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家里已经有五六个女人了，每天闹得鸡飞狗跳的还不够，老夫人竟又给他张罗亲事儿！
他从来就没打算再另娶，之所以想和离全是为了扶正楚欣怡，也算是圆了他曾经答应娶她为妻的承诺，说起内眷交际，以楚欣怡的才情，做这些也绰绰有余。开口想说出自己的打算，沈钟磬耳边又响起荣升的话，心里不由生出一丝犹豫，“这事儿是不是再等等？”
见他脸色阴沉，全无一点兴致，老夫人摆手让屋里人退下，单刀直入问道：“和离之事谈妥了？”
“没有。”沈钟磬摇摇头。
“怎么？”老夫人坐直身子，“她竟不同意？！”想起五年前甄十娘的蛮横，她脸色瞬间阴沉下来。
若甄十娘使出死缠烂打的功夫，这事儿还真有点扎手。
她甄十娘可以不要脸面，将军府可是还要脸面的。
“要不”见沈钟磬沉吟不语，老夫人更认准了一定是甄十娘不同意，她低头想了想，又商量道，“磬儿索性就求万岁恩准，休了她？”
今非昔比，如今女儿贵为妃子，儿子是战功赫赫的将军，有这样无上的恩宠，相信只要沈钟磬开口求，万岁也未必还会死盯着先帝那张谕旨。
越想越有理，老夫人又咄咄道，“她五年无出，按我大周律，只这一点，磬儿就可以名正言顺地休了她！”百善孝为先，无后为大，无出也是女子七出之一。
“娘误会了。”被老夫人的气势吓了一跳，沈钟磬回过神忙连连摇头，“是我看她得了血虚，人瘦成了一把骨头，就没提。”称呼母亲为娘是梧桐镇的习惯，从小就叫惯了，没人的时候沈钟磬就喜欢这么叫。
“她得了血虚？”老夫人也吃了一惊，“怎么得的？”
“我没问。”沈钟磬把这两天的见闻说了，“身上的衣服都摞满了补丁，比当年我们前院的那个李寡妇过的还苦。”李寡妇是沈钟磬小时候的邻居，丈夫从小就体弱多病，成亲不到一年就死了，婆家人就骂她克夫，给撵了出来，娘家兄弟都怕沾了晦气，不肯收留，她就靠给人浆补衣服为生，日子非常苦。
沈钟磬那时候很小，常常一开春就能看到她在冰冷的河边给人家洗衣服，粗糙的手背上全是冻疮，令他这么多年都记忆犹新。
后来，他考中状元回梧桐镇，见前院换了人，一问起来，才知道那李寡妇已经死了三四年，据说是大冬天上山打柴饿昏了，冻死在路边。
甄十娘没娘家可去，若他们和离了，她会不会成为第二个李寡妇？
不知为什么，一想到甄十娘会贫困交加地冻死在雪地里，沈钟磬心就没由来的一阵抽搐。
“他这是又犯了心软的毛病啊。”自己的儿子什么样老夫人最清楚，她听了就叹息一声，“那磬儿打算什么时候和她谈这事儿？”
“我”沈钟磬目光有些困惑，他也不知什么时候谈合适。
若甄十娘跋扈一些，凶狠一些，他昨天就会毫不犹豫地说出合离之事，可是，面对这样的甄十娘，他实在开不了口。
“我知道，磬儿打小就不愿落井下石。”见他这样，老夫人又叹息一声，“只是这事儿不比别个，磬儿也不小了，我是打心里盼你能早点给我生个嫡孙，好歹别让庶子当了家，被人耻笑了去。”她看着沈钟磬，“磬儿千万别拿错了主意！”声音祥和，却异样的坚定。
“娘说的也是，我过两天就去和她把这事儿谈开。”不知为什么，下了这个决定，他心竟狠狠地抽搐了下。
