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乡。
家里有限的银钱，都得掐着指头，精打细算着用在节骨眼儿上，她买不起街头铺子里的香膏，不过，草木灰和淘米水总是现成的。白瓷的盆子里，盛着清澈的泉水，她轻轻地解开长发，让它们缓缓流泻，黑与白的对照，惊心动魄，令人迷醉。
——迷住了旁人，还有她自己。
只要轻抚头上的发丝，她的心里，便是欢喜。
二八佳人，正是议婚时节。虽非红楼富家女，房前的媒人，却总也不断。她向来不是佻达的女子，婚姻之事，全凭父母做主。
他们家不贪图富贵，只要女儿嫁一个知疼知热的好人。百般考察之后，将她许给成纪县一个叫黄知感的后生。
纳彩之后，她的终身，就算是尘埃落定。
她从窗隙里偷偷瞧过，那男子身材魁梧，面目普通，却令人觉得亲切、安稳，心里是没来由的笃定。将自己的终身，托付给这样的一个人，不光是父母，连她自己也放心。
新婚之夜，菱花镜里，映出动荡的光影，她的夫君，用粗糙的大手，帮她拿下峨峨高髻上的金色步摇。一头长发没了支撑，顿时如玉山倾倒，静静地泻了一身。——那委地的青丝，没有人能够不爱，纵然是世界上最优美的河流，也不及其万一……
她回眸一笑，清丽面容烫伤了那男子的眼睛。从此之以后，执子之手，与子偕老。
一夜之间，她从垂髫的少女，变成了梳髻的小小少妇。
第二天清晨，她的丈夫牵过她的手，将一枚精巧的乌木簪放于她的掌心。并非多么值钱的物件，但是，那是他的心意，她懂。
嵯峨高髻之上，一根乌木簪将青丝挽定，除此以外，并无其他装饰。却无端显得发更黑，脸更白。无需胭脂花粉，自有艳光致致。
每天晚上，坐在妆台前面，在他宠爱的目光里，手持木梳，一下一下地梳头，便是最大的幸福。
他们的日子，过得平静、温煦、恩爱、知足。寻常百姓，不用大富大贵，就这么无风无浪地相携到老，就是上天的莫大恩赐。可是，这是乱世，这样的愿望，注定成为奢望。
彼时，正是唐昭宗天佑年间。
年轻的昭宗皇帝，也想励精图治，奋发图强，可是，其兄僖宗死后，留下了一个烂摊子，兵荒马乱，饥馑渐臻，形势如此，积重难返。农民起义风起云涌，黄巢和高仙芝步步紧逼，连战连捷，攻进长安，昭宗步入他先祖玄宗皇帝的后尘，避入蜀地。
天佑，天佑，天所不佑。这个年号，竟然成为天大的笑话！
连帅李继宗打出勤王旗号，要招集乡兵保卫四川，保全皇上。秦州的军务，由刘自然管领。刘自然发布军令，举州的适龄男子，都到军府报道，违令者斩。黄知感也是其中一个，他辞别妻子，忐忑不安地来到军府所在地。
当军中的吏卒喊到他的名字时，一直埋首于卷宗的大老爷刘自然抬起了他那高贵的头。
“你叫黄知感？”
“正是。”
“哪儿的人？”
“成纪县人士。”
“听说你妻子的头发是天上少有，世间难寻，如她肯把青丝裁下，献于本府，我就免你兵役，如何？”
“这个……小的做不得主！”
“那好，你回去想想，下一个……”
他妻子的头发，倒真是有名，连军府里的大老爷都有所耳闻。谁都知道，出去打仗，九死一生。就算能活着回来，十有八九，也不是囫囵身子了。刘自然觊觎他妻子的头发，幸耶？还是不幸？
他并非贪生怕死之辈，可也不愿糊里糊涂地白白送死。可是，那头青丝，是妻子的命，却让他如何开口。思来想去，罢罢罢，男子汉大丈夫，头掉碗大个疤，十八年后又是一条好汉，【。52dzs。】死便死，算计一个女子的头发，算什么英雄！
