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要是弄个酒囊饭袋来审理案件，样样本事稀松，宗宗法宝无效，真个是黔驴技穷，束手无策了，这就不得不拿出最后一招看家本事来，借重夹棍、拶子、皮鞭、棍棒诸种刑具，用酷刑来叫犯人开口，哪怕是哑巴也要他说话，只要有口供，真假倒是可以不管的。这最后的一招，动辄用刑逼供，专在刑具制造上挖空心思的审员，正是那种居于下等末流的草包屎蛋。
金太爷是个来自京师皇帝身边的五品大员，刑部大堂上审理案件，也不知见过多少次了，对审案的妙法真谛，“堵访诈骗逼”的五字真经，上次中平劣的五宗法宝，能不一清二楚，运用自如么？明知道来旺儿和来喜儿是两个涉世不深的半大孩子，就一改前态，一拍公案，一瞪眼睛，一脸的怒色，打算用第三套招数来诈他们一诈。
他们两个，一个虽然年纪大些，还到过几处大地方，却到底阅历不深，更不知道当官儿的老爷们都有些什么脾气花招儿；另一个则是足迹未出十里之外的地道乡下孩子，从来没有见过这么大的官员，这么多的官差，一见这种持枪执刀吆五喝六的阵势，早已经吓丢了三魂七魄，哪里还省得什么该说什么不该说？跪在地上，只有瑟瑟发抖的份儿，连头也不敢抬，连话都说不出来了。到底还是来旺儿大几岁年纪，多见过点儿世面，昨儿晚上又给太爷递过茶烧过烟送过夜点心，多少有点儿厮熟，就乍着胆子磕了一个头说：
“回大老爷的话：小的兄弟两个都是林宅的童仆，凡事只知听主人吩咐去做，一应根由内情，小的们从来不敢细问，实在是真的不知道。”
太爷见来旺儿并没有被他的声势汹汹所吓倒，只得加大嗓门儿厉声地说：
“还敢犟嘴！我来问你：前天那头牛是你宰的不是？”
“回大老爷：那头牛是我家大爷用斧头打晕了以后，小的兄弟俩放血剥皮，拾掇干净的。”
“着哇，你可知道这头牛是从哪儿来的吗？”
“那是小的家爷从外面牵回来的。”
“什么时候牵回来的？”
“前天晚上天擦黑的时候。”
“是头什么牛？”
“是头大……大……大黄……”说到这里，刚要吐出那个“牯”字来，林炳一看事情不妙，故意咳嗽一声，来旺儿一扭头，正看见林炳拿眼睛狠狠地瞪着他，急忙改口，接着说：“大黄……花牛！”
太爷也听出不是味儿来了，不由得真火上来，怒骂了一声：
“混帐东西！什么叫‘大黄花牛’？说不清楚，先打烂你那张臭嘴！”
来旺儿赶紧又磕了一个头，正要分辩，那边林炳一看快要露出马脚来了，顾不得太爷一再摆手不让说话，仗着自己是个上堂可以站着不跪的武举，又是现任的团总，不是官儿也是个头儿，即便冒犯了点儿，估摸着还不至于会翻脸，就接过话头去，陪笑打个圆场说：
“大人有所不知：这头牛本是一条大黄牛，不过背上有几块下太大的白花，小孩子家说不清楚，说成了大黄花牛了。请大人饶恕宽宥！”
太爷见林炳未经问话擅自出来答腔，分明是自圆其说的意思，心中着恼，碍着他大小有点儿身份。没有发作，却也没去理他，放过了来旺儿，指着来喜儿又问：
“你们扒完了牛皮，把牛头和牛皮藏到哪里去了？来喜儿，你说！”
来喜儿听见叫自己的名字，抬头看看太爷，一脸不高兴的神色，正瞪着眼睛在看自己，心里更慌了，结结巴巴地说：
“回，回大老爷：牛头，牛皮，都是家爷叫我，叫我，叫小的哥哥拿去藏起来的。”
