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宁心儿说道：“你还说自己不美，你要是不美，小王爷会那么喜欢你？还特地把你从苗疆几千里路带回京城？你要是还不信，你可以问问三公子，还有孟叔。”
香依惊奇地看着三公子，道：“你就是赵经常说起的三公子？”三公子点点头。香依又说道：“饕餮也是你杀的？”三公子又点点头。
香依低下头，轻声说道：“饕餮是我的父亲。”
三公子道：“我知道，希望姑娘不要怪罪于我。”
香依道：“我不怪你。它很坏，它不好。它动不动就要吃人，它虽然不吃我，但它老是去吃别人，终究是做了坏事。”
宁心儿问道：“饕餮怎么会是你的父亲呢？”
于是，香依给大家讲叙了她的故事。
“我的外祖父是苗疆的一个酋长，他权力很大，苗人们都很怕他，我母亲，也就是他的独生女儿，是苗疆里最出名的美女，她长得和你一样漂亮。在她年轻的时候，她已经许配给了另一个部落的酋长的儿子，听说是一个威武高大的健壮青年，对这门婚事，母亲也喜欢得不得了，满心期待着那个青年来把她娶走的日子的到来。
“有一天，外祖父带着部落里的男人们去和另一个部落打仗，部落里只剩下妇女和儿童、老人。外祖父和部落里的男人们一直到很晚才回到部落里面，却发现部落里面很多人都死了，母亲也不见了，外祖父非常生气。那些活下来的人告诉外祖父，是一只巨大的有三四人高的猛兽突然跑到部落里面来了，它逢人就一口咬在他们的脖子上，那些人立即就死了。它还要把他们的尸体撒成碎片，放在嘴巴里嚼，就这样，它一连咬死了七八个人。可是当它看见我母亲时，却没有吃我母亲，而是停下来呆呆地看着她。母亲吓得拔腿就跑，但那猛兽很快就追上了她，一把把她抱住，就离开了部落，往部落外头的深山里面跑去。
“外祖父要去寻找母亲，可是他的部下都劝他不要去找，说我母亲肯定已经死了。外祖父说，生要见人，死要见尸。可是山那么大，也不知道要找多久才能找到。过了半个月，母亲却突然回到了部落里面。很多人都奇怪猛兽为什么没有把母亲吃掉，外祖父说，那是因为有神灵保佑，部落里的男人和女人们都很开心，又唱歌又跳舞。
“为了防止猛兽再来吃人，部落搬到了一个平坦的地方，还在寨子周围挖了很多的陷阱。等到另外一个部落派人来向母亲提亲的时候，母亲却死活不同意。这个时候她已经怀上了我，我越长越大，她的肚子也越长越大。
“外祖父很生气，问是谁的孩子，母亲说是那猛兽的孩子。外祖父也没有办法，他号啕大哭，一再说全是自己的错，没有保护好自己的女儿。他赔了很多牲畜和粮食，回绝了那门亲事。后来我就生了下来，外祖父给我取了个名字，叫香依，意思是本不该出生的孩子。我出生的时候，饕餮就在寨子不远处大声嚎叫，可是它好像知道寨子外头有很多陷阱似的，不敢冲进来。
“后来，那个母亲很喜欢的青年知道了这件事情，就带上大刀和弓箭，到山里去找饕餮。大家都说那个青年是苗疆第一勇士，可他虽然勇猛，但仍然不是饕餮的对手。他死了，人们在山上找到了他的刀和弓箭，却找不到他的尸体，他被饕餮吃了下去。巫师说，这猛兽是天上的神派下来的，只有神的战士才能把它杀死，凡人是杀不死它的。母亲听说了青年的死之后，每天都哭，很快也死了，她说她到天上去给那个青年做妻子去了。打那以后，部落又搬了好几回家，每搬一次家，我都长大一些，但是不管搬到哪里，饕餮都能找到我们。
