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三公子没奈何，只得背起宁心儿。宁心儿兴奋地举着伞，转动伞柄，水珠如西域年轻女子精心编织的细小发辫，在亮白色的水天间飞舞。
【4】
时间：未时初，二刻（按今日计时，当为下午一点三十分）。
地点：白马弄弄堂口。
从观音巷出，到白马弄，穿出白马弄，便到了大路，孟叔的马车在那里等着他们。
白马弄弄堂口，一人沉默地站在弄堂当中，拦住去路。那人戴着斗笠，雨水沿着斗笠的边缘往下滚落，衣裳湿透，紧贴于身，穿着一双草鞋，也不着袜，腰间别着一柄长剑。脸上蒙着一块黑布，只露出一双混浊充血的眸子。他在雨中等待三公子已经很久。有这样一个人拦在路上，想来也不会是什么好事。
三公子视若未见，仍然笔直地往前走去，眼看就要撞到蒙面人身上，蒙面人眸子中精光一闪，瞬间却又暗淡下去。蒙面人滑步后退，三公子步伐依旧，即没有加快也没有减慢，蒙面人一旦后退，便如决堤的洪水，再也停不住，只有不断后退，情况越来越狼狈。
三公子忽然停下脚步，蒙面人顿感令他难以抵抗的压力忽然消失，浑身一阵轻松，也止住后退之势，只是两肩微微颤抖，显然还在调匀气息。
三公子皱了皱眉头，道：“拦我去路，必招人神共愤。”
蒙面人道：“三公子别误会，我和三公子是友非敌。”
三公子冷漠一笑，道：“我有敌人吗？我不知道，我有朋友吗？我也不知道。”蒙面人听出三公子语气不善，拿不准他今天是不是吃错了药。但他知道面前这位爷他惹不起，于是只好堆着笑脸（可惜笑脸被他遮脸的黑布挡住，三公子看不见，所以一场白笑），道：“三公子难道不想知道是谁一直在派人杀你吗？”
“这么说你知道是谁？”
“不错，我当然知道。”在这场对话中，蒙面人感觉到自己已经逐渐占据了上风。因此，他的语气显得十分轻佻，甚至带有些炫耀的味道。“我还知道百胜镖局镖师被害一案的线索，应该对三公子有用。”
“别告诉我，答案你自己留着。”三公子冲他当头一声暴吼，声音盖过直劈而下的响雷。蒙面人为其声势所迫，不禁打了个寒战。三公子的反应完全出乎他的预计之外，迷茫慌张之余，他没了主意。
凌驾于三公子之上的宁心儿大为不快，以掌击三公子的头，叱道：“你是不是发神经？别老是大呼小叫、一惊一乍，吓坏了本姑娘，叫你好看。”
三公子道：“小的知错了。”又对蒙面人道，“你怎会知道我要从这条弄堂经过？你敢跟踪我？”虽然他把声音放轻，但冰冷的语调，寒意十足。
蒙面人无语。
宁心儿打抱不平地嚷道：“曹小三，你方才也跟踪司空空空，还跟踪得不亦乐乎，现在人家跟踪你，你就觉得不高兴了。只许州官放火，不许百姓点灯，你这人也太蛮横霸道了。”
蒙面人附和道：“这位姑娘说得有理。”
三公子苦笑道：“心儿，你又出卖我。好吧，蒙面人，我免去你的债，如同你免了人的债，不叫你遇见试探，救你脱离凶恶，因为国度、权柄、荣耀，全是我的，直到永远。”
待三公子说完，蒙面人和宁心儿同声道：“阿门。”
三公子道：“你为什么要把脸蒙上？”
“因为我不想你认出我来。”
三公子微微一笑，道：“你这回答倒是老实得可爱。”
宁心儿道：“蒙面人，你难道不怕他把你的面罩强行摘掉？”
蒙面人未及答话，三公子却已抢先答道：“心儿，你把我当成什么人了？脱女人的衣服，我很乐意，摘男人的面罩，我却不屑。”
