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赖瑾闻言，接口笑道：“薛大哥哥向来是个心意实诚的人。这点我是深有体会的。”
薛宝钗也知道赖瑾向来和薛蟠很好，见状少不得说道：“我哥哥的性子太野，脾气又鲁直，难得瑾弟弟同他交好。时常规劝着他一些好话，他竟也肯听。如今倒是比先前强了百倍。”
至少很放下心思经营铺子，虽也同那些个纨绔子弟交往吃酒，但再也没有因争风吃醋打人闹事的举动。如今说话做事也比从前大了很多。这么想着，薛宝钗真心谢道：“真是多亏了你了。”
赖瑾轻笑道：“其实大哥哥很有天分，只是往常疏于学习罢了。就是性子有些左强，大抵功勋世家当中又有几个不是如此的。倘或有德高望重的长辈肯悉心教导。想来今后也能改好的。”
薛宝钗闻言，略有些发愁的轻叹一声，低声说道：“我们家的情况，瑾弟弟又怎会不知。如今爹爹去了这么多年，越发没人管他了。纵的他倒是比先前还骄纵左强，哪里还能找到德高望重又让他忌讳的长辈去管教他。”
即便是有，只怕人家也没那个闲心。
赖瑾也深以为然，只好点头笑道：“向来听薛大哥哥说，他竟是很怕尊舅父王大人似的。倘或王大人此时在京，恐怕就好了。”
薛宝钗不以为然的抿嘴一笑。刚要开口说什么，只见探春几个姊妹都迎过来笑道：“给秀才老爷见礼。”
赖瑾立刻起身，同众姊妹们说了笑了一回。一时间众人有些喧嚣吵嚷，宝钗因适才提到薛蟠教养之事，心中略觉烦闷，竟退到角落里自斟茶水不提。
这厢林黛玉原也是个不爱吵闹的人，因又听了宝钗和赖瑾的话，难免也想起自家早逝之慈母。不觉有了两分同病相怜之意。遂上前安慰道：“虽说你也是先严早逝，但慈母长兄皆在身旁，竟也比我强太多了。又何必如此暗自神伤呢？”
薛宝钗回神，看着林黛玉笑道：“你又如何比我。你虽然母亲早逝，父亲也远在千里之外。但到底位高权重，如今更是连任巡盐御史，可见圣眷正浓。目下赖家的尚荣老爷也奉旨南下去了。此番一去府上更是越发看重。老太太也爱你如珠如宝，一星半点儿也不容你委屈。哪里像我们这等投奔了来的——”
一句话未尽，自悔失言，立刻讪讪的住了嘴，呆呆坐在那里，神情有些懊恼。过了半日，方才开口笑道：“瞧我，好端端的说这些个做什么。倒是你近日来身子可好了些？夜里可还咳嗽不曾？”
林黛玉见状，也恍若未觉的笑道：“这两年只觉得越发好了，竟不似先前那般时常咳嗽不止，夜里也睡的好多了。”
宝钗笑应道：“想是时间长了，便觉得习惯了——我刚从南边儿过来的时候，也有些不适应呢！只是我和你不同，倒不曾畏寒，只是怯热怯干。”
两人又谈了一回针黹诗书，渐渐将之前的事情岔过去了。少顷，贾宝玉见众姊妹欢欢乐乐的，独宝钗和黛玉两人坐在角落里静静说话，不免好奇的走上前来，开口笑问：“宝姐姐和林妹妹说什么这么开心，也说给我听听？”
那薛宝钗自先前府中传过金玉良缘之事后，便越发远着宝玉。如今听见贾宝玉如此过来又如此问，遂开口笑道：“也没说什么。不过言谈一些女儿家针黹女则的闲话罢了。”
说毕，起身笑道：“时候不早了，我得先回梨香院。免得等会子各门落锁，更觉麻烦。”
众人闻言，也都起身笑道：“既这么着，我们一道儿回去就是了。”
这厢贾母房中的琥珀也来传话，说赖嬷嬷在仪门上等着赖瑾家去。众人顺势告辞，各自家去不提。
29赖瑾乡试高中举人
赖瑾乡试高中举人；沈轩得令潜入北蛮
