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古希腊罗马神话-第22部分

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他们对他说:

“我主啊,不是的。仆人们是来朵粮食的。我们都是一个人的儿子,是 你的诚实的仆人,仆人们不是奸细。”

“你们肯定是刺探虚实来的!”约瑟虚声恫吓那些个向他匍匐跪拜的哥 哥们。

他们战战兢兢地述说着自己的身世:

“仆人们本是迦南地一个人的儿子,兄弟十二人,其中一人不在了,还 有一个小弟弟留在父亲身边。”

“还有一个小弟弟?那为什么不带来?看来其中有假!如果你们验证不 了自己的话,那就肯定是奸细!”约瑟说罢,不容分说,就把他们统统关进 监狱里。

连年的天灾,使得哥哥们格外恐惧,不由得联想起十几年前谋害弟弟的 罪过。

“我们在约瑟身上实在有罪,”他们彼此说,“当他在我们手里苦苦哀 求的时候,我们明明见到他的苦状,却不肯宽容他,现在苦难临到我们自己 身上了。”

老大流便开始抱怨:

“我那时就跟你们说,不可伤害那孩子,可你们就是不听!”

回忆是痛苦的,大家都很难过。弟兄们用希伯莱语讲话,全不背着埃及 主人。出为他们觉得,不经过通事的翻译,他是无法听懂的。哪里晓得,这 些话像针一样直刺着约瑟的心,他转身退出去,痛哭了一场。但是他不愿过 早地披露真情,于是收住眼泪,回到他们那里说:

“你们必须把小弟弟带来,以便证实那些话是真的,否则你们就是奸 细!”说着他一把抓过西缅,当场把他捆绑起来,“把这个人留下,其他人 回去,把小弟弟带来作见证,那时我才相信你们是诚实人。”

表面上冷若冰霜,内心里却燃烧着同情的火焰。约瑟吩咐手下人把粮食 装满以色列人的口袋,顺便把银子也塞进里边,这是约瑟有意退给他们的。 约瑟还给他们带上食物,以备路上吃。

弟兄们赶着驴子,驴背上驮着口袋,口袋里装满了粮食,粮食里埋藏着 退回的银子,他们就这样忐忑不安地起程了。

半路上住宿,有人打开口袋,拿料喂驴,这才发现:银子,籴粮的银子, 不声不响地躺在口袋里!弟兄们纷纷打开口袋,结果各人的口袋里全都出现 了退回的银子。这意外归来的银于使弟兄们莫明其妙,人在苦难中,往往想 到坏处,他们害怕这银子会带来新的灾难。

哥哥们惶恐不安地回到迦南地,见到父亲雅各,七嘴八舌地向他述说着 籴粮的奇遇。

“那地的主人好凶啊,硬说我们是奸细,把我们全都关进了监狱。”

“那你们是怎么逃出来的呢?”父亲急着追问。

“不足逃回来的,是放回来的。”有人向父亲解释,“我们在狱中关了 三天,主人就把我们放回来了,只留下西缅作人质。主人说,我们的话不可 信。我们说,我们家中还有老父和幼弟。他就叫我们回来把小弟弟带去作见 证。”接着他们把来粮和退银的事从头至尾说了一遍。

白花花的银子反而给老人带来新的恐惧,他似乎望见了那不断延长的祸 患:约瑟没有了,西缅也没有了,难道下次还要夺去他的小儿子便雅悯吗?

“不行,你们不能把便雅悯带去!”

流便向父亲恳求说:

“交给我吧,我保证把他带回来,若不带回来,你可以杀我的两个儿子。”

“我的小儿子不可同你们一道去!”老人悲愤地说,“他哥哥死了,如 今只剩下他一个。万一他在路上遇害,那我怎么对得起他死去的母亲?那我 怎么活下去呢?难道你们要使我白发苍苍、悲悲惨惨地下阴间去吗?”他绝 望地叹息着,断然不肯冒险放走自己的小儿子。

从埃及带来的粮食暂时充填了以色列人的辘辘饥肠,然而坐吃山空,终 非长久之计,口袋里的粮食渐渐瘪下去了,灾荒还没有望见尽头。人不吃饭 怎么能活呢?

