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“男大当婚女大当嫁，有何不可？即便你另有心上人，男儿三妻四妾也很寻常，郝将军绝不会阻拦。”程竞阳见硬的不成，试图软化。
可惜程怀瑜那孩子在外八面玲珑，在家却丝毫不懂转圜，他一副英勇就义前的慷慨激扬：“孩儿没有心上人，只是不想成亲，谁都不想娶！”
“大道理不必多说，倘若你还认我这二十多年的养育之恩，”程竞阳的声音透着股决然：“这亲成得成，不成也得成。”
程怀瑜脸上血色褪尽，一言不发的躬身，重重一个响头磕在布满碎瓷渣的地上。
沉璧险些叫出声来，正要捂嘴，一只托盘塞进她手中，盘中装了几样吃食。
“姑娘可以去了！”小猴子擦擦汗，借机往门里瞅了瞅。沉璧不及阻拦，就见他一个趔趄，直挺挺的倒了进去。
“老爷息怒！少爷、少爷……儿身母赐，怎能如此糟蹋……”
小猴子手忙脚乱的想搀扶起怀瑜，程竞阳却从鼻孔里发出一声冷哼，未置可否。
正当沉璧对程竞阳的冷血感到不满时，两道阴沉的目光忽然扫向自己。
“你是何人？”程竞阳冷冷的问道。
沉璧未及应声，便听怀瑜替她答了：“她是孩儿在江南结识的朋友，您应该也听过她的名字。沉璧，这是我父亲。”
“伯父！”沉璧定下心神，垂首行了一礼。
“既是远道来客，就不必多礼了。”程竞阳语气稍缓，打量沉璧的眼神却愈发古怪，过了好一会才道：“小儿顽劣，万勿见笑，姑娘若是有空，再帮他权衡一番才是。”
“伯父放心。”沉璧被看得浑身不自在，她走开几步，将食物摆放在桌上，略一盘算，回头若无其事的笑道：“小猴子，先去沏杯茶给你家老爷消消火。”
“是！”
“罢了，眼不见心不烦，这儿就请姑娘代为费心了。早朝过后，宫里一定会有消息传来，到时候可由不得他再耍性子。”丢下一句硬邦邦的话，程竞阳不再多看怀瑜一眼，只在经过沉璧身边时停了停，问道：“令尊是哪里人？”
“乌镇。”沉璧迟疑了一下，补充道：“双亲早年辞世，家中就剩小女一人。”
程竞阳面无表情的点点头，拂袖而去。
“先吃饭！”沉璧没空揣测程竞阳的用意，关好门，直接对他儿子下命令。
“嗓子疼，咽不下。”程怀瑜苦着脸。
“小猴子煎药去了，你还是得先忍着吃点东西，想抗争就不能倒下。”
“我还以为你会和父亲一样劝我成亲。”程怀瑜居然笑了起来，好像额头流血的不是他。
“嗯，等你吃完了我就开劝。”沉璧拧了块热帕子，欠身递过去。
“那我还是不要吃了。”程怀瑜将帕子敷上伤处，顿时倒抽一口凉气：“怎么回事？我都没敢太用力……看来苦肉计也需要经验。”
“怀瑜，”沉璧叹了口气：“其实我不明白，既然娶不到自己喜欢的人，娶谁不是娶呢？”
“所以，还有一种选择，就是不娶。”
“你要么就干脆出家当和尚，否则迟娶早娶总得娶，何必要把自己弄得这么惨？你当姚若兰看了就会高兴么？”
“我不想委屈自己，也不想因此而耽误另一个女人。除非等到有一天，我心里能够再容进别人。”
“虽然你的想法很爷们，但我可能比你自私，我觉得你已经走到这一步，如果还不懂得先保全自己，就是个傻子……为什么你就不能和大多数男人一样？”沉璧很不是时候的想到了慕容轩，他因寒毒难愈，暖床的女人不知换了多少拨，早就习惯成自然。
“你是在暗示我具有与众不同的特别之处吗？”短暂的沉默后，程怀瑜开始顾左右而言他。
“对，你特别傻。”干脆利落的回答。
