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明知镇长大人在胡乱吹牛，约纳也只能应承着，“帮助横行无尽沙海的‘幽灵巴哈马’变成一条巨龙”这种事情还是烂在自己肚子里比较好。阿赛微笑着同沙卡尔聊天，眼神却瞟了占星术士学徒一眼，仿佛知道些什么事情似的。约纳心虚地转开目光。
在午夜之星号豪华车厢中举行的欢迎宴会从上午一直开到深夜，镇长大人直到张开嘴巴打了第四十个呵欠的时候，才强打精神堆起笑脸告罪道：“占星术士大人，剑士大人，夜深了，那么我先回舱休息，通道右手边房间给两位准备了床铺，当然，在这间车厢中过夜也完全可以，女仆会马上收拾好房间的。”
东方人同样满面笑容地送杜镇长出了房间，委婉地拒绝了女佣收拾房间的请求，关好房门，扑通一声倒在沙发上怪叫道：“贵族！我最怕和贵族打交道！特别是掌握了小小权利的贵族老爷呢……”
约纳睡眼惺忪道：“哦？他走了？我听不懂你们说话，都睡着两觉了。这种酒后劲还挺大。”
阿赛挑起好看的眉毛，饶有兴致地打量着对面的17岁少年：“要说你还真是个奇怪的家伙呢，约纳兄，对我这个不知根底的陌生人这么信任，无论牧民们的饭菜还是沙卡尔的仙人掌酒拿起来就吃喝，你难道不怕这些都是陷阱么？”
占星术士学徒想了想，惊叫一声：“对啊！离开樱桃渡以后我一直在提醒自己提高警惕，为什么还是犯了这种错误？”
东方人扑哧一声乐了，摆摆手：“算了吧算了吧，能活在乱世的不外乎两种人，一种是警惕的人，另一种是运气好的人。看来你是个运气极好的家伙呢。”
正说话间，阿赛怀中响起稀里哗啦的机械运行声，蒸汽噗噗地从领口袖口冒出来，烫得东方人蹦了起来，手忙脚乱地掏出机械怀表，“忘了忘了，我定时到午夜十二点。到时间了呢。”
破破烂烂的蒸汽怀表吵闹地响了一阵，表盘上咔嗒开启了一扇小门，一个托着木头盒子的戴礼帽小人儿走了出来，小人儿打开手中的盒子，盒中飞出一只小小的黄雀，黄雀张开嘴声音清脆地鸣叫了十二声，飞回盒中，小人儿脱帽鞠躬致意，合上盒盖走了回去，小门咔嗒一声关闭。蒸汽嗤嗤从泄压阀排出，怀表慢慢安静了下来。
约纳看得眼睛都直了，“哇，好厉害的怀表！”
东方人把表揣进外套，有些自得地笑道：“这是弗洛勒斯蒸汽傀儡术士的杰作，要不是现在有些破损，还可以表演更多花样呢。”
“哦哦，这些矮人真是伟大的工程师。对了，你定时到午夜十二点是要做什么？”占星术士学徒不由问道。
“测试一下力量恢复的程度。”阿赛站起来走到屋子中央，活动活动身体。约纳注意到他外套的衣袖是时刻卷起来的，露出一双肌肉线条柔和但又矛盾地充满力量感的手臂，肘弯处似乎有一个刺青图案，被衣袖挡住看不清楚。
“你的意思是，随着时间的推移，每天你的力量都在增加是吗？这是一种诅咒，还是体质的问题呢？”这个问题憋在约纳心里好久了，现在适时脱口而出。
东方人挠挠头，薄薄的嘴角泛起一个苦笑：“我不知道怎么向你解释，不算是诅咒，应该说……是某种封印吧。我的力量被这种封印限制着，像潮汐一样涨落，每个月只有一天能够达到最高状态，——这个最高状态也只有原本实力的百分之五十左右。当然，也有一天是最弱小的时候呢，比如被牧民大叔拿木桶敲晕的那天……”阿赛无可奈何地耸耸肩，右手搭在剑柄上。
