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贰�
一旦伊莉娜公主的大军攻破圣吉恩和卡西洛斯边境的城堡防线，那么必然将乘势席卷半个卡西洛斯，并将这场战争拖进彼此拉锯的消耗战。这正是帕罗人极力想避免的。
在这个冬季，所有有心人的目光都停留在德瑞克城。每个人都知道，这里，将决定这场战争的胜负。帕罗人苦心构筑的城堡防线和德瑞克城，两者必然有一个先支持不下去。
帕罗人夺回德瑞克城的决心不容置疑。就在汤玛士攻陷德瑞克城一个月之后，帕罗的大将军鲁道夫公爵，亲自率领六万大军，直扑德瑞克城。之前正是他亲自率领帕罗大军翻越姊妹山脉，一举灭亡卡西洛斯。
很多记载指出，这位公爵其实和汤玛士有着杀父之仇。在数十年前，老公爵曾指挥帕罗军队迎战汤玛士统帅下的卡西洛斯军队。但是事实证明老公爵的军事才能法和汤玛士相并论。在一场迅而巧妙的奇袭战中，老公爵被汤玛士打败，全军溃散，本人也丧生在乱军之中。这个记载有官方件证明。正因为如此，这场战役对于鲁道夫将军来说，有着公私两方面的双重意义，被他看成是一生中最重要的战斗。这也恰当的解释了他为何花费那么多时间，调集了手头所有能调动的部队，试图一口吞下汤玛士的这支孤军
——摘录自《斯吉亚战争史》
斥候兵跑向汤玛士的房间的时候，现威廉戴利——汤玛士的副将之一，此刻正在房间门口。
“紧急军情，紧急军情！帕罗人来了！”斥候想进门，却被威廉戴利硬是挡住。
“慌什么！不就是帕罗人来了么？”威廉戴利回答。“他们早就该来了！我们都等得聊了。”
“我必须要面见汤玛士将军”
“你叫得这么大声，汤玛士大人又不是聋子，早就听到了！你的使命完成了，下去吧。”
斥候兵的眼里浮现了明显的疑惑。但是他不可能抗拒副将的命令，也只能离开了。
看到斥候兵离去，威廉戴利匆匆冲进房间。不幸的是，他刚才所说的话成真了。汤玛士已经听见了斥候兵的大喊大叫，他正从床上爬起来。
“威廉戴利，把我的盔甲拿来！”
“汤玛士大人，菲儿女士强调过，您不能行动！否则你的伤口有崩裂的危险。而一旦您的伤口崩裂并导致炎，那么她的治疗魔法就再也法帮您了！而且论如何，您不能披甲！艾修鲁法特和里欧已经在城墙上守卫了，您不需要担心”
“威廉戴利，这是我的命令！”汤玛士厉声命令，但是口气马上就软了下来。“放心吧，我的身体我自己知道，情况没有女先知说的那么糟糕好吧，我不穿盔甲。给我拿一把权杖来，我会小心的上城墙巡视一圈。只要控制好步伐，我的伤口是不会有问题的。你要让身为将军的我在这种情况下不出现吗？士兵们马上就会怀疑的！”
他盯着威廉戴利，后者现自己法拒绝这样的命令。
“好吧，汤玛士大人。但是我必须陪在您身边。”
第九节 决斗
第九节决斗
大地的尽头，出现了汹涌而来的人马洪流。金戈铁马滚滚而来，边际，让人一瞬间产生了“这么有这么多”的惊叹。
敌人的动作看起来很慢，如同青虫爬过树叶一样在大地之上缓慢前进。但是实际上他们抵达城下并没有花费太长的时间。
汤玛士迈着威严而稳定的步伐在城墙上走过，向每一个士兵打招呼，鼓励他们的勇气。当他走到接近城门的位置时候，他看到了艾修鲁法特，还有里欧。
“汤玛士大人”艾修鲁法特迎了上来。“您”他紧张看了一下四周，最后还是没有把自己的疑问说出来。
