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二月初春之际，沁云湖中依然冷风阵阵，河面的芦苇残枝随着荡起的微波，四周飘流，带动了一阵又一阵的涟漪；偶而飞来的鸟从空中划过，停在无叶的枝头上，吱吱喳喳地叫着，似是在呼唤春的到来；岸边的草地上，新绿的嫩芽已经破土而出，展示着春天的脚步。
湖中，叶歆的飂翼巨船静静地停在那里，周围还有两艘小船护在旁边，虽然十分显眼，但在这荒无人烟的芦苇丛中十分安全，何况还有河帮的大旗飘扬着，无人敢擅近。
巨船的船舱中，冰柔和四老，还有赶到的宋钱，都在焦急地等待着。对于这次的巨变，他们都感到十分意外，没想到叶歆刚刚升了宰辅，就遇上这种事情。孰不知若非叶歆升迁，这场巨变也不会这么快发生，叶歆的爬升正是这场政变的催化剂。
船舱内叹气声此起彼伏，叶君行一边踱步，一边叹息道：“歆儿此次怕是遇到大麻烦了。唉！他怎么不一起走呢？”
“以凝姐姐的能力，不应该出现什么大问题。相公至今没有消息，也许是出了点事，所以无法赶回来。”冰柔小声地把自己的想法告诉了四老，以安他们的心，其实她的心里也没个底。
宋钱也劝说道：“公子计谋过人，就算手中无兵，也胜过千万雄兵；京城又那么大，随便找个地方，都能躲上一年半载，所以不必太担心。”
门吱呀一声被推开，接着便出现了魏劭的身影。风尘仆仆的他，甫一进门便向四老行了一礼，含笑道：“让你们久等了。”
宋钱离他最近，跨步走到他面前，一把就拉住了他的衣服，满脸焦急地问道：“老魏，接到公子了吗？”
“没有。”魏劭摇了摇头。
刚刚被点燃的兴奋立即又消失了，所有人顿时都显得极为失望。冰柔低下了头，默默地向上天祷告。
宋钱一脸无奈地松开了魏劭的衣服，埋怨道：“既然没等到，你回来干什么？还不快回去继续等。”
魏劭见他急得脸都青了，不禁有些好笑，又有些感动，微笑地道：“京城现在悬赏五十万两通缉公子，这就说明他们还没有抓到公子，同时也证明公子早就逃脱了，只是没有去端庆府而已，所以我没有继续等。”
“真的？”冰柔和四老的心情立即又高涨了起来，一起瞪大眼睛看着他。
魏劭重重地点点头，含笑道：“我已吩咐沿岸的河帮弟子密切注意公子的行踪，如果有公子的消息，立即回报。”
“原来是这样，看来公子真的脱险了。”宋钱欣慰地笑了起来。
冰柔和四老紧张的心情也得到了松弛，但一日没见叶歆，心中还是怀着不安。
叶君行朝两人拱了拱手，谢道：“两位辛苦了，歆儿还望你们多多留意。”
魏劭诚恳地道：“我们是公子的部下，这是我们的本份。没有公子，哪来我们今天的地位？”
宋钱点头附和道：“公子没杀我，就是天大的恩赐了，如今我富甲一方，有妻有儿，怎么不思报答公子？”
叶君行感叹道：“歆儿有你们这些好帮手，真是幸运啊！”
宋钱眯着小眼睛，微微笑道：“日后我们还要辅佐公子面南称帝，一统天下。论理，我们应该尊称为主公，只是公子叫起来亲切一点。”
四老立时傻了眼，没想到叶歆与他们之间竟是这种君臣的关系，也是第一次知道叶歆竟然有称帝之意，不禁面面相觑。
冰柔瞪了宋钱一眼，若不是他挑唆红緂以天下相挟，叶歆也不会有今日之险，不由得薄嗔道：“宋钱，你还好意思说出口？”
宋钱对她有深深的愧疚，所以十分怕她，见她脸染薄怒，吓得一缩脖子，道：“夫人……别生气……一切还是公子说的算。”
