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“呃？”一直高高在上的这位少女明显的狼狈了起来。“为、为什么你会这样认为？”
“不对吗？”天空露出深思的表情，似乎开始掌握了主动感的事实令他心情愉快。“我还以为你对身为公爵长孙的我，抱有如此的偏见也是因为这个缘故呢，原来不是啊……”
“那……当然。就算我对公爵再怎么印象恶劣，也不可能迁怒到你的身上……啊！”
虽然与家族优雅的传统有所不符，但夏音毕竟还是尊贵皇族的一员，对将来可能领导整个帝国的她来说，有关话术技能方面的训练当然不会是学习的重点。所以，当天空利用他继承自那位堪称宇内无双之奸商的父亲处的辩才，设下了一个小小的话术陷阱后，完全没有警觉的公主便一下子中招了。
“原来如此，我想我已经明白了。”天空沉着的点点头，露出了灿烂的微笑。“这个关于降临到我身上的一系列不公正待遇的原因。”
“唔……”夏音咬着嘴唇，露出很不甘心的表情，不过最后还是承认了自己心中存有的偏见。“嗯，我承认我对公爵阁下有所不满，也因此对你或许有那么一点不够亲切……好吧，我向你道歉，天空。”
“什么嘛，果然是这样的啊……”
这个时候天空突然发觉到，之前一直困扰着自己的孤寂感竟然不知不觉中消失了。不得不承认，光是同夏音这样你一句我一句的谈话就让他产生了某种奇妙的怀念感。
“不过如果是因为这个理由，你其实根本不用道歉的啊，夏音。”好像连心情也回到了托德时代一样，天空开始不知死活的逗弄着夏兰的公主。
“毕竟我原本和帝国就没有丝毫关系，如果不是因为那家伙的任意妄为，我甚至根本就不会知道海特兰德这个姓氏。对平凡如我般的地缘之民，竟然能被当成帝国名门的继承者而受到如此的礼遇，实在是非常荣幸的事情……”
“天空。”公主打断了他的话，板着脸说道：“现在我开始觉得你有点讨厌了……或许我该考虑把你重新送回那个救生舱里，然后再打包送出去。”
“拜托，请你千万不要这么做。”她是在开玩笑吗？不过夏音的表情却似乎很认真，因此天空开始感到有点不安。“被流放到这种荒无人烟的地方，我说不定真的会因此而死掉的哦！我的运气可是一向很差的……”
“不会发生这种事的。你看，我们的身后不正好有一艘联络艇吗？它肯定不会对你见死不救的。”
夏音开始认真思考着这种可能性，然而她那轻柔的语调却令身旁的同伴寒毛直竖。
“嗯，如果我把你装进救生舱送出去的话，这样一来那艘联络艇肯定会以营救遇难者为第一优先的。那么我就可以很容易的甩掉它，然后重新开始一个人的自由自在的旅行了……”
难道她是认真的？看到夏音嘴角微微弯起的弧线，天空突然感到毛骨悚然。
“夏、夏音，我是这艘舰上的通讯士啊！”
“没有关系的。事实上，在交通艇中通讯士并非不可或缺的职务，操舵士完全可以兼任。”
“可是，如果我不在的话，你可是连唯一的部下都没有了哦！舰长？”天空冒着冷汗，以必死的心情争取着自己在这艘交通舰上的存在价值。
“嗯，这倒是……”夏音暂时陷入了沉思。
身为菲恩伯德王家第一公主的夏音，未来注定会成为一方翔士而统领某支舰队，甚至还有可能成为下任皇帝而统御整个帝国。不过就目前而言，虽然已经完成了军才院分院的学业，但还是修研生的她依旧是单方面接受命令的一方，连半个部下也不曾有过。因此，就算对事态的发展有所不满，她也很难舍弃这个值得纪念第一位部下。
