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“让小姐们多等了，这是今天的中饭，有素炸鸡，梅菜扣肉，龙井虾仁，干烧四鲜鱼头，烩菜心，软炸白萝卜丸子汤，什锦小汤包和金银丝卷。您好好享用。到半晌我们再来收盘碗。”
知妙点了点头。
厨娘们便把放在食盒子里的盘碗都呈上来。
清歌、新燕并几个小丫头，忙着来服侍她们姐两个盥手，又用干布巾擦干，腿上摆了围子，然后低头送筷子勺子。周妈妈抱了知微过来，知微咿呀呀地要抢桌上的瓷筷枕子玩，周妈妈又哄他。这边清歌她们就去掀饭碗上倒扣的保温瓷盖子。这才一掀开，知秀的眉头就拧起来了。
素炸鸡被撕得很碎块，这到没什么，可能为适宜她们咬嚼；梅菜扣肉菜到是不少，肉压在底下，筷子一戳，都是肥肥的烂开，见不到一丝瘦肉？龙井虾仁，茶叶片子不少，虾都快团在里面了；烩菜心到是很大盘，因为这烂白菜又不值几个钱。最让知秀拧眉头的是什么干烧四鲜鱼头，明明一条鱼劈两半，但是数数盘子里的数，居然只有五只？！这是什么意思？
知秀立时霍地一下就站起来了，皱眉道：“她们这是想做什么？又想挤兑我们不成了？！”
知妙立时拉住知秀，安慰道：“你又怎么了？”
知秀用筷子指给知妙看：“姐姐，你看我是不是说错，我就说这些人不会对咱们安得什么好心，说是什么由厨子里统一送饭，可是这是送得什么？这能吃吗？这是喂猪的猪食，还是编排我们呢？谁家的三条鱼只有五片鱼头，难不成厨娘家里的鱼只长一半脸？”
知妙差点被知秀这句话说得喷笑出来。但是妹妹是在生气呢，她也知道这些中饭的确不怎么合口，怕是那些厨娘们因为没有了过往的肥缺，又开始在别的地方找补呢；这原也是有情可谅的，只要她们做得不怎么过份，她们也就张一只眼，闭一只眼过去了。可是今天中午这实在不像样，这是做什么呢，跟知秀所说的一样，居然三条鱼，五片脸？有一条鱼根本不要脸了？
知妙虽然想笑，但心头又略有一些不安。她比较会注意一些生活里的小细节，往往在这些细节之后，反而酝酿的都是一些风声雨骤。但是现在眼前不过是一些饭菜，如果大张旗鼓地追问过去，实在不好。
知秀生气，一把推开椅子就要出去。
知妙连忙叫她：“你哪里去？”
知秀答道：“我去寻那些厨娘，问个清楚！”
“哎，且等等。”知妙一下子拉住她，“这些不过是点小事，她们刚开始做东西，有些不周全也是情理之中的。或许今天厨里所做的，都是这样的吃食。”
知秀拧眉道：“我不信。我不信她们送到正房去的，也会是这样。姐姐你别太宽待她们，她们就是些贱奴才，不打不骂，就不知道厉害。只觉得咱们年纪小，空有个嫡房的架子，没有个能撑心骨的人。姐姐素日里不爱言语，我要再不去教训她们，她们就会把我们欺负死了！难不成姐姐忘记了那些时日在西北跨院里，咱们受得那些气？”
知妙皱皱眉，这个她到记得清楚，只是这一码和那一码事不能归档在一起。因而安抚道：“妹妹且别把他人想得那么不耻。那时是我们大意了，才吃了亏。但这边也不过是小事，我们且用了，待过几日看看如何再做打算。你现在闹去了，若是每房每院里都是一样，岂不在父亲和继母面前显得我们没有任何肚量。”
知秀被知妙按回到座椅上。
“可是……”
“听我的，先吃饭。”知妙把筷子塞进知秀的手里。
知秀气呼呼地怔了一怔，还是听了知妙的话，且把这餐饭忍了下来。