“那你最强的时候有多强？在被封印以前又有多强呢？”约纳对新同伴的实力很感兴趣，坐直身体追问道。
东方人愣了一下，咧嘴笑了，露出雪白雪白的牙齿：“唬你的！最强的时候也不过是个尽职的杀人者罢了，而现在，要让‘饕餮’乖乖听话都要用去全身的力气呢……”
他扭腰出剑，血红的光芒一闪而逝，约纳依然没看清短剑的模样。这次他可没有砍向墙壁，而是在自己的左臂上留下一道剑痕，伤口泛白，微微向外翻卷，奇怪的是并没有一滴血流出。
“啊，你干什么啊！”占星术士学徒站了起来惊叫一声。
“安啦安啦，约纳兄，东方的奇怪仪式而已。”阿赛摆摆手表示一切正常，毫不心疼地撕下一块精美的刺绣挂毯，胡乱缠在伤口上。“有时候我也奇怪一把剑干吗非要每天见血，金属会吸血的吗？这不太符合科学道理对不对？——可是你知道的，东方佬，哎哎。”他自我解嘲地摇摇头。
约纳却呆住了。会吸血的短剑，这个画面让他一下子想起了樱桃渡的战斗场景，龙姬在召唤骷髅恋人时使用的那柄匕首就会吸收主人的血液，把东方女人的鲜血化为驱动白骨战斗的动力。同样来自东方，同样拥有一柄会吸血的短剑，面前的这个男人，会不会跟龙姬有着某种联系？
他想开口询问，转念又闭上了嘴巴。阿赛说的对，他们两人相识不过一天时间，距离可以推心置腹的谈话还太早太早。而东方大陆那么大，几万万人之中恰巧碰到一位认识龙姬的男人，这个几率实在太小太小。
“唔……力量恢复得怎么样？”占星术士学徒最终以这句询问填补短暂思想斗争带来的静谧。
阿赛坐回沙发上，黑眼睛瞅着灯火摇曳的壁灯：“比昨天强了一点点，不过还早得很呢。这个月似乎尤其艰难哩，估计到释放日的时候也只能恢复百分之二十几的力量吧。——那事情就会变得很棘手了。”
“你要去哪，做什么事情？”约纳问道，话刚出口就觉得不合适，对于短暂共处的旅伴来说，这句话算是交浅言深了。
东方人倒是没有见怪，好脾气地回答道：“到达巴克特里亚之后，我要搭乘黄金之城驶向吠陀国的长途马车，到吠陀首都摩睺罗伽城去办点事。至于是什么事情，实在有点不好说呢……”
“当然当然，谁都有秘密的。”约纳赶紧应付道。
俩人默契地沉默了一会儿。占星术士学徒掏出封印玻璃罐来瞧了瞧，虽然新的一天已经到来，月光精灵却依然在沉睡，看来就像小乖所说，她实在气坏了，要用呼呼大睡来表达自己的愤怒。
不知谁先开的头，两个男人开始有一搭没一搭地聊着天，约纳把自己的经历大致讲了讲，略过了有关预言和扎维人秘密的片段，表达了自己对埃利奥特、龙姬、锡比、耶空等伙伴的怀念，也讲出了对斯图尔特兄妹近况的担心。阿赛是个谈天的好对象，一直用温柔的男声安慰他，偶尔也讲讲自己的情况，约纳由此知道了东方人是个貌似精明实则非常脱线的家伙，经常为了一些莫名其妙的事情陷入窘境，比如这次到南大陆来办事，居然因为跟某位在酒馆里认识的家伙打赌而输掉了五个月时间，不得不在对方的牧场里老老实实同绵羊共处了一百五十天。
“你们的赌注……是时间？”约纳奇怪地问道。
“我的赌注是时间，因为时间对我来说很宝贵；他的赌注是胡子，因为胡子是他最珍贵的东西哩。我们赌当天走进酒吧的下一个人是男是女，我猜是女人，他猜是男人。”阿赛懊恼不已地回忆道。
“进门的是个男人？”约纳问。
