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“是我们太无能，或许他根本就不该来，”压抑了泪水，梦珍趴在他肩头，“这样多好啊！一定是上天可怜他，不想让他来这人世受苦，不想让他像我们一样任人宰割，不想让他看到这冰冷黑暗的一切，才叫他回去的！是吧？”
“珍儿！”
梦珍轻推开他的怀抱，望着前方，泪眼迷蒙，“一定是这样的！就算他来了我们也无能保护他，上天知道我们的难处，所以召他回去了！他不该生在帝王家，来世，他或许会投生到一个渔夫家里，每天悠悠然然，一张网，一条船，安逸闲散地过一辈子；或许生在一个农民的家里，本本分分地种地耕田，娶妻生子，你耕我织，辛劳，快活；或许生在一个文人的家里，诗词歌赋，琴棋书画，远离尘嚣；他或许是个富豪的公子，是个官家的少爷……不！不！不能生在官家，除了官场，除了皇宫，他去哪都可以，哪怕是个贫民，哪怕是个乞丐，他都会有自由，会有自己的人生，自己创造的人生！不用受制于人，不用提心吊胆，不用被无辜地牺牲掉！”
“珍儿！朕对不起你们！对不起你们！”泣不成声。
“不！她们都解脱了，孩子，小瑞，还有我哥哥，师父，他们都远离这个是非之地了，永远不会再回来，就只有我们，我们，无处可躲！”
“不能躲，就迎难而上！朕即日就下旨开始变法，救国民于水火，挽大清于危急，到时候就没人敢放肆了！”灰暗的眼神又放出了光亮。
几日后，太后启程，入住颐和园。
景仁宫。
“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤，自从两地生孤木，致使香魂返故乡……”
古筝前，梦珍泪落连珠。小瑞从小没了爹娘，跟着自己一起长大，名为主仆，实为姐妹，在这个时代，她可谓是唯一的贴心知己。自己病时，她日夜守护，自己病好了，她倒瘦了一圈；自己有不顺心的事，她比自己还着急；自己在宫里得罪了人，受气的却是她，皇后的巴掌，姐姐的白眼，宫人的冷嘲热讽……这些本都应是自己承受的，可却委屈了她。她倒连一句怨言也没有，还只顾担心自己的处境。为什么没有好报，为什么不能相伴，甚至不能善终，甚至自己都没有权利安葬她，祭奠她！只能用这种方式来想她，来忏悔。
“主子，您弹了好几个时辰了！歇会吧！喝口茶吧！”萦儿放下茶盘，捧起茶杯。
梦珍停了已经磨出血来的双手，看了看她，一挥手，茶杯登时落地，茶水溅了萦儿一脸。
“主子！奴才该死！奴才该死！”
作者有话要说：写的小瑞有点惨了哈！
山雨欲来风满楼（上）
“哼！是！你是该死，可死的为什么是小瑞？”梦珍转过头，冰冷地凝视着萦儿，一直以来，虽然知道萦儿的所作所为，可看她年级尚小，又是奉太后的旨意，便没有认真与她计较，可如今，没想到竟酿成这样的后果，“她和你有什么仇？同是天涯沦落人，本应同心同德，至少也该互相怜惜，相逢何必相煎急？”
“主子，您……您说什么呢，奴才……不明白！”
“不明白？哈哈！”梦珍冷笑道：”好一个不明白！老佛爷叫你回话时，你也‘不明白’吗？是，你是不明白，不明白我为什么要开照相馆，不明白我为什么要卖官，不明白皇帝为什么要出宫，不明白这些日子都发生了什么，你所要做的，只是如实奏报，是吧？”
“奴才……奴才……”萦儿一头冷汗。
梦珍摇着头，“好可怜的人，你知道自己在做什么吗？你是个才女，冰雪聪明，兔死狗烹，鸟尽弓藏的道理，你不会不懂，为什么要把自己卷入这泥潭之中？为什么走这条不归路？”
