家已与那鹤鸣的知县沆瀣一气，才敢如此行事。”
看来玥娘已是猜出一些，应声接口便直言相告道：“想必你也知道，那贡知县本就是靠着他家的知府妹婿，才得以在知县之位上，一座便是十余年。”
“如今，瞧见咱们郦县有了起色，再加之本县原就比起他那鹤鸣而言，地理之势更为优良一二，当然是看在眼中便已是拔不出来咯！”顿下半刻，又指向那一旁的喜帖讪笑道：“虽不知将牛县丞除去后，他们想要让哪个来接蘀，但未曾得手就已是被打退回去，定是不能善罢甘休！”
“这么说来好似，牛县丞之位也不过只是起头而已，难不成还看上了相公你这个知县之位？”
这旁的皇甫靖已是苦笑着点了点头，应道：“怕是迟早之事。只是尚未摸清我的底细，他们不还敢胡乱出手罢了。那鹤鸣知县原就在这片地界上，盘踞多年哪肯轻易撒手放过，不过是未寻到合适之机，若是有那等真凭实据在手，定是会直接报至上峰处，将我这顶上乌纱舀下再议。”
身边的玥娘已是接口附和道：“眼下他们却是苦与无处下手，才不得不先以势要挟，将那无有靠山的沈家逼退，才好全力应对你这明面上的县衙主官。”
“恐是不单为了要挟，其中另有所