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谋机变之精擅，甚至堪与开朝太祖媲美。再想想赵的模样，的确是活脱脱一个正在迈进棺材的人。他再也没什么好担心的，他只要等待，如同一个耐心的猎人，等待着无情的时间将赵自这个阳世逐入阴间。他唯一的心腹大患已即将翦除，再也没有人能阻止他了。整个帝国都注定将属于他，几个月前，他还只是在襄阳城内郁郁寡欢，预备挥霍残生的庆王，而在几年以后，他却将登上帝国之巅，成为号令天下、莫敢仰视的君王，怎能不感慨命运的变幻、人生的离奇。从今以后，他便可以令行禁止、为所欲为了。当然，除了在高宗和孝宗跟前。想到这里，他的眉毛不自觉地往上一挑，嘴角无声地裂开，一副心痒难耐、志得意满的样子，像是一个焦急等待大餐上桌的食客，又像一个正兴奋地盼望着新玩具到手的儿童。
第三日 庆王府诡谋
这一日，是乾道四年二月十一。
这一日，皇历上写道：岁煞西，猪日冲蛇。宜：祈福、祭祀、求子、结婚、立约；忌：开市、交易、搬家、远行。
【1】
时间：巳时初（按今日计时，当为上午九点整）。
地点：无名山庄正门。
三公子和宁心儿出门，欲去拜访画师苏汉臣。然而三公子一打开家门，隐约觉得有些异常，再放眼往前一看，便发现通往山下的石径上呈品字形站着三个黑衣人，凶神恶煞、杀气腾腾地向这边张望。
跟着三公子一道出门的宁心儿不由得花容失色，紧靠在三公子身上，说：“他们好凶啊，一大清早就守在门口，一定不是什么好人。搞不好他们是来杀你的。”
三公子看看像个藤树精一样把他紧紧缠住的宁心儿，笑着说：“明知道他们是来杀我的，你还把我的手脚都死死抱住，让我动弹不得，莫非你和他们是同党？”
宁心儿羞红了脸，说：“人家害怕嘛，抱抱又不会死。”
一位黑衣人见三公子只是站在门口闲聊，并不急着下山，便高声喊道：“三公子请了。”
三公子道：“来的可是山西五虎断刀门的彭家三兄弟？”
黑衣人一抱拳，道：“三公子好眼力。”
“不知三位此来何事？”
“受人之托，取三公子性命。”
“要取我性命，为何不在我开门之时动手？我猝不及防，没准就真的被你们乱刀砍死，现在我早有准备，你们要得手的机会恐怕不大。”
“你也太小看咱兄弟三人了。山西五虎断刀门乃是堂堂的名门正派，怎会使出偷袭暗算的鼠辈伎俩。我们彭氏三兄弟今天是志在必得，还望三公子引颈就戮，不要作无谓的反抗，我们保证，只取三公子一人之性命，无名山庄其余人等，我们绝不伤其分毫。”
三公子忍不住暗笑，心想这些人武功虽低，做派却比武林高手还要显摆，又见三兄弟虽然长相凶狠，却有一种在江湖人士中少见的天真烂漫之气，并非穷凶极恶之辈，便已决定不与他们为难。三公子道：“如果杀不了我，你们怎么办？”
黑衣人道：“我们久闻三公子剑法乃当今一绝。我们三兄弟加在一起也许只能和你打个平手。然而古人说得好，只要功夫深，铁杵磨成针，古人又说，有志者事竟成，我们就在这里慢慢地杀你，总有一天会把你杀死的，我们都不担心，你担心什么。求求你千万不要心肠这么好，害得我们都快不忍心杀你了，年轻人，你快过来呀，让我们一刀给你个痛快，省得耽误你的时间，也耽误我们的时间。”
在路两侧的大樟树下，蹲着两位捕快，他们原本一直用眼睛紧盯着大门，自三公子和宁心儿迈出大门以来，他们便立即背转身去，宁心儿冲他们嚷道：“两位公差，这里有三个家伙就在你们眼前叫嚣着要杀人，你们也装聋作哑，听之任之？”