雅各对儿子们说:

“你们再去籴些粮食来吧,我们又快没吃的了。”

“那就得带着童子一起去,”犹大对父亲说,“那人谆谆告诫我们,说 是小弟弟若不与你们同来,你们就别想见我的面。如果你打发小弟弟与我们 同去,那我们就去给你籴粮;否则,我们就没法去了。”

“你们为什么这样坑害我,告诉那人你们还有兄弟呢?”雅各反怪起他 们来。

他们回答说:

“不说不行呀,那人问得可详细啦,你们父亲还在吗?你们还有兄弟吗? 我们只好照直告诉他。做梦也没想到,他要我们把小弟弟带去呀!”

“你打发童子与我们同去,我们就去,”犹大反复对父亲说,“籴回粮 食来,全家都能活,不然的话,你和我们,以及妇人和孩子,都得饿死。若 是你早把童子交给我们,如今第二次都回来了。我们向你保证,如果不把他 带回来,我情愿永远担这罪名。”

“既然如此,那就这样办吧!”在万般无奈的情况下,父亲勉强同意了 犹大的主张,“你们把这里的土产——乳香、蜂蜜、香料、没药、榧子、杏 仁,各样选一点最好的带去,作为礼物送给那主人。银子要加倍带,把上次 退回来的还给人家,那或许是人家错给了你们的。这回便雅悯和你们同去。 但愿那人怜悯你们,释放西缅和便雅悯回来。奇。сom书唉,我若丧了儿子,那就丧了 吧!”

弟兄们备好了驴子,让便雅悯骑在上面,礼物和银子装在口袋里,匆匆 忙忙踏上了通往埃及的征途。

当他们和童子一起站在约瑟面前的时候,约瑟立刻吩付家宰。

“把这些人领到屋里去,要宰杀牲畜,准备筵席,我要同这些人共进午 餐。”

这时西缅也被带出来,十一个弟兄被领进约瑟的屋里。一进屋,他们心 里就嘀咕:

“这必定是银子事发了!莫非要强迫我们做奴仆,是不是还要扣下我们 的驴子?”

看见家宰站在房门口,他们挨上去和他搭话:

“我主啊,我们上次来,实在为的是籴粮,不想在回去的路上,发现花 出去的银子又都原封不动地回到各人的口袋里。现在我们把那些银子全带回 来了,还有这次朵粮的银子,准备一起交给你们。”

“你们上次籴粮的银子我们早已收到了,”家宰说,“你们口袋里发现 的银子是上帝赐给你们的财宝。”

接着家宰给他们打洗脚水,又忙着端草端料喂驴。来来回回,嘴里不停 地安慰他们。

晌午时候,约瑟回来了。弟兄们献上礼物,诚惶诚恐,一齐倒身下拜。 约瑟问他们好,又问:

“你们的父亲还健在吗?他老人家平安吗?”

弟兄们恭恭敬敬地回答:

“你的仆人我们的父亲,他还健在,他还平安。”

约瑟举目看见他的同父同母小弟弟便雅悯,便欣喜地说:

“你们上次向我说的,那顶小的兄弟,就是这位吗?”又摸着他的头顶 说,“小童啊,愿上帝赐福给你!”

兄弟们在此相会,约瑟百感交集,尤其是小弟便雅悯的出现,更使他难 以抑制那天生的手足之情,眼泪快忍不住了。约瑟赶紧走进自己的卧室,独 自痛痛快快地哭了一场。然后洗脸出来,强作镇静,吩咐手下人摆宴。

共摆上三席:一席单摆给约瑟,一席摆给希伯莱兄弟,席摆给陪坐的埃 及人。因为埃及人看不起希伯莱人,所以不能和他们同席。

约瑟使众兄弟在他面前排列坐席,都按照长幼的次序,这使众兄弟感到 诧异。约瑟把他面前的食物分出来,送给他们。其中送给便雅悯的,比别人 多五倍。

宴席上,大家饮酒,与约瑟同乐。宴席散后,兄弟们各自交过了籴粮的 银子,准备明天赶早回去。

约瑟把家宰叫过一边,吩咐他说:

