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因为心中压抑着极度复杂晦暗的情绪，秀女中有一些身体较弱的女子就生病了。为了不让她们将病气过到其他安好的秀女身上，官吏们将她们安排在一起，和其他秀女隔开，让她们在其后尾随车队。
透过帘子，秀女们瞧着后面远远的几乎看不清的马车，心里是一片茫然，惶恐不安。未来究竟是怎样的呢？无数的女人心中都升起这般的担忧。也有心高气傲，自恃容貌出众的秀女跃跃欲试，意图在将来搅起风浪，要在宫廷中占得一席之地，艳压群芳。
*
一辆很普通的马车内，杨萍儿倚在用衣物堆成的靠背上，手握成拳抵在唇边，压抑着声音咳嗽了几下，眉头紧锁，脸色有些异样的红润。她笑着对孟云儿感激的说：“云儿妹妹，真是多谢你了，要不是你，我怕是就要去后面的马车了。”抹着胭脂的脸上看不出病容，只能从她微微萎靡的眼神中瞧出几分异样。
孟云儿眼神清澈明亮，听她这样说，轻轻一笑。“不过是举手之劳罢了，姐姐不必这般记挂于心。”
杨萍儿却笑了笑，仍是感激万分。“可不能这么说，云儿妹妹只是举手之劳，却保下了我一条命，若不是云儿妹妹机智，只怕我也要像那些女子一样，坐到车队末端的车里和她们一样等死了。”
这几天，士兵们陆续掩埋了十几具少女的尸体了，这一切都被秀女们看在眼里。
想到这里，杨萍儿心中万分庆幸。
那天她一觉醒来，突觉自己身体不适，竟有些昏昏沉沉的模样，顿时又惊又惧，害怕极了自己也要像那些秀女一样被赶到后面等死。若是真的被赶到后面的马车里，那么就算没事也会有事了！却在这个危机时候，孟云儿灵机一动，将胭脂和口脂给她抹上，细致巧妙的遮住了病容，更时刻为她掩护，才在他人面前蒙混过关。
这些天，更是孟云儿悉心照料，省下自己口粮里最精细的部分给她吃，才让她渐渐康复过来。否则，她怕是也难逃一死了。
“我不过做了我能做的，总不能眼睁睁看着你被他们带走，更何况，你和我同处一地，自是比旁人要亲近些。”孟云儿笑了笑，将杨萍儿身上盖着的衣物理了理。
眼里看着孟云儿的神态，杨萍儿抿唇一笑，心中对孟云儿更添了几分亲近。两人本就是一个家乡人，如今又有了孟云儿的救命之恩，心里对孟云儿的喜爱真是恨不得和她拜做异性姐妹了。不过就算不行拜礼，她也是已经将孟云儿看做姐妹的。
过了两三日，杨萍儿的身子也渐渐完全痊愈了，历经三十几日的行程，咸阳城也不远了。
如今正是春天，车队行至一片树林，停了下来。最近的城镇离这里还有短路，天黑前是赶不过去了，于是就趁着天还早，扎营休息。
这树林里也不知是怎么来的种子，竟有一片桃树。也许是哪只贪玩的鸟儿，吃完了甜美的桃子衔着果核飞了一段旅程，累了，在这片树林中歇息，再次起飞时却忘了被它带来的果核。于是果核落到土里，发了芽生了根，历经数年，长成大树。
花开花落，果青果熟，无数岁月更替，将这颗意外扎根的种子繁衍了开去，长成一片桃树林。因此才能在这日，让她瞧见了这绚丽的精致。
正是桃花盛开的时节，花朵间蝴蝶纷飞，还有蜜蜂嗡嗡叫着的勤劳小身影。树梢上，树干上，绿叶上，甚至连脚下都是。一片片，一簇簇，嫣红粉白的花朵将整片树林的天和地，渲染的那么绚丽夺目。
“真美……”孟云儿眼神微微恍惚，轻声呢喃了句。