两位公差并不回头，背影沉默而坚定，假装研究着清晨的露水对植物的外观和生长所产生的深远影响。
彭定康大笑道：“江湖上有一句话，井水不犯河水，我方才问过这两位公差大人为何而来，两位官差大人煞是爽快，见我兄弟二人乃是江湖上赫赫有名的大侠，又出身名门正派，有身份，有地位，便以实情相告，他们是奉了包大人之命来监视三公子。至于为什么来监视，他们自己也不知道。而我兄弟三人是来杀三公子的，两不相干。”
宁心儿问三公子道：“包大人为何要派人监视你，他不是有求于你吗？”
三公子道：“很简单，包温怀疑是我杀了金国使节。”
“就算要监视你，也应该在暗中监视，不让你发现才好，哪有两个捕快守在家门口的道理？这不是明摆着告诉你，他在监视你。”
“包温还算有自知之明，他知道要派人监视我而不被我发现，是绝对不可能的任务，索性就脸皮一厚，明着来了。不过，有这两位公差守在门口，也有好处，如我有事需知会包大人，这两人正好可做信使。”说完，三公子挽着宁心儿的手，慢慢地走回家去，进门时，回头对彭氏三兄弟道，“久闻山西彭家乃是与少林、武当齐名的名门正派，所以，我想三位大侠应该不会不顾大侠的身份，冲进无名山庄里来，当着我一家老小的面把我大卸八块吧。”
彭老三说：“当然不会，我们是无数江湖少年的侠义偶像，亿万闺中少女的梦中情人。”彭氏老大说：“年轻人可真会说话，我们彭家虽然也是鼎鼎大名，不过比少林、武当还是要差这么一点的。”他用拇指和食指比画着彭家和少林、武当的差距。
彭老二在旁边歪着头看了看，觉得不满意，便伸手过去把老大的拇指和食指并拢些，说：“大哥，是差这么一点才对。”
三公子微笑地道：“三位大侠，后会有期。”说完，和宁心儿走回门里。大门关上。
彭老三冲三公子的背影叫嚷道：“我就不相信你不出来，你一出来我就杀死你。”
孟叔过来请示道：“公子，这三位大侠如何处置，总不能任由他们一直站在大门口叫骂吧？得想个法子把他们赶走才对。”
“让大飞小飞辛苦一下，把他们一个送到海南，一个送到陕西。”
“还剩下的那位大侠怎么办？”
“树上有三只鸟，你用弓箭射落了两只之后，树上还有几只鸟？”
“还有一只。”
三公子哈哈大笑，道：“你再好好想想。”
孟叔挠头，不知所云，正想继续请教，三公子和宁心儿却已走远。
宁心儿道：“公子怎么不出手教训他们彭家三兄弟一顿？反而让他们给吓回山庄，不敢出门？你可答应过我的，要带我去画像的呀。”
三公子叹道：“红颜祸水，真是一点也没说错，你为了去画像，也不管我的死活。你就不怕我一出门就被人取走性命？”
宁心儿道：“你那么高武功，彭氏三兄弟怎会是你的对手？”
“你说得对。我武功是挺高的。不过，我见他三兄弟毫无心机，实在不想与他们动手。我们从侧门出去。”
【2】
时间：巳时初，二刻（按今日计时，当为上午九点三十分）。
地点：无名山庄侧门。
侧门很隐蔽，藏在一片竹林当中，宁心儿来无名山庄这么久，居然也不知道。
三公子手握侧门的把手，说道：“总不至于这扇门外也站着要杀我的人吧？”说着，把门打开。
门刚一打开，便听到一阵凄厉的破空飞物之声，且夹杂着腥臭，不想而知，这些暗器上淬有剧毒。三公子像是早料到有此一劫，很利索地顺手把门关上，大量的暗器击打在门上，噼里啪啦像连环鞭炮响了有数十声之多。
