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三公子道：“这个神秘的投毒者，就是你！”
汤思退气得满脸横肉乱抖，一张口，唾沫纷飞，怒斥道：“黄口小儿，居然胆敢诽谤朝廷命官，其罪当诛。”又跪地向皇帝奏道：“圣上英明，切不可听他一派胡言。”
皇帝看来是站在三公子这一边站定了，道：“丞相且慢动怒，且听三公子把话说完。清者自清，浊者自浊，孰是孰非，朕自将秉公判定。”
三公子道：“天下没有不透风的墙，那去买砒霜的人，正是丞相府的管家饶有德。如果不是丞相府的人出面，五六百斤的砒霜又有谁能在短短的两三天时间内全部买到呢？”
汤思退道：“丞相府上上下下有近五百口人，老夫一向忙于政务，鲜有过问他们的私事，因此，饶管家的所作所为，老夫并不知情。”
三公子逼问道：“如非出于你的授意，饶有德又怎敢一口气买下五六百斤的砒霜呢？”
汤思退忽然拍案大笑，击掌为贺，说道：“三公子果然厉害。老夫的一片苦心，还是没能瞒得过你。老夫本不想将此事宣诸于众，以免让人误会老夫在邀功请赏。不错，老夫也早已料到饕餮便是杀人凶手，而且就躲在这西湖之中，然而却一直无法探得它准确之所在，因此不得已才出此下策，用往湖水中投砒霜的办法把它逼出来。饶管家去买砒霜一事，正是出于老夫的授意。老夫也知此计未免歹毒，极易引起民愤，一旦公诸于众，恐怕朝野上下哗然一片，后果难以设想。因此老夫方才一直秘而不宣，没想到还是被三公子发现。老夫纯属破案心切，以便早日让圣上安心无忧，不得已才使出此非常手段。案子既然告破，老夫便想将此事按下不表。望圣上体察老臣所存私心，恕老臣不禀之罪。”
孝宗道：“汤丞相也是为社稷江山着想，无罪无罪。”
三公子道：“汤丞相，既然你承认砒霜是你所买，那我问你，剩下的三百斤砒霜现在何处？”汤思退一愣神，心想这事怎么还没完没了了，嘴上却硬气地回答道：“砒霜已全数倾入西湖之中，哪里会有剩余？”
三公子道：“如果真的将六百多斤砒霜全倾入西湖之中，你可知道会有何种后果？恐怕西湖里除了那个身大力强的饕餮之外，其余鱼虾蟹蛇，无论大小，都要中毒而亡，死伤殆尽，甚至饕餮都有可能无法幸免。如果饕餮也被毒死在西湖之中，它的尸首也将会沉入湖底，非一年半载，恐怕不会浮出水面，而这显然不是你希望看到的，所以你只用了一小半的砒霜，就是想把饕餮逼到陆地上来，好将它一举擒获。你真正想要的，其实是被饕餮吞到肚子里面去的那颗东海夜明珠。”
皇帝道：“三公子，抱歉打断一下，请问我可以插一句话吗？”
三公子道：“你是皇帝，这里是你的地盘，你想插话就随便插好了。”
于是孝宗很满足地插话道：“那东海夜明珠虽然珍贵，然而终究只是一枚明珠而已，为得到它而如此大费周折，未免有小题大做之嫌。”
三公子道：“那东海夜明珠本身便已是价值连城之物，再加上夜明珠本身大有玄机，对汤丞相而言，哪怕再费十倍于此的周折，只要能将它得到，他也会认为大大值得。”
皇帝问道：“这夜明珠本身究竟有何玄机？”
三公子道：“陛下不妨静观其变。我相信谜底很快就可以揭晓。”
皇帝似乎对三公子有着超越常规的巨大信心，因此也并不继续追问。三公子道：“汤丞相，我再问一次，那剩余的砒霜究竟在何处？”