“放心，我很好。”汤玛士看了了看外面第敌人。艾修鲁法特注意到汤玛士的目光并没有实际的看向敌人的军队，而是在凝视远方大军前进所带起的烟尘。
“整整五万人也许不止但是不会过七万人。”汤玛士的脸上露出不知道是高兴还是嘲讽的表情。“帕罗人还真的是下了血本了！”
先抵达城下的是骑兵部队。因为地理缘故，帕罗人深受中央七国的影响，其军队和斯吉亚其他国家有所不同。这不仅表现在武器装备方面，也表现在军队编制方面。他们军队使用大量的火药武器，同时也经常把骑士们编组成固定的骑士团。大部分骑士团的骑士拥有的也不是封地，而是一份固定的俸禄。
按照通常的说法，这是因为要把骑士们从“管理领地”这样复杂的工作中解脱出来，有更多的时间磨练战斗的技艺，强化整体战斗实力。不过另外一些看法认为，这简直就是把骑士们变成了为钱卖命的雇佣兵。因为这样一来，国土沦丧将对骑士自身不造成任何影响，所以也就不能指望他们在危机时刻能够奋不顾身的为国牺牲。
足够多的历史事实证明，帕罗的骑士团在和斯吉亚其他国家的骑士部队交手时，并优势。｛手｝｛打｝｛吧｝｛幸好也并劣势。
骑士们头上飘扬着灰底蓝色双盾旗帜，汤玛士认出那是帕罗人精锐的蓝盾骑士团。这一次帕罗人不仅在数量中下足了本钱，在质量上也不逞多让。
敌人的骑兵和步兵列好战阵。但是每个人都知道这只是战争的一个序幕，一个不流血的仪式。因为帕罗人的攻城武器还没到位，也没有安置营地。他们今天只是示示威而已。
一名骑手从阵列中冲出来，一直跑到距离城墙很近的位置。那个帕罗人大声喊叫，要求城里指挥官出面答话。
汤玛士从城墙上露出半个头。
“你就是圣吉恩的汤玛士伯爵吗？”
“是我！”汤玛士大声回答。
“我们的鲁道夫将军，向你要求决斗！因为你过去在战场上以卑鄙的手段杀害了他的父亲。如果你这个圣吉恩的胆小鬼有那么一丝的荣誉，如果还把自己当做一个骑士，那就出来和鲁道夫将军面对面的一决胜负！他让我转告你‘在这里我掷下我的手套，让它来证明你有没有充分的胆量’！”
说完这句话，那个帕罗人就掉头跑走了。远方帕罗大军中，一名骑士冲到阵前。那个骑士穿着金色的甲胄，盾牌和胸甲之上有着巨拳纹章。他纵马在弓箭射程外来回驰骋，大声的叫喊着。虽然听不清他喊什么，但是傻瓜都明白，他在向城头挑战。
而此时在蓝盾骑士团的旗帜后方，一个年级大概四五十岁，留着一脸浓密红胡子的男人正仔细的观察前方的动静。他穿着一套没有任何纹章图案的白色盔甲，没戴头盔，看起来只是一名普通骑士。不过他身边的人每一个都在头盔上插上象征军官身份的漂亮羽毛。
“鲁道夫将军，汤玛士会上这个当吗？”这个男人身边的一名骑士问。
“他是个极有荣誉感的人很可能会上当。对汤玛士这样的人来说，行军布阵，奇袭设伏之类的战术都是小把戏罢了。任何人都不要指望和他玩什么战争诡谋，否则就是自找死路。但是这样简单的小骗局却很可能引他上钩。”这个真正的鲁道夫回答道。
“汤玛士是旧时代最出色的将军。只可惜现在时代已经不一样了。现在讲究的兵不厌诈，胜利才是一切！汤玛士，如果你知道那位穿着我的盔甲，戴着我的纹章的其实不是我本人，而是我们军队中最优秀的教练和格斗大师瓦德，你会怎么想呢？”他轻声的自言自语。
“大概你会死不瞑目吧”
此时，在德瑞克城中，汤玛士正在大踏步的从城墙之上往自己的房间走去。他的三个副将紧跟着他，试图劝说他回心转意。