“那是一间开在大戈壁中央的农场酒吧，整整一天都没有另一位客人走进来！”东方人一脸郁闷：“于是我们俩都输了！他被迫在他丈夫的见证下剃光了胡子，而我只能暂住在他的农场里，直到那段漫长的时光结束……”
“啊啊，他的丈夫？”占星术士学徒捕捉到了这个惊悚的细节。
“是啊，那个家伙名叫兰登·施密特，我可忘不掉这个名字呢……他的同性丈夫是个非常优雅可爱的男人，不知道名字，但应该是贵族出身呢。”阿赛倒是一副见怪不怪的表情，“很和谐的一对儿呢。”
约纳觉得自己又听到过这个名字，不过实在是懒得思考其出处了。或许是蒸汽马车的震动和噪声所致，没来得及道晚安，约纳就沉沉地睡了过去，这一觉睡得香甜，直到被一双肥肥软软的手推醒。
“他说，省府到了。”站在笑容满面的镇长大人旁边的东方人翻译道。
第116章 黄金之路（下）
天色还没有亮，从舷窗望星空，应该是凌晨四点不到的样子。约纳揉着眼睛坐起来，大大地伸个懒腰：“到哪里了？”
“吐火罗帝国西北行省省府伊斯法尔罕。”阿赛笑吟吟地望着他，“我们到达镇长大人的庄园了呢。”
占星术士学徒苦恼地说：“能不能告诉杜镇长让马车继续前进啊，我必须要尽快赶到黄金之城，没时间停留了。今天是什么日子了？”
“5月9日。”东方人点点头，“好提议，我也希望早点到达。”
他扭头跟身边的大人物商量着，杜·沙卡尔脸上阴晴不定，显得有点拿不定主意，“站起来，表情凶悍一点。”阿赛忽然用西大陆通用语指示道。
约纳莫名其妙地站了起来，面无表情地盯着镇长大人。吐火罗贵族老爷立刻态度就软化了下来，叽里咕噜说了一堆什么，含笑抓起占星术士学徒的手背亲昵地拍了拍，弯腰致意，转身出门。
没过多久，车厢传来震动，“午夜之星”号响起长长的鸣笛声，蒸汽马车再次起航。约纳从舷窗中看到一座极其华丽的庄园在月光里缓缓后退，远方有一座中型城市的轮廓，尽管夜已深了，还有盏盏灯火闪耀。
“有时候身份还是很有用的，约纳兄。”东方人坐回沙发中，“我真是沾你的光了呢。”
“我只是个学徒而已……”约纳抚摸着衣襟上的徽章，深蓝色圆盘中游动着四朵淡蓝色星花，“如果柯沙瓦老师在，一切又都会不同吧。”
阿赛笑嘻嘻地盯着他：“放心放心，以你的实力只要到黄金之城的占星术师协会再次评定，一定可以提升两三个等级呢。”
“不要乱说。”约纳慌忙摆着手，“学徒晋升占星术士需要严格的考核，我还差得很远很远……”
东方人道：“不知道你是谦虚呢还是真像魔法精灵小姐所说的那样笨呢……算了，睡觉啦。路还很长呢。”
睡梦中被吵醒之后就很难再入睡，占星术士学徒翻来覆去没有困意，试探开口：“阿赛，睡着了没？”
“原本睡着了，现在醒了。”东方人老老实实回答。
“对不起啊……我想问你，南方大陆有没有一座‘蓝色的城堡’？”约纳想起了第七条预言，“还有一条‘荆棘鸟在歌唱’的道路？”
阿赛转过身望着他：“听起来像童话故事里的场景呢。我没听说过这些地方，有准确点的信息么？”
约纳摇摇头：“没有，就是‘蓝色的城堡’。”
“要说以颜色整个大陆闻名的城堡的话，西大陆的红石堡、南大陆的‘黄金之城’巴克特里亚、东方大陆的‘黑城’平阴、北大陆的‘树城’艾瑞恩是齐名的。”东方人介绍道，“我的家乡就在平阴城外，距离高塔‘天璇’不远，是个风景漂亮的好地方。”
“高塔？”约纳心中一动。
“是呀，