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周士元留了心，慢慢回答道：“年纪过了十六，还没有人家。”赵安甫并没有喜动颜色，只是长长的哦了一声，周士元看出他有几分意思，半含糊地道：“以前许过一门亲，后来退了。”他这么含糊着一来，心想赵安甫也不知道自己说的是郭家还是毛家，反正算支会他一声，不算自己没说。
把凤鸾嫁人的事只字不提，周士元道：“我的意思，要许一个老实经济人家。”赵安甫还在迷惑，昨天他也去桃花节。
桃花树下美人儿多，方便一干男人看得眼热。赵安甫不是标准登徒子，旅居客边的时候也会过几次小娘。
昨天那个眼波儿柔和，笑靥宛转的少女，并没有一下子扣住赵安甫的心，却让他回来时想到，想了又想。
是后来想了又想，赵安甫才发现那少女的美艳。她不是惊人夺魄之美，却自有一段宛转留心头。
他当时和周士元打过招呼，猜测是他说过的唯一女儿。到今天早上赵安甫不能自己，换一身新衣往周家铺子里来。
刚才没有吞吞吐吐说话，此时也不必遮遮掩掩。赵安甫爽快地道：“我妻子前年去世，没有丢下一儿半女，我这一年里不爱在家，就是家中诸事无人料理，进房里冷冷清清让人不耐。昨天见到周姑娘，一直不能忘怀。周掌柜的，你看我，可配得你女儿吗？”
周士元喜出望外，觉得这真是老天开眼，凤鸾的霉运到了头。她昨天才说要成亲，今天就掉下这样一个人来。
虽然喜欢，周士元谨慎地回答赵安甫：“这事要回去和小女商议。”赵安甫倒很理解，道：“依我看，明儿或是后日，我往你家去一趟，姑娘隔窗相看相看我，要是可以，请出来与我再见一面，你看如何？”
这是出于慎重，要再看一下。周士元踌躇中：“请家中坐坐可以，只是这事必得小女先答应才行。不瞒你说，我就这一个女儿，早年受过些委屈，如今事事依着她。赵官人几时去我家都行，就是小女隔窗相看，或是出来见面，必得她答应！”
赵安甫呵呵地笑：“你一直是实诚人，说的全是实话。要是别人才不管，只管我去了，隔窗相看过我，还说没看过呢。”
周士元正色道：“赵官人，你我全是生意人，不拘礼的时候多。可我小女是我自幼钟爱长大，从不拿重话说她。自长大会玩耍，给她买花儿自己家里种，从不多出门一步。”他想起来在郭家，凤鸾一出门，在临城算是前呼后拥。
他摇摇头把郭家丢下，周士元也有和凤鸾一样的想法，要是郭家没变心，怎么没见到顾家村来找。
以前凤鸾私下出来接施七嫂时，郭家的小子还会找到这里来。虽然以前郭家待得好，可这男人变了心的事，周士元很清楚。
他认真把女儿说一遍，赵安甫有些肃然：“那我候着，明天来讨回话，明天说行，明天请带我到你家中去。”
再说些生意中的闲话赵安甫离去，周士元等不及晚上回家，和周忠来保说一声，他先赶着车出城。
回家来进门就寻凤鸾：“在哪里？”见顾氏喜滋滋出来：“你竟然知道了不成，所以回来？”周士元愕然笑道：“我知道什么？”心中猜疑是不是赵安甫先使媒婆到家里来说，正在怪这个人太性急，当然女儿是美貌。
顾氏拉他到院子里桃花树下站定，一五一十告诉他：“八字儿给孙夫人拿走合日子，看那鹅和肉，是她随身带的礼物。”
周士元面色大变，对妻子痛心地道：“你糊涂！”再就发脾气：“也不问问我！”凤鸾从房中出来，反倒轻声细语地劝：“父亲有话好说。”
