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。而且，刚刚经历了一场大战的大清国，也无力支撑另一场大战。
正因为这样的现状，日本视台湾为其囊中之物！
李鸿章知道，要想保住台湾，千难万难！这个时候，即便是太后老佛爷想打，这个仗也没法打，更何况，太后老佛爷已经铁了心要把台湾送给日本人。
不过，李鸿章手里并不是一无所有。
他有两张牌！
第一张牌，是民心！不管是台湾土著还是那些从福建广东迁居台湾的客家人，都不愿意做日本人的奴才！李鸿章深深懂得这个道理——民心可用！今天，在养心殿，当唐景崧高高举起那幅血书的时候，李鸿章更加坚定这个信念。
民心所向不仅是台湾的军民，在大清国的朝廷内，就有不少人对割让台湾心存不满。在福建沿海，每天都有不少船只穿过台湾海峡，向台湾驻军输送粮食武器，福建当地官员根本不管。这些输送粮食武器的船只，遭到日军舰队拦截，有的被击沉，有的被俘，日军抓到这些人后，不断向大清国提出交涉，大清国也责成福建官员加强海防，中断向台湾输送武器。而福建的官员们表面上满口答应，暗地里却是听之任之。
第二张牌，就是周宪章！
当李鸿章从志锐的嘴里听到周宪章还活着的消息，他就萌生了以章军保卫台湾的想法。
纵观大清国的军队，老式的湘淮军暮气沉沉，已经完全与这个时代脱节，而新军训练刚刚起步，尚未形成战斗力。只有章军，是一支从战场上打出来的真正的现代化军队，只有周宪章的章军，才具备与日军抗衡的能力！
李鸿章马上派出张佩伦前往天津大沽，面见聂世成，请聂世成出手，想办法找到周宪章，并说服周宪章率部前往台湾。
聂士成见到张培伦之后，他对李鸿章的计划，并不感兴趣，他认为那个计划，是李鸿章在贤良寺里闲着没事，发癔症。他关心的是，周宪章在哪里？如何才能找到周宪章？
聂士成告诉金姝和李国革，周宪章活着，可能在上海，他要金姝和李国革赶紧去上海一趟，与两江总督刘坤一取得联系，希望刘坤一出手，找到周宪章。
聂士成与刘坤一的私交不错，两人是英雄相惜。刘坤一向来谨慎，从不轻易透露自己的真实想法。只有聂士成知道，在甲午战争中，这个刘坤一，暗地里多次帮助过周宪章和他的章军，他非常同情周宪章，也敬佩周宪章。
就这样，张佩伦和金姝、李国革一起，匆匆赶到南京，面见两江总督刘坤一。果不出聂世成所料，刘坤一得知周宪章还活着，马上赶往上海，终于，从叶焘的手里，救出了周宪章。
李鸿章沉吟片刻，问道：“那么，周宪章同意了吗？”
张佩伦微微摇头。
李鸿章心头一沉，身子瘫软在椅子里，苦笑叹道：“老夫也是强人所难了！太后老佛爷想要他的命，我还要他为大清国卖命，换了任何人，都会拒绝的！”
张佩伦说道：“岳父大人误会了，现在的问题，不是周宪章是否同意！”
“怎么回事？”
“岳父大人，现在情况复杂了，我们是淀山湖边找他的，当时，他和孙文在一起，而且，为了营救孙文，他不惜以身相替！”
“怎么回事？他怎么和孙文搞到一起去了！”李鸿章大吃一惊。
张佩伦把淀山湖的事情说了一遍。
李鸿章顿时瘫软在椅子里。
孙文是与朝廷不共戴天的敌人！如果周宪章真的站到了孙文一边，那性质就完全变了，他就成了犯上作乱的乱臣贼子！
