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“你这人……如今你是朝中俊杰，皇上怎么让你私自离京？”风兰息寥寥一笑，摇头叹息，跟他一道坐在桌旁，看他不客气地喝茶吃点心，心中隐约拂过一片担忧。
“我告病，这几日不再上朝，也免得再听那些闲言碎语，乐得清闲。”宋乘风连连喝了两杯茶，朝堂上的事，一句带过。
“乘风，她走了。”风兰息不再迟疑，开门见山地说，眼底一抹阴郁，一抹压抑。
“走？去哪儿？”宋乘风看风兰息说的如此笃定，眉头一皱，笑意一瞬间敛去，这个“她”不用想，也知晓是指何人。
风兰息说的面色凝重，眼底诸多情绪，犹如深夜迷离，根本看不清楚。“我没料到她会消失的如此彻底，乘风，她是你带到我面前来的人，她走，你也总该能猜到个几分。”
“她的心里是有秘密，但我从不过问。她是阜城人，看她在这儿开了灵药堂，我本以为她会定居于此，不再奔波……不过，她在大漠常常奔东走西，只为寻找她的胞弟，我们在阜城见面的那天，她同我说已经姐弟团聚。”宋乘风陷入沉思，正色道。
风兰息心生狐疑：“她还有个弟弟……你见过吗？”
宋乘风摇了摇头。
风兰息眉关紧锁，径自沉默不语。年少时见过一次宫琉璃，但只因太傅为京官，两地相隔甚远，两人再也没机会相见。老侯爷死后，侯府鲜少听到有关宫家的消息，偶尔有书信往来。太傅辞官回乡在路上出了事，风家曾派人去寻找，只是根本查不到宫琉璃的下落，直到去年，她们母女才出现在侯府。
他从未听过，宫家有一儿一女，只知道太傅唯有一个宝贝女儿。
“怪不得她能走的一干二净，她似乎还有一个藏身之所。”宋乘风跟风兰息对视一眼，说出对方心中所想，眼底尽是紧张。但转念一想，她敢女扮男装只身在大漠活的肆意妄为，绝不是一般的女流之辈，他扬唇一笑，说道。“三年前我喝醉了，在大漠酒肆遇见她，她还偷吃了我的一桌酒菜，活像是几天没吃过东西了，很是狼狈。你放心，她很能自处，没什么难得住她。”
宋乘风是在说笑，风兰息却心中刺痛，她在阜城高傲随性，但三年前，却落魄狼狈，风餐露宿，活的这般辛苦。寻常百姓，哪怕活在乡野之间，也不愿去大漠西关讨生活，更何况她区区一个女子？！
“我让永福去找过几次，她并不在阜城。”风兰息淡漠的脸上，少了几分疏远，眉目不展，忧心忡忡。“如今，更是消失匿迹，消息全无。”
宋乘风的眼底闪过一丝诧异，他不敢置信地盯着风兰息，不安又错愕，笑道。“风兰息，你何时这么在意她？你不是很讨厌她吗？”
风兰息迎向他的目光，淡色眼瞳之内暗潮汹涌，白袍中的五指一收，紧握成拳。
“我心里有些怀疑，等何时真相大白，有了把握，再跟你说。”他淡淡地笑，笑意却发涩，仿佛心中苦不堪言。
宋乘风知晓风兰息谨言慎言，从不妄自揣测，没有根据的话，休想从他嘴里听到。他转动着手中茶杯，看风兰息眼底尽是萧索悒郁，也无端察觉些许不安。
“你这么说，我想起一件事。”宋乘风眼神微变，低声道。“我在大漠酒肆，常常有人打听一个年轻女子的消息，他们训练有素，来去自如，当时我误以为小韶是男子，没曾多想……他们好像是在找她。”
闻到此处，风兰息垂着眼，安静地喝茶，眉头尽是愁绪，她像是谜一样的女子，他何时才能拨开她身旁的层层迷雾？！
“你在京城，皇上对你颇为器重，朝堂之上，你也收收在大漠养成的性情，少说些胡话……”他沉默了许久，才归于平静，淡淡地说。
