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何掌珠在一旁急得很，“蜜丝林你——”
“叫我翘，”我拍拍她的手背，“我自由了，谁在乎这份工作！”我转头过去，“兰心，明天如果还有人送花来，你可以照单全收，如果楼下会计部的张太问我为何辞职，你转告她，我在三角桃色案件中输了一仗，无面目见江东父老，只好回家韬光养晦去！”
兰心变色道：“翘，你发神经。”
“我现在就回家。”我把所有的书与簿子倒进一只大纸袋里。兰心走过来按住我的手，“千万别冲动。”
“我不会饿死。我痛恨这份工作。我痛恨所有的工作，我需要休息，我要到卡曼都夫好好吸一阵大麻。”我说。
“蜜丝林——”掌珠在一边哭起来。
我说：“我回家了。兰心，你好言安慰这小女孩。跟老校长说我会补还信件给他，一切依足规矩。”
我抽起纸袋，洋洋洒洒的下楼去。
凌奕凯追上来，“翘！”
“什么事？”我扬起头。
“你就这样走了？”他问。
“是。”我说，“不带走一片云彩。”
“你是真的？”
“真的。我愁眉苦脸的赚了钱来，愁眉苦脸的花了去，有什么乐趣？”我用张爱玲的句子。
“你太骄傲，翘。”
“我一直是，你不必提醒我。”我转头走。
他追上来帮我挽那只纸袋，我们一直走到停车场去。“你不生我气？”我问他。
“你一直是那样子，你跟自己都作对，莫说旁人。”
他这话伤到我痛处，我说：“你们这种人是不会明白的。”
“我明白，当然我明白，正如你说，翘，这是一个真实的世界，你不过是一个普通的女人，你老把自己当没落贵族，误坠风尘，翘，你以这种态度活下去，永远不会快乐。”
我说：“我的快乐是我自己的事。”
“你真固执如驴。”
我上车。
“翘，你把门户放开好不好？”他倚在车上跟我说。
“我不需要任何帮忙。”我发动引擎，“至少你帮不上忙。”
“你侮辱我之后是否得到极度的满足？”
“人必自侮，然后人侮之。”我还是那句话，把车子“呼”的一声开出去。
他来教训我。他凭什么教训我，他是谁？
单是避开他也应该辞职，他还想做白马王于打救我。
回家我写好一封同文并茂的辞职信，不过是说家中最近有事，忙得不可开交，故此要辞去工作云云。我挂号寄了出去，顺手带一份《南华早报》回来。
母亲说：“工作要熬长呵。”
她喜欢说道理，她知道什么。一辈子除了躺床上生孩子就是搁厨房煮饭。可是她喜欢说人生大道理：“这份工作好，薪水高，够好了，工作要熬长，要好好做，总有出头。”然后把我给她的钞票往抽屉里塞。每次我拿钱去她从不客气，大陆的亲戚写信来噱她，她不是不知道，什么是真，什么是假，买了计数机。收音机，打包裹寄上去。反正她的钱来得容易，也不是赚回来的，乐得做好人，哄上头的人跟她写信寄相片。
她打电话来，“你辞了职？”老母几乎哭了出来。
“你放心，找工作很快的。”
“唉，你这个人是不会好的了——”
我把电话放下来，不再想听下去。
我独个儿坐在客厅里，燃着一支烟。黄色的玫瑰花给我无限的安慰。
这个人到底是谁？在这种要紧关头给我这个帮忙。晚上我缓缓的吃三文治，一边把聘人广告圈起来，那夜我用打字机写好很多应征信。
或者我应该上一次欧洲。我想念枫丹白露岛。想念新鲜空气，想念清秀的面孔。
第二天我睡到心满意足才睁开眼睛。做人不负责倒是很自在，我为自己煮了一大锅面，取出早报，把副刊的小说全部看一遍。女作家们照在副刊上申诉她们家中发生的琐事，在报纸的一角上她们终于找到了自我。
玫瑰谢了。
我惋惜把另外一束送了给兰心。
门铃叮当一声。我去开门。
“小姐，收花。”
“花？”
门外的人递上一盒玫瑰。我叫住他。
“谁叫你送来的？”我问。
“我不知道，花店给我的‘柯打’。”他说。
我给他十元小费，把花接进来，仍然是没有卡片，既然他不要我知道他是谁，我就不必去调查了。
我把花插迸瓶子，自嘲地大声说：“好，至少有人送花给我！”
电话铃响，我去接听。
“花收到了？”那边问。
“你怎么知道我不教书了？”我问。
“很容易打听到。”那边说，“你因三角恋爱失败，故此在家修炼。”
“正是。”我说，“喂，谢谢你的花。”
“不必客气。”
我忽然想起来，“喂，你是谁？喂！”
他已经挂断电话。我目瞪口呆，天下有我这么神经的人，就有这个神经的他，到底是谁，电话都通过，仍然不知道他是谁。
但花是美丽的，我吹着口哨。电话铃又响。“喂。你——”我开口就被打断。
“翘，你这神经病，你真的不干了？”兰心的声音。
“的确是。”我说，“我有积蓄，你们放心好不好？有什么道理要我不住的安慰你们？应该你们来安慰我！”
兰心呗口气，“也好，你也够累的。”
我沉默十秒钟，“谢谢你，兰心。”
“我们有空再联络。”
“张太太可好？她的长舌有没有掉下来？”我问。
“舌头没有，下巴有。她要来看你哩。”兰心说。
“妈嗳。”我呻吟，“我又不是患绝症。”
兰心冷笑，“这年头失业比患绝症还可怕，有人肯来瞧你，真算热心的，你别不识好人心。”
“我明白，完了没有？”我反问。