程怀瑜极其少见的没有立刻接话，他看着沉璧，漂亮的眼睛慢慢弯起，轻声说：“比起自个儿闷着犯傻，有人作陪还是会好过很多。不过，这样的日子也不长久了。”
“你又不会一辈子犯傻，别太悲观，再倒霉的人总有否极泰来的一天。”沉璧讲不出更有说服力的话，因为她自己也还在失恋，如果不是怀瑜，她都不知消沉到哪儿去了。
“否极泰来……”程怀瑜像对待刚学来的新词汇一般，念了好几遍，忽然笑了：“‘泰来’的前提定要‘否极’哪，我还没倒霉透顶，但是马上就差不多了。”
“什么意思？”
沉璧话音刚落，院外就传来一个尖细的令人听着很不舒服的声音——
“世袭开国县公第五代长孙程怀瑜接旨！”
否极泰来
“出去就知道了。”程怀瑜放下一口未动的粥碗，眉眼间的笑意淡淡敛去，他起身走出去，随手关门。
冬日清晨的薄阳似乎也畏惧冷，裹着厚厚的云衣，只露出一点点金边。然而，院子里，却是一片耀眼的明黄，晃得人睁不开眼，心，也跟着惶恐。
程怀瑜肃整衣袍，端正的跪下，仆从们纷纷以头点地。
沉璧背抵着门框，隔着窗纱担忧的看着将整个院子团团围住的大内侍卫，她从来不知道，颁一道圣旨还需要这等阵仗。不过，当她看到颁旨的太监取过一只放在朱漆描金托盘里的粗壮藤条时，当即就明白过来。
这世上，周瑜打黄盖之前还得事先沟通，但老子揍儿子却是天经地义的。如果说程竞阳代为管教的地位还有点尴尬，那么称得上名正言顺的就只剩一个人。
藤条的手柄上缚着黄丝带，老太监虔诚的双手托起举至眉端，低声说了句什么，沉璧没听清，只见两名黄衣侍卫搬来一张宽脚凳放在程怀瑜面前。
沉璧的脑袋一阵嗡鸣，她下意识的转过头，她知道怀瑜不会希望让她看见接下来的情景，她帮不了他什么，唯一能做的只有在力所能及的范围内，留给他最大的自尊。
尽管捂着耳朵，那一声声鞭笞皮肉的闷响还是见缝插针的钻进来，沉璧感觉时间异常难熬，好不容易熬到消停，那个尖细的声音再度响起，她忙贴近门缝细细听了，半晌，哑然苦笑。
打也挨了，媳妇还要照娶，程怀瑜啊程怀瑜，枉你年少成名，当初的精明能干都跑哪里去了？
“少爷，你好歹喝点药，风寒未愈，再加上皮外伤，铁打的身子也经不起啊……”
“出去，都给我滚出去！”
哐当！又一只瓷碗遭了殃。
“可……可是……这祛淤膏……”忠心护主的小猴子抹抹眼圈，仍在结结巴巴的劝说，一只抱枕砸了过来。
趴在床沿的男子狼狈不堪，汗水濡湿的黑发凌乱的沾在脸颊，被愤怒和屈辱烧红的双眸充满敌意，就像一头负伤的小兽，冲在场的每个人发出暗哑的低吼：“没有我的允许，谁再踏进这房间半步，休怪我不客气！”
“行了，都下去吧，”沉璧强压着心头的酸楚，打发走一屋子的奴婢，朝门外指指：“小猴子，吩咐厨房换只木碗装药来。”
“你也回房去。”音量小了几度，说话的人将脸埋进被褥。
沉璧没吭声，示意小猴子将门带上，自己踮起脚尖绕了回去。
程怀瑜蒙着被子半天没动，过了好一会，他艰难的抬起上半身，伸手去够床头小几上的水杯，不小心扯动伤口，疼得连连吸气。
一滴沁凉的水珠溅上他干裂的唇，他本能的张嘴去舔，下一刻，牙齿磕上杯壁，“叮”的脆响。
“啊，对不起……喝到没？”
程怀瑜讶然抬头，随即哭笑不得。他看见沉璧站在床边，用手帕蒙着双眼，泼泼洒洒的将水杯凑近自己。
“你在干什么？不是让你回房吗？”
“我不是没有答应吗？”沉璧的表情很无辜：“我猜你大概会觉得没面子，所以特意不看你。”
