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纳努克解释道:“他们不听我的……”
纳努克的眼神中流露出一种无奈,古特船长拍拍他的肩膀,纳努克是个伟大的猎手,但肯定不是个优秀的领导者。
经过几天的休息,北极的冬天终于来临,惨淡的太阳挂在地平线上,只出现一会就消失了,一天之中大部分时间都是黑暗,大地一片苍茫,洋面上万里冰封。在启程之前,古特船长和霍桑临时决定,让纳努克也加入进来。大家将探险装备装上船,除了朵拉之外,所有人都担任船员和水手,古特船长负责掌舵,他大声喊道:“出发,我们的方向是向北,一直向北,我们的目标是——世界的尽头!”
破冰船迎着呼啸的寒风在黑暗中启程了……
冰冻的海面被劈开,船身保持着笔直的航线。破冰船上一应俱全,甚至还有个图书馆,精选了1200本图书,还有一架大型手摇风琴,休息的时候,朵拉为大家献上了美妙的音乐。餐室中摆放着精美的陶瓷餐具,雕花玻璃高脚酒杯放在桌上,吉斯提议喝一杯,古特船长拒绝了,一向嗜酒如命的古特船长启程以后就滴酒未沾。
古特船长严肃的说道:“第一个到达北极极点的人用了23年,无后援的情况下,抵达极点的人只有26个,在冬季穿越北极成功到达极点的人,知道有多少吗?”
典狱长说:“不知道。”
古特船长伸出四个手指,“全人类几十亿人,只有4个,只有4个人做到了。”
典狱长说:“这么说,我们做出了一个震惊世界的举动!”
北极冬季探险被称为探险界不可能完成的任务,在漫长黑夜中开始北极之旅是人类历史上挑战大自然的极限,对于地球环境恶劣的北极,很多人认为选择深冬出发,简直是灾难性的决定。
古特船长开始采用极端的方法训练大家的胃,他告诉大家,尽管已经做好了心理准备,但是生理准备还没做好,他要求大家吃生肉,每天至少摄入1﹒2万卡路里的热量,才能抵御北极的严寒。每日的食谱包括1﹒8公斤巧克力、数斤坚果和大量的油脂,还特别要求每个人在早晨将一升橄榄油一饮而尽。
典狱长抗议说:“能不能不喝橄榄油?”
古特船长说:“什么时候,你将橄榄油喝下去,它连颜色都不变地从你的另一个出口排出来,这时候,你的身体已经做好准备。”
几天之后,破冰船停止了航行,古特船长在冰冠和冰原的交界处选择抛锚停泊的位置。他站在船头用电子夜视望远镜查看着什么,望远镜的显示屏上可以看到时间,与目标间的距离,角度,坡度等等。古特船长告诉大家,破冰船无法到达极点,因为那周围全是拥挤的冰山,船一旦被卡在冰山夹缝中,只能等到明年春天才能返回。
典狱长说:“剩下的路程必须徒步行走?”
古特船长说:“是的。”
霍桑说:“你打算和我们一起吗?”