汤思退道：“根本就没有剩余的砒霜。在这紫宸殿上，当着圣上的面，再给我十个胆子，我也不敢信口雌黄，公子如果不信，大可以找人到丞相府去搜，如果丞相府中真有公子所谓的砒霜，到那时，公子再兴师问罪也不迟。”
三公子道：“不然，我要提醒汤丞相的是，万一还剩下有三百余斤左右的砒霜，如果将它们投入到京城百姓饮用的井水当中，便会有不知多少无辜百姓因此丧命，京城也将陷入比前一段时间更加恐慌更加混乱的状况，心怀叵测者便可以从中起事，煽动百姓造反。又或者，如果这些砒霜被偷偷运到前方的抗金战场上，混入官兵的日常饮食中，则大宋官兵将大幅减员，军心不定，兵无斗志，又如何阻挡金朝骑兵的趁机偷袭？大宋亡国也就指日可待。你可别以为我是在杞人忧天，故意夸大。”
汤思退道：“皇上，老臣以为，此案已了，真凶伏法，再来谈论追究此案当中的种种细节实在无甚必要。如果有人妄图颠倒黑白、借题发挥，老夫绝不轻饶。”他苍老的声音在空旷的紫宸殿上听来格外威严有力，他肥胖的身体使得他说出来的每个字都中气十足。
皇帝说道：“三公子，砒霜一事，不必再行追究。朕相信汤丞相所说的话。汤丞相既然说没有砒霜剩余，那就果真没有砒霜剩余。”
汤思退得到皇上庇护，脸上露出得意的笑容。
三公子转头对着汤思退，说道：“不谈砒霜，那便说说东海夜明珠。汤丞相，你一定很喜欢东海夜明珠吧。”
汤思退道：“东海夜明珠乃稀世奇珍，老夫如果说不喜欢，无疑是自欺欺人，不光老夫喜欢，恐怕公子也对这东海夜明珠喜欢得不得了。”
三公子道：“我固然喜欢，却也只能是望珠兴叹，我可不像你这样权倾朝野，势掩九州，想得到区区东海夜明珠，还不是易如反掌。”
汤思退道：“公子此话怎讲？”
三公子道：“东海夜明珠本为江淮珠宝巨商白仁山所有，后不知转手于何人。而这一次，百胜镖局押的这趟镖偏偏就是这已多年不知去向的东海夜明珠。这趟镖是送到杭州来的。然而镖师们还未送到地头就已经遇害，因此他们要把这趟镖送达何人也就不得而知。镖师遇害的消息一传到扬州，曾经显赫一时的百胜镖局立即人去楼空，仿佛人间蒸发。很显然，镖局里的人之所以要躲起来，是担心遭到货主和收货人的报复，因为货主和收货的人都非同小可、权高势大。幸好，百胜镖局的总镖头此刻就在殿外等候，他会告诉在座的诸位，这趟镖原本要送往何处。”
三公子一拍双手，门口走进来一个人，正是百胜镖局总镖头袁西游，坐在汤思退身后的金先生看见袁西游，如见鬼魅，嘶声道：“你居然还活着？”
【8】
时间：戌时整，二刻（按今日计时，当为晚上八点三十分）。
地点：紫宸殿。
袁西游哈哈一笑，道：“想杀我，没那么容易。”
金先生道：“不可能，我那天足足杀死你两次，你不可能到现在还活着。”
袁西游道：“我能死而复生一次，为何不能再死而复生一次？”
三公子道：“袁总镖头，请你告诉大家，托镖之人是谁？镖又送往何处？”
袁西游指着金先生，道：“托镖之人就是他！把夜明珠吞进肚子里来护送就是他出的主意。镖物是送往杭州一家妓院邀日楼的老板马凯。老夫从事镖局生意几十年来，还没见过像东海夜明珠这么珍贵的宝贝，所以我想，一个妓院的老板应该没有这般的能力与地位，不配得到这颗不世之物。老夫怀疑，在他背后，一定隐藏着一个正主。”
三公子道：“马凯本是杭州街头的一个小地痞，不过他的姐姐却嫁了一个好丈夫，这家妓院便是他姐夫出钱为他开的。而他的姐夫，就是我前面已提到过的丞相府总管饶有德，也就是在短短两天时间扫空杭州所有砒霜的人。我怀疑，东海夜明珠很有可能就是先送到马凯手中，再由他转交给饶有德。”