“我还是跟西关一样，朝廷臣子都觉得我浪荡，在仕途上没有作为，只是个会打仗领兵的武将罢了。哪怕穿了朝服，也不像臣子。在将军府歌舞升平，夜夜笙歌，有时候不想去跟他们应酬，连喝几杯佯装酒醉就回来了……我酒量见长，多亏了他们。”宋乘风扬声大笑，眉头舒展开来，不拘小节。
在西关，他常常在不知名的酒店里醉酒过夜，传的妇孺皆知，不只是为了让风华国的将兵放松警惕而轻敌，更不想让任何人知道他治兵有道，惹人非议。朝野中的臣子当面不说，背后都议论他打赢风华国只是靠运气。
风兰息拍了拍他的肩膀，眼神复杂。“也难为你了，宋家失势，在刀口浪尖，你活的不容易。”
宋乘风点头一笑。“没事。在大漠，她给了一种秘制的解酒药，比寻常大夫开得有用多了。第二天醒来，头都不疼。”
她机智聪慧，心思敏锐，定也察觉了宋乘风韬光养晦的用意。风兰息的脑海中闪现一抹思绪，心头万千起伏。
宋乘风板着脸，眼神晦暗，咬牙切齿。“就是那个张太后，实在难缠，说是要给我指婚，暗地里却在想把宋家踩在脚底。想我大姑母元戎皇后知书明理，母仪天下，跟先帝同甘共苦，却被她从中阻扰，挑拨离间，郁郁而终。”
“我也偶尔耳闻，当今后宫之中，不只有惊人容貌，这位皇太后最有城府心机，她能取代各位嫔妃，讨得先帝欢心，自然有她的本事。你要扬言不娶公主，无疑是跟她作对，日后免不了再生枝节。”风兰息轻声叹道，宋乘风假意应酬，实则给自己造了一些不好听的传闻，能拖延时日，但并不能正大光明地推去婚事。
“罗阳公主生来骄纵跋扈，娶了她，她定要压着我一辈子，家里鸡犬不宁的，焦头烂额，自顾不暇，哪里还有精神管国事？可见张太后唯恐天下不乱。”宋乘风冷笑一声，面色更是铁青，眉关紧锁，愤愤不平。
“乘风，我给你支一招。你若喜欢一人，便要投其所好，相反的，最好是罗阳公主讨厌你，自己跑着去哀求皇太后撤掉婚事，皇太后也不能怪罪于你……你仔细想想，罗阳公主身上该有解答。”风兰息的唇畔有笑，脸色平静如水，不温不火地说。
……
嫡女初养成 075 两人洞房
“风侯爷，你可真是一场及时雨啊！我要把这个烫手山芋丢得远远的，一定请你喝酒。”宋乘风细细一想，有了眉目，一拍大腿，说的斩钉截铁。
风兰息跟他对视一笑，只是眼底的笑容之后，依旧还有隐隐约约的担忧。
“宫小姐要奴婢送来了侯爷最喜欢的百子汤——”婢女端来一盅汤，摆放在风兰息跟宋乘风的面前。
宋乘风意味深长地望了一眼，等婢女走开，才笑着调侃。“百子汤……百合莲子，百年好合，早生贵子，弟妹不但情深，还很有才华，哟，这是给你写的情诗吗？”
风兰息面色不变，眼看着宋乘风从盅底抽出一张宣纸，不紧不慢地打开，轻扫一眼。
《西洲曲》
采莲南塘秋，
莲花过人头；
低头弄莲子，
莲子清如水。
“我来尝尝弟妹的厨艺。”宋乘风笑着盛了一碗百子汤。“都快成亲的人了，还派下人送纸条诉说情意，我可羡慕死了。”
风兰息眸光渐渐黯然，宋乘风是武将，不爱诗书，可对于他而言，岂能不懂这首诗的寓意？！
这是一首南朝乐府中的诗，描写一个青年女子思念情人的痛苦。
“莲子”即为“怜子”，“低头弄莲子”意思是思念之情如水般清纯忠贞，绵远攸长，寄托相思。
“你不尝尝？”宋乘风狐疑地问，碗中的汤快要见底。“怪不得是太傅之女，满腹才情，你们才子才女，金童玉女，怎么被你遇着这么好的媳妇？”