眼看着知秀和知微开始吃饭，知妙到是面对着这餐饭，有些食不下咽了。她看着这些是有些怪异的饭菜，心里也生出点怪异的感觉来。
又过了两日。
到晚饭时前，章家自己酒楼里送来了三篓子鲜活的大螃蟹，说是刚刚从海边捞起来，急急用快马送进京的。有两篓子上贡进了宫，两篓子送了王府，还有三篓子留自家吃，还有几篓全放酒楼里了。这京城里的王孙公子听说的，早就都挤过去了，也不管这东西多金贵，一两银子一个他们也吃。
这可是稀罕东西了，阮氏便立时命厨房里把蟹子都煮了，各房里按人头，每人两只各送过去。又切了金黄的姜丝，配上山西的老陈醋，啧啧，那叫一个滋味鲜美。
待到晚上东厨里送进东院里的时候，到是满满的一大盆，又用草绳子扎着，煮得红彤彤几乎映红别人脸的蟹子，笑眯眯地就给知秀和知妙端了过来。
一屋子人也都是很少吃这稀罕物，都围了一大圈。
知妙也是很少吃的，不过是随着朋友去海边旅行时才吃过一两个。
但是知秀看着这盆里红红的螃蟹，竟先是伸手用筷子把蟹子都拨了拨。接着，便一口气把螃蟹全都翻了个底儿朝天！
立时，怒火中烧，啪地一下子就把筷子丢在地上！
“我就知道，她们都反了天了！”
知妙也看出个中因由了，但却伸手拉着知秀：“你且别闹，再看看。”
“看什么看！”知秀只一挥手，对新燕叫道：“你且到别院去看看，是不是跟我们这里的一样。”
新燕听了知秀的声音，立时转身就跑。
知妙这里劝也劝不住，新燕半刻就跑回来了。
一进门就说：“二小姐，我一过去，她们就拦着我，什么话也不说，就是不让我进。我悄悄地从后头掩的窗扇子间看到，二姨娘和三小姐桌上的那大红螃蟹，蟹黄子都流了一桌子！”
知秀这下耐不住了，咚地就把桌子一踢，直接抄了桌上的那盘螃蟹就大叫道：“走！都给我走！我们就到正房去，问问太太到底是哪个眼高手底的，送进嫡房来的蟹子全是没有蟹黄的公蟹子！难不成我们屋里两个姑娘，就活该吃全公的吗？！”
咚！
那盆子大红螃蟹，几乎差点被知秀扣在地上。
35
正文 绵里藏针
“知秀！”知妙没有拦住知秀，秀儿就直接拎着那盆子螃蟹直奔了上房。
上房花厅里，阮氏正在和章荣孝吃饭。
依然是剥了满桌子的蟹壳子，蟹黄流了一桌子，看起来无比地肥美动人。阮氏正用铜夹子把蟹腿夹开，抽了里面的肉来给章荣孝吃。
知秀气呼呼地一步迈进来，看到阮氏和章荣孝都坐在那里，立时低头而没有开口。
章荣孝一看到知秀闯进来，皱眉：“秀儿！谁教得你如此没规矩？”
阮氏反而拍手道：“孩子还小，不妨事。秀儿有什么事吗？怎么不在屋里吃蟹，端到这里来了？”
知秀抬起头来，慢慢地眨了眨眼睛。
她把手里的那盆子蟹都端到桌上，然后道：“女儿见有这等稀罕物吃，不敢独享，特地拿来给父母一起享用的。”
阮氏一听，微微地眯起眼睛，对章荣孝还夸道：“哟，你看秀儿多懂事，别老是训斥她。乖孩子，我们这里也有，你且拿回去吃罢。”
知秀乌亮亮的眼珠子一转，竟然挤到章荣孝和阮氏的身边去，撒娇道：“不，我想和父亲还有母亲一起吃。”
章荣孝本想对这个二女儿瞪眼睛，但是又看到她软软的小身子挤过来，其实他心里对知妙和知秀是甚是怜爱的，只是男人天性使然，心中再怎么宠爱，也不会挂在脸上。况知秀有些地方的性格甚是像他，两强相硬，必定火星四溅，不吵骂起来也便罢了。今日她突然大发小女儿嗔，挤了过来，他便也没有再说什么。
阮氏见章荣孝没有开口，便知是默许。她是后母，无论如何更不会开口赶知秀走的，便也把她抱到旁边的椅子上，招呼乐珠给二小姐拿碗筷。