“你……”程怀瑜无力的趴回去：“你别取笑我了。”
“我没有半点取笑的意思。怀瑜……”沉璧扯下蒙眼的帕子，认真的问道：“你前日碰见我蹲在街头哭泣，那么多人围观，你走过来拉起我的时候，萌生过丢脸、好笑或是同情的念头吗？”
黑白分明的大眼望着他，坦然自若。
程怀瑜的脸孔微微一热，别开视线：“没有。”
他说的是实话，当第一眼看见那张泪痕狼藉的小脸时，所有的感觉，只有心疼和怜惜。
“那就是了。你还常指责我以小人之心度君子之腹，今日却又是谁在扮小人呢？在你心里，我和青墨难道还不足以共患难吗？”
沉璧的反问令程怀瑜无以作答，只得埋头喝水，一杯很快喝完了，沉璧又给续满，细心的扶着他的肩头让他不至于太吃力。
鼻端萦绕着若有若无的馨香，程怀瑜的脸上越来越烫，他开始后悔将小猴子轰走，自然而然的，他又想起另一个人。
“青墨怎么还没回？”
“他回来过的，可是又走了。”沉璧沉默片刻：“他另有急事，所以托我向你告辞。”
程怀瑜愣了愣，见沉璧神情淡淡的，也不便多问，只好帮兄弟善后：“人在江湖，身不由己。他早年便是这样，等你见多了就不奇怪了。”
沉璧笑了笑：“走了倒好，要是你当着他的面被打成这样，他空有拳脚却施展不出来，那还不平白添堵么？”
没等程怀瑜再说什么，门被推开，小猴子缩手缩脚的进来，将盛满药汁的汤碗放在桌上，又识趣的出去了。
沉璧起身端来药，加了少许蜂蜜，搅了搅，取过剩了些凉水的杯子，将药汁倒进一半，递到程怀瑜手里。碗里余下的，再取过勺子，不慌不忙的慢慢拌凉。
程怀瑜见她的动作熟练非常，不由得想起往日她在自家小店冲泡饮品的情形，忍不住问道：“你想家吗？”
“你想说的，”长长的睫毛抖了抖，沉璧并不抬眼：“是不是昨晚没能说出口的？没关系，我听着呢。”
“我不是说不出口，而是……”程怀瑜将“不想”两字咽了下去，自嘲的摇摇头：“带你离开乌镇这么久了，我答应你的事还迟迟没能开始，真的很抱歉。我没料到程家这么快就进入多事之秋，如今青墨不在身边，我自顾不暇，更怕生出什么事端连累到你，所以不如先送你回家，其他的我再来从长计议。”
“你是在下逐客令吗？”
“不，怀瑜幸得挚友，珍惜都还来不及，无奈泥足深陷，倘若有个万一……”
“那就等万一出现的时候再说吧。”沉璧将温度适中的药汤全倒进程怀瑜杯中，催他赶紧喝，然后自言自语道：“谁让我正好撞上了呢？至少，我得等你大婚了，日子过舒坦了……”
“我真不能娶郝梦晴那丫头，”程怀瑜急急的吞下药汁：“程郝两家世交，她当年出生在关外，祖父还特意带我去抱过她……”
“那不正好么？省得洞房花烛夜还要相互介绍。”
“噗……”程怀瑜呛得脸红脖子粗：“她于我而言就像是邻家妹子，就算娶进了门，这种事，怎么能……唉，说了你也不懂。”
“我怎么不懂，”沉璧煞有介事的点头：“你的意思是，面对太过熟悉的人不好下手……哎，你轻点咳，身上带伤呢……要不现在给上点药？”
“上上上……”程怀瑜迭声应允：“叫小猴子进来！”
程怀瑜的窘态让沉璧笑得直打跌，她踉踉跄跄的出门很远，肩头还抑制不住的发颤，摸摸脸颊，竟然早已湿润一片。
青墨，你怎么可能只当我是妹妹？如果我不能相信自己的心，那么我还能相信谁？
沉璧失魂落魄的穿过重重院落，丝毫没留意到小径旁的竹林深处，闪过几道明黄身影。
他们守护的百米