使劲摇摇头，甩掉心头那股莫名的情绪，沈钟磬笑看着母亲，讨好地试探道，“娘，和离之后，我也不打算再另找了，就从姨娘里面抬一个吧”见老夫人脸沉下来，就解释道，“娘也看到了，不过就五个女人，后院就鸡飞狗跳的，让人打也不是骂也不是的，再多一个，我怕”
“那是你处事不公！”老夫人声音突然高亢起来，“同样的姨娘身份，怎么就独独宠成了那样？！”
沈钟磬致孝，虽然打心里不同意另娶，但见老夫人发了怒，也不敢再说，忙闭了嘴。
好半天，老夫人又语重心长地劝道，“姨娘们会闹，是因为谁也不服谁，以后磬儿娶了妻，有正妻身份压着，只要你别宠妾灭妻，她们再不敢闹到哪儿去。”
“娘”
沈钟磬刚叫了一声就被老夫人打断，“我不同意你从姨娘里抬，也不为别个，只这些姨娘的身份都太低了，门不当户不对的，做姨娘也就罢了，做妻万万不可。”她意味深长地看着沈钟磬，“虽然做到了将军，但这都是磬儿拿命换来的，磬儿终究还是个没有根本的人啊，若能联一门好姻缘，我们沈家从此也就在上京城站稳了脚”农妇出身，老夫人原也不懂这些权术平衡，都是今天在安庆侯府，她现学现卖的。
沈钟磬脸色涨红，“怡儿也是官宦出身。”
老夫人一哂，“一个五品的通政司，怎么能和磬儿比！”楚欣怡的父亲官拜通政司参议，“她现在只是个姨娘，听说她弟弟就打着将军小舅子的旗号在外面到处惹是生非，若扶了正，还不知怎么着呢。”
这些沈钟磬也有耳闻，就皱皱眉，“我会让怡儿劝劝他。”勉强堆出一丝笑意，“怡儿嫁给我时，我也不过就是个六品官，说起来，当时还是我高攀了人家呢。”
这也是事实。
老夫人气势就低了下去。
当初楚欣怡是下嫁，不管多讨厌她，老夫人也不能否认这一点，因为甄十娘父亲获罪，怕沈钟磬受牵连，受高人指点，老夫人才急急地以正妻之礼抬进了楚欣怡，变相地替沈钟磬表明立场，事后为笼住楚家，又是她提议让楚欣怡主持状元府中馈的。
谁知，请神容易送神难，当初的状元府中馈被楚欣怡抓到手里，一主持就这么多年，竟有些尾大不掉了。
屋子异样的沉默。
看到沈钟磬神色恹恹的，老夫人也有些打退堂鼓，可是，安庆侯夫人的话又在耳边响起，“先让忠信去国子监借读两年，然后在翰林院谋个实职，有沈将军名声托着，几年功夫就发达了”想起这些，老夫人就狠狠地咬了咬牙。
无论如何，为了小儿子的前途，她一定要促成这桩婚姻！
“磬儿”斟酌良久，老夫人开口打破沉寂。
沈钟磬之所以不同意另娶，主要就是想扶正楚欣怡。看来，她有必要把楚欣怡这些年里背着他做的一些事情告诉他了。
“对了！”老夫人正琢磨着怎么说，沈钟磬已转了话题，“我给娘买了阿胶，娘看到了？”又道，“这梧桐镇上的简记阿胶可是稀货，外面都说比太医院出的还好，我去了两次才买到呢。”
见沈钟磬转了话题，老夫人就叹息一声，笑骂道，“又祸害银子，我身子骨硬朗着呢，哪用这个了？”眼睛微微眯了起来，“年轻时和你爹一起下地干活，方圆几里的年轻媳妇，没一个能跟上我的”提起年轻的岁月，老夫人两只眸子瞬间蒙上了一层光彩。
见老夫人不再纠缠，沈钟磬心情舒缓了不少，端起茶一口一口地喝着，微笑着听起了他已经听过百遍的故事。
第三十一章 出胶
从粮肆回来，秋菊一进屋首先咕咚咕咚喝了一大杯凉开水，这才透出一口气来，拿袖子擦擦额头的汗，“小姐”一推门，东屋里静悄悄的。
“人都去哪了？”秋菊目光四处寻了一圈，又重新回到院子把刚买回来的玉米面收好，转身朝后院走去。
