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“……怎么可能？”
大概是针对那一再翻弄自己命运的黑手，天空心中迅速涌出一股莫名的怒气，就连语气都骤然变得冰冷无比。“我的母亲现在正长眠在自由星系同盟内的康定大地！而且，你又怎么能得到我的遗传因子资料？”
“这是红夜从纳德斯星系带回来的血样，那时候你确实被她刺中一刀了吧？”对于某人那彻底反抗的态度，始祖并不以为忤，反而微笑着从袖口中取出一颗透明棱晶，棱晶的中央正封着一滴赤红液体。
“虽然我不知道那位长眠在大地的人是谁，不过我应该感谢她把你抚养得如此健强，等将自由同盟纳入共同体疆域后，我会到她墓前去拜祭的。”
小女孩的语气和神态都给人以极其认真的感觉，如果不是其形象实在缺乏“成熟”此种特征，那天空搞不好就会真的相信她也说不定……事实上，这位海特兰德之子现在也或多或少开始动摇起来。
“但是，我的一半遗传因子来源……确实是那个叫林恒的家伙。这一点是我十二岁时就已经确认过了的。”天空试着从理智的角度来证明此事件的荒谬性。“还是说，你该不会是想告诉我，那家伙是你过去的恋人吧？”
（十三四岁的小女孩和三四十岁的中年老头在一起……呃，这是犯罪吧？那家伙原来从一开始就堕落到这种程度了吗？）为自身想象力构筑的诡异心象而大吃一惊的天空，重新注视着始祖的时候，却发现她的脸上正流露出厌恶和不快的感觉。
“我从来没有听说过林恒这个名字，也不可能与任何男人交往。”始祖以斩钉截铁的语气断然否决了这种可能性，然而看向天空时，目光又骤然变得异常温柔。“但是，我是你的母亲、你一半遗传因子的提供者，你是继承了我族血脉之子，这一点是不会改变的……嗯，虽然另一半的遗传因子确实不怎么样，而且在结合的时候似乎连基本检查都没有进行过，要不然也不出会出那般的缺陷。”
“……缺陷？”虽然天空很是赞同始祖对另一位遗传因子提供者的评价，不过注意力却马上被她的最后一句吸引了过去。“是什么样的缺陷？”
“嗯……”始祖的表情就像在犹豫要不要让“孩子”知道病因似的。
“事实上，在数百年持续进化的过程中，我等一族的遗传因子获得了远较其余人类旺盛的生命力，所以如果结合的对象只是普通人类的话，会因为彼此生命力的不契合而产生种种障碍。如果不是通过技术手段导引的话，那基本上是不可能诞生下孩子的。就算万一诞生下孩子，那孩子在先天上就会某种致命的缺陷。”
“致命的缺陷？”不知不觉就将自己代入其中的天空，顿时被吓到了。
“嗯，不过与其说是体质上的缺陷，还不如说精神上的缺陷比较恰当……”突然注意到了“孩子”那不安表情，始祖于是微笑着安慰道：“放心吧，我的孩子。你到现在都还能保持清澈的理智，这说明那个缺陷还没有影响到你，稍候我会立即安排御医对你进行护理治疗的，所以不用担心。”
“呃，谢谢……”虽然稍稍安心了一些，不过天空还是打算搞个明白。“不过那个‘致命的缺陷’，具体而言究竟是怎么表现的呢？”
“……在过去的数百年间，我族中曾经有不少与普通人类自然结合的例子，并且累计大概诞生下了近百个孩子，这些孩子中有一大半成为了战士，剩下的则作了庶民。”始祖似乎不忍拒绝“孩子”的请托，于是将这一段秘史说了出来，语气则颇为沉重。“然而成为战士的孩子，全部在参加战斗的两三年中，因为突然间的情绪暴走而被敌方或己方射杀。至于剩下那部分作庶民的孩子，也只活到三十岁左右便因为无法控制情绪而精神分裂……”