古特船长说:“我不去,在船上等你们,我可不想送死。你们找到水晶后,大家均分。一路上你们会遇到各种意想不到的困难,不要指望有什么后援队,这句话就是说,你们遇到任何危险,即使快要死了,我也无法去救你们。”
大家将所有的装备都搬下船,这些装备包括冰镐、折叠锹、强力绳、冰爪、防滑鞋、八字环、锁扣、枪支、炸药、矿产探测仪器、GPS纬度定位仪、Iridium卫星电话、帐篷、衣物、食品、药品、生活用具等等,加起来一共500公斤。
两人一个雪橇,每个雪橇负重60公斤,霍桑和爱斯基摩人纳努克担任头橇,还配备了六只赫斯基犬,在北极探险活动中,领队的作用非常大。
出发之前,古特船长和大家挨个的拥抱,每个人都沉默不语,大家知道此次北极之旅肯定会有人一去不复返。
雪橇队上路了,他们艰难地在冰原上跋涉了整整一天,而那块巨大的绵延上百公里的浮冰实际上在向相反的方向漂浮,20小时后,他们发现自己又回到了起点。霍桑和纳努克绕开浮冰,翻过冰冠,他们追寻着北极星的方向继续进发。
霍桑对纳努克说:“北极星距离我们约400光年。”
纳努克说:“我不太懂这个。”
霍桑解释道:“也就是我们看到的是400年前的北极星发出的光芒。”
临风和朵拉俩人拉着一个雪橇。朵拉没有力气,累得在雪橇上睡着了,临风拖着雪橇,每隔两个小时就叫醒她一次,在北极这种严寒的环境里,如果睡的时间太长,就会永远地睡去。
沿着冰冠下来之后,他们进入了一片冰雪森林。
这片冰雪森林是一个在梦中才会出现的美丽世界,很多巨大的冰柱立在地上,奇形怪状的枝桠在冰柱上纵横交错,这是雾气不断积聚冻粘的结果,冻雨和雪花使其不断的生长。他们拖着雪橇走在这晶莹剔透的森林之中,宛如徜徉在如诗如画的仙境,抬头看到的是玉树琼枝,低头看到的是碎玉遍地,周围的每一棵树都反射着晶莹的星光。
霍桑感叹道:“大自然的杰作。”
纳努克说:“这片冰雪森林的主人叫做虚空之神。”
霍桑问道:“什么是虚空之神?”
纳努克说:“和你们的上帝一样。”
几千年来,爱斯基摩人尽管一生都为食物而奔忙,但是他们在内心深处从来都没有真正放弃过自己古老的信仰,他们认为万物有灵,石头,冰雪,风,太阳,世间的一切都有生命和灵魂,支配这一切的是虚空之神。
霍桑不以为然,他向纳努克灌输无神论思想,俩人争论了半天,谁也无法说服谁。
穿过冰雪森林,大家惊讶的看到雪地上有一个巨大的冰球,地上有滚动的痕迹,很显然,这个圆球是从冰雪森林里一路滚过来的。
巨大的冰球通体透明,看上去神秘而又诡异,大家围在一起观看。
霍桑和邋遢博士都无法解释这个冰球是如何形成的,首先排除人为因素,因为这附近没有发现人的踪迹,大自然的鬼斧神工也很难将冰雪雕琢出一个完美的圆形,众人议论纷纷,朵拉隐隐约约看到冰球的中心有着什么东西。
典狱长指着冰球问道:“这是什么?”
纳努克惊恐的说道:“北极巨蛋!”
第三十二章 遗忘村庄
前方不远处还有两个巨大的冰球,这时,一阵大风刮过,两个冰球滚动起来,众人纷纷闪避到安全地带,最终三个冰球撞在了一起,排列成品字形典狱长说:“蛋里是什么东西?”
邋遢博士说:“劈开看看就知道了。”
痛苦之王用焰火刀毫不费力的将一个冰球切成两半,里面竟然有一大团冻僵的蛇,它们蜷缩在一起。霍桑辨认后告诉大家,这种蛇叫做红边束带蛇,生活在地球最北端,是世界上唯一可以忍受冰冻的蛇,冬眠时,它们缩成一团,冻成球状,然后被寒风吹着,滚成雪球,雪球越滚越大,形成一个巨大的蛋。等到春天,蛇纷纷从冰蛋中倾巢而出,爱斯基摩人对此感到恐惧,认为是魔鬼下的蛋。
纳努克说:“蛇,会给我们带来坏运气。”
吉斯说:“老兄,我们的运气已经够坏了,我的脚都冻僵了,完全没有知觉。”