李鸿章的意思，是要周宪章集结章军，朝廷出钱出粮出枪武装章钧，派往台湾与日军作战。可是，如果周宪章成了革命党，那就麻烦了，革命党的宗旨是推翻满清，武装周宪章，就是帮着革命党造反！
别说是太后老佛爷不答应，就是那些原先同情周宪章的人朝廷大臣们，也绝不会同意——那是搬起石头砸自己的脚！
张佩伦叹道：“朝廷如此对待周宪章，也太不仁义了！朝廷把人才都推到了自己的对立面上！”
李鸿章狠狠瞪了张佩伦一眼。张佩伦的意思是，周宪章要是真的跟着孙文造反，也是情有可原！
张佩伦慌忙低下了头，沉默不语。
菊藕轻声说道：“父亲，如果真是这样，朝廷就应该把周宪章和散布在各地的章军送到台湾去！”
李鸿章惊异地望着菊藕。菊藕虽然只是一个弱女子，可李鸿章知道，他这个女儿极有见识，如果她是个男子，成就不会比他差！
“父亲，太后老佛爷要致周宪章于死地，让丁汝昌出手，在海上暗害他。如果他死了，倒也是死无对证。可他没死！这件事，迟早是要大白于天下的，如果天下百姓都知道太后老佛爷屠戮功臣，太后老佛爷的日子，恐怕就不好过了，别的不说，那些散布在各地的章军官兵岂能服气！这些人可都是经历过战争的悍兵悍将，百姓又同情他们，他们要是和孙文合伙，闹起事来，太后老佛爷就没法收场了！女儿猜想，太后老佛爷这几天正在为这事发愁呢。”菊藕款款说道。
张佩伦点头说道：“不错，前些天，太后老佛爷突然派崔玉贵把周宪章的岳母和夫人接进了颐和园，看来，她也觉察到了风声，这是把周宪章的家人做人质，给自己留条后路！”
菊藕继续说道：“周宪章呆在大清国，太后老佛爷的日子不好过，她总不能再杀周宪章一次，那天下的老百姓就不答应了！如今，大清国已经与日本人完成了台湾交渡，台湾已经不是大清国的地界了，那里有什么人，发生了什么事，都与大清国无关！”
李鸿章捋着胡须，微微点头：“说下去！”
“如果周宪章带着他的章军去了台湾，太后就算是去了一块心病，而且，章军再台湾，不论他们如何强大，那也是和日本人争夺台湾，而不是和太后老佛爷争夺台湾。台湾孤悬海外，周宪章不论怎么闹腾，哪怕他和孙文在那里建立共和国，也和大清国没有关系！如此一来，岂不是去了太后老佛爷的一块心病，她何乐而不为呢？”
李鸿章眼前一亮：“不错！这是太后老佛爷最好的选择！不过，周宪章愿意吗？他已经和日本人血战过一场了，章军牺牲惨重，他还愿意去和日本人血拼吗？佩伦，你见到周宪章，他怎么说？”
张佩伦说道：“淀山湖边，周宪章身负重伤，目前还没有表态。”
菊藕说道：“我要是周宪章，就会同意的！”
“为什么？”
菊藕说道：“这样对周宪章也有好处。他的章军，是太后的眼中钉肉中刺，他要是留在大清国，太后岂能给他好日子过。他去了台湾，远离了太后，天高任鸟飞，打出一番天地来，也不枉了为人一世。而且，在目前的情况下，周宪章还可以和太后老佛爷讲条件，逼着太后老佛爷拿出银子来，武装他的章军，否则，他就把他在黄海上的遭遇说出来，率领章军老部下与太后斗个你死我活，就算不能成功，也够太后受的！”
李鸿章眉头舒展：“不错，不错！太后老佛爷精明了一辈子，从来都是她和别人讲条件，从来没人敢和她讲条件！而现在，周宪章这小子居然可以和太后讲条件了！”
张佩伦说道：“照菊藕的说法，太后老佛爷正巴心不得周宪章离开大清国，离得越远越好，只是，这种话，她自己说不出口，正需要一个人替她说出来。岳父大人，咱们正好顺势而为！”
