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「奥布斯特认为我哪时候动身为宜？」曼图尔问道。
「如果您不觉得舟车劳顿，我想明日我就能安排您返回皇都，现在分秒必争，一旦克鲁斯成为王，他就握有更大的权力，掌有更大资源，即便是贵族们联合起来也将无法完全压制他了，可以的话希望他在登上王墙之前，就被褫夺了皇储的资格。」
曼图尔点头。「我明天就回去皇都。」
「那么今晚就请您好好休息，我先告退了。」
曼图尔站起身，将人送出房外，才回到房间。
兰离开了曼图尔的房间，转了个弯，下了阶梯，就见半精灵站在阶梯下方看着他，显然是专门等在那儿的。
「有什么指教呢雷珀先生？」兰嘴角微勾着，慢慢走下了阶梯。
「索莫纳斯们最近还好吗？」赛西尔问道。
「嗯我想应该还不错。」走到了赛西尔身边，兰看向他。「一起喝一杯吧？你到了曼图尔身边大概也没什么机会好好放松一下，明天他就要返回皇都，相信你也会跟着去的，对吧？」
「是的。」
「安特瑞斯愿意放你离开？」
「我和他的合作条件就是达成彼此的心愿。」赛西尔简短精要地回答。「而我将得到我想要的了。」
「有你在曼图尔身边，相信对他来说也是件好事。」将人领到一间不大的小房间，里面点着魔法灯，优雅的流花造型在雪白的墙上映出一片优雅的影子风景，但赛西尔现在看到花就觉得反感，他别过头。
拿过侍女刚送进来的酒瓶，打开软木塞，在方杯内添了半杯，兰推给了赛西尔。「我还想问你，安特瑞斯他们到底在做什么，神神秘秘的，欧帝斯沉溺于毕业考的准备，安特瑞斯几乎不见踪影，那只小黑猫大概是被禁足了，不像以前那么活跃，不过我可不会被骗，他们有什么打算？」
赛西尔摇晃着酒杯，鼻间盈满了香醇的酒香。「我不知道，他不会跟我讲太多他在进行的事情，我和他最多交集的地方在于政治。」
「说起来真的很奇怪，我看他不像是个对权谋有极大热忱的人，但他一直让自己沈浮在这之中，以他的才华想获得名声和钱财毫不困难。」
「想恢复家里的地位吧。」赛西尔抿了一口酒，热辣的气息从咽喉冲进了鼻腔。「他在做的事情不见得就是他想要的。」
「你是指他在为欧帝斯铺路？」
「看来你也很清楚。」
「以索莫纳斯历来的经历，只怕当他养大了欧帝斯，他眼中亲爱的弟弟就会反咬他一口，索莫纳斯家可不缺狼心狗肺的家人。」
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「欧帝斯也不见得只是在利用安特瑞斯。」兰摇晃着酒杯，就着柔和的灯光注视着琥珀色的酒液。「他们一家都很奇怪，但很有趣。」
赛西尔笑了笑。「不谈这些，那朵黑色的花，那究竟是什么？」
「啊，我也不想和你谈这个。」兰耸了一下肩膀。「一种非常古老的生物？我不确定，索菲斯经历这么长久的岁月，不该有这种东西了。」
「大王子培养的？」
「如果他有植株的话，或许是吧。」兰慵懒地说着。「我们称呼那为灵性之花，意味着牠有着灵识，能思考，有传言暴食花是灵性之花的亚种，也有人说暴食花是劣质品。在夜族之中，灵性之花远不只是一种会吃人会移动会思考会战略的魔兽。」
赛西尔安静地聆听着。
「灵性之花非常稀有，牠们的脾气暴躁记仇，你想得到的各种负面形容词都能放在牠们身上，可是那到底是什么，没人知道，牠的本质究竟是什么，连夜族也说不清楚，唯一可知的是想养出一株灵性之花，大概需要数十万人的血肉。」
「不可能，数十万人失踪的话，王国不可能毫无动静。」
「或许是改良种？或者突变种？谁知道。」兰无谓地说着。「这种东西本来早就绝迹在索菲斯了，现在重新出现，连我都觉得非常神奇。」
「有什么特性吗？例如畏火？」
「你觉得那株灵性之花没死？」兰问道。
赛西尔没有表态，但他的神情已经泄漏了他的答案。
「老实说我不知道，我也不能完全确定牠死了。」
「牠容易繁衍吗？」
「非常不易，它得先找到另外一株灵性之花才有办法进行繁衍的动作，而且这种花似乎有分性别，我想索菲斯上不会有第二株了，牠如果真没死可以为非作歹一阵子，然后接受死亡。」
赛西尔挑眉。
「所有生命都有分周期，幼年、成年、老年，灵性之花我们归类于魔兽的一种，牠当然也有这三部份的阶段，我想牠现在是幼年，等到成年晚期还不能进行交配，就会非常快速地枯萎死亡，这大概是最大的福音。」
「这种魔兽，会变成人吗？」赛西尔问道。
兰用一脸诡异的神情看他。「你以为这是美丽的童话故事？美丽的花仙子变成人类来报恩？」
「应该是报仇。」赛西尔难得地开了个玩笑。
「我没听过这种说法，我想应该是不会的，这种说法可真新奇。」兰再替自己添了点酒。「我想你是被那朵花给吓傻了，再来点吧，那能让你放松一些。」
赛西尔不置可否。
回到皇都，花了他们十天的时间，一路上他们要躲避疑似探子的人，也尽量避免走大路，经过大的城镇，如果克鲁斯真的要杀他们，那么城镇内势必都有他安排的人。
