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萧嫔点点头说：“皇后才德均高于臣妾，皇子由皇后抚养臣妾喜欢还来不及呢，哪会有什么想法？再说娘娘和臣妾一向交好，臣妾每天都要去向她请安，自然每天都可以看到小皇子。”皇上点头笑了。
正说着话，外面奏道：“太子来朝见皇上、皇后娘娘！已经到宫门外了，等皇上宣。”
皇上大喜，说了声：“宣！”扭头嘱咐了萧嫔几声。
萧后也进来对萧嫔说：“你好生休养，我明天再来看你。”
萧嫔点点头说：“谢过皇上、娘娘，恭送皇上、娘娘！”皇上和萧后按住她不让她行礼。萧后又叮嘱了旁边伺候的人几句，方和皇上带着乳母抱着的杲儿出了萧嫔寝宫，将出门，看看杲儿包得很严实，放下心来。路上，皇上对萧后说：“今天真是双喜临门啊！朕自从去南巡就没见过昭儿了，甚是想他，不想在杲儿出生之际，又见到他。”萧后笑笑没说话，
皇上问道：“你想说什么？”
萧后说：“我在想圣上会不会因为杲儿出生，就忘了其他的儿子，现在看皇上为了皓儿的到来这样高兴，臣妾就知道自己的担心是多余的。”
皇上说：“那当然，再怎么说昭儿是朕和你的第一个孩子，别人是不能比的。朕对他的希望是最厚的。”
第四章 母仪天下 第十七节 太子朝见
皇上、萧后刚回到中宫，太子来了，向父母行礼完毕，皇上让他坐下，就开始问长安的情况，待太子说完后，点头说：“现在朝中重臣多已年老，人才到了青黄不接的时候，需要兴办各类学校，朝廷在一定的时候举行科举考试，从中选拔人才。过去用的都是士族后裔，过于重视门第，有的并没有真才实学，靠祖宗混官禄，反使很多有才之士流落乡间，埋没终身。开科举制度可以避免这种情况，唯才是举。还有现在的律法过于严厉苛刻，像什么一人犯法全家都有连坐这样的事太不合理，要重新修订。再者，要修建扩大粮仓数量，加强物资储备，为以后战事做准备，要知道东面的高句丽，一向都是朕的心腹之患。”太子点头称是。
太子在东都陪皇上、萧后了几个月，皇上命他回去，太子求皇上：“父皇又准备北巡，这一别离不知何日才能相见，就让儿臣多陪父皇、母后几天吧！”
皇上怒道：“你不光是朕的儿子，更是天下的太子，将来的皇上。你心里不能光想着尽孝道，更要想着大隋江山。朕为什么要建东都？就是因为东面还比较贫瘠，军事又比较薄弱，一直是我担心的问题。朕坐镇东都，就是要发展东部，不能让周围的国家有可乘之机。你坐镇西京，那是大隋的心脏。我们父子两人把握好东西二都，大隋才能安久。现在你远离西都长安，发生了什么事情我们只能后知后觉。如果有图谋不轨的人发生兵变，我们都离这么远，等我们反应过来就晚了！你肩上的担子有多重你知道吗？怎么能像个女人一样黏黏糊糊的？”
太子无语，只得含着眼泪，向帝后辞别。太子礼罢，向宫门走去，还没行几步，突然身子一歪，倒了下去。皇上、萧后大惊，连忙喊着：“皓儿！”上去扶起他，太子已经昏厥过去。皇上喝道：“快！传太医！”
皇上、萧后在寝宫守着昏迷不醒的太子，张太医仓皇赶到，一阵号脉过后，皇上问道：“太子怎么样？碍不碍事？”
张太医跪下说：“回万岁！太子这是操劳多度、加上中暑、急病攻心所致。”
皇上不耐烦的说：“你直接说，严不严重？”
张太医出了一头的汗说：“罪臣无用！请皇上宣别的太医吧！”
