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理，但是……
“那并非是为了一时的方便……”天空的嘴唇抽动了一下，构成了一个半途而废的苦笑。“我只是一介凡人而已，雅丽亚，并不是全知全能的神祗……没错，我确实想到一些办法能够破坏那座防御阵列，但是最少都得以四成舰队作为交换，所以我只是……”
吸了口气，他吐出沉重的叹息。“选择尽量将生机留给自己关心的人群罢了。”
“唔……”雅丽亚顿时露出像被猛捶了一下似的表情，愕然地看着这位一肩担负着舰队上下数十万性命的男子，这才醒悟到自己刚刚考虑的幼稚。愤怒与羞愧混合成紊乱的思绪，她感到脸颊一片火辣辣的滚烫，不禁低下头去。
天空和雅丽亚同时陷入了各自的自责，舰桥的气氛顿时沉滞下来，柯蒂亚和莱昂内尔虽然想出言缓和这种气氛，但却被自身立场所限而无能为力。在这样的情况下，作战参谋那似乎永远冰冷的声音便格外醒目。
“大人刚刚的演技不错啊，”诺恩从通讯士那边走了过来，将一份文件递给了上司。“联邦政府真的把那些空弹壳当作反物质爆弹，已经迫不及待想要投降了……”
“空弹壳？”雅丽亚闻言抬起了头，愕然地看着他。
“是的，空弹壳，伊斯埃雷素翎翔士。”诺恩的神情并没有受到她的影响，就连语气也平淡得好似泡过七八次的茶水，只是说明的内容有些袒护上司的味道。“从一开始就只有降落到那座基地岛屿的爆弹是真的，其余的不过是逼迫联邦政府尽快决定的心理道具而已，就算放在那里不管也没有任何危险——当然，或许坠下时会损坏一些建筑，但若他们肯花费时间将那些高密度合金弹壳送到回收站的话，应该能够换取足够作为赔偿的金额。”
或许最后一句就是作战参谋个人风格的笑话吧？虽然并没有人笑得出来，但舰桥僵持的气氛还是为之一松。
“咳！”似乎觉得说了不太像自己的话，诺恩轻咳一声，又继续说道：“事实上，那些心理道具发挥了相当显著的作用，联邦政府已经决定向帝国投降，甚至连卫星防御阵列的控制权都交出来了。”
“这么快？”柯蒂亚显出惊讶的表情，跟着却转为兴奋。“嘿，就把那座防御阵列交给我吧，很快就让它也彻底投降帝国。”
“嗯，如果是等攻破那座防御阵列后再进行地上战的话，”莱昂内尔摸着下巴，以委婉的方式表达了自己的立场。“恐怕就算把这艘方舟陪上都不够吧？”
“好了，莱昂内尔。”瞥见雅丽亚闻言把头垂得更低，天空捶了一下友人的肩膀，给他分配了任务。“等柯蒂亚控制那座防御阵列后，立刻着手补充方舟的能量消耗，彼安军随时可能卷土重来，我们不能在这里停留太长时间。”
跟着，他将目光移到低着头的紫发副官身上，以温和的声音托付了信赖。“雅丽亚，要安抚联邦政府，接下来我或许得亲自去行星地表一次，在此期间舰队的事务就拜托你负责……雅丽亚？”
“下、下官！”雅丽亚猛地抬起头来，认真地凝视着他，激烈的声音让呼吸也为之紊乱。“下官还是不认为，以轨道武器攻击地表设施是苍穹之民的应有行为！”深呼吸几次后，稍稍平静的她向天空低下头，以诚挚的声音至上歉意。“……但是，没有考虑到大人身为提督的心情，这是下官的疏忽，敬请请原谅！”
“没关系，我的行为确实违背了公理正义，会受到谴责是理所当然的事情……”天空总算是苦笑了出来，但接下来的一番话却让紫发副官心情一阵激荡。“雅丽亚啊，我是那种很容易被自身力量所迷惑的人类，今后也许会再犯下同样的错误，到时候请像刚刚那样大声叱责我好了，就算动手也无妨……今后，我希望你能继续留在我的身边，替我匡正前进的方向，拜托了。”
