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女伯爵-第148部分

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“我们那里也是,前几天家里送信来,我最小的弟弟也出去干活了,可每天还是吃不饱,也许过不了几天,那里也不能用人了,回家以后还是每天饿肚子。”

“现在这样,哪里不是饿肚子呢,在城堡里工作还算好了,起码三餐都有,我听说有些地方每天减为两餐了,而且早餐就只有一片面包。”

下面的窃窃私语都变成了互相倾诉,看来艾琳的话有作用了,打动了很多人的心,也引起了不小的共鸣。

看着一些默默点头的人,艾琳露出了笑容,深深的吸了口气之后,语气也变的柔和了起来:“其实现在的情况还没有到最糟糕的时候,只要我们把能节约的节约下来,把力所能及的事情做好,就可以帮助到更多的人,而你们的父母亲人、兄弟姐妹,也可能就是下一批受到帮助的人呢。”

听了艾琳的话,后面的人继续点着头,大部分都有很赞赏的意思,唯一一脸不愤的,表现最为不满的应该就是库利太太了。看到她身边的几个女佣都频频点头,就连罗拉也默不作声了,库利太太的眼睛一转,从队伍里走了出来。

库利太太有所行动是艾琳所能预料的,而库利太太还没有开口,艾琳就直接指了指前方,大声的说道:“我的决定就是这样,要告诉大家的事情也已经宣布完了,灾区饥饿的人们还在等着我们的粮食,我要马上上路了。”

说完这些话,艾琳才好像突然看到了站出来的库利太太一样,用很惊奇也很欣喜的声音说道:“库利太太,难道你也要为灾区的人们做些事情吗?那么好吧,我替灾区的人们感谢你,就由你先开头,把你半年的薪水捐出来怎么样?”

“啊?不,不是的……”库利太太没有想到自己连说话的余地都没有,就被艾琳抢白了,想到一下子就要失去半年的薪水,库利太太拼命的摆着手,表示着抗议。

“不行?半年都嫌少了?那么我真要好好的感谢一下库利太太了,她居然要为灾区的人们捐出一年的薪水,大家鼓掌啊。”艾琳没有等库利太太有说话的机会,就率先的拍起手来,“啪啪”的拍的很响亮。

而其余的人有的还在莫名其妙,有的最先反应过来,不知道是基于平时对库利太太的积怨,还是因为艾琳的做法深得人心,竟然有人附和着拍起手来。而随着拍手鼓掌的人越来越多,罗拉也加入其中,跟着一起鼓掌。

罗拉这样做是不情愿的,可罗拉知道现在艾琳手里的权利,也知道这个丫头其实不好惹,库利太太都没有一个说话的机会,就白白的损失了一年的薪水,自己刚刚向艾琳的发问不一定要招来什么麻烦呢,所以先附和一下总是没错的。

就这样,库利太太在众人一片热烈的掌声中,痛心疾首的损失掉了一年的薪水。而艾琳似乎还不那么满意,看了一眼还站在众人前面,一脸的愤懑、委屈、不甘的库利太太,大声的问道:“库利太太,您是不是有什么不满意的地方?”

库利太太一下子就精神起来,还以为艾琳给了自己一个说话的机会,一边点头一边快速的承认:“是的,我不满意你的做法。我并不是……”

“是的,我明白你的意思,库利太太,您这么大公无私的捐出一年的薪水了,其他的人也应该做点什么,而我也会给您一项最大的福利的。从今天开始,所有的人都要去山坡后面种马铃薯,包括后面马厩的人。而你,库利太太,您不用去了,您去代替马厩的人,每天喂马、给马刷毛吧。看看,多么好的事情啊,您可以不用在太阳下暴晒了。”

再看一眼其他的人,艾琳大声的问道:“还有人有意见吗?如果不愿意在城堡种马铃薯的,可以去乡下干活。”

147 如何面对饥荒

去乡下干活!城堡里起码还有饭吃,那些佣人个个都比其他地方的人长的水灵,谁会放着好日子不过,想要去乡下干活呢?