天空骤然觉得手足冰凉，周围的声音仿佛瞬间远去。他清楚地回忆起来了，在前次强行侦查作战的最后，那股仿佛将自己理智侵蚀殆尽的黑暗浊流。
（那个，原来不是心魔吗……）反射性地抚上了枢纽手环上镶嵌着的三枚白羽，这位海特兰德之子突然感到一阵骇然。（这么说，如果不是那个时候得到了亚姬姐的护身符，那我现在早就已经精神分裂而死了吗？）
“……孩子？”始祖的呼唤将天空拉出恐惧的深渊，待天空凝神望去时，看到的却是一双蕴含着深深关切之情的黑瞳。“有什么地方不对吗？”
“不，只是有点无法接受而已……”差不多开始相信事实的天空，全身泛起一股沉重的无力感。低头着看着面前这位刚刚够到自己胸部位置的小女孩，露出哭笑不得的表情，以疲惫的语调确认着。
“好吧，就算我承认你是我的……呃，一半遗传因子提供者，但是你又能接受这么诡异的事实吗？和从来没有见过面的男子，诞生下一位完全陌生的孩子？如果是我的话，早就下令将那个孩子……呃，的父亲拖出去砍掉了。”
“嗯，说的也是，想起来确实是让人蛮不愉快的……他叫林恒是吗？”始祖稍稍皱起了眉头，然后拍手将守在门外的御使长唤了进来，命令道：“葵，去调查一下一位名叫林恒的男子，他应该是自由星系同盟的居民，而故乡行星的名字则是康定。”
“是。”御使长躬身接受了命令。
“有了结果后，立刻在共同体全境散发追杀令。总之，我不想让叫这个名字的人靠近我一百光年的距离。”看了天空一眼后，始祖又继续命令着。“就这样，你下去吧。”
“是。”御使长随即领命离去，不过临走时那一瞟而过的惊诧目光，却让天空忍不住苦笑了出来。
（真没想到居然会以这种形式报复那家伙啊……不过，这到底是怎么回事？母亲的墓确实在康定大地上，我也清楚记得七岁时参加她葬礼的事情，但怎么会突然又莫明奇妙地多出位母……嗯，遗传因子提供者来了？该死的！只有那家伙知道所有真相，如果让他就这么被干掉的话……）
生平第一次，天空开始祈祷那家伙至少能够活到自己问清真相的那一刻，不过却不愿意将此作到言语以上的程度。
“你也是憎恨着那个人的吧？不过你可以放心，我的孩子，他已经不可能再靠近得了你了。”始祖露出温和的笑容，注视着那位正露出复杂表情的“孩子”。
“嗯，我觉得很奇怪啊？既然你这么讨厌那个擅自使用自己遗传因子的家伙，那为什么又会对我这个完全陌生的……呃，遗传因子继承者，如此青睐有加呢？”天空将心中的疑问提了出来。
“因为，你是我的孩子。而且，还是得到‘源头’祝福的孩子。不论是从始祖的立场，还是从母亲的立场，我都以你为傲，我的孩子。”虽然有些答所非问，但始祖流露出的骄傲却并非伪物。
只不过，被一位刚刚够到自己胸部的小女孩一口一个“我的孩子”，某位早早就树立起自立意识的青年难免感到一阵郁闷。然而，当天空还在努力开导自己不要和“小女孩”计较的时候，始祖却突然说出了一番极具冲击力的话语。
“要不要就这么留在彼安，我的孩子？如果你愿意的话，我可以向其余始祖推荐，让你继承共同体的最高权力哦？”
第四十二章 天敌
数日后，彼安残余舰队自利德菲尔星系撤回，暂驻计都要塞整编。一度被苍穹军打得溃不成军的四十二支分舰队，经过撤离途中的调整，已经恢复了基本秩序。尤其是那十二支以赤红涂装的分舰队，除了偶尔破损的舰体外，已经看不出一点败军的痕迹了。