就这样一路躲躲藏藏，毫无尊严地回到皇都，曼图尔觉得满心的疲倦，身体上的疲惫，还有这一路上所见所闻的压力，处处都传言着克鲁斯要成为王，而他，曼图尔，一个懦弱无能的二王子，投靠了邻国，希望藉由邻国登上王位。
他不知道为什么会流传着这样的消息，当他回到老托奇的别墅后，他在晚上接见了托奇。
浏览着手上的文件，老托奇的神色也非常沉重。「殿下所见，一定是相当骇人的状况吧。」
曼图尔叹气。「的确是，我们也损失了很多人手，那里还有一朵非常诡异的花朵，巨大无比，到处捕食人类。」说到这里，他皱起眉头。「现在外面那些传言是怎么回事？那些说我逃亡到邻国去的流言。」
「这是大王子放出来的风声，但您之前下落不明，咳，名义上下落不明，我们所有人都不知道您的下落，自然无法为您做出辩解。」老托奇看着手上的文件，说道：「这些流言将把大王子推向末路啊。」他感叹着。「若要证明他有罪，使人民相信他无法胜任王职，本来以不孝，或者其他什么罪名即可，但现在已经流传出关于您不好的流言，为了洗刷这些不正确的风声，只能公布这份文件了。」
人民是很单纯也很愚笨的，他们现在相信了曼图尔是个叛国贼，如果要证明他不是，还想要让人民相信他，就必须拿出一份克鲁斯罪大恶极的证据，他必须让公道正义站在自己这边，才能真正当上王。
曼图尔沉默了很久。「我不想这么做，这么做克鲁斯必定要死，人民的愤怒和恐惧会成为断头台上的刀，他必死无疑。」
「殿下」老托奇非常无奈，他不明白为什么到这时候曼图尔还有着这种不合时宜的妇人之仁。「那么您打算怎么做呢？」
「囚禁他。」曼图尔说道。「或者将他放逐到海外小岛去，给他富裕的生活，让他安度他的一生。」
这一瞬间，老托奇怀疑这才是曼图尔的报复，但很快他就明白这只是眼前青年脑袋不清醒的善良。克鲁斯可不会因为放他一条生路就安分守己，有什么比让一个野心家过着废物米虫一样的日子更受折磨？
只能空度着每一天，想着王座，想着曾经美好的远景，这样人不发疯发狂才奇怪，要就是自杀，要就是想尽办法夺回这一切。
「我不认同这个作法。」老托奇说道，他回视曼图尔诧异的目光。「殿下，您真的认为这样对克鲁斯殿下是好的？他为了他的野心牺牲了他的父亲，牺牲了妹妹，还牺牲了人民，难道您以为他会好好地过一个囚犯应该过的日子？我得告诉您，那是不可能的，他会想尽办法回来，或者自杀，您是在折磨他。」
曼图尔目瞪口呆，他张了张嘴。「我没有这个意思」
「您还太稚嫩了啊，对于人心，得要更细致地去揣摩，不要以一己之愿去想别人，这样子是非常危险的。」
「我」
「您知道为什么那五位由银杏会议夺去王权的王为什么一定要死吗？因为不死人民不会安心，他们不死，新的王无法立威，无法高枕无忧，有什么比成为王而又失去这至高无上位置更让人痛苦的？没有啊」老托奇语重心长地教导着。「克鲁斯殿下不死，王妃一家人就不会死心，有着兵权、财富，克鲁斯殿下可以重新再来，那时候国家又该怎么办呢？」
曼图尔低下了头，握紧了双手。「我不想，他是我唯一的亲人。」
老托奇拍了拍青年的背。「王的剑比谁都要锋利，也比谁都要来得残酷，您得熟悉这让人害怕的重量，这代表的是整个国家的重量。」
而曼图尔的第一剑，是割下兄长的头颅。
※※※
世界魔法的研究有了突破。
安特瑞斯和乔伊看着那被标注了三十几个标记的大地图，神色都有些微妙，他们一开始破译出来发现真的是地点的时候是激动的，就连安特瑞斯都瘫在椅子上说不出话来，但当真的研究出两份文件的密码后，他们又沉默了。
一百多个单字，指出来了三十一个地点，比对古地名，还有古用语，他们才找到一点点线索。以前的人很奇怪，像是东勃罗海，他们就用星空对应的星座还有地理环境，硬是说那是托着巨鸟的三角尖船，其实那个地点指的是东勃罗海上一个小岛，那个小岛正对巨鸟座的喙星，而那个岛是该地众多岛屿的一个，而那些岛以鸟瞰的方式，看起来就像是某个临海古民族的特殊船只，三角尖船。
这样子谁会知道到底在说什么啊！
乔伊差点想撕碎那两张纸。
研究出来后，安特瑞斯又陷入了沉默。「我觉得很可能像你讲的，在三十一处遗迹内分别记载了世界魔法的秘密，我们手上的只是一张地图。」
「你真的相信三十一个地点是魔法阵的三十一个中心？负责传递转接魔力？你疯了啊，你知道最北的荒星平原离卢本到底有多远吗？」
安特瑞斯摇头。「你错了，这并不是不可能，只是超出了我们的想象，就如世界魔法本身一样，你能想到要用一个魔法隔断两块大陆吗？既然他们能想出这个构想，运输魔力这小问题根本就不算什么了。」
乔伊张了张嘴。「也只有你这种有钱少爷才会说出这种奢侈的理论！」
面对猫族少年的攻击，安特瑞斯不痛不痒。「卢本本来不是黑森林，在最早最早的纪录当中，卢本这个词汇代表的意思是澄澈的湖水，一定是因为魔力汇聚在那座森林，过度的魔力使得卢本变成黑森林，以语意和历史纪录来说，这是有可能的。」
「你怎么验证这一点？」
「我根本不需要验证，我只要把破译出来的东西交出去，自然有人帮我们验证。」
「」乔伊很想打