“好吧，你可以待在舰上。”几经挣扎，夏音终于还是决定放弃冒险的自由，保留这位最初的部下。“不过你得保证，不再让我生气。”
“当然，我保证……咦，难道刚才你生气了吗，夏音？”天空露出讶异的表情，而他的问题也让夏音感到一阵迷惑。
老实说，对于刚才的经验公主并没有感到什么不愉快的地方，如果把那种不甘心的心情称为生气的话是有点不合适——对公主而言，所谓的生气应该是在父亲大人那恶劣的玩笑之后才会出现的情绪。更何况如果认真探究起来，对那种谈话间出现的奇妙兴奋感，夏音还是蛮喜欢的。只不过，这位公主她绝对不会在这个人面前承认就是了。
“那当然，你这个迟钝的家伙！”
身为皇族一员的夏音，虽然还不至于不会说假话，但对于这种明显违背帝王准则的行为，她绝对称不上熟练。因此就算这位公主以激昂的语调掩饰着自己的心情，天空也还是不认为眼前这位脸颊微红的少女有什么可怕的地方，反而让人觉得……可爱？
“你……为什么一直看着别人的脸？”夏音马上察觉到了天空那奇妙的视线，并且不知为何觉得不太愉快，于是用力瞪了回去。
“我只是觉得……不，没什么。”考虑到可能降临到肉体的伤害，天空摇摇头，没把剩下的话说出来。果然可爱这个词还是不能用在眼前这位少女身上……不，或者说，用英气勃勃来形容她更加合适一点吧？
“嗯……”夏音目不转睛的盯着天空，苍青色的眼瞳里流露出质疑的视线。
“那个，夏音……”天空不由得感到一阵心虚，他避开了那道视线，并试图转移夏音的注意力。“后面的那艘联络艇已经快要追上来了耶？你不打算加速吗？”
因为一直把注意力放到眼前这个人的身上的缘故，公主不自觉的放松了对舰艇的控制，结果不知不觉间那艘被抛在后面的联络艇已经逼近到了与阳麟相当接近的位置。
“哦，有点本事嘛！”夏音明显露出了惊讶的表情，不过下一刻浮现在她嘴角的，却是令同伴异常不安的微笑。“天空，与那艘联络艇联系，传份电文过去。”
“呃？可是我们的通讯系统不是因为双重干涉而出现解码故障，已经不能使用了吗……”
“故障在一分钟前已经修复了，通讯士！”
“是这样的啊……明白了，舰长。”
为什么这个人总喜欢从自己的话里挑毛病？夏音又开始瞪着天空，而后者则略显狼狈的执行着上司的第一道命令。在看到天空那不甚熟练的动作之后，公主的目光柔和了下来。
大概是因为这个人的本性其实是很认真的缘故吧？夏音这么想着。
……
对居住在大气层以上的无限空间的夏兰人而言，穿梭宇宙的航行早已不再是迫于生存的需要，驾驶着爱舰四处翱翔已经成为了他们生活中不可或缺的要素。或者，称之为本能会更恰当。
操舰技术出类拔萃的夏兰人，会获得帝国教育司授予的“翔士”称号。虽然翔士本身并没有任何特权，不过一旦他们加入苍穹军，在这个称号的前面就会立刻被加上代表军阶的词汇：常务翔士、准令翔士、素翎翔士、列翼翔士等等。
虽然军阶高低代表着翔士统御部下的能力，不过却并不能反映翔士们操舰技术的优劣。事实上，掌握一方舰队的牛列翼翔士本来就没有什么机会亲赴一线作战，所以历代拥有最高操舰技术的反而是苍穹军中最下级的翔士。
卡达亚·迪维·修伽，正是这样一位翔士。年仅二十五岁的他已经蝉联了四年帝都驻留舰队的单舰战首席，并且因为好几次拒绝军部的升迁命令而名噪一方。事实上，像他这样任性的家伙苍穹军中也不少，所以军部一般也都不怎么追究。要不是他做的却是太过分了一点——竟然在训练战中一口气将敌人连同己方一起摧毁，他也不会被“流放”到如此偏僻的检查站担任小小的管制员了。