“你把我的占卜银杯放在那童子的口袋里。”

“口袋里还给他们装上粮食吗?”家宰问。

“当然,”主人吩咐,“他们的驴子能驮多少,就装多少,装得满满的。”

“银子呢,是不是还退回去?”家宰问。

“当然,”主人吩咐,“和上次一样,全都放回他们的口袋里。”

家宰只知道服从主人,主人怎样吩咐,他就怎样做。

第二天早晨起来,兄弟们一看,全都给他们准备好了。他们赶紧上路, 恨不得一下子飞到家里。过分的顺利,使他们担心事情有变。

估计他们走出了城,约瑟便对家宰说:

“你领人出城去追赶他们,追上了就对他们说,你们为什么偷主人的银 杯……”如此这般地嘱咐好了,俯首贴耳的家宰立刻行动起来。

弟兄们正在风风火火地赶路,忽听背后有人喊道:

“站住,想跑是跑不了的!”

回头一看,原来是家宰带领一帮人气喘嘘嘘地追上来了。他把约瑟教的 话对这些人说了一遍:

“……银杯不见了,是谁偷的?赶快交出来!”

“我们不会偷东西,”弟兄们分辩说,“我们上次发现银子,还从迦南 地带回来,归还给你们,我们这次怎么会偷你家主人的银杯呢?”

“那是我家主人占卜用的银杯,”家宰气势汹汹地说,“肯定是你们希 伯莱人偷的!”

“那你们就搜查好了,”弟兄们不服气地说,“从我们谁的手里搜出银 杯来,就要谁的命,并且其余的人全作你们的奴隶。”

“一言为定,”家宰说.“就照你们的话办!不过我要把处罚降低一些, 这对你们有利,从谁那里搜出来,谁就做我们的奴仆,其余的无罪释放。”

于是开始搜查,弟兄们都把各人的口袋从驴背上卸下来,放到地上,打 开口袋嘴,让人随便搜,随便看。家宰依照次序,先从年长的搜起,一起搜 到年幼的为止。偏巧在便雅悯的口袋里搜出来了。

“这是什么?”家宰把银杯高高举起,“这个童子跟我走吧,原来是你 偷了我家主人占卜用的银杯!”

弟兄们惊得目瞪口呆,他们万万没有料到,会从小弟弟手里搜出这东西。

“一人做事一人当,其他人都回去吧!”家宰放过众人,只把便雅悯抓 在手里。

“不!”弟兄们一个个全都撕裂衣服,“我们全都跟你去!”

兄弟们扎好口袋,放在驴背上,一齐跟着家宰回到城里。

他们走进屋里,见到约瑟,就把身子伏在地上,向他清罪。

约瑟对他们说:

“你们做这样的事,难道你们就不想一想,像我这样的人,是会占卜的 吗?”

“仆人有罪,”犹大最先开口,“既然上帝已经查出仆人的罪了,那就 让我们兄弟全都做你的奴仆吧!”他知道赃证俱在,辩驳是无用的,而且也 无法辩驳,只得低头认罪,“从今以后,我们全是你的奴仆。”

“我绝不同意这样做,”约瑟说,“有言在先,从谁那里搜出银杯来, 谁就做我的奴仆。其他人没有罪,我不能留下你们,你们可以平平安安地回 家了。”

犹大匍匐向前哀告:

“求我主开恩,把我留下做你的奴仆,把这童子替换回去吧。因为这童 子的母亲只留下两个孩子,哥哥已经不在了,只剩下他一个,父亲原本不放 他出来。他是父亲的命根子,万一有个好歹,父亲会心疼死的。我们的父亲 也就是你的仆人,谁能忍心看着他老人家,白发苍苍、悲悲惨惨地走向阴间 呢……求求我主,开开恩吧,放这童子回去。”

听着犹大的肺腑之言,约瑟心如刀绞,大声说道:

“左右家人,统统出去!”

家人一走,他就“哇”的一声,大哭起来。身边的弟兄们摸不
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