魏劭不知道冰柔才是真正的“叶夫人”，诧异地盯着她看了两眼，问道：“东主，这位是公子的新夫人？”
宋钱白了他一眼，道：“以后要叫夫人，没什么新夫人、旧夫人。”
魏劭笑了笑道：“对，对，是夫人。”
冰柔毫不介意，又问道：“既然找不到相公，我们现在怎么办？”
魏劭道：“我会派人在每一个码头打探消息，同时也会派小船沿河盘查，直到获得公子的消息。”
“我们呢？”
宋钱看着魏劭道：“你觉得安排在河帮好，还是送去卧牛城好？”
“我这里倒是很安全，不过只限于河道之上，四老年纪都大了，终日在船上住，似乎不太好。我看，还是送去卧牛城吧！那里毕竟是公子的地盘，还有大军护着，不会有事。”魏劭说道。
“嗯，也好！我们先回双龙城，再安排商队去肃州，紫如姑娘应该会有很好的安排。”宋钱说道。
魏劭笑道：“你对这位紫如姑娘倒是推崇备至。”
宋钱赞道：“她是公子留在肃州的代言人，才貌双全、处事果断，是个人物。”
魏劭含笑道：“有这位贤内助，公子轻松了许多。”
宋钱悄悄瞥了冰柔一眼，尴尬地道：“别胡说，公子听了又不高兴了。”
魏劭哈哈一笑，道：“说说而已，怕什么？我去叫人把船驶回双龙城。”说罢，便走出了船舱。
待他走后，宋钱急忙朝冰柔解释道：“夫人，您可别听他胡说。”
冰柔嫣然道：“紫如姑娘的事我知道，相公说过她的事，所以不必担心。”
宋钱松了口气，笑道：“这样我就放心了。”
冰柔望着舱门外的滔滔河水，祷告道：“相公，你和凝姐姐千万要平安回来。”
第六章
二月初十，皇城的午门外突然聚集了许多人。红砖高墙之下，四四方方的空地被士兵们围了个水泄不通，只留中央一条通道，也是由士兵们组成人炼将其与群众隔开。
自从昨日斩决人犯的皇榜张贴之后，京城里再次骚动了起来，因为偌大的皇榜上，头一次没有犯人的名字，只是说次日午时要在午门外处决造反的逆臣若干名。
这消息如平地一声雷，震动京华，城内男女老幼无人不知道数日前发生的事情。南城的满目疮痍依然历历在目，从那日的大火，以及连续数日的全城大搜捕，再加上这份没有写犯人名字的榜文，谁都知道要杀的就是当日追捕的人。于是众说纷纭，有的说要杀大臣，有的说要杀刺客，还有的说要杀叛党。
于是，这日午时才会聚集了成千上万的百姓前来观斩，不但街道挤满了人，就连房顶上也坐着不少好事之徒，情况异常的热闹，更七嘴八舌的议论被斩的是谁。
“这种场面，绝对不会是小人物。”
“废话，都说是叛党，还有一品大员呢！”
“刚过几天就杀，连刑部都没有审，可见这些人是急着要杀。”
“要杀很多吗？”
“可不是，刚才我看到二十个刽子手走了过去。”
“二十个！哇，真要杀那么多人？”
“成王败寇就是这样。杀完了叛党，新皇很快就要登基了。”
“是三皇子吗？”
“除了他还会有谁？听说其他的皇子都被他抓起来了。”
“唉！反正受苦的是我们这群小老百姓，到现在还没得到安置的人，不计其数。”
叶歆也在人群之中，只不过他用药草将脸染黄，又把两鬓染黑，再包上头巾，这是他自进入扎猛府以来第一次出门。
陪在他身边的扎猛，看着他小声劝道：“兄弟，一会儿别冲动。”
叶歆冷冷地扫视着法场，森然道：“我知道，我会为他们报仇的。”
他此刻的心情异常的悲伤，因为他知道这些被处斩的人中，有很多是他的旧属，唯一令他庆幸的是，丁才和李浩都不在名单之中，也没有被捕，去向不明。