“混帐！一张牛皮，干吗要东藏西掖的，都藏到哪儿去了？说！”
来喜儿张口结舌，正在寻思怎么说合适，林炳生怕他说出实话来败露机关，急忙又把话茬儿接了过去：
“回大人，是这样：剥下来的牛皮，家父叫他们拿到北边棚子里去晾起来，并不是藏起来掖起来的意思。”
金太爷见几次三番快要问出头绪来的话，都叫林炳给岔开去了，心中十分不快，脸色一沉，干脆撇下来旺儿和来喜儿，单刀直入地问林炳说：
“既是如此，那么就请林团总把牛头和牛皮拿出来当堂验看一番，到底是什么牛，不就全清楚了吗？”
林炳见太爷果真有点儿着恼了，不敢怠慢，赶紧深深一躬，陪笑说：
“回大人：那张牛皮，昨天下午已经着人送到壶镇街上玉记鞣皮子作坊里去了。大人要看，请宽限半天，治下即刻着人去取回来呈上过目。要说牛头么，昨天中午就已经下了锅，拆下肉来，恐怕都已经吃得差不多了呢！”
金太爷听林炳对答如流，明知是狡辩，却也并没有发作，只是眯起眼睛，歪着脑袋，半晌没有说话。立本和本良在地上跪着，听林炳藏头露尾地东遮西掩，漏洞百出，正想提出几处要害关键来诘问林炳，抬头看看太爷静坐沉思的那副神态，又不敢惊动。正迟疑间，只见太爷猛可里打了一个呵欠，张大着嘴，嘘出了一口长气，这才慢慢地睁开了眼睛，仿佛刚从一场大梦中醒过来的样子，打腰间摸了半天，掏出那个宝贝小药瓶子，又倒出一点儿什么药面儿来，一个劲儿地往鼻子眼儿里搽，接着脆脆儿地打了两个嚏喷，驱散了一脸的倦容，这才把那个宝贝瓶子装进了荷包儿里去，顺手提起耷拉表来看了看，微微地皱了皱眉头，有气无力地说：
“看样子，这件案子根子扎得不浅，头绪还挺多，不是一朝一夕三言两语就能够问清楚的。本县下乡，只能检验尸身，踏看现场。今天时候不早了，来不及细问案情，且把人犯带回县里寄监，一应两造见证地方人等，明天卯时衙前听点候审。快班里着两个人赍（j ī机）牌票即刻去玉记作仿取回牛皮来县里呈验。吩咐轿班，立即起杠。退堂！”说罢，摆了摆手，一连又是两个呵欠。
林炳一听县太爷要打退堂鼓，又说要把人犯带回县里去明天一早过堂，吃了一惊，心想：这位太爷却也是怪，验完尸，才问了几句话，连人犯见证都还没有全问到呢，怎么又不问了？这会儿才交辰时光景，天色还早着哪，怎么就说是时候不早了？即使是问案问到日落西山，在这儿再住上一夜，明天一早起驾回衙还不行么？要是明天卯时衙前听点，势必今天就进城去投宿才来得及。官司上的事情，一审二审，县审会审，上详下批，公文来往，谁知道该多少日子才能有个分晓？家里现放着两具尸首要含殓入土，林焕又伤了腰，躺在床上动弹不得，自己一个人顾得了官司顾不了丧事，顾得了丧事又顾不了官司，分身乏术，左右为难。不管怎么说，断没有停着尸首先去打官司的道理。虽说有林国梁出面来照应丧事，孝子总是缺少不得的，难道也请别人来代理不成？自己是长子，出殡的时候，撑破雨伞、提香碗篮，怎么说也不能叫林焕或是别人来顶替的吧。官司打到什么时候算一站，没有准谱儿，守灵出殡做佛事，排场最大也超不过七七四十九天去。这样看来，权衡轻重缓急，倒是出殡比打官司要急得多，何不就在太爷座前告丧假五十天，请求暂缓提审，等这里最后一场佛事做完了再过堂，岂不两得其便？主意定了，没等大爷退位，赶紧跨前一步去深深一躬，把兄弟伤重，无人张罗丧事，情太爷恩准丧假五十天暂缓提审的原委下情详细禀白了一番。