这样美丽动人的景致怎么会是孟云儿记忆里那样晦暗的场景呢？原来世间的一切都是源自于心，你看到的是美天地就是美的，你看的是恶，世间就没有善。
“真好，能看到这样的风景！”杨萍儿缓步走近孟云儿身边，望着眼前这片花的世界，由衷感叹道。乐安有桃树，却没有这样广阔的桃树林，她看过桃花，却没有看过这样多的桃花。
“你病刚好，就刚好看见这样的景色，这岂不是上天都在祝福你？”孟云儿身子微微一侧，眼神清澈，笑容明亮的说。
杨萍儿闻言皱了皱鼻子，嘟着嘴说：“我倒是希望树上结的都是桃子。”光是花看了有什么用，还不如桃子能饱肚子呢。
听着她这般俏皮的话，孟云儿扬唇笑了。“知道你饿了，馋起还没影的桃子了？时间还早，士兵们大约也准备好要煮饭了，我们过去那边看看有什么能帮上的吧。”
杨萍儿点点头，笑盈盈的和孟云儿往忙碌的士兵们那里走。
途中，她们看到不少少女都下了马车。有不少女一改之前沉重的气氛，兴奋愉悦的在桃树下赏花，摘桃花包在手帕里，还有粗鲁不知惜花的，干脆掰了一枝桃枝，想着插在马车里增添几分娇艳春意。终究是少女，再沉重的心思都在这美丽的景色中抛诸脑后了，看来漂亮的花永远是女人的心头好。
负责饭食的士兵们就地取材，采摘可以食用的野菜和栗米熬煮成粥，这样也可以减轻些干粮的压力。而且这一路上，大多都是将就着用些干粮果腹，只有在驿站时才能吃些热乎的东西。如今虽是野菜粥，也是难得的美味了。
孟云儿环顾四周，在忙碌奔走的士兵里巡视了一番，视线终于在一个熟悉的身影上停驻了。“李大哥，有什么是我能够帮得上的吗？”
身后忽然传来一道轻软的声音，正蹲在地上忙着择摘野菜的李四儿下意识的回头看向来人。看清声音的主人后一愣，有些黑红的脸上闪过一丝红晕。
他有些局促的和孟云儿打招呼。“是孟姑娘啊——”李四儿沾着泥土的双手不自觉揪住了衣角，看着孟云儿清秀动人脸庞的眼睛闪躲，尤其是对上那双明亮的令人心动的眼睛时。
孟姑娘还是那么美丽，李四儿暗暗想到，胸膛里的那颗滚烫的心跳动得愈发剧烈了。
孟云儿眉眼含笑，和微低着头局促紧张的李四儿说：“是我呢李大哥，还有萍儿姐姐，我们来看看有没有什么能帮的上的，早些完事我们也能早一些吃上饭啊。”说到这儿，她微微转身，看向身后的杨萍儿，却是对李四儿取笑的说：“这不，萍儿姐姐都已经等不及了。”
见她取笑自己，杨萍儿鼓着嘴不依地说：“我可没有这样说，你可不要胡乱栽赃我，我看是你饿了才对吧！”
孟云儿笑意盈盈的躲开杨萍儿不依不饶的拳头，一边儿逃嘴里还一边的撩拨杨萍儿。“哎哎哎，我可没冤枉你啊，方才不知道是哪个馋猫儿直说想吃桃子呢？”“啊？！你还敢说！”杨萍儿圆溜溜的眼睛睁得大大的，捏着拳头追上去。摆出气势汹汹的模样要杀人灭口，脸蛋却有些红晕，凝在孟云儿身上的眼神也很亲昵。
也许是因为摇曳在春日阳光下的绿树桃花太艳丽，又或许是因为温暖阳光下，孟云儿轻笑的脸庞太温柔动人，李四儿望着身边打闹的少女出了神，眼中渐渐只看得见那个顾盼流转，不施脂粉却楚楚动人的少女。
这一幕是那么的引人注目，一明艳一婉约的少女在春日桃花林中追逐打闹，如银铃般悦耳的嬉笑声传遍了整个桃花林，吸引了几乎所有人的目光。就连忙碌的士兵们都不由自主的将目光投注到两人身上，手上的活儿都放缓了下来。驻足在树下歇息的官吏们也眉眼含笑，笑呵呵的和身旁人打笑这两个可爱娇俏的少女。