“那个时候，我已经学会了如何使刀，如何放箭，我决定去找饕餮，为死去的母亲和部落里的人们报仇。可是我找到它之后，我拿刀砍它，用箭射它，它居然连躲也不躲，它认出来我就是它的女儿。它流了很多血，看上去很伤心，很可怜。于是我也不忍心杀死它，我站在那里哭了很久，不知道怎么办才好，它过来抱我，我就任由它抱着，我告诉它，要它离开我们居住的地方，离开我的族人们，不要再伤害他们。它仿佛听懂了我的意思，它用舌头把我的脸舔了个遍之后，就离开了我们居住的寨子，它走的时候，我射在它背上的两只羽箭还留在它的背上，它也没有把它们拔去。
“很长一段日子里，我再也没有见过它，不过我总感觉到，它就在某个不远的地方，在默默地看着我，看着我一天天地长大。直到我遇到了赵，告诉外祖父我要跟着赵，到他的国家去，外祖父流着眼泪，一直把我送过金沙江。我知道，为我送行的不止有外祖父和族人们，还有饕餮，它也一定在远处看着我，目送我离开生我养我的苗疆，去到一个我完全不熟悉的国家。可是我没有想到，它会一直跟着我，从苗疆到大理，再到京城，它到哪里，哪里就有人被他吃掉。我听赵说道西湖边的那几宗命案的时候，我就知道是它干的。
“那天晚上，我叫赵驾了一艘船，到西湖中央，想劝它回苗疆，叫它不要再跟着我，我在这里一切都很好，不要它担心，可是它不肯听。它要早听我的话就好了，也就不会死了。在苗疆没人杀得了它，连苗疆第一勇士也不是它的对手，可是它没想到，天下这么大，总有能把它制伏的人，而这个人就是你，三公子。”
她把她的故事娓娓道来，好几次，因为抑制不住的抽泣使得她不得不停下来。恭王把她揽在怀里，不断地安慰她。
宁心儿也为这个神奇而凄美的故事所感动，眼泪也陪着香依一起流下，孟叔的眼眶也微微湿润，他知道，在那个遥远而封闭的苗疆，每条河流，每个村寨，每株树木都有着属于自己的故事，而那里发生的故事，中原人民往往难以理解，那里的人们更淳朴、更自然，他们与天地更加亲近，他们之间的关系简单而直接，不像汉人这样钩心斗角，尔虞我诈。
三公子静静地听着香依把故事讲完。他预感到了这个故事，然而从亲历者的口中说出，仍然让他大为震憾，虽然他对香依抱有莫大的同情，然而有件事情他还是必须去做。他看了一眼正在回忆苗疆岁月的孟叔，孟叔马上会意，向三公子点点头，示意自己已经做好了准备。
满屋子悲伤的气氛尚未完全散去，三公子却不得不予以打断。他对恭王说道：“小王爷，我不得不旧事重提，孟叔曾在苗疆居住了二十余年，对苗疆的毒物和巫术都深有研究，小王爷不介意的话，我要让孟叔为你检查一下。”
赵闻言心中不悦，道：“为何公子对此事念念不忘？”
那边香依关切地问道：“赵，怎么了？”
赵答道：“三公子一直怀疑你是对我下了蛊，所以我才会喜欢上你的。”
香依问道：“三公子，你为什么会这么想呢？难道我真的不配得到别人的喜欢吗？”
香依天真直接的问话让三公子很是窘迫，连忙辩解道：“当然不是，你是一个很可爱的姑娘。心儿和你这么投缘，我也会跟着她喜欢你的。”
香依顿时眉开眼笑，道：“好呀，好呀，心儿是个好人，你虽然杀了我父亲，可你也是一个好人，好人是会得到好报的，好人喜欢我，我可开心啦。”
三公子硬下心肠道：“香依姑娘，虽然我很喜欢你，可我还是要对赵检查一番。”