李鸿章沉吟半晌，问道：“周宪章与孙文，究竟是什么关系？难道他真的加入了革命党？”
张佩伦说道：“据我所知，他和孙文那伙人在一起，纯属巧合，至少在现在，他还不是革命党。”
“现在？”李鸿章皱眉：“那么将来呢？如果他将来加入了革命党呢？革命党人是要推翻朝廷，建立什么民主共和国！”
张佩伦沉思片刻，说道：“岳父大人，小婿来北京的路上，听到了一个消息。”
“什么消息？”
“台湾士绅丘蓬甲在台北召集民众，打算建立台湾民主国！”
第114章 巧芸馆
李鸿章猛地挺直了身子：“台湾民主国，这是个什么东西？谁当皇帝？”
“台湾人不愿意做日本人的顺民，朝廷又不要他们了，所以，他们打算自立为国，这个台湾民主国，是按照美国人的那一套搞的。其实，这个民主国，和孙文他们想搞的共和国，是一回事，没有皇帝，只有总统，总统四年一换。”
“那么，他们打算推举谁做他们的首任总统呢？”
“唐景崧！”张佩伦说道：“岳父大人，这个唐景崧在朝廷上竟敢顶撞皇上，对岳父大人出言不逊，看来，他的背后有一帮台湾人给他撑腰！”
菊藕说道：“如果他真能带着台湾人赶走日本人，就算自立为国，对于咱们大清国，也没有什么不好！如今咱们大清国，像唐景崧这样有血性的大臣，真没有几个了！父亲，今天在朝廷上，唐景崧虽然对您出言不逊，可女儿看来，这也是他一片忠心啊！”
李鸿章点点头：“他骂得对！为父并不恼恨他！我担心的是，如果周宪章和唐景崧一起，搞起个台湾民主国来，那么，将来总有一天，这个民主国会成为孙文那些革命党人的基地，周宪章带着他的章军到了台湾，他们和孙文又是一路的，到时候，我大清恐怕永无宁日了！”
菊藕低声说道：“父亲，如果周宪章真的加入了革命党，那他也是太后逼得！女儿想，天下大势，谋事在人，成事在天，将来会发生什么，父亲大人只可顺势而为！”
李鸿章一怔，呆呆地望着菊藕。菊藕这是在暗示，如果孙文他们要把中国变成共和国，也并无不可！
良久，李鸿章发出一声长叹：“我老了，也顾不了将来的事了！你们夫妻二人，好自为之吧！”
张佩伦和菊藕对视一眼。
窗外，响起沉闷的钟鼓声，一个慵懒的声音，在夜色中回荡：“五更”
大清国就像这沉沉的夜色，到了破晓时分。
也许，太阳升起的时候，这个大清国将不复存在！
颐和园，苏州街，一座别致的四合院，院门上挂着一块蓝色的匾额，上书“巧芸馆”。
苏州街位于颐和园后湖，是仿造江南水乡苏州而建的一处所谓的“买卖街”，街道两旁建有各式各样的店铺，古玩店、绸缎店、茶楼、饭店，应有尽有，店员都是太监宫女装扮，皇帝游幸的时候，苏州街开门营业，皇帝与民同乐。
光绪年间，大清国内忧外患，国力江河日下，不论是皇帝还是太后，早就没了逛街的兴趣，这苏州街就萧条了下来，一连好几年，也没开过业，店里的那些所谓的“店员”们也是人去屋空，冷冷清清的街面上，白天也看不到几个人，到了晚上，更是如同是一座鬼街。
赵巧儿一家三口来到颐和园后，就被安排在了苏州街，她们是这里唯一一家住户。太后老佛爷还算是细心，命太监临时打扫了一个小院落出来，还没忘了给这座小院落起个名字——巧芸馆，暗含着赵巧儿的名字。
五更天，敲打更鼓的宫人走过夜风习习的苏州街，凄冷的更鼓声声，传进了巧芸馆。
赵巧儿被一阵叩门声惊醒，匆匆披上衣服，走到门口。
门外传来