她“嗒”一声挂掉电话。
电话铃又响。我问：“又是谁？”
“我，媚，你辞职了？”
“是。”
“我也刚辞职。”媚在电话那边说。
“为什么？”我问。
“有人罩住我。”她说，“找到户头，休息一下再度奋斗。”
“你什么时候做的一女一楼？”我问。
“狗口长不出象牙来。”她说。
“他是个怎么样的人？”
“马马虎虎，对我还不错就是。”
“为什么不结婚？”
“他不能娶我。”
“呵，家里不赞成，环境不允许，他有苦衷，他有原委——他不爱你。”
“他并没有说他爱我，从没有。是我觉得他很喜欢我，这还不够？我要求一向不高，他有妻室。”
“媚，这种故事我听过许多次，你真笨。”我反对。“他回家他又是一个正人君子，在你面前却有诉不完的衷情。”
她只是笑。“你呢？辞职后有什么计划？找新工作？”
本来有点精神萎靡，现在听见有媚跟我一起孵豆芽，心情好转。我们可以到惠记去把碎钻重镶，又可以到国货公司去看旧白玉小件。但内心深处，我情愿身在课室中，解释onthetop与atthetop，ontoonto的分别。谁不喜欢有一份工作，寄托精神，好过魂游四方。
“我写信去应征好几份工作，不知道有没有机会成功。”
“好了，我们今天晚上吃饭。”她说，“我来你家，八点。”
她挂电话没多久，铃声又响起来。
这回是老校长。“翘！”
我不敢出声。
“翘，你想，我认识你多久了，我初见你那时，你何尝不是同掌珠那么大？我放你两星期病假，假后乖乖的回来教书！”
“是！”我忽然感动了。
他叹口气，“不看在你是个负责的教师，我真随得你闹——家中有事，什么事？”
校长收到我的辞职信了。“你家有什么人我全知道。”
我良心发现，“那么这两个星期谁教这两班会考班？”
“我来教，怎么办？”他无奈的说。
“这——这不好意思。”
“你放心，暑假你回来帮我编时间表。”
“不公平，去年也是我编的。”我抗议，“天大回学校，我只放了一半假期。”
“谁叫你老请‘病假’。”老校长狡猾的说。
“好好好。”我挂了电话。
铃声又响。哗一个早上七千个电话，忽然之间我飘飘然起来，取过话筒。
“请林小姐。”
“我是林小姐，哪一位？”
“林小姐，我姓何——”
我忽然忍不住大笑起来，“我知道，哈哈哈，你姓何，你是一个很忙的人。”我体内的滑稽细胞全部发作，笑得前仰后合。
原来有这么多人关心我，不到紧急关头可不会知道，当浮一大白。
何德璋在那边一定被我笑得脸色发自。
“林小姐，”他说，“听说你辞了职。”
“何先生，一切是你双手造成，我是个独身女人。生活全靠这份卑微的收入，何先生，坏人衣食，如同杀人父母，你也听过这两句吧。”
“林小姐，这种后果，我始料未及。”他说，“我无意逼你辞职，请你相信我。”什么？他有歉意？我倒呆住了。
“掌珠现在跟我说，她决不转校，林小姐，的确是小女错在先，她不该把家事出外宣扬。影响到你生计问题，实在太严重。”
我不置信，我问：“你确是何德璋先生？”
“是，林小姐。”
像换了一个人似的。
“掌珠说你今天没回学校，我想我们或者可以一起午餐商量商量，如果一切像没发生过——”
“为什么你希望一切都没发生过？”我反问。
“那么你可以再回学校教书。掌珠跟我说。”何德璋咳嗽一声，“你生活全靠自己一双手与这份工作，我觉得我很过分，我没想到这一层。”
我冷冷的说：“不见得何先生你会天真得认为亿万富翁有女志在教育工作吧。”
“我们杯酒释嫌吧，林小姐。”
“何先生，我对成语的运用没你熟，饭我不吃了，校方如果留我，我再回去就是。”
“这也好，”他沉吟，“校方有没有与你接触？”
“我相信会的。”我有点不耐烦。
“林小姐，你是单身女子，我家中事很复杂，你不会明白，这次把你无端牵涉在内，我向你致歉。”
“不必客气。”
何德璋长长叹口气。“男人要独自养大一个十六岁的女儿，不是易事，林小姐，你多多包涵。”他挂上电话。
我独自坐在沙发上，嗅着玫瑰的香气，吉人天相，逢凶化吉，这一场风波带来两星期假期以便我下台。但何德璋最后的感慨使我同情他。
何掌珠告诉过我她母亲早逝。是可以想象得到何德璋父兼母职，确不是易事。
电话铃又响。我的手碰到话筒，话筒是暖和的——捏在手中太久了。
“谁？”我问。
“蜜丝林？我是何掌珠。”
“掌珠，你好吗？”
“蜜丝林，我可以来看你吗？”她问。
“不可以，因为你现在要上课。”我说。
“我可以请假。”
“不行。”我说。
第6章
“我爹爹有没有跟你道歉？他也很后悔，他没想到你真会为我辞职，他很感动，不料有人真为他女儿牺牲。”
“我什么也没牺牲，你们这班猢狲听着，过两个星期我就再回来，校长代课的时候你们要听话。”
掌珠欢呼起来，“我放学来看你。”她说。
“放学我有约会。”我说，“你不必来看我，今早我听了几百个电话，掌珠，我累，你好好的上课，知道没有？”
她答应，并且很快挂断电话。
公寓寂寞一片。只余玫瑰花香。
我觉得平安。
我在世界上这一仗已经打输了，不如输得大方文雅一点。
电话又响，我不再接听