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他连听都没有听说过，当然更没有经历过了。裴思庆扬了扬眉，老向导又道：“沙漠中有这样风暴存在，我们遇上的，一定不是第一次。我从来也没有听说过有这样风暴的原因，是因为见过这种风暴的人都死了，没有一个能活著遇见别人，把这种风暴的可怕情形，传述出去。”
他说到这里，裴思庆已经十分明白他的意思了：他们也无法活著离开沙漠，无法把他们可怕的遭遇讲给别人听，世上仍然不会有人知道沙漠之中，有如此可怕的、突如其来的大风暴。
裴思庆沉默了片刻：“我们没有希望脱困？”
老向导十分缓慢地摇著头，也用十分缓慢的声音说了这样的话：“谁知道呢？人的命，又不是自己的，全在老天爷的手里捏著哩。”
裴思庆没有和老向导争辩，可是他显然不服气，他两道浓眉，倏地一扬，英气勃勃，现出了令人望而生威的神情，手也自渐而然，按到了腰际的匕首上。在这时，他十分自然地抬头看了天一眼。
漫天的晚霞，正由艳红变成紫色，气象万千，苍穹一直伸延开去，直到天尽头处。裴思庆不禁大是气馁：天是如此之大。他意气再豪，他匕首再利，又怎能和天斗呢？就算他能在天上刺上几百下，天又会有甚么损伤呢？
他迅速地低下头来，不再向天看，低著头，一步一步向前走。
等到天色黑了下来之后，天开始冷，他们每一个人身上有的，只是被烈风撕碎了的布条，飘飘荡荡的布条，当然不能抵挡任何寒意，于是，老的、弱的，皮肤上都开始起了肌粟，使得裸露在外的身体，看来难看之极。夜越是深，寒意越是浓，每一阵微风吹上来，都像是有利刀在割裂著肌肤一样。
如果是一个吃得饱，喝得足的身体，对于这样的寒意，或许很容易抵御，大不了灌几口烈酒，也可以令得身子产生一股火烧一样的暖意。
可是如今所有的人，都又饥又渴，怎能再抵抗寒意的肆虐？
老向导来到了裴思庆的身边，声音低得听不见：“息一息吧。”
裴思庆点头：“好，明天天不亮就走，早上那段时间，又不冷又不热，最好赶路。”
于是，四只骆驼伏了下来，所有的人，身体挤著身体，尽可能靠在骆驼的身上。这样子才会有一点至少可以维持生命的温暖。
在这样的情形下，也格外显得骆驼的重要，一匹骆驼，至少可以使靠著它的六七个人，得到起码的温暖，所以，裴思庆一直到了三天之后，才想到杀骆驼，那时候，已经有六七个人，由于老弱饥渴，倒在沙漠之中，再也起不来了。
那是他们遭到了大风暴之后在沙漠的第一晚，裴思庆没有睡，只是闭著眼，听著自骆驼内所发出来的“咕噜”、“咕噜”的声响，听著自己肚子中发出来的“咕噜”、“咕噜”的声响。
他想著长安，想著自己的万贯家财，想著大宅中宝库内的各种珍宝，想著儿女，想著柔娘。
柔娘是他的妻子，可是并不是他儿女的母亲 这并不是甚么奇怪的情形，也不算奇怪的是，柔娘十分年轻，三年前被他娶进门的时候，才十五岁。
裴思庆绝忘不了那天晚上，他把烛火移近柔娘时，柔娘的神情 一双大眼睛充满懊惑惊疑地望著他，一个十五岁的少女，望著一个正当盛年、壮健威严的大豪富，所以她的眼光，恰如一头落到了猎人手中的小鹿。
裴思庆双手轻轻捧著她的脸，想安慰她几句，可是却没有说出甚么话来，他只是轻拍著她柔嫩得出水的脸颊，告诉她：“别怕，每一个女人都是这样的，嫁给我，已经是最好的了，你慢慢会知道。”