雅丽亚不知道应该如何理解这份请托，但一股比感动更充盈的心情却开始在心中徘徊酝酿，她低下头，将荡漾着莹莹水光的眼眸藏在紫发的阴影下，以不太像伊斯埃雷一族的声音回应着。
“……是，大人。”
……
开启卫星防御阵列的介入端口后，艾纽霍嘉尔之子的手腕很快就将那五颗武装卫星调配到了自君的麾下。虽然无法将这些威力强大的卫星携带离开是比较遗憾，但至少在驻留亚鲁法特星系期间，第十舰队不用再担心受到安全问题。
在确认周边安全后，莱昂内尔立即着手进行舰队的补给整编作业，虚空王城停泊在行星外层轨道上，一口气榨干了三座资源卫星的储备能量。在前次战斗中受损的战舰，亦利用联邦军的整备设施，进行着简单的修复。
交出防御阵列控制权的联邦政府，丧失了所有抵抗的手段，于是天空很放心地派出强陆队空降到行星地表，进行“反物质爆弹”的回收作业。强陆队员们运载爆弹时的粗暴手段，让坠落点附近的居民心脏持续痉挛到他们离开为止。
天空亦在强陆队的陪同下降落到了地表，不过由于顾虑到安全因素，他拒绝了诸幕僚随同护卫的要求。然而，作战参谋主动要求随行却出乎他的意料。考虑到其持有相当武力的事实，同时在一半好奇心的驱使下，他便同意诺恩的要求。
于是，黑发提督带着灰发参谋，以及其余五十名强陆队员降落在了行星地表的行政区，并在主楼接见了诸位联邦议员。在其已经承诺降服的现在，再无必要进行威胁，为让其安心降服帝国，他向惶恐不安的议员许诺了保证其财产和人身安全的条件，而作为回应，联邦政府随后亦向前线联邦军发出停战命令。
至此，第十舰队已经完成了当初被赋予的任务，剩下来的只是等待与主力舰队汇合了……
……
PS：口桀口桀口桀，幼猫与忠犬，原本就是偶构想的夏音和雅丽亚的代表形象啊！
第三十一章 人祸
天空并没有打算在地表驻留多长时间，签约仪式一结束，他立刻搭乘交通舟前往那座停泊着强袭登陆舰的海港。虽然联邦政府已经完成了投降仪式，但就在距离这颗行星数百光年的位置，却还有彼安人在虎视眈眈。
尽管苍穹军的主力舰队此刻肯定已经突破了鲁纳星系，正向亚鲁法特星系全速挺进中，但谁也说不准，是否有一支距离更近的彼安舰队也朝这里疾驰。为应对这类意外，他必须得尽快回到方舟，掌握麾下舰队才行。
“尊敬的莱尔主席，老实说，有件事我实在不明白……”距离抵达海港还有十分钟左右的时间，交通舟上的天空闲来无事，便跟陪同的联邦主席搭起话来。“据我所知，巴雷亚联邦的前身应该是为对抗彼安海盗侵袭而缔结军事同盟的星系国家群，没错吧？”
“如您所言，尊敬的公子阁下……”一缕混合着无奈与悲凉的苦笑浮现在这位联邦主席的嘴角。“我知道您的疑问是什么，既然是为对抗彼安共同体而诞生的星际国家，为什么在这场银河战争中为何会站到过去的敌人一边，对吧？”
“请原谅，我确实心存疑问……”天空眨眨眼睛，眼中闪烁着纯洁的好奇。
“那是因为，我们在一开始就错误地选择了开战的对象。”联邦主席吐出沉积数世纪之久的痛苦叹息。“巴雷亚联邦建国之初，以数十座星系国家的护卫舰队为基础，大肆扩充军备，并且很快就组建起了一支数量空前的舰队。虽然这样的力量还不足以打败彼安正规军战斗，但用来防守却是绰绰有余的……”