童试过后便是乡试。在各省省城和京城举行，照例每三年一次。因是在八月份举行；所以又称“秋闱”。
且说赖瑾自考过童试之后；并未有片刻松散。依旧每日勤背诗书经史；研习策论时文。每十天往扬州发一次家书信笺；其中有小儿言语悉数家务琐碎之事，有濡目想念请安问好之语，也有进学中疑惑未解之难题；全部封于信中请赖尚荣夫妇观阅。如此一来，父母儿女虽远隔千里之外，却依旧亲近如故。未曾有半点生疏之感。
转眼已至八月。桂花飘香；天高气爽。接连三场九天的考试过后；赖瑾有些脚步踉跄的走出考场。他的面色惨白如金纸，向来整洁的衣冠也有些凌乱，站在考场之外，赖瑾抬头看了看日头高悬的天空，有种劫后余生的错觉。
早早守在考场之外的赖家下人立刻赶上前来，躬身笑道：“小爷可是累坏了。快些家去洗漱一番罢。”
赖瑾抿着双唇点了点头，一言不发的上了马车，家去不提。
到家之后，合家老小难免垂问一番。赖瑾强忍着疲惫与恶心感略说了几句，众人瞧他太过难受，也不再细问。这厢赖瑾归房后只做了简单的洗漱，便倒在床上昏睡不醒。
这一睡便一直睡了三天两夜方才醒转。再次醒过来的赖瑾只觉得天都是蓝的，空气也越发清新。人就好像从鬼门关走了一趟似的，只觉得什么都好。
大丫鬟锦香立刻捧着清水给赖瑾梳洗，然后将厨房早就备上的清粥小菜端上来，赖瑾吃了两碗碧梗粥，方才觉得腹内有了七分饱。立刻换了衣物前往正堂给赖嬷嬷请安。
彼时赖嬷嬷正抱着赖瑜小包子顽耍，长的白胖胖圆滚滚的小包子一见到哥哥的身影，立刻张着手臂“抱抱”的大叫。赖瑾轻勾嘴角，上前两步将挣扎不休的小包子抱入怀中。原本还张牙舞爪的小包子立刻将脑袋放在赖瑾的颈窝处，一双小胖胳膊也牢牢圈着赖瑾的脖颈，乖乖挂着不动弹了。
赖嬷嬷见状，不由得好笑道：“好没良心的小东西。见到哥哥就把太祖母给忘了。”
赖瑾嘻嘻笑道：“瑜儿是怕太祖母劳累坏了不忍心，方才钻到我这怀里。想着哥哥左右年轻力壮，是累不坏人的。太祖母年岁已高，合该享福受乐才是。他这是孝顺呢！”
赖嬷嬷忍俊不禁的笑出声来，摇头说道：“就你这猴头会说话，黑的经你一说，也成了白的了。”
顿了顿，又关切问道：“身子可觉得好些了？”
赖瑾颔首笑道：“已经大安了。请太祖母放心。”
赖嬷嬷不免轻声叹道：“之前总觉着万般皆下品惟有读书高。如今看来，这读书也不是个清闲的事情。每每下场一次，都跟得了一场大病似的。真真叫人担心死了。”
赖瑾见状，少不得开口劝道：“只是我年岁尚小，体力不支罢了。我正想着如今乡试已过，约有一两年的闲余时间。除了必要的温书复习之外，我竟想着多多练习弓马骑射，也好叫身子更壮实一些。”
赖嬷嬷闻言，颔首附和道：“不论怎么说，练武强身，总是好的。”
赖瑾遂接口说道：“更何况我们家原本就是武将起家。如今我和爹爹虽说走了科举的路子，但世人都说书生手无缚鸡之力。因此哪怕是为了承袭家学，也好勤练武艺，免得将家里的底子丢了。”
赖嬷嬷叹息一声，开口说道：“只是练武太累，怕你小小年纪经受不住。”
赖瑾开口劝慰道：“不过是强身健体罢了。我又不是想学着先祖上战场厮杀，竟也不必如同他们一般。”
赖嬷嬷闻言，细细琢磨倒也正是这般。遂开口说道：“你大爷爷弓马不错，你二爷爷枪法不错。你想学哪个？”
赖瑾眼睛一亮，他长了这么多年，倒是不知道这个缘故。不免开口问道：“太祖母这话是怎么说？”
