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日本人的枪炮隆隆，九江沦陷只是时间问题，如何赶在日军占领前对此地完成考察，采取必要的保护措施，迫在眉睫。
胡一夫恨不得能够插上一对翅膀，立即飞到那个地方。
胡一夫五十多岁，作为晚清的第一批留洋学生，他在美国哈佛大学历史系主攻考古专业，对华夏史前史及传说颇有造诣。除了对这处新出土的各类石器感兴趣，更重要的是紧随电报发来的一张相片。
相片上是一块半月形的石板，上面刻画了几个难以理解的字符，对于普通的研究者来说，这也许又是一段难以解开的历史之谜，但胡一夫却能够窥破其中的奥妙。
这也是他在情况尚未完全明朗，仍执意亲自要去九江的原因。
胡一夫不敢大意，他知道如果一切都是真的，那么意义就绝不仅仅限于它的考古价值了。
“先生，该吃晚饭了！”身后响起了女孩的声音，胡一夫回头一看，正是他的弟子尹琳。
“如果不起雾的话，明天一早我们就能到目的地了。”胡一夫依旧眉头紧锁，现在他们是在与时间赛跑。
“先生，您这一天都没吃过什么东西，再重要的事，也需要体力不是？更何况，您不吃饭，这船未必就能跑得更快。”
胡一夫笑笑。他中年丧妇，膝下无子，于是把尹琳当做自己的女儿。这个深受“五四运动”影响的女学生，既有向学的创新精神，亦兼有传统美德，把胡一夫当长辈一样崇敬和照顾，深得胡一夫喜爱。
随尹琳进了船舱，他的另外两名学生黎航与邹叶平已坐在餐桌前。晚饭并不丰盛，辣椒鸭肠、红烧茄子，一碟咸菜，边上的碗里堆着几个馒头。
“先生，您说我们这次会有收获吗？”黎航问。尹琳、黎航和邹叶平都是胡一夫的得意门生，三人却性格迥异：黎航细腻，遇事喜欢多思考少说话，基础知识扎实，然而说到灵性，却略逊邹叶平一筹。
“收获想必是有的，无非是大是小的问题！”还没等胡一夫开口，邹叶平插嘴道。
仿佛是在弥补黎航的不足，眼前的这个邹叶平却是聪敏有加，经常突发奇想且敢作敢当的性子，但过于浮躁。
从考古学的角度来看，其实两人都不适合，不过若合二为一，互补长短，却是做这门学问的奇才，既能依靠丰富的想象力假设，又能心思缜密地论证，而他们两人之间的纽带，便是尹琳。
这三人已跟随胡一夫三年多了，其中的微妙关系，胡一夫自是一清二楚，他也是从年轻时候过来的。或明或暗，黎航与邹叶平都想在尹琳面前展露自己的才华，不知不觉中，很多学术上的难题就在这样的竞争里，得到解决。
看来爱情有时候也能成为动力，在枯燥乏味的学海中，启航指明。
要在平时，胡一夫很愿意在这样的辩论中做引导，然而这次却有些例外，他没有接茬：“吃完饭，早点歇着吧，明天一早就要早起，还有很多的事情要做！”
尹琳看出了老师的心思：“吃吧，大伙儿都累了，明天到了现场，还有的我们忙哩！”
黎航与邹叶平不说话了，低头吃起饭来。
落日在船的前方缓缓下沉，像是快要燃尽的蜡烛，一点点暗淡下来。既然先生没有说，三人自然知道其中一定是有原因的。
江风一阵，天色彻底暗了下来。
他们住的是二等舱。先生一间，尹琳一间，邹叶平与黎航一间。为了明天能够起早，几个人早早睡下了。
那茄子做得有些不新鲜，邹叶平的肠胃最弱，到了半夜，江风一吹，肚子竟隐隐疼了起来。
“黎航。”邹叶平唤了两声，那边的喘气声均匀依旧。
“睡得跟猪一样！”邹叶平暗骂了一句，抵不过肚子疼得厉害，爬起身来，去走廊那头上厕所。