而门刚一合上，一柄剑却已穿门而入，直刺三公子的胸膛。剑势又急又快，加上出其不意，人又怎能躲得过去？
只听三公子发出一声惨叫，道：“我命休矣。”而门外也随之响起一阵欢呼声。随即就听得一个苍老的声音不以为然地说道：“江湖传言终究只是传言，不足为信。老夫还以为三公子真的剑术通神，原来这么容易就解决了。”剑慢慢地从门上拔出。一阵沉默后，那苍老的声音又说道：“咦，奇怪，剑尖上怎么一滴血也没有？”
话刚说完，他便觉得眼前一花，一个高大的白袍青年凭空站在他的面前。情急之下，他连忙出剑自卫，刹那间，已经刺出七七四十九剑，却也刺了四十九次空，在刺第五十剑时，忽然手腕一紧，再也使不出半点力气。三公子制住老者，再扫视全场。他看见一个端庄少妇，正在含情脉脉地望着自己，手却放在胸前皮囊里，随时准备朝自己射暗器。又见一个满脸病容的中年人拄着一根拐杖，立在一棵古樟树下，正不停地大声咳嗽，仿佛非要把自己的五脏六腑咳出来才肯罢休。而被自己抓住手腕的则是一个童颜鹤发的老头，面容慈祥，身形瘦削。
三公子回头对门里头喊道：“心儿，出来看吧，在门后面看不清楚。”于是，宁心儿很开心地从门后跑出来，蹦蹦跳跳地来到三公子旁边，说：“怎么样？把他们都解决了？”
三公子道：“还没有，不过快了。”又转头对老头说，“我听说过你们，你们是江湖中臭名彰著的暗杀四人帮，号称男女老幼。你是老，他是男，她是女，怎么没见到幼？你们四人从来都是一起出手的，今天却只来了三个，奇怪。”
“要杀你，我们三人已经足够。”
“彭氏三兄弟其实只是个幌子，真正的杀招便是你们几个。”
“你并不笨。”
“那为什么还不动手杀我？”
“何必急在一时呢？”
“你等的那个人，很快就将是个死人。”
“老夫不明白公子的意思。”老头强笑道。
三公子忽然猛一跺脚，便听到地底下传来一声沉闷的惨叫。紧接着，一个人影破土而出，手中两柄短剑直刺三公子咽喉。然而，短剑还未刺出多远，人影便从空中摔落，直挺挺地倒在地上，咽喉处一道深深的剑伤，正在往外汩汩地流血。
死者是一个十二三岁的小孩，体形娇小，只有五尺来高，眼睛瞪得巨大，嘴巴张得老开，一副难以置信的表情，正是暗杀四人帮中迟迟未曾现身的幼。
三公子对老头道：“好锋利，果然是一柄杀人之剑。多谢。”原来，三公子抓住老头的手，用老头的剑将幼刺杀当场。
老者阴沉着脸，道：“不客气。”
宁心儿惊呼道：“他还只是个孩子。”
三公子道：“你见过五十多岁的孩子吗？这人天生侏儒，加上养颜有方，所以看上去像个清纯可爱的小男孩，殊不知有多少武林豪杰就是因为不提防他而被他乘虚而入，死于非命。这里剩下的三位同样也个个都手上沾满鲜血，死有余辜。”
老者眼珠乱转，又在打什么主意。只见他猛地向后一退，整条手臂居然从他身上脱落下来。三公子正诧异间，老头已经用左手从背后抽出另一柄剑，向三公子直抹过来。剑至中途，忽然停滞不前，老头低头一看，自己左手手腕又被三公子轻轻捏住，再也动弹不得。
三公子笑道：“右手是假肢，你的左手总不会还是假肢吧？”
老者惨笑道：“不是。”
三公子却松开了老头的手，道：“听说男女老幼各有一招必杀之技，幼会遁地，你其实是左手使剑。至于那一对狗男女有什么必杀之技，我过一会儿还要一一领教。有人说你的剑法足以名列当今前二十名之内，在我面前却连出手的机会都没有，知道是为什么吗？”