甄十娘正满头大汗地坐在灶台前搅着满满一锅半透明胶液，喜鹊坐在灶坑边呼嗒呼嗒地拉着风箱，一边照看着笑嘻嘻坐在门口剥葵花籽的简文简武。
冬天没零食，为给孩子解馋，甄十娘特意在院子四周种了许多向日葵，十多天前就砍了扔到屋顶晒，早干透了，简武正捧着盘子大小的一个葵花头，小手一搓，上面的一层晒蔫了的小黄花萼便落在地上，然后从边上开始，一粒一粒往下拔，待拔出一小块空间，便开始用小手往下搓，脚下的簸箕里很快就堆出了小山似的一堆向日葵籽，偶儿还会捡两粒磕了皮，扔在嘴里，津津有味地嚼着，一边咂着嘴，“瓜子真好吃！”
“嗯”甄十娘笑着点头，鼓励道，“炒熟了更香，文哥武哥今天把这些葵花头都剥完了，晚上倒出炉子，我就让秋菊炒给你们吃。”
“噢噢有熟瓜子吃了有熟瓜子吃了！”简武简文高兴地叫起来，“娘放心，天黑前这些一准剥出来！”叫闹了一阵，两人又低头使劲搓起来。
喜鹊就看了眼甄十娘，小声嘟囔道，“孩子这么小，小姐也舍得。”看到简武简文每天像个小大人似的围前围后地干这干那，她家长河都心疼，暗中让她劝劝甄十娘别那么拗，就向沈钟磬低低头，让他把孩子接走，回到将军府，简文简武总比在这儿享福。
而且，没孩子拖累，甄十娘也能轻松许多，快点把身子养好了。
甄十娘就微微地笑，“他们不是很开心吗。”
前世的某个伟人说过：劳动最光荣！
注定她是要和沈钟磬离婚的，生在这样的单亲家庭，她希望简武简文从小就学会乐观向上，学会坚强地面对一切，不要因为没有父亲，就顾影自怜，失去了原本该有的快乐，变的孤僻寡言。
“秋菊姐！”正说着，秋菊推门走进来，简文简武甜甜地叫了一声。
“哎”秋菊弯腰摸摸简文简武的头，“剥瓜子呢？”又嘱咐道，“累了就歇会儿，剩下的等用完饭我剥。”
“一点也不累！”简武简文同时摇头，“娘说了，这些剥完，让你晚上给炒瓜子吃。”
“好，我吃完饭就给你们炒。”听是甄十娘的吩咐，秋菊就笑着应了下来，一抬头，看到甄十娘正满头大汗地坐在灶台前熬阿胶，吓了一跳，“小姐前天不是才出了一锅吗？怎么又熬？”心疼地掏出兜里唯一的干净帕子给甄十娘擦汗。
熬阿胶最费心神，她和喜鹊又都帮不上忙，每熬一次，甄十娘都累的几天爬不起来，哪经得起这么折腾？
“小姐是看将军买了这么多柴火回来，怕搬走了烧不完！”喜鹊不满地嘟囔道。
她也劝了半天，她家小姐就是不听。非要一意孤行地强撑着虚弱的身子骨出阿胶。以前她还能帮着搅搅锅，过滤浆液，现在身怀六甲，肚子一天比一天大，也只能坐在这儿拉拉风箱，看着甄十娘累得满头大汗干着急。
秋菊虽有力气，可年龄太小，根本做不了这种活。
听出喜鹊的不满，甄十娘幽幽叹息一声。
如果有可能，她也不想这样。
可是，不趁被撵出祖宅前多攒点银子，怕是她们母子很快就得沿街乞讨了。
以前总是仰仗着自己有房子，有荷塘，即便冬天会受饿，可一到春暖花开，总会有吃的，就算再不济，也有个能遮风避雨的地方住，明明知道被撵出祖宅的这一天早晚会来，明明早就打算好了，自己要攒钱开药堂，可事情没逼到份上，她就得过且过。
直到那天沈钟磬再次出现在祖宅，她才惊觉事到临头她身上竟连一两银子都拿不出来。
别说开药堂了，连三间茅草屋都租不来。
想起沈钟磬说的，即便休了她也不许她另嫁的话，甄十娘心沉到了谷底。心里千难万难，可甄十娘却不想让孩子们过早地领略这世道的艰辛，她不动声色地搅动着阿胶，嘴里