“这么快就恢复战斗能力了吗……”
透过寝室的舷窗，天空得以目睹了那一队队在虚空中纵横交错的阵列，顿时感到心情沉重。虽然早已知晓对方熟悉战斗的事实，然而却没想到竟然连精神上都有着如此的韧性。作为敌人而言，实在没有比这更扎手的了，这让他不由得回想起了远古神话中那条怎么也斩不死的九头蛇。
“这样的话，就算苍穹军打算追击，也不可能会有太大的战果了。”
天空离开了那面由虚拟光线构成的舷窗，而当其视线移到寝室中央那张宽大到足以让六人同睡的床上时，他的表情顿时变得有些复杂。稍稍犹豫几秒后，还是苦笑着坐到了房间另一边的套椅上。
“知胜而不骄，遇败而不乱，闻鼓即忘死，鸣金即整列……如果彼安军全体都是这般水准的话，那帝国想快速结束这场战争的期望大概很难实现了。”仰望着天顶的雕塑，天空让思维的骏马自由驰骋。“虽然共同体的综合国力只有帝国的六成，不过加上同一战线的巴雷亚联邦作为后勤基地的话，基本上也和帝国处于对等的立场了。如此说来，这场战争的最后胜利者还不一定是帝国吗？”
“如果让我执掌这份庞大力量的话……”
大概是或多或少是受到始祖那番冲击性宣言的影响，突然自意识之海深处清晰浮现的想法，让天空狠狠地吓了一跳。然后，就像被什么东西迷惑般，这位年轻的帝国之翼不知不觉就沿着野心之道踏出了几步。
“虽然共同体新败，但帝国也承受了无力追击的损失，所以接下来只需要巩固好边境的防守，确保后方的稳定，那么只要花上两年或者三年的时间就能重新组织一支铁血舰队，而帝国那边也已经损失掉一座要塞了，所以如果再开战的话……”天空喃喃自语着。“不过在这段时间，帝国的战力也应该恢复到相应的水准了吧？若从正面开战，说不定还是两败俱伤的结局。要想打破这僵持不下的局面，就要采取别的办法。”
仿佛完全融入了始祖承诺的角色，海特兰德公子无意识地将视线扩展到了银河全体。
“艾亚诺斯自由星系同盟、古汉共和星系，两者间似乎没有任何协约的存在，因此或者能够将兵力薄弱的自由星系同盟列为侵占的目标。为了防止帝国武力干涉，可以施压巴雷亚联邦，让其同时和帝国开战。尽管一定不会胜利，但只要能拖住苍穹军的脚步，那共同体就能趁机吞并自由星系同盟。”
说到这里，天空惊讶地发觉自己的思路竟然渐渐清晰起来，于是干脆调出了星际图，趣味盎然地投入其中。
“毕竟自由星系同盟只是由诸多星系国家构成的形式松散的商业联合，首先以铁腕粉碎他们的抵抗，然后再以让其独占共同体及巴雷亚联邦的星际贸易利益为诱饵，同盟就应该会接受共同体的统治。一旦资源丰富的自由行星同盟站在了共同体这边，加上巴雷亚联邦的三国同盟形成，即使帝国也不得不屈居下风。”
“接下来，与苍穹军的会战可以在巴雷亚联邦境内进行。”天空开始设想在苍穹军怒涛般的反击下，数万联邦舰队灰飞烟灭的情景。
“就算联邦能缠住帝国的脚步，也绝对无法抵抗苍穹军的全力，向共同体求援只是迟早的问题。若想吞并联邦也不是没有可能，采取破而后立的手段，施以焦土战术即可破坏联邦旧有秩序，同时亦拖延苍穹军的前进速度，在其补给线达到界限时一战。就算是再一次两败俱伤，那也可以争取到消化同盟及联邦的时间……”
天空将视线移到了帝国与自由星系同盟交界的地方——由于同盟是唯一对帝国表示过善意的星际国家，并且其武力也无法对帝国产生实质上的威胁，因此帝国在与同盟