一家三人回房坐下，周士元先问女儿：“你相得中孙将军？”凤鸾眸子里有水气，摇了摇头。顾氏道：“是嫂嫂们说不错，让我给他八字。你没看到，孙夫人极认真办这事儿……”
周士元举手打断妻子的话：“郭家的将军是负心人，这孙将军能好到哪里去？说什么以后当姐妹待，你真是傻，就是不嫁也比一辈子当小受气的好。”
“那……依你说？”顾氏没了主意，周士元打起笑容对凤鸾道：“另有一门亲……”把赵安甫的话解释清楚，顾氏听着也不错，但是犹豫不决：“孙将军要是来硬的？”
一家三人面面相觑，京里来的虞大人那一手还历历在目。人都有矛盾心情，周家回到本省来的心情，就是不知道郭家怎么样，后来又担心凡是将军都不好。
顾氏叹一口气，觉得左也不是右也不是。有人能好好把稳自己所有生活吗？人人全是未知数。当然有聪明人，看别人生活一目了然不看自己也是有的。
顾玉堂兄弟大步走进来，笑呵呵道：“你嫂嫂们说家有喜事，让我们自己来问。”周士元见他们如见救星，忙请他们坐下，把这两件事说出来：“又想起来旧事，我不想许孙将军，又怕我们一走会连累到舅兄们。”
“要我看，也是赵家比较好，但是得稳当才行。”顾玉堂顾玉楼也这么说，道：“那明天请他来，让凤鸾相看相看。这亲事是她自己的，总得她自己满意才行。对孙将军那里，我们一起去说罢了。”
就这么说定，第二天请赵安甫来看。赵安甫上午带着四色表礼过来，周士元对外只说是客人。仪表堂堂的赵安甫离开后，周家隔壁卖竹器的陈家跟在他身后一起出门。
进城门赵安甫也没有发现，陈家的一直跟到他进下处，往码头上来找郑克家。郑克家无事就在船上坐着找人闲扯，隔壁是曹家的船，不做生意的时候他也上去找话说，一干人拿他这没皮没脸的劲头儿只能当看不到。
陈家的上船上来装着买货：“有这一样东西卖吗？”郑克家眼睛里全是笑：“你有话直说，还装什么相？”
“我不是怕少夫人看到，”陈家的往码头下面看，郑克家高高盘起腿：“我看着呢，你身后一个人也没有。怎么了，少夫人又半夜里哭了？哭你写信对公子说，找我无用。”
陈家的指着他也要骂：“你少贫几句好讨老婆。”郑克家有句话在肚子里就没有说，老婆讨回来有什么好？像公子这样弄多少人在这城里守着？
周家左边是陈家，右边是田家，一家是少夫人回来前来的，一家是和少夫人同时过来。讨老婆就这样？
他和陈家的走到船舱里，陈家的着急道：“孙将军要定少夫人，难道公子走时没交待他？还有今天来一家姓赵的，我跟他到高升客栈……。”
“长什么样儿？”郑克家随便一问，大大咧咧道：“这个人我认识，没事儿，他玩不了花样。”不仅曹家的人看不下去郑克家的散漫，就是郭家自己的人都有看不下去的。陈家的板起脸：“这是公子交待，你认真点儿！”
郑克家懒懒打个哈欠：“让我告诉你吧，孙将军逼婚，少夫人要躲避，寻外省的亲事，这有什么难以付的，我一出手，让赵安甫钱没有，他还娶什么！”
陈家的就恨他这种一出手别人钱没有的话，没好气道：“你小心伤到少夫人的铺子，她又要哭一场。”
郑克家嘿嘿几声，再把少夫人的铺子弄一回，真要一辈子不敢见他。他打发走陈家的，袖上银子下船。
走在跳板上，还喊曹家的人：“出去喝酒？”曹家船上的人都装听不到，郑克家嘿嘿几声：“小子们不喝，老子去喝。”
他一直来到孙季辅家，门上问问孙季辅在家里，大摇大摆进去，林俊对着他笑：“不知道的人，还以为这是你家。”
“这玩笑大了，这要是我家，林校尉在这里给我看家呢？”郑克家坏笑着说过，直到他随着传话的人进去，林俊才明白过来，骂道：“又巧骂人了。”狗才看家。
