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“我们能不能干扰它—下,迫使它掉转头来,以免伤害商船。”麦克把自己的想法告诉了伊丽莎白。
“我想我们也只能这样做了。”
“好。那么我们行动吧!亚祖,请把‘海鲸号’靠近泥虫。
麦克下达了命令。
“是,靠近泥虫。”
“海鲸号”越来越逼近泥虫。泥虫似乎感到了“海鲸号”
的挑战,于是,停止了游动,头上的发射器掉转方向,向“海鲸号”这边进行探索。
“它好象停下来了? ”珍妮向麦克报告。
“停止前进!”麦克也不敢冒然前进,嘱咐亚祖说:“尽量不要打扰它,保持现在的高度,保持和它的距离,以最慢的速度在它上面盘旋。”
伊丽莎白和麦克紧盯着监视器,监视着泥虫的活动。
“珍妮,打开一号摄象机。”麦克下达着命令。他转过身对伊丽莎白说:“伊丽莎白博士,你看到它有什么举动吗?”
“看不出它有什么反应。”
“亚祖,请转舵一百八十度,从背后接近泥虫。”支克发现泥虫没有什么攻击的反应,决心让“海鲸号”从它的背后靠上去。“珍妮,打开三号摄像机。”
“是,三号机打开!”
“我相信它是无害的。”麦克天真地说,”舒拔说它有自卫的能力,这意味着只是在它认为我们有恶意时才会袭击我们。”
“麦克,你认为它是生物吗? ”伊丽莎白觉得麦克过分轻信舒拔,对于舒拔的狡猾缺少足够的警惕。麦克是从另一个世界上来的。地球上人类之间的尔虞我诈、弱内强食的种种恶劣表现,对麦克来讲,完全是陌生的。伊丽莎白认为,她有责任提醒麦克。
“我相信它是的。”麦克根据自己的观察,认为泥虫已经不再是无生命的机械,而是活生生的生物了。
“这是不可能的。它是从舒拔的实验室里制造出来的。”
伊丽莎白指指荧光屏上机械虫的四条大铁钳说:“它不会是有生命的东西。不过是受微型电子计算机控制罢了。”
“泥虫留在海底已经很久了,我想,肯定会有一些东西进入它的身体。”
“什么? ”伊丽莎白感到很惊讶! 一个无生命的机械,会变成活生生的生物,这简直是不可能的。
“它会发生变化的。”麦克说得非常认真。
“你是指寄居蟹,或者别的什么东西吗? ”
“不是的,深海里品没有寄居蟹的。它们无法在那里生存。”
“麦克,这一点我知道。但是……”
这时,“海鲸号”已经完成了一百八十度大拐弯。亚祖报告说:“一百八十度转舵,已经完成。”
麦克朝亚祖点点头,然后又转向伊丽莎白,她正注观着荧光屏。“伊丽莎白,你不是说过泥虫有弱点吗? ”
“是的。在它的上面和后面。”
“好。亚祖向它靠近,慢慢地向前行驶,不要太突然。”
“向前慢驶。”亚祖遵照麦克的指示,驾驶“海鲸号”试探地向前移动着。
“注意它有什么反应,要随时准备后退,提防它还击! 现在的距离? ”
“九十码!”工程师回答。
“保持航线!”
“知道!”
“八十码。”
泥虫突然发出的促的啸叫,头上的发射器放射出强烈的脉冲光。
“泥虫开姑进攻了!”伊丽莎白急促地说道。
“停止前进。”麦克感到泥虫发射的脉冲光威力强大,“海鲸号”无法抵御。泥虫越来越强烈地向“海鲸号”发射脉冲光,“海鲸号“突然猛烈地震动了一下,电流控制室冒出了一缕青烟。
麦克觉得情况不妙,立即下令:“全速后退!”