虽然艾琳说的话大部分不符合罗拉和库利太太的心思,但威胁加恐吓之下,没有人愿意站在库利太太这边了,所以没有人出声,就连库利太太也是咬牙切齿,但一言不发的。

“迪克,我们走吧,真不好意思,耽误了这么多的时间。”看到大家都没有异议了,艾琳才上马,准备出发。

迪克看了一眼那些还站在城堡前面的佣人和侍从们,忍不住偷笑起来,估计也只有艾琳这样趾高气扬的训话,他们才会措手不及吧。要知道,就连维德都对其中的某一些人没有办法的,当然也包括那个库利太太。

“艾琳,你真行,怎么想到让他们去干活的?”随着马车远离了城堡,迪克才笑着问艾琳。

“不用想啊,托马斯不在,这些人没有主人不用做事吗?整天吃了就睡太清闲了吧,所以闲着没事可以去种地,如果把后面整片山坡都开垦出来,可以有不少收获的。”艾琳想着,是不是还可以叫斯托特神父过来,给这些人传授一些关于种菜的经验呢。

“可是,他们一直都是这样的。”迪克不知道艾琳离开的这段时间里,这些人会有多听话,但很有可能他们只是阳奉阴违,如果等到托马斯大人回来,肯定会有大批的人来告状的。

“一直都这样更不行,托马斯应该规定下去,城堡里不养闲人的。现在是非常时期,很多人都吃不饱了,还讲究什么排场。遇大事要不拘小节,起码要让更多的人有活着的机会。”

艾琳不禁又开始想着,那些城堡里的人是不是要精简一下?比如前段时间维德的农场根本忙不过来,那些厨房里的女佣怎么不过来帮忙挖胡萝卜呢。那个库利太太不过就是整天站在厨房大厅里指手画脚,让她去马厩都算是便宜了她。

“你这样做,会招惹很多不必要的麻烦的。”迪克竟然有了些成熟老成的口气,看了一眼艾琳的表情就知道她心里大概在想什么了。

“我不怕报复,我最爱民主。所有人都要通过努力和劳动来吃饭,没有人是生来就该剥削人的,更没有什么天生的高贵……”艾琳还没说完,迪克就忍不住“扑哧”一声笑起来,然后指了指艾琳的脖颈。

艾琳眨巴着眼睛摸了一下,才发现之前托马斯给她的那条土豪黄金链子露出了一截,金灿灿的一定很耀眼,忍不住也笑了一下,把链子重新在衣服里面收好,才说道:“我不是特指某个人,也不是在和托马斯大人唱反调,我知道他为了这里的人民作出的努力,所以我也尊敬他。但我会指责其他的人,那些身居高位的人。”

说完,艾琳忍不住又叹了口气,她也曾经慷慨激昂的当着亨利医生的面这样说过,可是亨利医生劝她,不要给托马斯带来麻烦了。看来,谨小慎微也成了长期受压迫下的一种自我保护,可是太长时间的压抑之后会导致一种本能的奴性,会太过安于现状了。

就好比现在他们要去救济的灾民一样,就像是迪克说的,收成一直不好,年年都要闹饥荒,所以托马斯就会奔走在爱尔兰和英格兰之间,把好不容易收上来的土地租金换成粮食,再回来救济这些灾民。

可是这些灾民今年得到了救济,明年一样的穷困,仍然没有钱交租,土地收成还是不好;难道就没有人去想想该怎样打破这样的恶性循环,把这样的局面改善一下吗?难道说种大麦没有收成,就不能改种蔬菜吗?唉……这些人怎么都死脑筋呢。