“主子，奴才对不起您，对不起皇上，对不起小瑞姐，对不起文大人，侍郎大人，可……可奴才也是身不由己啊！”萦儿说着，往事浮上心头，泪如雨下，“奴才家里本是有点底子的，后来家父因事入狱，亲友远离，家道中落，奴才没入宫廷，因有点才学，被挑进了宁寿宫。奴才知道主子是为国冒险，知道万岁爷励精图治，这差事奴才本不想接，可奴才一家人的性命都系在奴才一人身上，奴才……实在没有办法啊！”萦儿哽咽着，叩首在地。
是啊，这和她有什么关系？她也是受制于人，无可奈何。这个地方，不容许人们有思想，有自由，只要顺从，只要听命。同是天涯薄命人，宫墙高耸遮望眼。红颜不与乱世争，祸水却从天边来。有什么资格怪她，自己来自另一个时代，知道这里的一切，却还是任人摆布，眼睁睁地看着一切发生，躲不了，留不住，拉不起，推不动。她只不过是一枚棋子，为了家人，走入迷局，拼舍这如花似玉身，只为求亲人平安，为什么要怪她？自己都无力与之对抗的东西，又有什么资格要求别人做到……
撑着桌子站起来，双手扶起泪流满面的人，“我明白了！你有你的苦衷，今后，我也不会再为难你了！”
萦儿痴痴地听着，心中如打翻了五味瓶，泪如泉涌，“主子，萦儿对不住您啊！您赐死奴才吧！”
梦珍轻轻拥抱着她，“什么都别说了！这景仁宫已经够冷清了，从此后，只剩你我相依为命了！”
“主子！”
……
风波过后，一切暂时归复了平静。皇后如了意，平时也少了几分刁难，姐姐倒也不似往常那般频繁地去坤宁宫了。几个人除了请安时碰个面，就没什么旁的枝节了，梦珍乐得清净。四格格不时来解劝，经过甲午一事，她也成熟了不少，谈笑间少了些许稚嫩，多了一份稳重。看着病榻上的梦珍，她心里也有说不出的痛，可自己尚且如此，又能帮得了她什么呢，只能尽力在太后面前挽回一些吧。
再说这京城之中，自《马关条约》签订后，群情激愤，各路爱国人士纷纷要求拒和废约，迁都再战。适逢科举之岁，康有为借进京赶考之机，联合京城一千三百多名举子联名上书，历数列强侵略之罪行，极言清国受辱之沉痛，呼吁拒和废约。各地官民一呼百应，反对割地，辽东人民誓与列强决一死战，台湾人民也不甘受辱，奋力抵抗。光绪悲愤至极，换约日期一天天逼近，光绪一度决定顺从民意，废约再战，无奈太后不愿再起战事，不愿离京；而且出尔反尔，单方毁约，大清必然信誉扫地，无疑给了列强再次寻衅滋事的借口；况甲午一战，损失惨重，再战胜算极微，于国于民无利，此事搁浅。
不久之后，俄、德、法三国鉴于自身利益，联合干涉还辽，清廷赔偿日军三千万两白银。
三国之胜刺激了列强瓜分野心，俄国以迫日还辽有功，同清政府签署中俄密约。后来，密约泄露，列强争相迫使清朝划出势力范围、租界与租借地。俄国租下旅顺与大连两港口；德国则强占胶州湾；法国又逼清政府不得将广东、广西、云南三省让予他国，并取得中国邮政管理，修筑滇越铁路等特权。日本见状，不满足从《马关条约》攫取的特权，又将福建变为自己的势力范围。
山河破碎，国将不国。维新志士心急如焚，变法救国迫在眉睫。
日益严峻的形势推动着历史的狂澜一步步向紫禁城逼近。
颐和园，乐寿堂。
“这帮洋人也太不像话了！把我大清当成什么了！”
“老佛爷息怒，洋人只不过是要几块租地罢了。”
“什么租地，他们是要吞了我大清国！”太后拍着桌子，“依我看，就不该招惹他们，什么迁都再战，那不是鸡蛋碰石头吗？这下好了，人家有理了！”