他也不知道柔娘听懂了没有，他想，她应该懂的。三年了，柔娘当然懂的。
他又伸手按了按腰际的匕首，暗叹了一声，那又是另外一个故事了，那个故事，甚至是他心中的禁区，他非但不让人问，而且不让自己想。
这时，他暗自下了一个决定，真要是没有活路了，非死在沙漠之中不可了，那么，在临死之前，他一定要把这件事，再想一遍。
然后，不知怎么熬过去的，天就快亮了。
熬过了一天又一天，一夜又一夜，不断有人倒下去，到了三日三夜之后，裴思庆终于杀了第一头骆驼，用哑得不能再哑的声音告诉活著的人：“慢慢吞，一丝一丝地吞。”
沙漠中连生火的材料也没有，可是又老又韧，生吞下去的骆驼肉，也硬是支持了人的生命。
又是三天三夜，第二匹骆驼倒地。
等到第三匹骆驼倒地时，裴思庆扯著嗓子直叫：“水源在哪里？水源在哪里？我们在哪里？”
他一面叫，一面抓住老向导的肩头，用力摇著，令得老向导的全身骨头，发出清楚的“格格”声。
第四部：最后一匹骆驼，杀还是不杀？
老向导的头软垂著，好一会，他才吐出了三个字来：“不知道！”
过了好一会，他才忽然道：“其实，我们早已死了，想闯出沙漠去的，只是我们的幽灵。”
老向导的话是如此突兀，令得所有的人，都睁大了早已失去光采的眼睛望著他，想在他乾瘪的口中，得到进一步的解释。
可是老向导却只是把他刚才说的话，喃喃地重复了一遍。
一个平日最强的小伙子，这时虽然嘴唇开裂得见血，可是习惯仍然不改，他最先反驳：“鬼没有影子，我们都有，怎么说我们全是鬼？”
所有的人仍然望著老向导，等老向导的回答。
可是老向导并没有回答，只是十分缓慢地摇了摇头。不过，大家还是明白了他的意思，有的人低头望著自己的影子，心中都在想：虽然还有影子，可是，和幽灵还有甚么分别呢？
曾经在沙漠中闯荡过的人都知道，在沙漠中有十分可怕的一个传说：所有死在沙漠中的人，幽灵仍然不断地设法，想离开沙漠。
连幽灵都不想留在沙漠之中，可知沙漠实在比地狱还要可怕。
裴思庆也想到了这一点，他不禁打了一个寒战，他用嘶哑的声音叫：“别胡思乱想，这头骆驼，至少又可以使我们多活三天。”
在这样的情形下，“多活三天”已是十分强烈的刺激，三天，可以产生无穷的希望，可以使人绝处逢生，可以使人重临长安，可以使人在盛暑的日子，又可以慢慢地一口一口呷著经过冰镇的、来自遥远西域的葡萄美酒。
于是，人们又起劲地咀嚼著又老又腥的骆驼肉，喝著浓稠的骆驼血。
老向导蹲在一边不动，等到裴思庆来到了他的身边，他才指著唯一的一匹骆驼，用哑得听不到的声音问：“这一匹，怎么样？”
裴思庆一昂首：“三天之后再说。”
在当时，把一切全都推到三天之后，是因为对未来的三天，充满了希望之故。而且，每个人都在想：三天，不算短，再走上三天，总该有新发现的。
可是三天过去了，他们仍然在一望无际的沙漠之中，三天之后和三天之前，唯一不同的是，他们的行列，又减少了六七个人。而剩下来的人，脚步也更缓慢，虽然还有影子，但是看起来，更像幽灵。
终于，面临宰杀最后一匹骆驼的时刻了。
裴思庆扬起了匕首，却迟迟未能刺下去 对他这个大豪来说，那是前所未有之事，在他的记忆之中，他不论做甚么事，都是想到了就做，从来也没有犹豫过。
可是这时，为了一匹骆驼的生死，他却迟迟下不了手，心血翻腾，就是沉不下手去。
杀了这匹骆驼，他们可以多活三四天，可是他们却再也没有骆驼了。
