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但是这些话，还是让知妙见识了阮氏的厉害和手段。
阮氏不像姚姨娘，有什么挑唆摆在明面上，当当地对你来；也不像燕姨娘，暗地里下黑手，嘴里还说得冠冕堂皇的。阮氏刚来时不温不火的，吕嬷嬷那些人都敢欺负她，整治了她一晚上，大家都以为她是个面团儿呢，结果昨天晚上面团突然就炸开了，生生变成了个硬炮杖，把所有人都吓了一大跳。这时大家才知道，那不过是她欲擒故纵的手段，你想讨巧，好，她就让你巧，让你巧个够，让你觉得她好欺负的时候，她突然拿你个厉害的。结果就这一个厉害，就把你弄得不得翻身！
这手段手腕，才叫恩威并重，弄得你死去活来。
知妙若真是十岁小儿，或许就真的被阮氏哄了，但是现在她内里毕竟是多活过几年的，几道弯弯绕她还看昨清楚，因而只是点头闷头，并不答话。
“好吃吗？”阮氏忽然又问。
知妙点了点头。
阮氏忽然笑了：“哎，你觉得好吃罢，明天早上我让她们再多做几碗，给你们姐弟三个送去。其实呢，我总觉得咱们府上有些地儿，不免得太铺张了，尤其是这早饭，我这屋里不说，怕是再添上几个人，这一桌子也够吃了。老爷每天早上又去的早，本用不了这么多饭菜。我常让她们小丫头们吃，但厨房里又早做了丫头们的饭，这两重下来，不免还是浪费了许多。况各房各院里还备了小厨房，听说除了总厨里送过去的东西饭菜，各厨里还各自领用食材，再做些自己爽口的。这一来二去的，可就是多添了几重的用度。”
知妙一听这话，顿时觉得不妙。
阮氏看着她的脸色，又继续说：“就是因为这些铺张了，才令那些厨娘管事嬷嬷们，觉得这是个肥缺，但凡有个项目，她们就要从里克扣不少银两；以前是几个大嬷嬷合算的，并前头帐房先生们只是对个数目，对她们的事情，也就张一眼闭一眼过去了。也就是因为手里有了几个闲钱，她们就生出那吃、喝、赌的事端来。要知道，一个大府里最怕的就是生出这些闲事，但凡些婆子媳妇染上了，最后连些丫头们也要搅进去。大府大家的，不怕不上进，就怕是坐吃山空，千里之堤溃于蚁穴。所以我想，断不能让这些事端再生延下去。也不算我这个刚进门的主母不给她们脸色，我只是想为老爷辛苦赚下的家业，多守一份心。因着如此，我就想把各门各院的小厨房都裁撤了，统一由东西两大厨送饭，大小姐看这还可行吗？”
知妙听她这一话，可是被唬到了。
自打她穿过来，林氏在时，估计就是不想和两房姨娘一共用饭，又不想她们啰唆送食不好，才各房都给了小私厨省得她们嘴碎。这一小私厨可不是惹出许多粗使婆子，食材领用，柴劈用度等等些花费，各房各院也对这些领用都习惯了。那些婆子们也生从这里面捞出好多好处来。结果这阮氏一进门，就要把这小私厨给裁撤了，别说那些婆子们要无处去，就算是姨娘们也怕是会叫苦连天，跑到章荣孝面前哭去吧。
更甚之的是，阮氏要做这等得罪人的事，自己不发声，到先来问她。她若答应了，阮氏便会对外说，嫡房的大小姐都点了头，嫡房先撤了，你们下面还有什么声音？这可就是嫡房的大大不是，要裁撤这样的事情，可不就是她们姐弟三个去得罪人了？
阮氏这一箭三雕的话头，可是实在犀利了！
知妙听到她这话，立时把手里的碗放下，然后很郑重地站起身来，对阮氏福了一福。