门一开，漆黑的江面上，江风猛地涌了进来，即使在初夏的深夜，依然让邹叶平感到一阵凉意。这深更半夜的，船上看不见一个人，只有天花板上微弱的灯光，投下一小片昏黄。
胡一夫的房间，在他去往厕所的路上，灯也早已灭了。想必老师和自己一样，也早早休息了。从厕所里出来，邹叶平感到轻松了很多，却意外看见一个黑影正伏在先生的门前！
“什么人？！”邹叶平本能地喊了一声。
那人见被人发现了，转身朝另一头快速跑去。
“站住！”邹叶平小跑起来追了上去，一边喊着黎航的名字。
那黑影越跑越快，只辨得个大致的模样，虽是深夜，江风逼人，寻常人也断不至于要穿件长风衣、戴顶帽子，想必是不想让人认出自己的模样。
“有贼！别跑！”邹叶平更加坚信自己的猜测，加速追了上去，门“吱呀”一声，睡眼惺忪的黎航从门里钻了出来，差点撞上了邹叶平。
就这一耽搁，黑影消失在了船尾。邹叶平一阵恼怒：“该醒的时候不醒！”
一脸无辜的黎航莫名其妙地盯着邹叶平。
胡一夫和尹琳也打开了自己的房门。“出什么事了！”尹琳问。
“有贼！”邹叶平把刚才见到的情况描述了一番。
“难道那么快？”胡一夫自言自语。
“先生，您说什么？”
“没什么，”胡一夫一脸凝重，“赶紧回房睡吧，小心一点！”
这条标有年代的狭长通道，终于到了尽头。前方依然红光闪闪。众人出了洞，才发现这个通道连接着两条鸿沟，面前横着的裂缝底下，依旧岩浆滚滚，热浪翻涌，只不过，前面还有一个约莫五十米宽的平台。
平台的中央有块石头，厉果一抬头，看到了应该就是黎昕口中所说的“老师”。
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然而——
只是个普通人。
一个鹤发童颜的老年人，闭着双眼。
这就是“他们”？厉果无法解释眼前所见。
1938年？难道这个老人就是那时候来到这个洞里的？那么黎昕一行三人又是谁？“他们”看上去和普通人没有任何区别，究竟发生了什么，才导致这一切的发生？
“老师——”黎昕叫了一声。
未料冯成才和白景松也虔诚地叫了一声：“老师——”
当年共同落水的五人，死了三个，还剩下他们两人，想必二十年前，他们就已经见过面了。厉果回想着自己是如何落水的，若不是偶遇黎昕，也许就要活活饿死在地下王国里，或者被那条蛇吃了。落入这个漩涡里的人，还远不止在场的这些，只不过，他们都已经消失在这个地下迷宫里了，所以“他们”才能“隐藏”到现在？那么当年的那五人，是怎么找到这老者的呢？是什么样的机缘巧合，让他们彼此相遇，然后他们才又回到了上面的那个世界？二十年后，黎昕为什么又要不遗余力地把他们都杀了呢？现在，白景松和冯成才明知黎昕要杀害他们，为什么又乖乖地跟着来到湖底呢？而且，这个地下王国，究竟来自哪里？还有神户丸，它的沉没和“他们”有关吗？
厉果终于看到了“他们”，但是无数个问题却涌了上来。
千里迢迢，一路艰辛赶来，原来设想的“他们”现在确认了。不是类人物种，也不是人类进化的分支……然而，这些猜想全都错了。原来“他们”也是和我们一样的普通人？
“老师”微微睁开了眼。
“老师！”黎昕走在最前面，几乎带着哭腔，“二丸快不行了！”
她被平放在地上，老者走下来，蹲在她的身边，抚摸着她的脸庞，查看伤势。
“怎么样，老师？”黎昕紧张地问道。
老者摇了摇头，叹了一口气。