皇上大怒，要下令斩张太医，萧后阻道：“皇上且慢！有道是‘治病治不了命’，现在杀了他也没用，还是救昭儿要紧，叫别的太医来看看吧。”皇上听了觉得有理，喝退了张太医，又把别的太医统统叫来，个个束手无策。
第四章 母仪天下 第十八节 太子离世
这天，皇上去处理政务了，萧后守在太子旁边。由于长时间没有休息，觉得有些恍惚，几乎要睡着了，猛的听到简儿喊了一句：“娘娘，太子醒了。”萧后赫然惊醒，看着太子，果然慢慢的睁开了眼睛，嘴唇蠕动，似乎在发：“母——”的音。萧后喊着：“昭儿！”紧紧地抓住了他的手，太子用着劲儿，想坐起来，萧后做到床头，把他扶起来，搂在怀里。太子轻轻在萧后耳边说：“儿臣——好想——和母后——在一起！”萧后含着眼泪说：“在一起，我们在一起，不分开。”刚说完，觉得太子的身子重了下去，紧紧地搂住他，生怕一松，他就再也起不来了。旁边的简儿等诸宫女见太子已死，纷纷落泪。
许久，简儿看萧后仍木呆呆的搂着太子，没有放手的意思，开口劝道：“娘娘！”
“不要叫我娘娘！”萧后喝断了她，伤心欲绝的说：“这里没有什么娘娘，这里只有一个母亲，她刚死了自己的孩子！”简儿难过的看着看着她，不敢再说下去了。
外面“噔噔蹬”的响起了脚步声，是皇上刚得到消息，来不及通报就赶来了。皇上进了屋，宫女都跪下，皇上也顾不得让他们免礼，直接走到床边，看着萧后抱着死去的太子，目光空洞的看着前面，根本没意识到他的到来，登时觉得一种彻痛向心中袭来，泪如雨下。
过了一会儿，皇上收敛了一下情绪，看到萧后仍不肯放下太子，劝道：“梓童，昭儿去了，外面都很伤心，可是现在是七月天气，你这样一直搂着他，会发臭的。”萧后这才像是醒过来了，轻轻的放下太子，仍然愣着不说话。皇上拉了她一下，她没动，皇上揽过她的肩让她靠在自己身上。萧后从床上滑到地上，一下子跪倒皇上前面，抱住皇上失声痛哭，说：“我到底做错了什么？让上天这样惩罚我？为什么要让昭儿先我而去？他还那么小，还不足十七岁，为什么要让我白发人送黑发人？”
皇上抚mo着萧后的头说：“你不要想多了，这是谁都料想不到的事情。”
萧后抬起头看着皇上说：“皇上！这难道不是上天在警示我们吗？这两年巡游不断，过于劳民伤财。”
皇上说：“这些是朕为了扬国威才做的，有什么错？和昭儿又有什么关系？”
萧后说：“我们不能体恤百姓，致使上天动怒，让昭儿离我们先去，就是对我们的惩罚呀！我们不能再这样挥霍无度了，要不然会带来更大的灾难！”说完靠在皇上身上泪如泉涌。
皇上心里并不觉得这有什么，可是面对着爱子新亡、发妻又痛不欲生的现实，只好勉强说：“好吧！朕答应你，暂时停止巡游计划。”
就在太子死不久，杨素也病逝，整个后宫都笼罩着一种悲哀的气氛。又过了一个多月，皇上皇上心情好转，这天皇上下朝回后宫，对萧后说：“朕已封倓儿为燕王，侗儿为越王，侑儿为代王（都是太子杨昭的儿子）。也算是慰昭儿的在天之灵了。”萧后听了，又勾起对杨昭的思念，悲不自胜。皇上本是告诉她想让她高兴高兴的，看她这样，便说：“今天天气很好，我们一起去西苑游玩吧！好久都没过去了，过去散散心也好。”
萧后说：“请皇上带别的妃嫔去吧！臣妾今天感觉身体不舒服，不想去。”
皇上说：“你是皇后，不和你一同去，倒和嫔妃一起去，别人看了会怎么想？还以为帝后失和了呢！朕知道你还在为太子的事难过，可是太子已经去了，如果他在天之灵看我们为他的离去伤心，他也会难过的。为了他，为了朕，你就是勉为其难也应该陪我一起去啊！”萧后听了，才勉强随行。