他打定主意，这话是万万不能说。
可是，他虽不说，消息却如同长了翅膀，飞到他妻子的耳朵里。人人都在羡慕黄知感，你看人家那媳妇娶的，关键时刻，能救命！这件事，他人还没到，她就已经知晓。
他回到家里，仍如往常一般，洗脸、吃饭、干活。半句口风都没漏。最后，还是她沉不住气，主动问起。
“听说刘府君想要我的头发，给他，就能免你的兵役，有这回事吗？”
他沉吟了半天，才点了点头。妻子明慧异常，撒谎怎么能瞒得过她，不如实话实说。
“那你为什么不说！”
“说什么，大丈夫殒身为国，也是应当！”
“你向来不喜欢打仗，今天这是怎么了？”
他不说话。
“我以弱质，托付于君，发剪尚可再生，人死即是永诀。君若南征不返，我纵有美发，又有何用？”
说罢，她抽掉乌木簪，拿起小铜剪，攥住发根，一径剪去。
转眼之间，垂至脚跟的头发，丝丝委顿在地。他与她，都红了眼睛。
她用青布帕子，包住剩余头发，短发的她，如男孩一般，只是身形瘦弱了些。
将地上的头发，一根一根收在一起，以红色丝线捆束，放入青丝囊中，送到刘大人府上。
乡野草民尚知道一言九鼎，没想到，刘府君竟然说了不算，青丝在手，黑如墨染，软似初蝉，那头发似含有九天玄女的精魄，令人目眩神迷，然则可扪可触，可亲可感。
刘大人让巧手的侍女和了丝线，织成一匹如烟似雾的薄绢，衬于衣里之中，蜀地酷热，那衬里竟有微微寒意，穿在身上，无比的熨帖。
刘府君达到了目的，黄知感却不能不去服役。出尔反尔又能怎样，他倒要看看，谁敢不服！当然，借口是堂皇的，天下兴亡，匹夫有责，当此用人之际，谁也不能豁免。
当征兵的文牒送到家里时候，黄知感的妻子正在灶前做饭，她手一抖，一瓢清水，浇在蓝布裙上，水渍弥漫开来，洇了一身。冰寒刺骨，透心的凉。
他们拿去了她的头发，还不肯放过她的丈夫，这些人，究竟想要怎样？浑身不停地抖着，牙齿碰出咯咯的响声。身上，一阵冷，一阵热。
不，不能就这么任人欺负，她要找刘府君说理去。黄知感拦住了她，这如山一般给她依靠的男子，摇了摇头。
她知道，事已不可为。就算说得过府君大人，又能怎样，一介草民，就是府君掌心的蝼蚁，再怎么辗转腾挪，也跳不出他的手心去。
跟他硬碰硬，不定还有什么不堪的机遇在前边等着呢。
哇的一声，她哭倒在地。泪如潮涌，伤心欲绝。
黄知感走了，夹在一片灰黑色的背影当中，渐渐地，离开了她的视线。
——岂曰无衣，与子同袍？
从此，他与他们的邻居一起，刀头舔血，枕戈待旦。若打了胜仗，饮至册勋时，那功劳都是别人的。倘若王师败绩，迎接他们的，只有死亡。
自他走后，她每天都到村头遥望。明知道看不到什么，还是忍不住要去看。
她的头发又长出来了，拿青花白地的布帕子包着，也不复往日的光泽亮丽，那头秀发，同它的主人一样，都在等待中日渐枯槁。
——可怜无定河边骨，俱是春闺梦里人。
可是，她连他的骨头都没有等到，那场大战——金沙之战，死了无数人，折戟沉沙，尸横遍野，连战场，都被鲜血染成了泥涂。活着的人，都缺胳膊断腿，满身的伤痕，他们忍着伤痛，挖了一个大坑，把所有的同袍，都葬在那个坑里。
他死了，再也不能回来。
听到这个消息之后，她一声没吭，便昏了过去。
醒来之后，不吃不喝，只是以泪洗面。没过几天，便瘦得如同一缕芳魂，只有那双呆呆的眼睛，间或一轮，证明这个人还或活着。