“全都是因为你们！”黎昕突然回过头，恶狠狠地盯着众人，双眼通红。
众人浑身一阵冷战。
老者站起身来，拍着黎昕的肩膀安慰：“这是迟早的事。”随即也转向了众人，“景松和成才都来了啊！”他又看见了厉果、李壮、张晟、姚静曼和徐曼妮这五张陌生的脸孔，“这几位是？”
黎昕附在老者的耳朵旁说了几句话。
老者皱起了眉头：“还是已经有人知道了我们的存在？”
“我想是的。”
老者又叹了一口气，然后席地而坐。黎昕和土豆偎坐在他的身边，冯成才和白景松也坐了下来。
其余人看着他们，好奇地围成了一圈。
“你们记起我们了？”老者问道。
“是的。”白景松小心翼翼地说，“有个叫石建国的教授，为我们恢复了部分记忆。”
老者的脸色微变，他转头看了看黎昕，又看了看众人。
黎昕说道：“石建国失踪了，至于其他有关的人，我已经都把他们带来了！”
老者又叹了一口气：“既然大家都来了，围过来吧，我想你们一定想知道，当年究竟发生了什么。”
邹叶平发现了那个神秘的风衣人。
第二天一大早，四人都红着双眼，经过这段“小插曲”，谁都没有再入睡。只不过大家心照不宣，彼此谁也没有拆穿谁罢了。
两岸已出现了人家，炊烟袅袅，离城市不远了。胡一夫看了看时间，差不多还有半个时辰，应该就到达目的地了。
甲板上的人渐渐多了起来，许多心急的旅客已经整理好了行李，安静地等在下船的通道上。胡一夫转身回了房间，“都整理整理东西吧，我们也事先准备起来！”他吩咐道。
“先生，昨晚受惊了，没掉什么东西吧？”尹琳顺势问道。
“应该没有，幸亏叶平发现得早。但我想，他不仅仅是个贼吧？”胡一夫显得有些不安。
“那会是谁？难道有人知道了我们的行程？盗墓的？”邹叶平问道。
胡一夫没有说话，在船舱门口停了片刻，似在思考：“我也不知道是谁，但终归来者不善，这次出行，可能和以往会有些不同！”说完，胡一夫进房去了。
众人收拾好了行装，船笛接二连三地鸣了起来，远处已经看得到九江港了。
又过了一会儿，船开始驶离中心航道，慢慢朝着岸边靠去，“咯噔”一下船的边缘靠上了码头，到了。
二等舱离下船的通道很近，就隔着一扇铁门。下船的时候，船务员开启了这条路，胡一夫一行反而比其他的船客更便捷。混在人流中，胡一夫四人下了船梯，上了岸。
虽说行李并不多，但一些勘探用的设备必须随身带着，颇有些重量，邹叶平的箱子最重，走了几十米，他喘着粗气，一路跟在众人身后。
“歇会儿吧！等会儿换我来！”黎航看着邹叶平满脸通红，有些不忍。
“没事，我还能坚持会儿！”
“歇会儿吧！”胡一夫笑笑，他知道那个箱子的分量。
邹叶平不再逞强，放下箱子，搓着被勒得乌青的右手，他伸了一个腰，转头一眼看见了船尾正在排队的人群中，昨晚的那个风衣人！他依然戴着帽子！“先生，”他靠到了胡一夫身边，“昨晚就是他！”
胡一夫顺着邹叶平的手指望过去，那风衣人正盯着自己。看见胡一夫望过来，眼神竟然毫不避讳，直勾勾回应过来。
胡一夫皱起了眉头，这张脸似乎从未见过。
“看来我们得多休息会儿了！”胡一夫做了一个决定。
尹琳明白先生的意图，他这是要等着那个风衣人，摸清他的身份。
那风衣人倒也不急，慢条斯理地排在人群中，下了楼梯，上了岸，然后在离胡一夫二三十米的地方停了下来。
“妈的，我去问问！”
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