不过修迦现在却十分高兴，因为他已经好久没有体验到这样的感觉了。在无垠无限的空间中自由驰骋，于光与暗的边缘上尽情舞蹈……如同拂面而过的强风，带给他异常激烈的昂扬感。
“还真得感谢公主殿下啊，否则那个老头子还不肯放我出来……”
冲出陨石区之后，修迦已经可以用视线捕捉到那艘红色的交通艇了。与无数强者交过手的他当然不会把还是研修生的夏音看在眼中。事实上，如果不是阳麟的性能实在是非常优秀，那公主的小小冒险恐怕就得到此为止了。不过即使如此，修迦也还是有在进入第二层环前拦截住阳麟的自信。
“对不起了，尊敬的殿下，你的旅程恐怕得到此结束了。”
正当修迦准备一口气加速到底的时候，旁边一直沉默着的通讯端口突然响起了讯号，接着便传来了一个让人听着提不起精神来的声音。
“这里是菲恩伯德王家交通艇阳麟，通告后方联络舰……”
“果然是菲恩伯德王家的阳麟，这么说公主殿下……嗯，男人的声音？”发现这一异状后，修迦不安分的头脑中马上展开了一系列的联想。
翘家？原本还以为公主殿下是一人出来散心，现在看起来当初推测似乎不太正确了。那么绑架？不可能！虽然公主殿下的确有让人冒险的价值，而在广大的宇宙中的确有不少人怀着这样的念头，但在帝都动手的话，恐怕他们除了需要一百份的勇气之外，还要加上数千份的幸运才行。那么，接下来的可能性大概就只有……
兴起这个念头的时候，修迦自己都觉得战战兢兢。似乎在地上世界是用这个词来描述的，私奔。
“……重复一次，我舰将在标准时间十五分钟后开始全速航行。如果贵舰不打算就此返航，请尽速行动。”
也就是说十五分钟后阳麟就会全速潜航，而这艘蜻翼将会被甩得无影无踪吧？就算操舰技术再怎么优秀，舰艇性能上的巨大差别还是无法弥补。
“原来你还没有尽全力啊，公主殿下……”修迦苦笑着，然而这个时候，通讯端口里却又传出了声音。
“这样可以了吧，夏音？”
“嗯，我们马上就要加速了。天空，记得把自己固定好。如果你妨碍到我操舰的话我可是会生气的。还有，在这个时候你应该称我为舰长。”
“好的，舰长大人……嗯，虽然我已经尽可能的固定好了自己，不过，能不能请舰长你操舰的时候，稍微考虑一下你的通讯士那纤细的神经呢？”
“嗯，我会考虑的……天空！你那边的通讯器还没有关闭！”
“呃？那岂不是我们刚才的对话都……”
“总之先把它给我关起来！”
“是、是！”
“…………”
之后是一段恒久的沉默。虽然双方都看不到彼此的样子，不过修迦却不知为何突然有点同情起那位少年的处境了。同时，一个更深的困惑出现在这位翔士的心中。
“那么我到底算什么呢？破坏别人恋情的恶棍？还是有史以来最荣幸的大灯泡？”
这个想法让修迦一时间涌起了放弃的念头，不过他随即摇了摇头，努力驱除了诸多的杂念，专心于前方那一艘正在渐渐加速的火红色交通艇上。
第十六章 独占
由帝都至斯诺德亚恒星的风道中，一艘火红色的联络艇在沉默地航行着。它的航行是如此的安稳而平静，以至于在四周不断流溢的空间映衬下，给人一种仿佛静止般的错觉。不过事实上，这艘联络艇正以在环外空间绝对不可能达到的两百二十五节的超高速航行着。
当然，因为交通艇本身就具有非常完善的保护措施，所以在风道中以这种速度航行，并