“全速后退! ”亚祖按下后退的电钮。但是,来不及了。
“没有动力!电流中断! ”工程师惊慌地报告。“海鲸号’失去控制,向海沟深部急速下沉。
“开动后备发动机! ”麦克下达了紧急的命令。
“后备发动机损坏无法启动!”亚祖急得满头大汗。
“如果不采去措施,继续这样下沉,我们将会落在泥虫面前,活生生地请它就食! ”工程师哭丧着脸说。
“海鲸号”颤抖着,人们在实验舱里乱作一团。
“全力进行抢修! ”麦克镇静地命令,“工程师,请预备减压舱!”麦克说着,脱掉了上身穿的蓝色制服,露出结实、健美的身躯。宽阔的胸脯由于激动而急促地起伏着。
“麦克!你干什么? ”伊丽莎白走近麦克身边。
“你记得前天看的那个电影吗? ”麦克把脱下的上衣交给伊丽莎白。他的坚定的目光落在伊丽莎白的由惊慌而变得苍白的脸上。
“《斗牛》? ”伊丽莎白不解地问。她想,麦克为什么在这样紧张的时刻还有闲心谈电影? “外面那头泥虫,是愤怒的牛,我想试着象斗牛士一样把它引开!”麦克亲切地拍拍伊丽莎白的肩膀,走向减压舱。
工程师已经打开减压舱的铁门,麦克沉着地走了进去。
麦克从减压舱里游出潜艇,投入生养他的母亲——大海的怀抱! 麦克飞快地游向泥虫。泥虫对于这个不速之客报之以攻击。强烈的脉冲光对准麦克射来。麦克灵巧地躲过脉冲光的照射,游到泥虫的背后。泥虫头上的脉冲光发射器跟踪着,对准他又发射出一束强光。麦克转身躲过了泥虫的攻击,就势骑在泥虫的身上,摸索着,研究着。大洋底层的海流,戏弄着麦克的金色长发,浅蓝色的眼珠在脉冲光衍射的辉映下显得炯炯有神。这时,麦克耳边响起了伊丽莎白的召唤。
“麦克,现在发动机还没有修好,通讯联络已经恢复了正常,你现在怎么样啊?”伊丽莎白关切地凝视着屏幕。她钦佩麦克的机智勇敢,也为他深入龙潭而揪心。她用最圣洁的虔诚祈求上帝赐福,保佑人类忠实的朋友、异域之子麦克安然返回。
“伊丽莎白,请全力组织抢修,我不能回去……”“海鲸号”驾驶舱里响着和泥虫进行殊死搏斗的麦克·哈里斯的声音。
第五章 得而复失
伊丽莎白在驾驶舱内指挥大家抢修被泥虫击坏的装置。
由于麦克转移了那头疯狂的“牛”的注意力,给他们争取了时间,“海鲸号”恢复了正常。亚祖启动发动机成功,“海鲸号”停止了下沉。伊丽莎白坐到船长控制台的转椅上,代替麦克行使指挥。
“亚祖,全速后退!”
“是,全速后退!”
“尽快离开泥虫的攻击范围。”
“现在距离泥虫一百码。”工程师报告。
“停车待命,就地监视。”伊丽莎白老练地指挥着。
“伊丽莎白博士,你看麦克在泥虫身上摆弄什么? ”忠于职守的珍妮始终没有把眼睛离开监视器的荧光屏。
伊丽莎白向监视器看去。她看到麦克在泥虫身上吃力地扭动着。
“伊丽莎白,”从海底传来了麦克的声音,“我关闭了泥虫的‘心脏’,它现在不动了。我马上就回来! ”
“麦克!”伊丽莎白高兴地对麦克说:“机器已经抢修好了。请注意,我们向你靠拢。”
“好的。请准备磁力吸盘,吊运泥虫。”
“请工程师准备。”
“准备完毕。”工程师在控制台上迅速按下了操纵电钮。
“海鲸号”徐徐地驶向麦克,在麦克的指挥下,一只巨大的磁力吸盘缓缓地从潜艇底部伸了出来。
“请对准泥虫。”麦克指挥说。
“位置对准。”
“开动吸盘。”麦克挥挥手。
“是,开动吸盘。”工程师按下电钮,磁力吸盘牢牢地吸住了泥虫。
“上升!”麦克命令。
“上升! ”
磁力吸盘吸着泥虫慢慢地收进了潜艇,麦克随即进了减压舱。
“麦克!”等待在减历舱外的伊丽莎白,看到麦克走出减压舱,激动地走上前去,紧紧地和麦克拥抱,吻着他的面颊。她深情地看看变克,并亲呢地说:“来,把你的朋友介绍给我!”