一只驯鹿从冰雪森林跑过来,它大概是饿坏了,小心翼翼地向人群走近,伊贺举起枪,临风说,“看我活捉它。”
大家都站着不动,等到驯鹿走到身边,临风眼疾手快抓住了鹿角,那些鹿角像树枝一样,很多枝权伸向四面八方,受惊的驯鹿猛地一甩头,临风顺势跳到了它的背上。驯鹿拼命跳跃,想把临风甩下来,然而,临风两腿紧紧夹住驯鹿的肚子,双手抓住鹿角,像西部牛仔那样,身体随着驯鹿的跳跃而上下起伏。众人看到这场面,感到很有趣,一会儿,临风坚持不住,摔在了地上,姿势很狼狈,大家都笑起来。
纳努克说,“使用蛮力是不行的。”
朵拉说,“那应该用什么。”
纳努克对朵拉耳语了几句,朵拉从雪橇上拿出食物放到手心,向着驯鹿慢慢走过去,刚才还惊慌失措的驯鹿看到食物安静下来,朵拉抚摸着驯鹿的脖子,轻声说,“吃吧吃吧。”朵拉没费很大周折就把这只驯鹿制服了,驯鹿跟在朵拉身边,赶也赶不走。
纳努克说:“它是你的了,你可以骑上它。”
朵拉骑到驯鹿背上,骄傲的像个公主,但是她心里感到害怕,只骑了一会就下来了。朵拉把挽具套在驯鹿身上,让驯鹿帮忙拉雪橇,她对临风说:“你这匹大马先休息一会,换小马拉车。”
临风和朵拉并肩坐在一起,他说:“好吧,我先暂时充当圣诞老人。”
大家继续前行,走了没多久,前面的雪橇狗突然停下来,发出警惕性的叫声,大家观察四周,一只北极熊躲在一个雪堆后面探头探脑,很快,北极熊瞪着一双黑眼睛走过来,鼻孔里喷出粗气,发出威胁性的吼声。
受惊的驯鹿猛的一窜,脱离队伍,拉着雪橇就跑。跑了没多远,地面咔嚓一声裂开一道冰缝,驯鹿和雪橇都掉了进去。临风及时抱住朵拉,滚下雪橇才幸免于难。
冰原上密布着无法尽数、隐藏在白雪下肉眼难以看见的冰缝。这些在冰原上纵横密布的冰缝比暴风雪更恐怖,掉下去就万劫不复。最危险的是有的冰缝上覆盖着一层薄冰,人们根本看不到下面是否有冰缝,只有人或雪橇经过时,才会发生塌陷。
这道冰缝深达千米,绵延十几公里,白色渐变为蓝色的冰缝冒着寒气,临风和朵拉都吓出一身冷汗。
此时,那只北极熊越来越近了,罗格将军慌忙中开了一枪,没有打中,北极熊向罗格将军扑过去。纳努克将一条绳子的两端系上冰块,拿在手中,并且发出一些挑衅的声音,北极熊被激怒了,迅速的向他跑过来,纳努克将系着冰块的绳子扔出去,绳子正好缠住北极熊的双腿,奔跑中的北极熊被绊倒在地。
笨拙的北极熊在地上扭转着身体,罗格将军一连开了三枪才将它打死。
那道冰沟难以逾越,当天,他们返回到冰雪森林宿营。宽衣就寝在北极是不可能的,他们只能穿着衣服地钻进一层塑料膜,这层膜可以避免身体里散发出的热气和睡袋冻结在一起。
第二天,典狱长提议绕道而行,霍桑看着那道冰沟说:“我们可以搭建一个桥。”
典狱长问道:“用什么材料呢?”
朵拉说:“是啊,爷爷,这里连一棵树都没有。”
霍桑说:“冰!”
霍桑把搭建冰桥的想法告诉大家,大家觉得有点冒险,但是值得一试。他们动起手来,冰雪森林里的那些冰柱异常坚硬,用刀去砍只能留下一道浅浅地刀痕,痛苦之王使用焰火刀轻松的将几根冰柱放倒。大家将冰柱搭在冰沟之上,覆盖好积雪,这样,一道冰桥就建成了。
冰桥看上去很结实,霍桑和纳努克驾着雪橇,吆喝着六只雪橇狗,率先冲了过去,其他人纷纷渡过冰桥都有惊无险,最后只剩下荷兰稻草人和约克郡屠夫,俩人拉着雪橇,战战兢兢的走到冰桥中间,典狱长在对岸大喊,快,快点。荷兰稻草人说,我有恐高症。他看了一眼下面,深达千米的冰缝让他头晕目眩,他脚下一滑,慌忙拽住约克郡屠夫,俩人一起连同雪橇从桥上跌落下去。
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