宁心儿朝着三公子的后背狂捶不休，道：“叫你再满嘴跑舌头，风言风语，死没正经。”三公子任由她捶，一边把她抱得更紧，以防她从自己背上摔下去。
蒙面人呆立原地，看两人嬉笑打闹，浑不将他放在眼里，心里狂躁不安，恨不能将这一对狗男女剁得稀烂，但却又不怎么敢。
三公子对蒙面人道：“下次看到你的时候，你最好不要再在脸上挂块破布。三公子所言说的每一个字，你最好都铭记在心。”说完，举步前行。蒙面人连忙退到一旁，收腹挺胸，紧贴墙壁，不敢再行阻拦。
三公子走在雨中，横七竖八地乐开了花。
宁心儿道：“你又笑什么？”
三公子道：“那蒙面人此刻一定郁闷得很，本以为自己捧了个宝贝，可以大大地显摆一番，却突然发现并没人稀罕。这种结局，正是三公子所喜闻乐见。”
【5】
时间：申时整，二刻（按今日计时，当为下午四点三十分）。
地点：无名山庄，起风斋。
三公子捂着耳朵，痛苦地倒在地上，宁心儿却依然不管不顾，摇头晃脑地弹奏面前的琵琶，她优美修长的手指，有如屠夫般凶残无情，在琴弦上狠狠地划过，嘈杂而不和谐的音符谋杀掉山野的幽静。幸好适时地过来一个人，而且是宁心儿认识的，所以她不好意思再弹下去，悻悻地住了手。
来人对宁心儿道：“老夫今天真是走运，一来就听见姑娘抚琴，看来老夫真是耳福不浅，又要三月不知肉味了。”
宁心儿被他夸得浑身舒坦，道：“吕大师过奖了。”
三公子这时已经从地上坐了起来，接话道：“吕大师的确太过奖了，你越夸她，她弹琴的兴致就越高，我的耳朵就越遭罪。”
宁心儿狠狠地白了他一眼，道：“对牛弹琴，也比弹给你听强。”
三公子道：“吕大师来了，今天可要好好地杀你几盘。”
吕大师道：“今天我可不下棋，不过，我带来一个人和你下。”
三公子道：“好啊，赶快有请。敢情是听闻我棋力高超，特地慕名而来。”
宁心儿道：“你可真是脸皮厚。”
三公子道：“就算我脸皮厚，耳膜却薄得很，拜托姑娘以后手下留情，不要用琴声把我震聋了才好。”
吕大师离去。不一会儿，吕大师去而复返，带来的却不是一个人，而是两个人。
其中一人面容僵白，木无表情，身形高大，背上背一口长刀，躯干挺拔，满头银发披散而下，他一走过来，他身上所散发的萧索之意，让这个生机勃勃的春日仿佛一下子进入落叶纷纷的秋天。
另外一人则面白无须，圆脸大耳，身形微胖，着紫袍、系玉带，每一步都走得四平八稳、气度雍容、目光柔和。虽然浑身并无显露身份的标志，然而仍然一眼便可看出，此人必然乃大富大贵之人。他像一头待宰的肥羊，看得三公子眼睛直放光。
吕大师道：“这位是三公子，这位是白先生。”至于那位身背长刀之人，吕大师却并没有介绍，三公子也懒得追问。他一门心思盼着赶快铺开棋盘，大杀一番。
白先生点点头，道：“久闻三公子棋力不高，棋瘾却很大，在棋盘上咄咄逼人，却往往自己的大龙愤死。”
三公子哈哈大笑道：“吕大师的品评，我想不承认也难啊。”
白先生微微一笑，道：“偏巧我也是个臭棋篓子，咱俩正好半斤八两，可以杀个痛快。”
三公子道：“好，一定要杀个痛快。”两人落座，先是一通寒暄。
“敢问白先生名讳，又是做何买卖的？”
“我姓白，名住，白住。在江淮一带从事珠宝生意。”
“白住，有趣的名字。”三公子道。
“你一定还有两个兄弟，一个叫白吃、一个叫白喝。”宁心儿在一边插嘴道。