第四章 母仪天下 第十九节 秋宴
骑马到了西苑，虽已入秋季，因为众夫人和宫女的装扮，还是一派欣欣向荣的景象。萧后见今天西苑尤其热闹，感到诧异，问皇上：“今天有什么活动啊？怎么这么多人？”皇上笑道：“这算什么，到芳华苑去看看，那里才好玩儿呢！”说着话，众夫人也到齐了。
到了芳华苑积翠池边，这里果然热闹非凡，简直赶得上南巡了，不光宫里的人，朝廷大臣在这儿，似乎城里的富户甚至平民百姓也齐聚这里。萧后还在看熙熙攘攘的人群，猜测今天究竟是什么日子，只见水边一舍利兽，先跳入水中，激起水花四溢，池边鱼鳖等爬行动物爬的到处都是，水里各种鱼类自由游弋。前方开阔处有许多玩杂技的，有两人举着长杆，一人在上面跳舞，突然又跳到旁边两人举着的长杆，看的人不禁为他捏一把汗。又有做的神鳌负山的样子，鳌口中能吐火，山与鳌俱能变化，还有什么钻火圈什么的不计其数，所有玩杂技的人，都穿着锦彩绣服。皇上和萧后下了马，因为今天穿的便服，其他的人都没发现，继续游玩自己的。萧后问皇上是怎么一回事。皇上说：“启民可汗要来朝拜，朕想让他见识一下我大隋的富饶繁华。当年齐温公时，做一些鱼龙、山车之类的游戏，周宣帝时称这些为散户。朕已令天下周、齐、梁、陈姓弟子都为乐户，他们六品以下中间有擅长音乐的，直接进太常。现在天下的散乐，都来到东都了。”
大家玩儿了一会子，有些乏了，尹夫人对皇上萧后说：“请陛下和娘娘到臣妾院中稍作休息，我那里已备好了饮食。”其他的各院夫人也争道：“陛下娘娘臣妾那里也准备好了！”皇上笑道：“难得今天大家凑得齐，又都高兴，干脆和皇后朕也不去哪一院了，咱们一起找一个景色好的地方宴饮同乐。”各位夫人欢喜雀跃，都拍手叫好，说还是皇上有主意。皇上问萧后：“我们到哪一处好呢？”萧后想了一下说：“到桂雨榭吧！那儿地方又开阔，在桂花林旁边，现在现在又是桂花盛开的季节，另一边是湖水，隔水赏桂闻香，岂不惬意？”皇上点点头。离桂雨榭较近的陆夫人和纪夫人先回去准备，各夫人也派跟着的人回院里把准备好的食物送到桂雨榭。皇上萧后和剩下的人一起徐徐来到湖边。
众人来到桂雨榭，一切都安排妥当。皇上和萧后坐到榭中正席的位子，面对着桂花。左右两排各八张小几，十六院夫人归座。下首是一个小型宫廷乐队，看都坐好了，领队一扬手，奏乐，就开宴了。
王夫人先起身举杯向帝后敬酒，萧后说：“自家人一起吃饭取乐，不要拘礼才好，不如这些虚套都免了，谁有才艺表演一下活跃气氛就可以了，陛下以为如何？”
皇上说：“皇后是后宫之主，一切都听皇后安排。”王夫人只好把杯放下。
李夫人说：“我来唱一首皇上的旧诗——《夏日临江诗》吧！请大家不要取笑。”说完请乐工重调音弦，奏新曲。李夫人轻启朱唇，按拍唱到：“夏潭荫修竹，高岸坐长枫。日落沧江静，云散远山空。鹭飞林外白，莲开水上红。逍遥有余兴，怅望情不终。”唱的情深意切，加上嗓音醇厚宽广，引得众人齐声叫好，有赞皇上诗的，也有说李夫人把诗里的韵味都唱出来的。
一曲歌罢，秦夫人站出来说：“臣妾歌唱的不好，好在舞还比较擅长，我给大家跳一曲胡旋舞吧！”说罢请乐工奏乐，跳起了胡旋舞。原来这秦夫人的父亲是开酒肆的，常请些胡人在酒肆中歌舞招揽顾客，秦夫人从小耳熏目染，胡舞跳的一般的胡族舞娘还跟不上呢！纪夫人看着，偷偷的对陆夫人说：“你看，像不像一只酒坛子在转！