“大哥，其他人都被捉了吗？”叶歆问道。
“做官的都被抓了，至于其他人，我就不清楚了。马怀仁的店似乎封了，不过人没有抓到，不知道去哪里了。”扎猛说道。
叶歆点了点头，自己在京城里的势力大概都被苏剑豪清扫干净了，雪竹庄和聚贤池一带，恐怕也被查封了。除了扎猛的家，的确没有一处可容身，想起辛苦建立的一切化为乌有，心里既恨又怒，只叹自己没有及时查出京中的变化，以至于有今日之祸。
当……当……
远处传来一阵骚动，接着传来了开路的铜锣声响。
叶歆踮高脚，伸长脖子盯着大街，想确认被斩之人。
最前面是一队提着长枪的士兵开道，后面是几十辆用牛拉着的囚车，正排着长龙缓缓驶向法场。当囚车中一个个熟悉的面孔展现在人们的眼前时，立即响起了一阵惊讶声和叹息声。
“哇！他是轩丘聿。”
“工部尚书柯柏言！”
“大学士李成默。”
“哇，全是一、二品的大官！”
“快看后面，那是四皇子！”
“还有五皇子、七皇子。哇！三皇子可真够狠的，连自己的亲兄弟都公然处斩。”
“听说皇上也被他杀了，只不过没说而已。”
叶歆和扎猛对视了一眼，都看到对方眼中的震惊之色。虽然铲除异己是可想而知的事，但他们都没想到，三皇子居然会当众处斩自己的兄弟，这种做法无疑就等于在自己的额头上贴了“暴君”这两个字。
细想之下，叶歆很快就察觉到了三皇子的用意。他是想用杀戮来警告所有反对的人，同时也是向苏家暗示，他连兄弟都敢杀，功臣若是犯事，也会毫不留情。以苏剑豪的才识，应当不会看不出这些。
想到此处，他抬头望了一眼坐在城墙上观斩的三皇子，心中冷笑连连，忖道：“想不到你们刚过几天就开始内讧了，狼和狐狸是做不成朋友的，看来我也该在京城里多做些事情了。”
扎猛却感觉到心里发悚，在这么一个暴君手下做官，只怕要事事小心，否则不知道哪一天就会惹来杀身之祸。此时他开始心萌退意，不由自主地转头看着叶歆。
叶歆没有留意他的举动，低头盘算着如何利用苏家和三皇子之间的裂痕，使这个松散的联盟土崩瓦解。
数十辆囚车从他们的面前经过，缓缓地驶入了法场。囚车内没有三品以下的小官，除了皇子外，都是一、二品的大官，而且几乎占了朝中一、二品大员的一半，场面十分震撼。
法场外面有一排尖头的木栅相隔，后面站着三排士兵，各个身着钢甲，手握长矛，虎视着外面看热闹的群众。
法场中二十名袒胸露背的刽子手，早已磨利了大刀，站在法场中央，等候行刑。
午门前则有一排监斩席，坐着十几位监斩官，齐槐等人也在座。
而午门的城楼上则另有一排坐椅，当中是一张金灿灿的雕龙大椅，上面坐着已经穿上皇袍、自号承明皇帝的三皇子，相陪在侧的便是苏家兄弟。
对于三皇子执意要杀自己的兄弟，苏剑豪其实颇为不悦，他知道这只是逞一时之快，而忘记了严重的后果。但此时三皇子不听劝告，一意孤行，使他无计可施，只能看着他做出这种愚蠢的行为。当然他也很清楚，这一步棋的用意在于立威，同时又可以免于后患。
苏剑龙却与三皇子意见相同，觉得这些人死有余辜，其见城墙下的囚犯已经运到，立时兴奋了起来，起身指着城下吼道：“这群贼子，杀的好！皇上，快杀吧！”
苏剑豪再次提议道：“皇上，几位王爷的行刑日期不如压后，现在没有必要自毁名声。”
承明皇帝不经意地撇了撇嘴，淡淡地回应道：“这群逆贼皆是大逆不道之人，天龙律令也是如此，朕自然绝不能容忍他们活在世上。如今我们已经掌