她的父母从外地赶过来，要带她回去。她年纪尚青，还可以重新开始，再找个好人家，日子，便可从头来过。
她虚弱地摇摇头，目光却是无比的坚定。父母走后，她终于从床上爬了起来。有人发现，向来不信佛、道的她，竟然整日整夜，对着苍天，喃喃念诵。那声音，时而哀切，时而高昂，时而如祈请，时而若诅咒。没有人知道，她口中念的都是些什么。
这女子，在旁人眼里，凄厉似鬼，往昔的云鬓花颜，仿佛同她的丈夫的尸骨一样，零落成泥，碾做尘。
不久，有人从城里回来，带回来一个消息，说刘府君，刘自然大人，突然得了急症，死了。
她听了，凄苦的脸上，终于浮现出一丝笑纹。有细心的人发现，从此以后，她睡得更迟，起得更早，对着虚空，朝夕礼拜，从无间辍。
一年以后，黄家的母驴，忽然产下一头小驴，黄知感的遗孀请了邻居，一起帮着接生。那头小驴落地之后，女人从厨房里端出一盆热水，洇湿了布，给小驴净身。擦着擦着，她突然停了下来。捉住驴腿，细细观看。脸上，带着隐秘的笑意。
旁边的觉出事情有异，也凑过去看。女人把驴腿抬起，给他看。这人看清以后，吓得跌坐在身后的柴草堆上。
——驴腿上有三个字，刘自然！
“哈哈哈哈——刘自然！你也有今天！”
那妇人仰天大笑，状似疯魔。无数个白天，黑夜，她对九天神魔的祈请，终于得到了报偿。刘自然，刘府君，现在落在她的手里！
佛说：是身如幻，从颠倒起。是身如影，从业缘现。是身如焰，从渴爱生。”
——是身如影，从业缘现。他种下了那样的因，就要收获今天的果。
女人还在笑，笑出了眼泪，笑得弯下了腰，笑得眼角流出了丝丝的血。
邻居被这女人吓得不知如何是好，简单处理了一下现场，便趁她不注意，溜了回去。
第二天，这件事便传得满城风雨，人人都听说，门前有一棵柳树的黄家，昨天产下一驴，那驴腿上的细毛，自然形成纹路，定睛看去，竟是刘自然三字。
这样的怪事，不能不上报郡守大人知道，郡守听后，差人叫来了刘自然的妻子和儿子，前往黄家识认。刘妻看了半天，摇了摇头，那驴对他们，也没有什么特别的表示，躺在母驴身边，很是悠闲。刘的长子，在别人的指点之下，捉住驴腿，看了看，只一眼，便连退几步。
黑色的驴腿上，有从生的白色杂毛，点划清晰，正好形成三个字。
如同有人以浓墨在碑石上摩拓的一般。
那三个字，他怎么会不认识！——那是他父亲的名讳。
怎么会呢，怎么会？所谓的因果报应，怎么会如此之速？
这一切，都是巧合吧。
可是，万一这驴真是他父亲转世，留在这里，岂会有好果子吃，那样，他岂非成了不肖子孙？
刘自然的儿子想了半天，忽然茅塞顿开：
“父亲生前，最爱饮酒食肉，倘若端来酒肉之后，这驴子大快朵颐，那便是我的父亲无疑！”
“好！就依你说的做！”黄氏的遗孀，听了这个建议之后，比谁都要踊跃。
不一会儿，仆人从集市上回来，拎了几个食盒，将里面的鸡鸭鱼肉，倒入石槽之中。
驴本是草食动物，从来不吃肉的。黄家这头新生的驴，闻到了酒菜的香味之后，竟然打了一个滚儿，忽地从地上跃起，奔到石槽旁边，低下头去，狼吞虎咽起来。
不一会儿，装酒的器皿和盛肉的石槽，就见了底。食毕，昂起脖子，长鸣了几声，似是酒足饭饱，极之畅快。随后，又流下了几行眼泪。
旁观者看得目瞪口呆，尤其是刘妻和刘子，不住地抹着眼泪。刘的儿子同黄知感的妻子商量，愿以十万钱赎回此驴，牵回家去供养。黄妻听了以后，当即吐出两字：