赖嬷嬷闻言，遂开口一笑。将老一辈的故事缓缓说给赖瑾听。
原来当日赖家老祖宗随同荣国公作战，练就一身好枪法。至卸甲归家，便任了荣府管事一职。次后生了个儿子，便娶了主母家的陪房也就是赖嬷嬷为妻。赖嬷嬷进门三年生了赖大和赖二两个。老爷子闲来无事便教导两个孙子练习弓马，以备将来。岂料这二孙子很有天分，一支长枪使得纯熟，大孙子却怎么也不行。倒是打弹弓挺准的。这赖老爷子一发狠，就求了当日在军中的老伙计一个擅长使弓箭的来教导赖大，次后赖大果然有些天分，这弓箭上手虽说不至于百发百中，但十能中之八、九也算是差强人意了。
只可惜自此过后，无论边塞再是动荡，荣宁二府上的主子再也没有沙场点兵、奋勇杀敌的人物。到了赖尚荣这一辈儿上又全部弃武习文走了科举。赖大和赖二两人一身本事竟无用武之地。
赖嬷嬷说到这里，叹息一声：“百年世家，老祖宗滚刀淌血杀出来的一场富贵，为的也就是子孙更好。岂料如今这东西二府的爷儿们竟然成了膏粱纨袴之辈。百年世家后继无人，也不知道这等富贵能不能长久了。”
赖瑾自然知道原著最后，荣宁二府萧条败落的下场，倒没想到赖嬷嬷竟于此时就看破了后事，怪道原著中赖家能风光到最后，想来也是审时度势，眼界不俗罢。
一席话说得气氛有些沉重。赖嬷嬷回过神来，不欲赖瑾小小年纪想的太多，遂开口笑道：“好容易过了乡试，暂且散淡两天再进学罢。你父亲先前不是总强调着要劳逸结合，你自己仔细衡量，万万不能心思太重，反累坏了身子。荣府珠大爷前车之鉴，我宁可你平平安安的活着，也不想风光一时反添病症。”
赖瑾遂点头应是。
赖嬷嬷径自吩咐道：“这两日你竟不准进书房念书，去外头好好疯玩一阵，散淡散淡也就是了。”
赖瑾有些无奈的勾了勾嘴角，却心暖于赖嬷嬷的担忧关切，只得点头笑道：“这两日便不学了，也好放松一二。”
赖嬷嬷满意的点了点头，开口说道：“因你要乡试，已经有几个月没进府上拜访。今儿便去荣府瞧瞧老太太罢，这几日叨咕了你好几回了。”
赖瑾闻言，只得将怀中的赖瑜放到榻上，开口说道：“我这便过去。”
一语未尽，只感觉自己被“抛弃”的赖瑜小包子立刻啊啊大叫起来。短短胖胖的四肢张牙舞爪的挥舞着，亮晶晶黑漆漆的眼睛直直看着赖瑾，满面怒容，两颊白里通红，也不知是急的还是气的。
赖瑾见状，只得再次将人抱起来，那赖瑜小包子依旧有些不忿的扭着身子，只等赖瑾轻柔的拍打摩挲着背部，仿佛被顺毛了一般，这才哼唧两声，不甘不愿的趴在赖瑾的身前。一双手臂牢牢的抱着赖瑾的脖颈，细微的气息扑在赖瑾的颈窝里，有种痒痒的感觉。
赖嬷嬷见状，哭笑不得的摇了摇头，起身说道：“罢了罢了，老太太也念叨了瑜儿好几回。这次便也带着他过去就是了。”
遂吩咐下面人备齐车马。祖孙三个坐着骡车进了荣府。
到了荣庆堂的时候，贾母瞧着赖瑾和他怀里的赖瑜就是眼前一亮。立刻开口笑道：“有日子没来了，瑾儿身上可好？”
赖瑾因怀里抱着赖瑜不太方便，只微微躬了躬身便被贾母叫起来了。只得开口应道：“多谢老祖宗挂念，一切都好。”
贾母看着赖瑾怀里玉团可爱，百精百灵的赖瑜小包子，颇有些眼馋肚饱的。立刻张手笑道：“快过来让我瞧瞧瑜儿这小子。如今也三四岁大了吧？”
赖瑾走到贾母跟前，看着舒舒服服躺在自己怀里的赖瑜，微微一笑，倾□子放开手臂，赖瑜顺势掉进了贾母的怀里。
正闻着自己哥哥气味的赖瑜小包子只觉得身下一沉，头上陡然多出了一个满面褶皱，笑容可掬的老太太。不