“你吃完吧。”风兰息扯唇一笑，不以为然，静静收了这首诗，眼底一抹讳莫如深，转瞬即逝。
……
山涧口的碎石滩上，不若往日安谧宁静，欢笑声吵闹声不绝于耳，回响在山林之中。
如今已经是初冬，金色的，红色的落叶缤纷，大半落在山林之中，还有不少落叶飘零在水中，顺流而下，溪水清澈，一片片金红落叶仿佛翩然小舟，此景美不胜收。
几个孩子见到如此的风景，早就欢呼着跑向了溪水边。
韶灵从马背上跃下，仰头望向依旧坐在马背上的慕容烨，眼底有笑。“七爷怎么想着要带他们出来游玩？”
“本来只想带你来的，谁知道钓出来一串麻烦，真让爷头疼……何时才能摆脱这些拖油瓶？”慕容烨拧着眉头，言语之内似有不快，但眼神却藏着几分宠溺。
韶灵闻言，轻轻一笑，知晓他并非真的讨厌他们，望向在溪边玩耍嬉闹的几个孩子，眉眼之间的神色柔和而轻松。
“你跟他们一样年纪的时候，不也常常逃出云门？”慕容烨走到她的身后，低声笑道。
“我是去历山采药。”韶灵瞪了他一眼，人人都当她天真贪玩，其实并非如此。
慕容烨眼底的笑意更深沉了，似假似真地说。“那么小就有心机了，长大了就更不一般。老马说让个女人来管账，简直是滴水不漏，这话果然不错。”
“七爷若不信我，尽可将账本收回去，我也落得轻松。”韶灵回以一笑，镇定自若。
慕容烨无声地笑，跟她并肩站着，卷起裤腿在溪水旁捡石子的孩子朝着对方泼水玩闹，哪怕在他年幼时，也鲜少见过如此温馨场景。
“小姐，我肚子饿了。”三月捂着肚子，朝着远处的韶灵挥手大喊。
“这小子学武有点悟性，比韶光强多了，没看出来是个饭桶，不是才吃了午饭出来的吗？”慕容烨笑看着韶灵，邪魅的眼底闪烁着一丝不敢置信。
“我来想个法子。”韶灵弯唇一笑，指了指清澈见底的溪流，朝着那群孩子招了招手。“你们若是肚饿，就去溪中抓鱼，我们烤鱼吃。”
孩子们兴致大起，双手击掌，一个个往水中走去，弯腰捉鱼，就连只知道读书写诗的韶光，也玩的不亦乐乎。
过了约莫半个时辰，也没有孩子徒手捉到一条鱼，个个垂头丧气，无精打采。
“爷以前看你捉鱼摸虾没这么难啊，看他们的脸，一张比一张长。”慕容烨双手环胸，无奈地摇了摇头。
韶灵见状，心头扬起年少时候熟悉的感觉，唇边生出一抹狡黠的坏笑，她蹲下身子脱了软靴，折起衣袖，作势要去大显身手。“韶光，让你见识见识我的拿手绝活。”
韶光满眼尽是期待企盼，笑着点头，坐在溪边绞着裤脚上的水。
“别下水。”慕容烨一把抓住她的手腕，神色微变，压低嗓音说道。“到了深冬你最怕冷，还想去捉鱼，不过是烤几条鱼，有这么麻烦吗？”
韶光看着慕容烨阻拦韶灵下水捉鱼，脸上没了笑容，睁着清亮的眼望着，不敢置信慕容烨竟然如此关心自己的姐姐。他向来分不清慕容烨说的话掺了多少水，但现如今看，慕容烨过去对自己说的话……似乎是真的。
“听七爷的语气，是要亲自给我们抓鱼？”韶灵的双眼一亮，面不改色，笑靥如火。
慕容烨冷哼一声，手掌暗自蓄力，掌风一起，溪流中水花四溅，几十尾鱼跃然半空，噼里啪啦摔下碎石滩上，颇为壮观。
每个孩子都仰着头望着，哪怕素来圆滑绝不喜形于色的连翘，遇着这般难得一遇的场面，竟然也看的目瞪口呆。韶光眼底一点一点的星光，嘴角有了很浅的笑容，心中对慕容烨言行举止的厌恶和长年累月积累的阴郁，稍稍褪去了几分。
“我在大漠的旅店做过杂工，最擅长烤鱼了，来来来，你们都跟我学。三月，捡柴，五月，洗鱼，韶光，我教你烤鱼