汤思退一拍桌子，恼怒地说道：“好他个饶有德，偷偷摸摸地做了这么多事情，还一直把老夫蒙在鼓里，待老夫回去之后，一定不能轻饶了他。”
三公子道：“汤丞相，你先不要激动，你年纪一大把，不比年轻人，激动起来对你身体不好，我的话还没有说完。你先坐下来，慢慢地听。其实，饶有德也不是正主。”
汤思退天真无邪地问道：“那么，正主又是何人？”
三公子也是一脸天真无邪地回答道：“正主就是你，官居一品的当朝丞相汤思退。”
虽然三公子劝汤思退不要激动，然而听了三公子的话，汤思退却反而更加激动，花白的山羊胡子抖动不已，像一蓬被狂风扫过的枯草。汤思退道：“小子无礼至极！老夫看在圣上的面子上，对你一忍再忍，没想到你得寸进尺，一再相逼，现在又居然胆敢冤枉到老夫头上来了。我倒想问问你，你哪里来的这么大的胆子？”
孝宗在遥远的龙椅上梦幻般地回答道：“是朕给他这么大的胆子。汤丞相可有不满？”
汤思退一时语塞，只得默不作声。皇上的金口，让他不敢反驳。
三公子道：“汤思退，叫你不要激动，你却偏偏不听话，还是忍不住要发火，以你今日的权势与地位，买一颗东海夜明珠又有什么希罕的，就算把整个大宋江山都买下来，怕也不是一件太难的事情！”
汤思退勃然变色，道：“你说什么？你敢诬蔑老夫存有谋反之心？”又对孝宗说道：“陛下，老臣辅国五十余年，忠心耿耿、天日可鉴，而这位无名小辈居然敢在紫宸殿上一直对老臣含沙射影，求陛下明察秋毫，还老臣一个公道。”
孝宗道：“三公子，汤丞相对本朝及朕历来是赤胆忠心，这一点在全天下也是人所共知的，朕当年居于东宫之时，还多承汤丞相的谆谆教诲，你不可信口开河，冤枉朝廷重臣。”
汤思退见孝宗的立场略有松动，心中大喜。他是何等精明之人，立即顺杆往上爬，道：“陛下，无名小辈一直咄咄逼人，妄图诬蔑老臣为反国叛贼，置老臣于不仁不义之地。幸得陛下明察，才没有让他奸计得逞。按本朝律法规定，诬告朝廷命官，是砍头之死罪。望陛下为老臣做主，即刻将他推出斩首，彰律法之威权，还老臣以清白。”
孝宗笑道：“汤丞相言重了，依朕看来，三公子实在只是开个玩笑，并无诬告之意。”
汤思退见孝宗如此袒护三公子，也没有好的办法，只能闷闷不乐。
三公子道：“陛下所言大错，我并非在开玩笑。如果能找到东海夜明珠，参透里面的玄机，到时候，我是不是在信口开河，就自有答案了。”
汤思退道：“老夫也想见一见那东海夜明珠，看看到底是真有玄机，还是你在故弄玄虚。”
三公子吓唬他道：“你真的想看？我现在就可以拿给你看。”
汤思退心头一沉，强笑道：“三公子一定是在说笑。东海夜明珠明明在司空空空手中，连你也说过，要想从司空空空手中拿回一件被偷去的东西，是一件比登天还难的事。”
三公子道：“这就只能怪你孤陋寡闻了。世人一直以为东海夜明珠只有一颗。然而，东海夜明珠世上并不止一颗，而是两颗，一雌一雄，世人但知其雌，不知其雄。被饕餮吞进肚子里去的那颗是雌珠，被司空空空偷去的那颗却是雄珠。”众人均露不惑不解之色。
三公子继续说道：“普天下知道雄珠存在的不会超过三个人，而我凑巧便是这三个人中间的一个。实话告诉你们也不要紧，我，就是雄珠的主人。那天我去苏堤捉拿饕餮时，事先便已把雄珠用布小心包好，藏在怀里。当我从饕餮腹内取得雌珠后，也用早已准备好的同样一块布仔细包好，把它同样