郑克家此次是兴师问罪来的，见到孙季辅就指挥他：“咱们私下里说话。”房中一个换摆设的丫头出去，孙季辅斜睨着他：“来卖狗皮膏药？”
“孙将军，”郑克家先变脸，咄咄逼人道：“听说你要办喜事？”孙季辅一听就明白，冷笑一下：“原来你也知道，看你平时装得停当！”
郑克家继续直截了当：“孙将军，有必要这么做？”孙季辅冷冷道：“我为朋友快两胁插的全是刀枪剑戟，你倒能来喝问我？”
“我给你支个招，你直接对我家少夫人说，我家公子天天想着她，日日想着她，这不是两省事儿？我也不用天天守着这码头，担心少夫人被人欺负，就那小铺子，我一挤兑就没了。你将军，也可以少上心，名声也好些不是？”郑克家嘻嘻而笑，孙季辅生气，他就变成好脾气。
孙季辅起身取来一封信，掷给郑克家：“你好好看看你家公子的信，他不是天天想日日想，他是天天恨日日恨。他不让我说，说他心肝肺全疼，为什么要让你家少夫人一下子就明白？”
他手指着信快咬牙切齿：“他的原话，再这样下去，说他要有心疾，说费尽功夫要讨回的是公道，不是要让你家少夫人心平！”
“两口子哪有公道？”郑克家把信浏览过，见郭朴信中全是爱意，也全是恨意。郑克家苦笑，也是，少夫人扔崩一走，公子一点儿原因也不知道，没头没脑没了人，他是怎么过来的？
可是这件事儿郑克家还是坚持：“那你和少夫人定亲，公子回来能喜欢？”
孙季辅手摸一摸脸咆哮：“我能怎么样！”女人指甲最狠，这脸上一摸还觉得疼。孙将军挨打的气总算可以出来，他对着郑克家一通说：“你要我对她明说？我说什么？我说你丈夫不相信你清白，不相信他有不好的朋友，让我候着你，直到看出来你清白我就来说了，你也不去打听你家少夫人那性子，没事儿动个剪刀，没事儿拿簪子扎人，还会搔人！我要说我前面全是验她清白的，她又和我拼命！”
郑克家笑得跌脚，幸好是坐在椅子上摔不下来，对着涨得脸通红的孙将军，郑克家还有主意：“那您把邱大人提审，请少夫人听不就行了？”
“你当官我当官！”孙季辅悻悻然，不情愿地倒出来自己的苦水：“这全省的官都看我不顺眼，”郑克家实在地道：“您是来私访来拿人的，正好把邱大人抓起来。”
孙季辅不耐烦地把桌子一敲：“这不是没到时候，邱大人是无事，可别人不清白。我抓别人时，可以把邱大人捎进去，可我现在提审官员，这些人眼睛都盯着我呢。你当我是什么！”又不是皇上，可以随便拿人提审。
他平静下来，淡淡道：“贵妃娘娘信一来，我就拿人走人。我身有要事而来，不是专为你家少夫人而来。”再说提审邱大人，把虞临栖和宁王全扯出来，这事情性质就很大。如孙季辅在桃花节那天想的，他回京里贵妃，都为难如实回还是不如实回。
如实回贵妃，得罪宁王殿下；不如实回贵妃，对不住贵妃娘娘。身为臣子，在权势倾轧中，和微尘一样轻。
提审邱大人，重刑之下让邱大人只说逼迫郭将军夫人，不提虞临栖？邱大人他肯吗！他的官眼看着当到了头，他不拼命鱼死网破！
为这件事，孙季辅没有权力逼死官员！他提审任何一个官员，都要考虑到自身。就像他对妻子和侄子交待的，行一步路说一句话，全要注意。
他到这省里不招人待见，人人猜疑他，也不是今天才有的事情，是早早就知道的事！
要说他把邱大人诓出来哄出这事情来，邱大人事后不乱咬人？周氏烈性能忍住？这全是未知数？他带来的士兵全从京中来，有没有奸