白住道：“姑娘果然冰雪聪明，一猜就着，无商不奸，我们兄弟三个一个白吃，一个白喝，一个白住，所以才能积攒下些微薄的财富，来这上有天堂、下有苏杭的杭州逍遥一番。”
两人坐定，棋盘已经摆好，经过猜先，白住执白先行，白住从棋盒里拈出一颗白子，正待落子，三公子忽道：“白先生且慢。”
白住手势在空中一顿，问道：“公子有何见教？”
三公子道：“你我素不相识，你久居江淮，我长留江南，今日有缘相聚，手谈一局，也算是有缘，不如来点彩头，以助雅兴，不知白先生意下如何？”
吕大师急忙插话道：“三公子，使不得，使不得。”
白住却微笑道：“吕大师，无妨。来点彩头，我看甚好。不知三公子欲以何物为赌注。”
三公子道：“白先生是做珠宝生意的，我便以一枚明珠为注。”
白住道：“哦？公子要知道，白某虽然不才，但寻常明珠却是不放在眼里的。”
“东海夜明珠。”
白住道：“此珠有何奇异之处？”
三公子道：“相传昔日大禹治水，途径东海，适逢蛟龙兴风作浪，大禹挥剑斩之，剖其腹而得此珠，此珠每至夜间便大放光明，方圆百里之内，亮如白昼，读书作画，也不必再燃灯盏。”
白住惊道：“世上竟有此等珍稀之物？可否先容白某一观？”
三公子道：“不可。”
“莫非公子担心白某会突发贪念，出手抢夺？”
“非也，只是此珠目前不在舍下。”
“既无实物为证，此局不赌也罢。”
“不然，只要你能赢我，我保证三日之内将东海夜明珠送交府上。”
白住道：“好，白某就信你一回，如果我输了，自当奉上黄金千两，华屋百间。”
三公子道：“如果阁下输了，我只要暂借阁下腰间玉佩一用，三天之后，必定奉还。”
“白某多年从事珠宝买卖，自知之明还是有的。这块玉佩固然玉质上乘，雕工精细，但绝非价值连城之物，不知公子为何弃千两黄金、百亩良田于不顾，偏对这块玉佩情有独钟？”
“说不得，说不得。货因买家别。白先生以为这玉佩无甚稀罕，我却以为这玉佩的价值比东海夜明珠有过之而无不及。怎么样？白先生可愿以此玉佩为注？”
白住仰天大笑，道：“如此有趣的赌局，白某倒是生平第一次经历，白某就奉陪公子一局。”白住终于将第一枚白子轻轻落在右上角，一记小飞，飞挂星位。
【6】
时间：戌时初（按今日计时，当为晚上七点）。
地点：苏堤。
夜色温柔，在往常，本是市民们饭后纳凉的好时候，苏堤上也聚集着幽会的情侣和出来散步的一家人。然而自从命案频发、全城宵禁以来，十余里长的苏堤却空空如也，小鸟在桃树上唧唧喳喳地欢叫，也无人来惊扰它们，就连那些经常在晚上偷偷来西湖边打鱼的渔夫也乖乖地待在家里。
宁心儿依偎着三公子，走在苏堤上，看着对岸的灯火阑珊，闻着醉人的晚风，美美地叹了一口气，说：“多美好的时刻，要是永远都这样就好了。”
“你不怕吗？万一那些凶手突然冒出来，把我们一起杀死，可如何是好？”
“看你这人，真没情趣，一开口就杀风景。”宁心儿嗔怪道，“我还真巴不得那些杀人凶手马上现身，把你送上西天才好。”她话刚说完，就见到前方阴影处走出来一个人，等她再看清那人握着一柄长剑，不由得又叹了口气，道：“我真是一张乌鸦嘴。”
三公子宽容地一笑，道：“不要紧，我不怪你。”
那人道：“三公子请留步。”
三公子反问道：“难得我出门走走，为何要留步。”
那人道：“不仅要留步，而且要留命。”
三公子道：“这可不是一个杀人的好日子。”
那人道：“我倒觉得不错，月黑风高，四野幽静，如果不杀人，我简直都想不