在这样的沙漠中，没有了骆驼，就等于死亡 他们不知被大风暴卷出了多远 一定极远，不然，十多天下来，他们一直在向东走，早就应该回到长安了。
或许，在大风暴过后，他伸手向东指，决定回长安去，是一个错误的决定。或许，那时候，他们已在沙漠的边缘，如果向西走的话，一天两天就可以走出沙漠，向东走，反倒逐渐走进了沙漠的中心。
或许……
或许杀了骆驼，三天之内他们自己就可以走出沙漠。
或许留下骆驼，骆驼明天就会找到水源。
或许……
裴思庆自己下不了决定，他缓缓转动著眼珠，向其余的人看去。
所有的人，脸上的皮肤都开裂，看起来，每一张脸上，都没有一点生气，每一张脸，都像是用枯木刻出来的。枯木一样的脸上，自然不会有甚么表情，那甚至不像幽灵，只是枯木。
裴思庆最后的目光，停留在老向导的脸上，他发现老向导十分平静地垂著头坐著，一动也不动。一看到了这种情形，裴思庆就遍体生凉 他伸手轻轻推了老向导一下，老向导就倒了下来。
裴思庆闭上了眼睛：老向导死了。
在被痛苦、绝望煎熬了那么多天之后，老向导终于支持不住，死了。
在这样的情形下，没有人会认为死亡是最后的解脱，根本没有解脱 灵魂还得不断挣扎著离开沙漠：没有人知道灵魂在沙漠中挣扎想离开的情形是怎样的，可能远比身体想离开轻松，也可能远比身体想离开更加痛苦。
老向导一倒下，所有的人，都不约而同地站了起来，连那最后一匹骆驼，也像是感到了有更大的不幸快要降临，所以也站了起来。
就在这时候，裴思庆甚至不是有了决定，而只是脑门子里陡然传来了“轰”地一声响，老向导的死，刺激得他非要有些行动不可，所以他一现手，匕首已插进了骆驼的脖子。
而且，他出手快绝，目光之下，只见匕首的精光闪耀，跳动，流转，像是许多妖魔精灵，在围著骆驼打转，在电光石火之间，他在骆驼的身上，刺了十七八下。
然后，他俯首，吮住了骆驼颈部的那个伤口，大力地吮吸著。
其余的人，根本不必他再说甚么，也纷纷扑了上去，各自咬住了一个创口，拚命吮吸著。
奇怪的是，庞然大物的骆驼，竟然并不走避，只是木然地站著，任人荼毒。看它的样子，它像是想伸过头去，拱一拱已死的老向导。
可是它已无力做到这一点，就在它的头尽量向老向导伸过去时，它缓缓地倒了下来。
在那一刹间，所有正在吮吸著骆驼血的人，都停止了他们吸血的动作，望著倒地的骆驼，有的人，甚至手足无措地挥舞著双手。
裴思庆在这时刻，保持著他大豪的本色，他闷声喝：“一滴都别剩，靠它活命了！”
靠它活命了！可是能活多久，没有人知道。
裴思庆终于杀了最后一匹骆驼，以后的事态发展会怎么样，全然无从预料。也或许，杀或不杀，最后的结果，都是一样：死亡。
这一夜，接下来的时间中，除了咀嚼声之外，甚么声音也没有。
裴思庆的手，一直按在他那柄匕首之上，鞘上的宝石，在他的掌心上压出了凹痕，他的手十分麻木，可是他不愿意离开。
他抬头望著天，天空是一种十分明净的极深的深蓝，天上的星星，和他在长安的华宅之中，把柔娘搂在怀中，躺在舒服的椅子上，仰天观望时，并无不同。星空是永恒的，而星空之下的地面上，却每一刻都那么不同。
裴思庆不知道他是在甚么时候闭上眼睛的，当他眼皮感到刺痛而醒过来时，一天又开始了。
没有了骆驼，所有醒了的人，都像是没有了成年人扶持的孩子一样，都有一种彷徨无依的神态，也自然而然，把目光集中在裴思庆的身上。
裴思庆一句话也