看到艾琳叹气,迪克也不知道该说什么好了,只好一路急着往前面赶路,想要最快的时间把粮食运过去。

发生饥荒的村子距离城堡也不近,押送着辆车粮食起码要走大半天。而且现在爱尔兰地大人稀,一片片的草地平原之外,只有稀稀寥寥的几个村庄,也难怪生产力不足了。

正午的时候,他们停下来放开马去吃些草,因为拉载过重又急着赶路,马也会受不了的。而艾琳和迪克就坐下来休息一下,准备吃些东西。然后告诉那几个侍从轮流看着马和东西,也可以休息一下。

“艾琳,只有白面包,而且到了之后,估计我们连面包都没有了,只能吃些粥了。”迪克把装着面包的小白布口袋递给艾琳,里面只有两只小面包,可迪克自己却没有拿,而是一直的喝水。

“迪克,一起吃,有吃的的时候我们一起吃,有粥的时候我们一起喝粥,如果连粥都没有了,我们一起喝西北风好了。不过,千万别给我搞什么特殊化,我比你还大呢,我是姐姐,应该照顾你才对的。”艾琳把面包拿出来,一人一个,并且用极为认真的口气告诉迪克自己的想法,告诉他自己不需要特别的照顾。

“好,我知道了,不过我现在真的不饿,骑马久了有些难受,到了喝点粥也行更好。”迪克把面包重新装进布袋里,然后放在了身边。

艾琳看了一眼心里已经明白了什么,没有说话,只是把自己手里的面包掰成小块,一点点的吃着。然后问迪克:“迪克,你在农场工作了那么久,感觉什么作物的收成最好?”

迪克想了一下才回答:“像是你刚才说的马铃薯,还有胡萝卜。另外,一些燕麦也可以种,但是很奇怪,有些地方种出来的燕麦只有茎和叶,居然不结穗,那样的话就没有用了,连喂牛都不行,很可惜。”

“嗯,估计是土地的问题,我听说,爱尔兰的矿产很丰富,估计是有的土地下面有矿藏,但矿石的元素会渗透在泥土里,所以不利于作物的生长,另外还有比如微量的辐射,估计会导致植物的基因变异,也肯定是不结果实的原因了。”

“辐射?基因?”这两个词迪克完全不懂,也只是按照艾琳的字音读了出来,但还是一脸的懵懂。

“哈哈哈,迪克,我很想说,我希望你长寿,如果你活到二十一世纪,就完全明白这些词的意思了。”艾琳笑着推了迪克一把,然后指着一边的马叫着:“你的马欺负我的花花了,快去把它们拉开。”

迪克顺着艾琳的手指方向看过去,俊脸就是一红。原来是自己的马围着花花在示好,那互相交颈、耳鬓厮磨的样子让迪克这样情窦初开的小男生有些不好意思了。

“还不快去,我的花花看中托马斯大人的马了,现在托马斯不在,难道你的马要闯空门吗?”艾琳开着玩笑又推了迪克一下,迪克这才反应过来,飞快的跑过去把自己的马拉开了。

“哈哈,逗你的,迪克,不用太紧张,马也时兴自由恋爱,如果我的花花放弃托马斯的马,选你的马了,我也不会阻止的,谁让它的主人不靠谱,没有给它们完婚就跑路了。”艾琳一边说着,一边收起了手里的东西,也站起来向迪克走去。

两人各自拉着马,艾琳一直笑着,迪克却很不好意思,一脸的通红,不知道艾琳怎么那么大胆,竟然说这样的话。

“好了,休息够了,我们上路吧。”艾琳看着迪克脸红的样子就一直笑,不过还是正事要紧。招呼着那几个侍从把马车整理、检查一遍,然后重新上路了。

因为后面的路有一段非常的狭窄,很不好走,所以艾琳和迪克押送的马车比预期的晚到了很多,几乎是黄昏的时候才看到前面的村子,并且也看到了维德他们在村外临时搭建的帐篷。

看到有马车过来,维德马上就带着几个侍从奔了过来。艾琳看到维德和那几个侍从的腰里都插着长剑,身上的衣服也是皮革做成的简易护具,就好象是轻便的盔甲一样,不禁有些奇怪。

而另艾琳更加想不到的是,一来到
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