一个多月来积压的郁结在顷刻间都随着两人充满生气与活力的氛围消散了，人们似乎都忘记了在不久之前还是宛如空气都凝滞了一般的屏气敛息，唯恐拨动什么让危险一触即发。
这一幕的确很美，似乎连空气都显得清新了起来，但是在有些人眼中，却是那么的刺目。
在众多秀女中，有个别容貌很出众的秀女，或独处或三三俩俩的聚在一起。她们在桃树林里，和其他人一样瞧着这一幕，然而和其他人不同的是，她们的眼睛含着嫉妒和一抹，隐约可见的阴狠。
和杨萍儿笑闹过后，孟云儿脸颊犹带潮红，帮着李四儿一起择菜。
李四儿本不该做这种小士兵做的事，只是因为他熟识野菜，未免将毒草掺进野菜里，因此才特地自请来做这择菜的活儿。
此时他袖口摞到手肘处，露出一截古铜色的手臂，健壮结实的臂膀和他全身的肌肉一样绷得死紧，隐隐透露出他内心深处，不为人知的紧张。
“你看，这个叫曲菜娘子，有毒，人吃了脸会肿起来，很容易把它和曲菜苗弄混，不过曲菜叶子比曲菜娘子宽些软些，锯齿也不明显，还是容易分辨出不同来的。”拣出一摞野菜中一棵曲菜娘子，李四儿借着这个话题说起话掩盖心中的紧张，虽然因为过渡的紧张而有些磕绊，不过至少他面色没那么涨红了。
孟云儿似懂非懂的点点头，眼睛只瞧了一眼曲菜娘子便移到了李四儿脸上。“李大哥，你懂的可真多。”她语气赞叹，眼神欣赏。李四儿只瞧了一眼便急急撇开了头，不敢再看那张一举一动一颦一笑都牵动自己心脏的脸。
倒是杨萍儿听了孟云儿赞叹的话，嘟了嘟嘴，不满地说：“云儿你净夸他，怎么都不夸夸我呢，我也认识这个呀！”明明是她先认识的云儿，怎么她这个姐姐还没李四儿得云儿崇拜呢？
孟云儿无奈的轻叹，“你呀，要是像李大哥一样把这个用在点儿上，我就也好好夸你！”
杨萍儿立即眉开眼笑，喜滋滋地说：“真的啊？那你可瞧着了，我懂的可不比他少呢！”说着她还挑衅地看了一眼李四儿，兴冲冲的就从一堆野菜堆里挑起了她认识的不能吃的毒草。
瞧着她这样活泼不加掩饰，活像个孩子的样子，孟云儿摇摇头。这哪有比她大一岁，身为姐姐的架势呢？和望向她的李四儿对视了一眼，孟云儿眼里尽是亲昵的无奈。
而李四儿黑亮的眼睛里却是满眼都是她的身影，和他心中一样，早在第一次看见她为了救杨萍儿而竭力掩藏的样子时，就满心满眼，都只有她了。
54迷惘
车队就地扎营歇息了一夜；第二日天刚亮便收拾再度启程。又行驶了两日后；终于在第三十九日那天抵达了咸阳。
咸阳比起乐安要大得多；街头上人群川流不息。熙熙攘攘的百姓或悠闲散步；或忙碌奔走。各式各样沿街叫卖的摊贩；大街小巷里；车水马龙；人声鼎沸。
许是猜出了这车队是进宫选秀的秀女，不少百姓都兴奋的张望；意图透过帷幕能看见一两个美人的模样。
“云儿，这咸阳可真热闹，比乐安要大得多了！”杨萍儿一脸兴奋的透过车窗张望街边的景致，就连一个手拿糖葫芦的小孩儿都能引得她大呼小叫。
孟云儿哭笑不得，咸阳是都城，天子脚下的地盘儿，自然比乐安要大得多，也要繁荣得多。
“你小心些，不要太张扬，不然待会儿大人们又要说道你了。”孟云儿虽是拿她活泼的性子很无奈，却还是提点杨萍儿一句。这两日，自打杨萍儿病好后，简直就是生龙活虎了起来，每到一处地方就要掀起一片鸡飞狗跳，可把那些官吏惹得气急败坏，看着她顽皮的样子气直吹胡子瞪眼。
杨萍儿吐了吐舌头，不好意思得收回几乎伸到窗外的脑袋。这毕竟是都城，到了宫廷边上不比其他，大大咧咧如杨萍儿也有些发憷。还是老