“母亲，谢谢母亲爱惜赐饭，但是母亲所提之事，女儿现在还年幼，自知做不了评判，这家宅内务事，本就该母亲作主的，母亲要裁撤谁，要添加谁，女儿也没理由开口参与。至于我们院里的私厨，原因先母在生时，身上不好，总需要彻夜熬夜、温粥，所以私厨里的灶火总整夜不灭。再后来微儿年幼，晚间又常需补食，所以膛火依然长红，只为了随时有食汤给微儿吃用。时前父亲也曾提起，微儿现在体弱，还需要多加照顾，命云香、明香姐姐们多加用心。所以母亲如果一定要裁撤私厨，女儿也不敢有过多评判，至多只令云香、明香姐姐她们到晚上再去大厨里，不过多费些事罢。女儿对母亲的话断不敢不从，只有恭顺肃敬的道理。所以母亲要如何做，女儿都会听命。”
话一说完，知妙就恭恭敬敬地对着阮氏福了一福。
阮氏听完知妙的话，脸上的表情虽然未动，但是眉宇之间，神色已然略转。
知妙低下头，不再与她对视。
实因知妙这番话，早已经把阮氏扔过来的话头推得一干二净，即不会把裁撤私厨的事情领在自己身上，也绝不会令嫡房出这个头。而且她提了东院私厨是为了林氏和知微所设，如果裁了，便是对以前主母的不敬，对现在弱小嫡子的不爱；这两顶大帽子已经够阮氏受用，再加上她又抬了章荣孝出来，说老爷要大丫头对知微“善加用心”。都有老爷的话撂在这里了，阮氏要再敢说个“不”字，那岂不是连老爷都不放在眼里了？再后来不过是把事情推回到阮氏的身上，是否裁撤，都是她自己的的主意，不要揽到知妙的身上。这句句段段，有根有据，只听得阮氏也眉尖微挑，眼底掠过薄光，但嘴上脸上并未有什么显现出来。
知妙知道自己是时候撤退了，只低头道：“多谢母亲赐饭，嬷嬷们还要教导我女红针织，母亲，女儿先告退。”
阮氏听完她的话，深吸了一口气。
有些黑黄的脸上，终于还是硬挤出一点点微笑。她挥了挥手道：“去罢，好好地学，好孩子。再有什么事务，只管往我这里来。”
“是，女儿记下了。”知妙再行一个礼，慢慢退下，转身出门离开。
阮氏坐在桌前，满桌子的香蜜早点，都已经袅袅失了热气。
乐珠走过来，问她：“太太，早饭再热一热？”
“不必了。”阮氏只把手一摆，“我已经没心思吃了。”
“太太，难道你是为那大小姐忧心？”乐珠刚刚虽然听了这些话，但她觉得这个还是孩子的大小姐理应不难对付才是。“大小姐刚刚的样子，不是已经表明了要和太太站在同一线上吗？”
阮氏微微地眯眼：“你错了。她并非和我站在一条线上，她现在分明是明哲保身，和谁也不肯站在一条线上。”
“不是吧？”乐珠问道：“大小姐不过还是个孩子罢？她还有两个弟妹要照管，除了依靠太太，还能依靠谁？”
阮氏扶着圆桌站起身来，望着知妙已经从廊下远远离去的身影，皱眉暗衬道：“这个孩子，可没有你们想像的那般简单。”
29
29、手段弯弯 。。。
三四日后，早起问安时。
阮氏只在正厅里处理了几件家务事，大家都想退回自己的院子时，阮氏突然开口道：“且慢。我有几句话说。”
众人一听这话，又纷纷停住了脚步。
阮氏待众人转身，才慢慢地放下自己手中的茶杯。
各房各院里的人，都等在那里。可是阮氏竟然不急了，慢慢地待所有女人都心急了，才悠悠地说：“金嬷嬷，今天我叫你去西厨里领那些人，怎么样了？”
季广寿家的一听问些这话，连忙回道：“回太太，今天一早我领了人开了锁进去领人，有几个又冻又饿，发起烧来了，好像病得不轻。另外一些被吓了打了，只跪地磕头，说以后再也不敢了。这些人都已经领到后头去，沐浴更衣，等候太太发落。”