“老佛爷，这都是那些人撺掇着皇上闹的，他们只想自己逞能，哪管百姓死活啊！这大清国能顾全大局，心系天下的只有老佛爷您啊！”
太后深出一口气，“小李子，那边最近有什么动静啊？”
“回老佛爷，没什么大的动静啊！前儿老奴还问过萦儿呢！”
“这萦儿，可靠吗？会不会出问题啊？”
“老佛爷您就放心吧！萦儿那丫头精着哪！何况她一家子的性命在我们手上，她敢不听话！而且，照片啊，还有那些个大逆不道的衣服鞋子，都是她帮着搜出来的，奴才琢磨着她不会有问题！”
“那就好！”太后抬眼望着窗外，“不过朝上最近好像又闹得挺热闹啊！”
勤政殿。
“皇上，各国虎视眈眈，山河遭人蹂躏，中华已到生死存亡之际，非变尽旧法不能自强，非开行新政无以救中国啊！”康有为穿着官服，拱手陈奏。
“变法已是势在必行了！”光绪认同。
“臣以为，近年来并非不言变法，然少变而不全变，举其一而不改其二，结果必至无功。欲变法必先改订制度法律，否则只是变事，不是变法，可先开制度局而变法律。臣曾研究过各国变法之况，西方各国讲求三百年而治，日本经过明治维新，三十年而强，中国若认真变法，三年则可以自立。”康有为眼中闪着希望。
“可是今日朝议，制度局之事被搁下了。二位爱卿怎么看？”
“启奏万岁，微臣以为，立宪法、设议院、开国会之事可缓，可制度局不能缓，我改革大政，繁杂噪乱，必有一个汇总之处，便于各方协商；各项制度的制定，也需要有统一部门的规范指挥，｜Qī…shū…ωǎng｜这样才不致手忙脚乱，应接不暇，下情不达，上命难下。”
“朕知道，可是那些顽固大臣认为这有违祖制，盲目仿洋，有损国威！”
“皇上，开制度局，变法维新，正是要重振我大清国威，利国利民啊！这东西固然是跟洋人学的，可洋人正是通过它才强盛起来，敢与我大清抗衡。可见这东西是好的，既然好，就应该为我所用，师夷长技以制夷。那洋人的火枪火炮，不也是从我大清学去的吗？可是他们比我们用得好，如今反用我们的东西打败了我们，这就是教训啊！我大清就是因为闭目塞听，固守陈规，才落得今日这任人宰割的地步啊，皇上！”康有为抬头望着光绪，激动得脸色发红。
“朕明白！”
“皇上既然明白，那何不立即下诏开始变法啊？”
“朕何尝不想变法强国，怎奈掣肘难动啊！”
“皇上宅心仁厚，难免处处为难。食君之禄，却不能为君分忧，微臣深感惭愧！不过，臣会尽力辅佐圣上，就能做之事，全力以赴，肝脑涂地！”康有为双膝跪下，叩了首。
“举步维艰啊！”光绪长吁一口气，“爱卿平身吧！朕也会尽力的！”
“皇上，关于制度局一事，老臣倒有些主意。”一直在一旁静静聆听的翁同龢上前一步。
“老师有什么主意？快与朕讲来！”光绪眼前一亮。
“启禀皇上，制度局是洋人的东西，我朝臣民一时难以接受也在情理之中。不妨变通一下。”
“怎么个变通法？”光绪探着身子，康有为也凝神望着翁同龢。
“臣闻西汉时期，汉武帝曾一度受制于人，不能施展胸中韬略，为训练兵将与匈奴对抗，曾借修上林苑之名，行演兵场之实，最后练成一支精锐部队，直捣匈奴腹地，威震四海。今日圣上可仿效前贤，明修栈道，暗度陈仓。乾清宫西侧有一处配殿，叫懋勤殿，皇上幼时曾在那里读书学习，如今废弃不用，臣以为，可重开懋勤殿，以此为名，行制度局之实！”
“妙啊！”光绪拍案而起，“广厦，你以为如何？”
“臣以为可行，翁师傅不愧为两代帝师，果然老