知秀坐在椅上，两口没吃进去就道：“还是母亲这里好，这蟹黄子肥美，我们那院里只有姐姐和弟弟，便落到只能吃公蟹的份。”
章荣孝一听，立时道：“什么？！”
阮氏一听知秀这话，也惊了一下，抬筷子便在知秀拿来的盆里翻了一下，大红蟹子都白肚子朝天，竟然个个真的都是公的！
章荣孝眼睛都朝着阮氏瞪过来。
这内宅厨房之事自然是阮氏料理的，那日阮氏又跟章荣孝说过，她撤了各院的小厨房，节省了一大笔开支，正在他的面前得意，忽然闹出这等子事来，嫡房里所吃的，竟然是最差的？章荣孝又是极疼这三个没妈的孩子，出这样的事，可不会怪在阮氏头上又去找谁？
阮氏惊了一下，立时对乐珠使了个眼色，乐珠连忙转身出去，这边阮氏转头对章荣孝笑道：“今儿早上我看铺子里送篓子过来，就有半篓子上面都是公蟹子，二掌柜和我说，那是他们特地在那篓子里挑了一些母的出去，给人预订了，还和我说在煮的时候下锅时注意混一下，这样公的母的就都能一起吃了。兴许是厨房里的厨娘们把这些事给忘记了，煮了那半篓子不巧都给秀儿她们院儿里送去了。我这就叫她们来，谁做错了打板子。”
章荣孝听这话，没吭声。
知秀还趴在那里吃，一边吃一边说：“还是母亲疼我们，但是打板子都不必了吧，再招得我们姐弟三个得罪人。不过就是看我们年纪小，没人疼，贵的都给了贵人们，偏我们这些没依靠的就只能吃贱的。母亲，以后我和姐姐弟弟都到你房里吃饭吧，要不然也不会梅菜肉里只有肥膘子，龙井虾仁里只给我们吃茶叶，连三只鱼头都不要脸了，那天我给弟弟寻块月饼还要求人半天。母亲，我们搬来跟您吃罢？”
这话说的，阮氏的心都跳起来了。
这小知秀怎么和她那个姐姐一模样儿的厉害，虽然个子小小的，说起话来也很是温语的，但话里话外带出的意思，跟棒子一样捶人。阮氏正怕在章荣孝面前弄出她不疼爱前妻孩子的罪名，这孩子句句竟然是她连吃的都不给她们了？
阮氏偷眼一瞧章荣孝，眉间都拧出一个川字了，慌得她立时叫：“乐珠！把东大厨的管事嬷嬷叫来！”
乐珠在院子里立时就应了一声：“回老爷太太，已经叫来了。”
这时一个拧身子，扭裙子的婆子走进来，施施然地行个礼，叫道：“老爷、太太，二小姐。”
哟，看起来还很眼熟，低眉一瞧，可不就是阮氏新婚夜晚上，那个教训小丫头砸了碗的吕嬷嬷？
阮氏一见她，心里就有点不痛快，因而开口的语气就有些不大受用：“原来东厨里管事的是您。我且来问你，最近大小姐那房里的饭菜送得不及时吗？”
吕嬷嬷见章荣孝坐在那里，也不敢乱说，只回道：“回太太的话，及时啊。我们都是做好了就管送去，中间都用食盒子先放好的。只不过东院离我们那些远些，我们都是一路从前往后地送过去，或许到了大小姐、二小姐房里微冷了些罢。”
知秀坐在那里不满意了，道：“冷了也给我们吃？我弟弟还不满两周岁呢。而且嬷嬷们送冷了，再热热便是，但是缺斤少两的又怎么个话说？想是嬷嬷们爱惜我们，怕我和姐姐吃胖了，传出府去只说我们章府里两个小姐都是个相貌丑陋的死胖子。”
吕嬷嬷一听这话，立时叫起来了：“哟，二小姐这张嘴啊，真真个如刀子一般，切得人全身疼。我们哪里怕小姐们长胖了，我们只恨没把小姐养好一点，害得老爷和太太担心呢。”
知秀一听这话，立时抬头，狠狠地瞪着她：“那我问你，为什么送到我们房里的都是肥肉？为什么虾仁小得像手指头了？为什么今天铺里送了