“什么? ”麦克有些摸不看头脑。
“泥虫嘛,”伊丽莎白笑着,指指放在地板上的泥虫。
“哈哈!”麦克乐了,麦克走到泥虫旁边,蹲下身子,抚摸着泥虫的那条断肢,脸上露出怜悯的神情。
伊丽莎白走到麦克身边,看着泥虫的那条铁钳似的断肢不无感慨地对麦克说:“麦克,你看,就是这四把铁钳,害得多少船只沉入海底,多少生命葬身鱼腹!”
麦克并没有理会伊丽莎白的话,站起身来走向工具箱,拿出一套修理工具,蹲下身子,修理着那条断肢。
“你为什么这样做? ”伊丽莎白不理解麦克为什么要修理泥虫的断肢。
“它断了,多可怜。它应该是完美的。”
伊丽莎白觉得麦克的心地太善良了。他没有想到,或者至少是忘记了,泥虫攻击过往船只的凶残情景。
麦克修复了泥虫的断胶,又打开了泥虫的腹腔,“伊丽莎白,你看这里面藏着K7元素。”
“想不到它竟藏有十二盎司。我们连想也没有想过。不知道舒拔是怎样得到手的,他真有办法。”
“现在最好把这些K7元素拆除,拿出来。”
“嗯!……”伊丽莎白皱皱眉,“那是很困难的。海军部命令,回基地之前不些冒险而破坏了这个样本。”
“嗯!”麦克茫然地沉思着。
“麦克,泥虫是不是死了? ”伊丽莎白指指躺在地上一动不动的泥虫。
“它并不是真正的死亡,只是暂时不活动罢了。”麦克说着,用缆绳把泥虫的四肢捆了起来。
“要捆住它的全身吗? ”伊丽莎白问。
“是啊!”
“为什么?”
“它现在不活动,并不等于它不能够再动了。捆着它安全些,免得它再捣乱。”
伊丽莎白这时感到混身疲乏,倦意控制了她身上的每一根神经。“啊,整整一天一夜没有休息了! ”
“白德,麦克他们中了我的计了。”舒拔在实验舱里来回地踱着,心情异乎寻常的愉快。”你看,他们把我的泥虫弄到了他们的潜艇上去了。多年来,我的愿望快实现了。”
“是啊!想不到会这么顺利!”白德说。自从他的主人舒份拔和麦克通话以后,他一直在监视器前面窥视着“海鲸号”的活动。这几天来,可把他累坏了。尽管有时他的主人代替他观测一会儿,以便打个盹儿,除此以外,他始终没有离升监视器。他的眼睛熬红了,耳朵嗡嗡地响。现在,舒拔踌躇满志,得意地连话也比平时多了。他挺着大肚子,“嘿嘿”地冷笑着说:“泥虫会杀死他们的。总有一天,他们会死在我这部智能机器手下。”说到这里,他感到过于露骨了,于是,他又补充了一句:“当然,一定要安排得巧妙一些。”
“那我们现在该怎么办呢? ”白德的目光跟随着主人来回踱步的身子转动着、盯视着。
“现在嘛!”舒拔看到白德累成这个样子,突然发起善心。“白德,你现在可以休息一下。他们正在返航,把泥虫带回他们的基地去再说。这时候,我们无法行动,等他们的潜艇升到