香依道：“你这个人真奇怪，我并没有对他下蛊啊，你却总不肯相信。不过，你是神的战士，只有神的战士才能杀死饕餮。在苗疆，所有的人都会跪在道路两旁，迎接你的到来；所有未出嫁的美丽女子都会被她们的父亲送到你的床前，希望她们能有幸怀上你的孩子；所有的巫师都会编写三天三夜也唱不完的歌谣，赞颂你的伟大功绩。你这么做，自然是神的旨意，赵，你就听三公子的话吧！”
恭王虽然很不情愿，但还是听从了香依的主意。
宁心儿对香依说：“你说他是神的战士，他未必会觉得高兴呢。”
香依好奇地问道：“为什么呀？成为神的战士是苗疆每个男孩子的光荣和梦想啊。”
宁心儿调皮地一笑，道：“他这个人狂妄得很呢。他认为自己就是神，还硬逼着我也跟着他相信，你称呼他为神的战士，岂不是平白无故地就把他官降一级，他又怎么会高兴呢？”
香依吐吐舌头，道：“我从来没见过神的样子，我外祖父那么大年纪，他也没有见过神呀。就连神的战士，在整个苗疆，一千多年来也总共只出了三个。他说他是神，你相不相信？”
宁心儿歪着脑袋想了一想，道：“不管他是不是神，只要他对我好，就算他只是个凡人，我也会一直跟在他身边的。”
而在这边，孟叔正神色庄重地把手指放在恭王赵的手腕之上，探听他的脉搏，又翻起他的眼皮，审视他的瞳孔，观察他舌头的舌苔和颜色，又用手指弹动他的脸颊，试探他肌肉的松紧。孟叔所做的这些尽管是医家在诊治病人时必做的功课，然而仍然令恭王赵极不舒坦。他以金枝玉叶之躯，一向高高在上，养尊处优惯了，寻常的医家，在为他诊治时，无不谨小慎微，赔着笑脸，又怎敢像孟叔这般粗鲁无礼、下手不知轻重。尤其是孟叔那双长满老趼的手，像一卷磨砂纸，让他娇嫩的皮肤备受折磨。
孟叔可不管恭王的脸色多么难看，该干什么照干不误。仔细地检查完毕之后，孟叔便取过随身携带的小皮箱，从里面取出几服汤剂，倒入早已备好的一只破瓷碗当中。那碗看上去脏兮兮的，也不知道曾经用来盛放过何物，又有多久未曾清洗过。
恭王看得直皱眉头，喉咙里一阵难受。
三公子道：“孟叔，可有结果？”
孟叔挽起袖子，道：“这点小恙，又怎能难得倒我。只要小王爷喝下我配的药剂，结果立见分晓。”
恭王捏着鼻子，道：“你这到底是什么药呀？也不知道用个干净些的碗来盛，本王担心，用这种连叫花子都要嫌弃的脏碗喝药，本来没病，也会喝出病来的。”
孟叔道：“小王爷不必担心，喝了这碗药，保证对你大有裨益，到时候，只怕你感激老夫还来不及呢，说不定，还会求着我多讨几碗这破碗里盛的药吃吃呢。”
恭王道：“要不是香依答应你们，本王才不会受这门子罪呢。”他接过破碗，刚举到嘴边，准备饮服，却又放下，这药腥臭难闻，令人几欲作呕。他举起又放下，如是再三，总也下不了一饮而尽的决心。
孟叔道：“良药苦口，小王爷该是知道这道理的吧。”
恭王眼睛一闭，张大嘴巴，将药倒入嘴里，咕噜噜地咽了进去，他将破碗随手一扔，孟叔眼疾手快，早将碗牢牢抓在掌心，口中说道：“这混饭吃的宝贝碗，可摔破不得。”
喝完药后，起初恭王并没有特异的感受，再过一阵，却觉得胃里一阵翻江倒海，好不难过，浑身抽搐，天旋地转，他双手紧紧抓住椅子扶手，才不致跌倒在地。
香依见状大惊失色，惊呼道：“你们给他吃的是什么药？”说着欲从床上起身，去扶恭王赵。宁心儿紧抓住她的手，道：“你不必担心，孟叔绝对不会害小王爷的。”
香依道：“你保证？”
宁心儿道：“我保证。三公子是神的战士，孟叔是三公