随后，这位灰发主席的声音渐渐低沉。“然而，伴随武力而来的并不只有安全，还有野心。在确保自身安全无虑后，联邦便开始考虑反攻彼安共同体，把那支令人忌讳的民族给彻底毁灭掉。只是以当时的联邦军还做不到这一点，所以联邦政府便决定进行武力扩张，以获取更强大的国力……”
“在将周围数十个星系国家并入联邦版图后，这份野心得到了进一步的增强，于是联邦便悍然出兵侵攻邻近的另一个星际国家，古汉共和星系。联邦政府原本认为，这个长久以来未表现出任何武力倾向的星际国家，在庞大的联邦军面前应该是不堪一击的，但……”
“但却大败而归？”不知为何，天空突然觉得心情愉快。
“……是的，尊敬的公子阁下。”联邦主席看了看他的黑发，以及那双明显不属于夏兰人的耳朵，眼中流露出疑惑的神采。“联邦完全低估的古汉共和星系的军事力量，战争开始不到两周，联邦军便损失了四成以上的舰队，而就在这时候，彼安军却趁火打劫，大举入侵联邦本土……”
“那并非趁火打劫。”诺恩那仿佛浸透着寒气的声音从旁边插了进来，前彼安准将偏头看着联邦主席，将他所知道的历史讲了出来。
“对彼安人来说，古汉是诞生他们的源头，如母亲般神圣不可侵犯的存在，巴雷亚联邦的行为亵渎了彼安的信仰，毁灭那支回援的舰队不过是略施惩罚而已。若不是最后古汉劝阻的话，彼安可不会只是联邦臣服就了事了的……要知道，那时候彼安已经彻底击垮了联邦军，完全有能力并吞巴雷亚联邦的。”
“这……”联邦主席再看了看这位胸前佩戴着素翎纹章的苍穹军翔士，这才注意到他亦同样不是夏兰人——至少在遗传体质上不属于夏兰人，而且从语气上听来，似乎还更接近……
“咳！咳咳！”联邦主席以咳嗽掩饰着心中的惊骇，但声音却变得枯涩而艰难。“事实上，联邦政府也一直在奇怪那时候彼安的处置，只是没想到还有这样的内幕……”
“所以呢？联邦从此就跟彼安站在同一阵线上，甚至在彼安的命令下，不惜向人类世界中最强大的国度挑战？”天空用一只眼睛看着主席，声音中摇动着似乎感到滑稽的笑意。
“只经过两百年的时间，联邦已经对彼安忠诚到如此程度吗？”
“彼安带给巴雷亚人民的只有恐惧和痛苦，公子阁下。”灰发的主席以被人刺伤矜持的表情回答着，在那阴郁如黯的目光注视下，天空却轻笑了出来。
“既然如此，你们为什么还要执意站在彼安这边呢？难道你们就从来没考虑过投靠帝国的可能性吗？”
“尊敬的公子阁下，与彼安共同体及夏兰帝国，巴雷亚联邦只是相当弱小的星际国家。”联邦主席呼出口气，恢复到了最初低沉的声音。“彼安和夏兰，虽说任何一方都是弱小的我等所无法反抗的，但我们至少可以选择一只不那么凶狠的野兽来依靠。”
“……嗯？”隔了两三秒钟，天空才正确理解到联邦主席这句话的含义。他眨眨眼睛，把心中愕然化成艰难的言语。“尊敬的莱尔主席，请原谅我的质疑，但你的意思是……夏兰要比彼安更加凶狠？”
在大部分人类的常识中，两者反过来才是真理。
“我等的畏惧并非毫无根据，尊敬的公子阁下。”灰发主席的表情沉静了下来，习惯性地摩挲着指头上的扳指，轻轻问道。“请问您是否知道，‘黄金银河’时代，人类文明最灿烂的星域所在呢？”
“虽然我不太清楚那个时代的历史……”天空顿了一下，依着目前的气氛猜测道：“难道就是巴雷亚联邦所支配的这片星域吗？”
“你的壑智就如同巴雷亚的海沟……”联邦主席以颇具地方风格的言辞确认了他的猜测，跟着声音却转为叹息。“不过正确地说，那最灿烂的文明