“汤玛士大人。别理会他们的挑战。”
“不，他们正用骑士的荣誉向我挑战。我虽然身为大军统帅，但是我也是一名骑士”
“但是汤玛士大人，您已经这把年纪，还身体他们是故意的。那个鲁道夫今年不过四十多岁。他向年过八十的您挑战，摆明就是不安好心，根本没有什么公平可言！不用理会那个白痴，就让那蠢货来回奔跑叫嚣，直跑到马瘸腿吧。对我们没害处。”
“大大有害，”汤玛士回答。“两军相遇，并非单靠剑与矛，艾修鲁法特，还有士气，总有一边会先崩溃逃窜，而另一边支撑到最后。鲁道夫此举在自己人心中筑起勇气，朝我军部队播下怀疑的种子。他一定是认定我不敢出战！”
“汤玛士大人，若您不幸战败”
“惧怕战斗便法获胜，里欧。”
“我根本没讨论战斗的问题我只是劝您不要平白故地拿自己的性命去冒险！”
“里欧，我不是平白故，这是为了荣誉。从我们披上盔甲走上战场的时候，我们本来就有这样的觉悟了如果我有三长两短，艾修鲁法特，由你接替指挥。要知道在战场上，副将的重要职责之一就是在主将阵亡后接替他的位置。”
说话的时候，他们已经走下城墙，并且向前走了很长一段路。
里欧看了看两个同伴。“我们必须有一个人在城墙上负责指挥。就算知道帕罗人现在不会攻城也一样。”
“我去吧。”威廉戴利回答。“你们一定要说服汤玛士大人别犯这种傻。”
言毕，他就急匆匆的跑回城墙上。
“汤玛士大人”艾修鲁法特和里欧再次追上去，但是他们刚一开口就被汤玛士呵斥回来。
“不要再说了！艾修鲁法特、里欧。只要我还是一个骑士，只要我还能动，我就不能对这种挑战视若睹！”
艾修鲁法特咬了咬嘴唇。他突然停下脚步，一把拉住里欧。“里欧，这里交给我吧，你也回城墙上去。放心，我会把一切搞定的。”说完，他丢下里欧，匆匆的追上汤玛士。
“艾修鲁法特，我说过你不要再劝了！”汤玛士转进走廊，前面已经是他的房间。那里是他的会议室和私人起居室。他的盔甲就在里面。
“汤玛士大人，既然你意已决，那么至少让我帮您穿上盔甲。”艾修鲁法特说道。
汤玛士走进房间，艾修鲁法特也跟了进来，顺手关上了门。汤玛士走到床边，他的盔甲就挂着在那里。那是非常精良的特制盔甲，他的飞蛇纹章精致的刻画在胸甲之上。
艾修鲁法特突然从跨前一步，在汤玛士伸手拿盔甲的时候，用手掌猛击在他的脖子上。
老人的身体震了一下，然后力的瘫软下去。艾修鲁法特及时扶住汤玛士，把他平稳的安置在床上。
“汤玛士大人，论如何，我都不能看着您去死！”艾修鲁法特贴在老人的耳边，轻声解释。“对我来说，哪怕是骑士的荣誉，也比不上您的重要！”
他迅脱掉自己身上血龙纹章的盔甲，换上了汤玛士飞蛇纹章的盔甲。
一小段时间以后，“汤玛士”穿着他的全套武装，骑乘着骏马出现在城门口的位置。而此时在这里把守的城门的正是里欧。
“城头的注意点，把小门打开！放下吊桥！”里欧一边下令一边殷勤的跑到汤玛士的马前。“汤玛士大人，预祝您旗开得胜！”他很大声的说道。
“艾修鲁法特，我就知道你会这么做。放心好了，这里就交给我，不会让其他人现的。”就在城门打开时候，他用轻而且很快的声音向着马背上穿着汤玛士飞蛇盔甲的人说道。
“请务必小心！”在“汤玛士”纵马冲出去之后，里欧在后面大声的喊道。
就在城墙之下，两军将士数万双眼睛面前，圣吉