两旁的文案书办和三班衙役，一听这位乡下地方官居然在这个时候提出这样一个离奇的要求来，真是闻所未闻，“嗤”地一声，不由得堂上堂下坐着的站着的全都忍俊不禁，暗暗发笑。
立本先听太爷说要把人犯带进城去寄监候审，也是吃了一惊，本良的伤不算太重，也折了一条胳膊，二虎的伤那么重，大腿骨刚接上，只能卧床，行动不得，三天两头儿还得换药，一收监候审，这条大腿不就完了么？正想为二虎开脱，忽听林炳告假治丧，灵机一动，没等太爷答话，赶紧爬前一步叩了一个头，细说二虎和本良的伤势如何沉重，大夫如何吩咐走动不得，必须静卧调理将息，还得天天换药，才能在两个月内初步复元，为此也求太爷格外开恩，一并取保就医。五十天后，林炳的丧事办完了，他两个的伤也好得差不离儿了，由自己担保，随传随到。
立本的这一番话，又引起了堂上堂下一片哗笑。也许是这些长吃公门饭的人，还从来没有听说过有犯人未曾过堂就先取保就医的先例吧，竟认为这是立本无理取闹，不约而同地笑了起来，继而又意识到这个简陋的席棚也是庄严的公堂，嬉笑不得，笑声还未平息，立刻就又喊起一阵堂威来。
出于大家的意料之外，县太爷静静地听林炳和立本讲完了告假和取保的根由，既没有动气，也没有发火，本来就没有任何表情的瘦脸上，依然连一丝儿表情也没有。只听他鼻子里微微地“哼”了一声，又一点儿响动也没有了。县太爷就这样像一尊塑像似的呆坐着足有半袋烟工夫，这才猛然间“刷”地一声站了起来，轻轻地朝堂下摆了摆手，分不清是喜是怒，只听得一字一板儿冷冰冰地说：
“也罢，你们两造，各给假五十天治丧治伤。在此期间，双方不得寻衅争斗，借故生事。五十天后，静候本县提审。传话下去，立即备轿，原道儿回衙！”
吏役们听太爷作出了这种出乎寻常的决断，一个个无不咋舌称奇，摸不清金太爷今天打的是什么算盘，用的是什么心计。忙只忙坏了那几个抬轿子的轿班和打执事的衙役，三步并作两步地奔到前院儿去打齐执事穿好轿杠站成班子，恭候太爷起驾。
林炳再三挽留，说是早已备下了饭菜，一定要请太爷用过午膳以后再动身。无奈太爷执意要走，就像是针刺屁股似的，一会儿也坐不住了，竟连烟都没烧一口就上轿要去。好在林国梁早有准备，忙把大小不同多少各异的程仪红封取将出来一一俵送已了，这才放炮起轿，鸣锣开道，依旧是一对对执事前导，大轿小轿随后，缓缓地步出大门，过桥而去。
这边林吴两族以及一应闲杂人等，待太爷轿子去远了，也就各自分头散去，不提。
金太爷这番下乡，除了在半路上打过一次尖，瘾过两泡之外，直来直往，离壶镇不过三五里之遥，竟没有惊动镇上。还有那多嘴好事的人传出话来说：金太爷在林府验尸问案，冷静沉着，明镜高悬，胸有城府，有条不紊；既能够不偏不向，秉公问案办事，又能够体恤下情，给假治丧治伤，不愧是打皇帝身边下来的京官，到底与众不同。
不出三天，方圆十几里之内到处都在纷纷传颂，人人都知道新任缙云县正堂金太爷是个比青天大老爷还要青天的青天大老爷了。
第二十二回
握金枕银，土财主进棺材盖陀罗经被
花钱定计，老牙郎寻活俑走金华兰溪
金太爷起驾回衙