众人一听这个，都知道是那天聚众豪赌被抓了个正着的那群老烧火嬷嬷们，可是让阮氏给了个厉害的，大家也没有敢多言的，只是在旁边都听着。
阮氏听金氏的话，嘴角略勾了勾：“我原也不想管她们的，可是她们看着我年轻，也实在是太张狂了些。这家里又府大业大，若是这后院都没了规矩，前院里的那些小仆厮们，更没有两个听话的了。因而我对她们下了手，又或者谁在背后说我心狠手辣，我都不计较。我原不过也是为了我们整个府上。现如今她们也得了教训，我也叫你把她们领了出来，每人一两一钱银子，都打发她们出去吧；若是生了病的，吓到的，再多加三钱，也算是我这个当主母的，对她们尽了心。只可惜她们在这府里没做了正事，我也没办法多留她们。且出去也不要说什么因由，只说她们年纪大了，回去养个老吧。”
厅里所有人一听这话，都有些面面相觑。
原来都以为阮氏是个好相与的，但是现在越发觉得这是个很不简单的人物，这番话说得无比圆润，虽然是赶人出去，却还是恩威全在的，赶出去也说是个“养老”的由头，又说要每人给些银钱，实在是让那些老嬷嬷虽然挨了打，赶出门去，也没有个口舌好骂她的。这叫一个高段啊。
知妙听到阮氏的这些话，也不开口，只是默默地把她的话都记在心里。且来了这后母，知妙才知道当初燕姨娘想办法挤兑她们几个，也不过是小手小段，这年轻后母的手腕，才是令人刮目呢。
阮氏见满屋子里的女人没有敢说话的，又把眉宇一竖，说道：“但此事虽了结，金嬷嬷，你身为后宅大管事，出了夜半吃酒豪赌又私下克立名目的事端，无端地揣下了府里多少的银子，此事和你断不了干系；虽你未参赌，但也因着你的大管事的名衔，我要扣你一月月钱，以示公正。”
金氏一听这话，虽惊了一惊，但抬头看到阮氏的表情，也不敢争辩，只得低头行礼：“是，太太。”
这话更惹得厅里的女人们吃惊了，谁不知道金氏在府里算是最公正的，这下也被罚了，众人更是对阮氏胆寒。
阮氏这下安排之毕，才又端起茶杯，慢慢地呷了一口。
回视一下屋内众女人，才慢慢道：“那些婆子们本来我是不想撵出去的，很多都是为府上工作了一二十年的老嬷嬷。但是俗话说，有一个生事的就会搅了一锅，为了府里干净，我也就只好忍痛了。恰好这几天我们老家那边有一些老嬷嬷出来，遇到我的教养嬷嬷，我想着府里一下子撵出这么多嬷嬷去，怕是多了很多事没有人做，因而我就让孟嬷嬷把她们都带了来，现今正住在西偏厢里。既然这些嬷嬷被打发了，那些嬷嬷们就顶上罢，还做原来她们做的那些事，而且我会让金嬷嬷和大管家再给她们细略安排。”
这话一出，众人脸色都白了。知妙甚至微微瞅见站在她身边的姚姨娘，竟悄没声地攥紧了手掌。
阮氏却转过头来，目光直冲着知妙，又缓声道：
“况这些嬷嬷们进门来，府里的情况不甚熟悉，我寻思着需得把她们都集在一起，细细调教一番才可。但目前府内情况，竟各院里都设有小私厨，。。这原是老爷和先妻姐姐爱护你们，我本不该挑这个话；但这些嬷嬷们新进来了，有些事务还不熟悉，我恐她们伺候不好各房各院的小姐和少爷们，所以少不得先委屈委屈大家，先把各院的小私厨停了，统一在内宅内设两个大总厨，东西各一，凡之后一日三餐、零点吃食，都由大厨里统一送达；但凡哪位小姐少爷饿了渴了，要吃了，只管支人去总厨里取，但需到了那里在厨火管事帐薄上记个名头就可以了。这样我们这边帐面上也好打理，食材料理的也好统一出府购买，小姐、少爷们也不必再派人零零碎碎地到我这里支取，岂不是大家都容易？”
阮氏说这话时，目光一眨不眨地